四月初三的寅時，東宮地道里的燭火快燃到了底。

蕭硯跪在半人深的土坑里，鐵鍬掄得胳膊發(fā)酸，土屑落在他的青緞袍角上，積了層灰黃的印子，活像剛從灶膛里鉆出來。小祿子蹲在坑邊遞水，葫蘆瓢里的水晃出半瓢，灑在蕭硯的靴尖上，洇出個深色的濕斑。

“再挖五尺，準能通到西街的李記烤羊腰攤。”蕭硯抹了把臉，鼻尖沾著的土渣蹭到顴骨上，倒像只花臉貓。他想起昨夜那塊刻著“御”字的石頭，心里總有點發(fā)慌，可一想到能溜出東宮吃烤羊腰，又咬著牙往下挖——鐵鍬尖“咔嚓”鏟在塊松土里，土塊應聲而落，露出個黑黢黢的洞口。

“通了？”小祿子的聲音發(fā)顫，燈籠往洞口一照，光線下竟能看見對面的土壁在晃動。

蕭硯剛要探頭，就聽“嘩啦”一聲巨響——對面的土壁突然塌了，碎土混著草屑撲面而來，嗆得他直咳嗽。等他抹掉臉上的土，定睛一看，差點把舌頭咬掉：塌開的洞口里，露出個戴著紫金冠的腦袋，冠上的東珠在微弱的光里閃著亮，不是皇帝是誰？

兩人隔著半米寬的土縫對視，蕭硯手里的鐵鍬“當啷”掉在坑里，砸起片土花?；实鄣男埣y常服沾著泥，袖口還掛著根草屑，手里攥著的半張圖紙飄了飄，落在了蕭硯腳邊。

地道里靜得能聽見燭火“噼啪”燃燒的聲音。小祿子縮在蕭硯身后，偷偷把懷里的油紙包往衣襟里塞——那是他藏的最后兩塊蘇記桂花糕，油紙角露在外面，甜香順著土縫飄了過去。

“蕭硯！”皇帝先開了口，聲音里帶著點沒睡醒的沙啞，卻依舊透著威嚴，“你挖朕的養(yǎng)心殿底下了？”

蕭硯的舌頭打了個結，手指無意識地摳著土壁：“皇叔……您怎么也在挖？”他瞥了眼地上的圖紙，邊角“東宮-西山密道圖”幾個字刺得眼睛疼——感情自己挖反了方向，非但沒往西街去，反倒戳到了皇帝的地盤。

皇帝皺著眉，伸手扒開沾在紫金冠上的草葉：“朕挖密道，是為了查裴黨余孽的蹤跡。你呢？”他的目光掃過蕭硯腳上的泥靴，又落在坑邊的鐵鍬上，“難不成你也在查案？”

蕭硯的耳朵紅了紅，摸了摸后腦勺的疤——還是昨晚撞地道頂撞的。他總不能說自己是為了逃奏折才挖的，只好硬著頭皮胡謅：“兒臣……兒臣聽說東宮地下有老水道，怕漏水淹了奏折，所以挖開看看?！?/p>

“哦？”皇帝挑眉，眼神里明擺著“我信你個鬼”。他彎腰撿起地上的圖紙，指尖在“西山”二字上頓了頓，忽然瞥見小祿子衣襟里露出的油紙角，鼻尖動了動。

“那是什么？”皇帝的目光往小祿子那邊偏了偏。

小祿子嚇得一哆嗦，懷里的桂花糕“啪嗒”掉在土坑里。油紙裂開，兩塊方方正正的桂花糕滾了出來，糕上的海鳥紋沾了土，卻依舊透著甜香。

蕭硯的臉“唰”地白了——這要是被皇叔知道自己挖地道是為了逃奏折，還藏著桂花糕當“干糧”，怕是要被罰抄《資治通鑒》到明年。

小祿子趕緊撲過去撿，手忙腳亂地往懷里塞，卻被皇帝喊?。骸暗鹊??！?/p>

兩人僵在原地，像被凍住的螞蚱。只見皇帝彎腰，從土坑里撿起一塊桂花糕，用袖子擦了擦上面的土，竟真的咬了一口。甜香混著土腥味在地道里散開，皇帝的眉頭卻慢慢舒展了。

“蘇記的？”他嚼著糕，聲音含糊了些，“比御膳房的甜?！?/p>

蕭硯愣了愣，沒想到皇叔會來這么一出。他偷偷碰了碰小祿子的胳膊，小祿子會意，趕緊把剩下的那塊遞過去：“陛下要是愛吃，這還有……”

“不用。”皇帝擺擺手，把咬了半口的桂花糕揣進懷里，目光又落回蕭硯身上，“你挖的這方向，是往養(yǎng)心殿的暖閣去。再挖兩尺，就能捅到朕的龍床底下了?！?/p>

蕭硯的臉更紅了，恨不得找個土縫鉆進去。他撓了撓頭，小聲嘟囔：“我還以為……能挖到西街呢?！?/p>

“西街？”皇帝笑了，眼角的細紋在燭光下顯得柔和了些，“你這挖法，怕是得挖到明年才能出東宮?！彼嗔说嗍掷锏膱D紙，“朕這圖是前明留下的，說東宮底下有三條老水道，一條通西山，一條通護城河，還有一條……”他頓了頓，指了指蕭硯腳下的土，“就是你現(xiàn)在挖的，通養(yǎng)心殿?！?/p>

蕭硯這才明白，自己不僅挖反了方向，還誤打誤撞闖進了皇帝的“秘密工程”。他蹲在土坑里，看著皇帝手里的圖紙——上面的路線用朱筆描得清楚，西山方向畫著個小小的寺廟標記，和自己的挖掘路線正好相反。

“皇叔挖地道，是為了查裴黨余孽？”蕭硯忽然想起上回在江南碼頭，謝云說裴黨可能有海外據(jù)點，“難道他們藏在西山？”

皇帝的眼神沉了沉，把圖紙卷起來揣進袖袋：“前幾日西山寺廟的方丈報信，說夜里總有人在寺后挖東西，像是在埋兵器。朕本想偷偷去查，沒想到被你這小子撞了正著?！?/p>

小祿子突然“啊”了一聲，指著皇帝的靴尖：“陛下！您鞋上有泥！和我們挖的土不一樣！”

蕭硯低頭看去，皇帝的皂靴上沾著的土是青黑色的，帶著點濕潤的光澤，和他們挖的黃土完全不同。他忽然想起上一章石頭上的水流痕跡，心里一動：“皇叔挖的地方，是不是靠近老水道？”

皇帝挑眉：“你怎么知道？”

“我們昨晚挖著塊刻‘御’字的石頭，邊緣有水流痕跡?！笔挸幈葎澲?，“小祿子說東宮底下有老水道，難道……”

“那不是普通的水道。”皇帝打斷他，聲音壓得更低，“前明的時候，這條水道是用來運送密信的。裴黨余孽要是在西山藏了東西，說不定會用這水道運出去?！彼戳搜凼挸幨掷锏蔫F鍬，“你這地道雖然挖偏了，但正好能堵死他們的一條通路?！?/p>

蕭硯的眼睛亮了——原來自己歪打正著，還幫了皇叔的忙。他拍了拍胸脯：“那皇叔放心！我接著挖，保證把這水道堵得嚴嚴實實，讓裴黨一根針都運不出去！”

皇帝看著他眼里的光，忽然笑了：“你這小子，總算干點正經(jīng)事。不過……”他指了指蕭硯懷里露出的半截斷筆，“你用御筆鑿石頭的事，朕還沒跟你算賬?！?/p>

蕭硯的耳朵瞬間紅透，摸出那截斷筆遞過去，腦袋快垂到胸口：“皇叔罰我吧……抄《論語》還是《大學》？”

“罰你給朕當苦力?！被实劢舆^斷筆，揣進袖袋，“你這地道挖得快，從東宮這邊往西山通，朕從養(yǎng)心殿往寺后挖，兩邊夾擊，看他們往哪跑?！彼D了頓，又補充道，“挖到寺后，朕請你吃李記的烤羊腰?！?/p>

蕭硯的眼睛瞬間亮得像兩盞燈籠：“真的？”

“君無戲言?！被实蹚澭?，從土坑里爬了出去，玄色衣袍上的泥印蹭在坑沿上，“朕先回養(yǎng)心殿，天亮了再讓人給你送鐵鍬和蠟燭。對了——”他回頭看了眼小祿子，“那桂花糕不錯，再讓蘇二娘做些，挖地道耗力氣?！?/p>

小祿子趕緊點頭，懷里的油紙包都快被他攥破了。

皇帝的腳步聲漸漸遠去，地道里只剩下蕭硯和小祿子，還有那支快燃盡的蠟燭。蕭硯蹲在土坑里，摸了摸懷里的桂花糕碎屑，忽然覺得這趟“挖墻腳”計劃沒白干——雖然沒逃出去，卻撞破了皇叔的秘密，還能跟著查裴黨余孽，順便蹭到烤羊腰。

“世子爺，”小祿子戳了戳他的胳膊，“陛下剛才說……讓咱往西山挖？”

“嗯！”蕭硯掄起鐵鍬，土塊“簌簌”往下掉，“咱得趕在皇叔前面挖到寺后！不然烤羊腰就被他吃光了！”

燭光下，兩個身影又開始忙碌起來。鐵鍬挖土的聲音混著遠處的打更聲，在寅時的寂靜里顯得格外熱鬧。蕭硯不知道的是，皇帝回到養(yǎng)心殿后，并沒有立刻休息，而是對著那幅“東宮-西山密道圖”看了半宿，指尖在“西山寺廟”的標記上，輕輕畫了個圈——那里藏著的，或許不只是裴黨的兵器，還有更驚人的秘密。

而地道里的那兩塊桂花糕，甜香順著土縫飄向遠處，像根無形的線，把東宮的調皮世子、養(yǎng)心殿的皇帝，還有西山深處的陰影，悄悄串在了一起。