月初五的早朝，太和殿的金磚地被晨光鍍得發(fā)亮，卻壓不住殿內(nèi)的沉凝。

文武百官分列兩側(cè)，袍角垂在地上紋絲不動(dòng)，目光齊刷刷地瞟向丹墀下——那里跪著個(gè)灰頭土臉的人，正是裴御史。他的官帽掉在一旁，山羊胡被扯得歪歪扭扭，往日里的囂張氣焰全沒(méi)了，只剩篩糠似的抖。

“有事啟奏?！崩畹氯饧?xì)的嗓音剛落，蕭硯就捧著個(gè)紫檀木托盤(pán)，大步從宗室列里走出來(lái)。托盤(pán)上摞著三樣?xùn)|西：一本泛黃的賬冊(cè)，一枚溫潤(rùn)的鳳印，還有幾張寫(xiě)滿字的供詞，在晨光里泛著冷光。

“兒臣有本啟奏?！笔挸幇淹斜P(pán)往案上一放，“咚”的一聲，賬冊(cè)邊角磕在案上，驚得裴御史猛地抬頭，眼里滿是慌。

“呈上來(lái)?！饼堃紊系幕实厶Я颂郑畹氯s緊把托盤(pán)捧過(guò)去。

蕭硯轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)殿內(nèi)的文武百官，最后落在裴黨余孽站的位置——戶(hù)部侍郎周顯縮在人群里，臉白得像張紙，手不自覺(jué)地攥著袖袋，那里藏著枚和裴御史同款的玉佩，此刻卻成了催命符。

“裴文淵雖死，但其黨羽未清?！笔挸幍穆曇羟辶粒苍诘钪戏磸椈貋?lái)，字字清晰，“這本是東海衛(wèi)的賬冊(cè)，記著裴黨每月給倭寇送刀槍五十箱，持續(xù)五年；這枚是蘇皇后的鳳印，去年被裴黨從海晏號(hào)殘骸里撈出，藏在江南碼頭倉(cāng)庫(kù)；還有這供詞——”

他拿起最上面的供詞，揚(yáng)了揚(yáng)：“是裴御史親口所書(shū)，承認(rèn)當(dāng)年偷換河堤材料、勾結(jié)周顯走私鹽鐵，甚至……承認(rèn)海晏號(hào)失事，是他們動(dòng)的手腳，只為搶皇后手里的倭寇罪證！”

最后一句話像顆炸雷，在殿內(nèi)炸開(kāi)。周顯“噗通”一聲跪了下來(lái)，膝蓋砸在金磚上響得嚇人：“陛下！臣冤枉！是裴御史逼我的！”

“冤枉？”蕭硯冷笑一聲，從袖袋里摸出塊碎布——是之前夜市刺客掉落的，上面繡著“船”形印記，“周侍郎，你袖口的‘船’形印記，和這碎布上的一模一樣，也是裴御史逼你繡的？”

周顯張著嘴，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，癱在地上直哆嗦。

裴御史突然抬起頭，紅著眼吼：“蕭硯！你別得意！裴家還有海外據(jù)點(diǎn)！等倭寇打回來(lái)，定要你……”

“拖下去！”皇帝的聲音冷得像冰，沒(méi)等他說(shuō)完就打斷，“裴御史通敵叛國(guó)，罪證確鑿，午時(shí)問(wèn)斬！抄裴家滿門(mén)，所有黨羽，一律下獄嚴(yán)查！”

“陛下！”裴御史還想掙扎，被侍衛(wèi)架著往外拖，嘶吼聲越來(lái)越遠(yuǎn)，最后消失在殿外。

皇帝又看向水師統(tǒng)領(lǐng)：“即刻起，清查江南水師，凡與裴黨有牽連者，不論官職高低，一律革職查辦！”

“臣遵旨！”水師統(tǒng)領(lǐng)躬身應(yīng)道。

滿朝文武這時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，齊刷刷地跪下：“陛下圣明！”

蕭硯站在殿中，看著這一幕，心里的石頭終于落了地。從東宮斗雞到江南碼頭，從東海嶼的潮落到密道里的對(duì)峙，折騰了這么久，總算給娘、給那些被裴黨害死的人，討了個(gè)公道。

他剛要退回列里，忽然想起什么，從袖袋里摸出塊用油紙包著的東西——是蘇二娘給的桂花糕，他一直揣著沒(méi)舍得吃。他往后退了兩步，湊到謝云身邊，把桂花糕往他手里塞：“謝了，搭檔?！?/p>

謝云正站在武將列里，玄色衣袍襯得肩背挺直。他接過(guò)桂花糕，指尖觸到溫?zé)岬挠图?，嘴角幾不可察地?fù)P了揚(yáng)，低聲道：“同功?！?/p>

兩人的小動(dòng)作沒(méi)逃過(guò)皇帝的眼，他笑著搖了搖頭，剛要說(shuō)話，殿外忽然傳來(lái)“咕咕”的雞叫聲——小祿子抱著“大將軍”跑了進(jìn)來(lái)，雞頭上還戴著那個(gè)迷你紫金冠，脖子上的小銅鈴“叮鈴”響。

“陛下！世子爺說(shuō)‘大將軍’立了大功，得您賞賞！”小祿子把雞往地上一放，“大將軍”昂首挺胸，竟“撲棱”著翅膀往龍椅上跳，紅冠子蹭得皇帝的龍袍都沾了根雞毛。

“哎喲！這小畜生！”李德全嚇得要去趕，被皇帝攔住了。

皇帝彎腰摸了摸“大將軍”的頭，雞倒乖，用尖喙輕輕啄了啄他的指尖?！按_實(shí)是功臣?！被实坌Φ醚劢瞧鹆思?xì)紋，“李德全，去御膳房取十斤桂花糕，賞給‘大將軍’！再給它做個(gè)純金的冠子，配得上‘鎮(zhèn)殿將軍’的名號(hào)！”

“噗——”殿里的官員沒(méi)忍住，笑出了聲。“大將軍”像是聽(tīng)懂了，昂首叫了兩聲，撲棱著翅膀飛回蕭硯腳邊，用腦袋蹭他的褲腿。

早朝散后，百官陸續(xù)退出，蕭硯和謝云留在殿里?；实郯养P印推到蕭硯面前：“這鳳印，你收著?！?/p>

蕭硯拿起鳳印，指尖摸過(guò)印底的夾層——里面還放著娘寫(xiě)的那封信。他打開(kāi)夾層，把信抽出來(lái)，陽(yáng)光透過(guò)殿門(mén)灑在信上，正好落在“海外據(jù)點(diǎn)”四個(gè)字上——那四個(gè)字被娘用朱筆圈了圈，旁邊畫(huà)著個(gè)簡(jiǎn)易的船錨，線條歪歪扭扭，卻看得清楚。

“娘說(shuō)的海外據(jù)點(diǎn)……”蕭硯的聲音有點(diǎn)啞。

“嗯?！被实埸c(diǎn)頭，眼神沉了沉，“裴黨只是開(kāi)胃小菜，真正的麻煩在海外。倭寇在那邊扎了根，裴黨不過(guò)是他們安在中原的釘子?！?/p>

謝云走上前，指著信上的船錨：“這船錨的樣式，是南洋商船常用的。說(shuō)不定據(jù)點(diǎn)就在南洋群島。”

蕭硯捏緊信紙，忽然笑了：“那就去南洋。反正裴黨清了，東宮的事也理順了，正好去瞧瞧?！?/p>

皇帝看著他眼里的光，像極了蘇皇后當(dāng)年的樣子，心里又暖又軟：“想去就去。謝云陪你，朕給你調(diào)水師戰(zhàn)船?！?/p>

“不用調(diào)戰(zhàn)船。”蕭硯擺手，指了指腳邊的“大將軍”，“有它當(dāng)‘先鋒’，有謝云當(dāng)‘保鏢’，夠了。”

“大將軍”像是聽(tīng)懂了，昂首叫了兩聲，小銅鈴晃出串脆響。

謝云看著蕭硯手里的桂花糕，又看了看信上的船錨，嘴角的笑意深了些：“臣陪殿下去?！?/p>

太和殿的晨光正好，落在三人一雞身上，暖融融的。裴黨的終局到了，但屬于他們的路還長(zhǎng)——海外的據(jù)點(diǎn)，倭寇的老巢，娘沒(méi)走完的征途，都在等著他們。

蕭硯把信塞回鳳印夾層，小心地揣進(jìn)懷里。他摸了摸“大將軍”的頭，又碰了碰謝云手里的桂花糕，忽然覺(jué)得渾身都有勁兒。

“走！”他拽著謝云的袖子往外走，“先去給‘大將軍’領(lǐng)桂花糕！吃飽了，好準(zhǔn)備下一趟遠(yuǎn)門(mén)！”

“咕咕！”“大將軍”跟在后面，小銅鈴的聲音越飄越遠(yuǎn)。

殿內(nèi)，皇帝看著他們的背影，拿起裴御史的供詞，輕輕嘆了口氣。李德全遞上茶：“陛下，世子爺長(zhǎng)大了?！?/p>

“是啊，長(zhǎng)大了?！被实坌χc(diǎn)頭，目光望向殿外的藍(lán)天——那里有鴿子飛過(guò)，翅膀剪過(guò)晨光，像極了蘇皇后信里說(shuō)的“海鳥(niǎo)引路”。

終局不是結(jié)束，是新的開(kāi)始。而這一次，蕭硯不再是那個(gè)只會(huì)斗雞折飛機(jī)的世子，他是能扛起重任的太子太保，是蘇皇后的兒子，是要去海外掀翻倭寇老巢的少年。

路還長(zhǎng)，但他身邊有伙伴，有斗雞，有藏在鳳印里的牽掛，足夠了。