二月初四的未時(shí)，日頭曬得東宮后院暖洋洋的。斗雞棚前圍了半圈太監(jiān)，個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子往里瞅，吆喝聲差點(diǎn)掀了棚頂——“大將軍加油！啄它冠子！”“哎呀！蘆花雞要輸了！”

蕭硯蹲在棚邊，手里捏著塊桂花糕，正一點(diǎn)點(diǎn)往“大將軍”嘴里塞。那斗雞昂首挺胸，紅冠子抖得得意，剛啄敗了小祿子養(yǎng)的蘆花雞，這會(huì)兒正享受“功臣”的待遇，把腦袋往蕭硯手心蹭，親昵得很。

“慢點(diǎn)吃，沒人跟你搶。”蕭硯笑著摸它的背羽，指尖拂過(guò)雞腳踝上的銀環(huán)——上面那個(gè)“云”字在陽(yáng)光下閃了閃，是謝云送它時(shí)特意刻的。

“世子爺，您這‘大將軍’真是神了！”旁邊的小太監(jiān)湊過(guò)來(lái)，一臉崇拜，“連著贏了五場(chǎng)，再過(guò)幾天怕是能去御花園跟仙鶴斗了！”

蕭硯剛要笑罵他胡說(shuō)，眼角余光瞥見個(gè)熟悉的身影——謝云正站在院門口，玄色衣袍襯得身形挺拔，手里還拎著個(gè)食盒，看樣子是剛從外面回來(lái)。

“你們先看著，我跟謝統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)句話?！笔挸幣牧伺摹按髮④姟钡念^，起身往棚后走。謝云會(huì)意，跟著他繞到棚子后面的僻靜處，這里堆著些干草，正好擋住外面的視線。

“裴御史彈劾是假，想探我是不是真擺爛是真吧？”蕭硯開門見山，往干草堆上一坐，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)不屑，“早朝被我懟了回去，指不定這會(huì)兒正琢磨怎么抓我把柄呢。”

謝云在他身邊蹲下，把食盒往地上一放，打開蓋——里面是兩碟精致的點(diǎn)心，還有一小碗切成塊的桂花糕，顯然是給蕭硯帶的?！班牛彼c(diǎn)頭，聲音壓得低了些，“裴御史退朝后就去了戶部，跟周侍郎關(guān)起門說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰?！?/p>

蕭硯捏了塊點(diǎn)心塞進(jìn)嘴里，挑眉：“周侍郎？就是那個(gè)袖口繡‘船’形印記的？”

“是他?！敝x云從袖中掏出張折疊的紙條，遞了過(guò)去，“暗衛(wèi)查到的，裴黨余孽在江南碼頭還有個(gè)暗倉(cāng)，藏著當(dāng)年和倭寇交易的賬冊(cè)。之前查走私時(shí)沒找到，看來(lái)是被他們轉(zhuǎn)移了?！?/p>

蕭硯接過(guò)紙條展開，上面畫著簡(jiǎn)單的碼頭地圖，一個(gè)紅圈標(biāo)著暗倉(cāng)的位置，旁邊注著“戌時(shí)換崗”。他指尖在紅圈上頓了頓，眼神沉了沉——和倭寇交易的賬冊(cè)？這要是拿到手，裴黨就徹底沒翻身的余地了。

“這事兒得去查?！笔挸幇鸭垪l折好塞進(jìn)袖袋，眼珠一轉(zhuǎn)，忽然拍著旁邊的斗雞棚，眼睛亮得像有主意，“我繼續(xù)‘玩’！你去江南！”

謝云愣了愣。

“你想啊，”蕭硯掰著手指頭說(shuō)，“我天天在東宮斗雞、折飛機(jī)，裴黨的注意力肯定都在我身上，沒人會(huì)盯著你。你去江南查暗倉(cāng)，要是被人盯梢，就說(shuō)你是奉了皇叔的命，去勸我別玩物喪志的——順便查察江南吏治，名正言順！”

這主意確實(shí)巧。謝云看著他眼里的光，嘴角幾不可察地勾了勾：“殿下倒會(huì)給自個(gè)兒找清閑?！?/p>

“什么清閑！”蕭硯梗著脖子，“我這是打掩護(hù)！多重要的差事！”

正說(shuō)著，一道黑影“呼”地從棚頂飛下來(lái)，“噗”地落在謝云肩膀上——是“大將軍”！它不知什么時(shí)候從棚里鉆了出來(lái)，大概是聞見了食盒里的桂花糕香，竟歪著腦袋往謝云衣領(lǐng)里鉆，紅冠子蹭得他脖子發(fā)癢。

“嘿！你這小畜生！”蕭硯樂了，指著斗雞笑，“它認(rèn)你！肯定是你送的雞，跟你一樣黏人！”

謝云無(wú)奈地抬手，小心翼翼地把“大將軍”從肩膀上抱下來(lái)。那雞倒乖，在他懷里不撲騰，還用尖喙輕輕啄了啄他的手指，像是在撒嬌。謝云指尖不小心沾了根烏黑的雞毛，他捻了捻，沒擦，就那么讓雞毛沾在指尖。

“這雞倒是通人性?！敝x云托著“大將軍”，眼神軟了些。

“那是！也不看是誰(shuí)養(yǎng)的！”蕭硯得意地挑眉，伸手把雞接回來(lái)，往它嘴里塞了塊桂花糕，“快謝謝謝統(tǒng)領(lǐng)，不然哪有你這好日子過(guò)?！?/p>

“大將軍”叼著糕，昂首叫了兩聲，像是在道謝。

謝云站起身，拍了拍衣袍上的草屑：“我明早動(dòng)身。東宮這邊你自己當(dāng)心，裴御史肯定還會(huì)來(lái)找茬，別真跟他置氣?！?/p>

“知道啦！”蕭硯揮揮手，忽然想起什么，又把袖袋里的紙條掏出來(lái)——?jiǎng)偛胖豢戳苏娴牡貓D，沒注意背面。他翻過(guò)來(lái)一看，動(dòng)作猛地頓住。

紙條背面，用炭筆淡淡畫著個(gè)印記——一只展翅的海鳥，線條簡(jiǎn)單，卻和他母親南巡日志里的標(biāo)記，一模一樣！

蕭硯的心臟“咚”地跳了一下。

謝云注意到他的神色，問：“怎么了？”

“沒什么。”蕭硯趕緊把紙條重新折好，塞進(jìn)貼身的衣襟里，指尖卻還在發(fā)顫——謝云怎么會(huì)有這個(gè)標(biāo)記？是巧合，還是……他想起老河工說(shuō)的，當(dāng)年跟著母親的那個(gè)“臨哥”，心里忽然有個(gè)模糊的念頭。

但他沒問。有些事，時(shí)機(jī)到了自然會(huì)清楚。

“路上小心。”蕭硯抬頭看向謝云，語(yǔ)氣比剛才沉了些，“暗倉(cāng)里的賬冊(cè)重要，你的安全更重要?！?/p>

謝云愣了愣，隨即點(diǎn)頭：“好?！?/p>

他轉(zhuǎn)身要走，指尖的雞毛被風(fēng)吹得晃了晃。蕭硯看著那根雞毛，忽然喊住他：“謝云！”

謝云回頭。

“這個(gè)給你?！笔挸帍氖澈欣镒チ税压鸹ǜ?，塞進(jìn)他手里，“路上吃。江南的桂花糕不一定有蘇記的好吃，先墊墊?！?/p>

謝云握著溫?zé)岬墓鸹ǜ猓讣獾碾u毛輕輕落在糕上。他沒說(shuō)話，只是對(duì)蕭硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走出了后院。

蕭硯抱著“大將軍”，站在斗雞棚后，看著他的背影消失在月洞門后。陽(yáng)光落在身上，暖融融的，他卻摸了摸懷里的紙條，心里沉甸甸的。

海鳥標(biāo)記，江南暗倉(cāng)，裴黨余孽……還有母親當(dāng)年沒說(shuō)完的事。

他低頭看了看懷里的“大將軍”，那雞正專注地啄著他手心的桂花糕渣。蕭硯忽然笑了——不管前路有多少事等著，他先把“掩護(hù)”的差事做好再說(shuō)。

“走，大將軍！”他抱著雞往棚前走，聲音響亮，“再跟蘆花雞斗一場(chǎng)！贏了給你加雙份桂花糕！”

太監(jiān)們立刻歡呼起來(lái)，吆喝聲又一次填滿了東宮后院。沒人注意到，蕭硯袖袋里的紙條，正隨著他的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，背面的海鳥印記，像是在無(wú)聲地指引著什么。

而走出東宮的謝云，低頭看了看手里的桂花糕，又捻了捻指尖的雞毛，嘴角悄悄揚(yáng)了揚(yáng)。江南的路，或許不好走，但有東宮這只“斗雞”打掩護(hù)，勝算總歸大些。

他把雞毛小心翼翼地夾進(jìn)袖中的書里，加快腳步往御書房去——得先跟陛下辭行，順便……把這“盯梢”的差事，也跟陛下“報(bào)備”一聲。