正月十七的日頭暖得像攤化開的蜜糖，戶部衙門外的石板路被曬得發(fā)燙。蕭硯站在臺(tái)階下，看著門楣上“戶部”兩個(gè)金字，忍不住往后縮了縮脖子——要不是皇叔催得緊，他才不想來這堆滿賬冊(cè)的地方遭罪。

“怕了？”謝云的聲音從身后傳來，帶著點(diǎn)慣有的調(diào)侃。他手里拎著個(gè)食盒，里面是御膳房剛做的桂花糕，是蕭硯硬要帶上的“壓驚糧”。

“誰怕了？”蕭硯梗著脖子，把懷里的布防圖往緊了揣了揣——這是皇叔昨晚給的那半張江南布防圖，他連夜和碼頭的走私路線比對(duì)過，正好能對(duì)上李狗剩船票上的海域，“我就是覺得這地方太悶，不如戲班后臺(tái)熱鬧。”

兩人剛走到衙門口，就聽見一陣熟悉的喧嘩。蕭硯心里咯噔一下，探頭一看——好家伙，商業(yè)街的商戶們竟排著隊(duì)堵在門口，手里捧著各式各樣的東西，綢緞莊的老板舉著匹云錦，糧行掌柜扛著袋新米，連賣糖葫蘆的老漢都舉著串紅艷艷的果子，眼睛亮得像要把他生吞了。

“財(cái)神爺來啦！”不知是誰喊了一聲，人群瞬間像潮水似的涌過來，把蕭硯和謝云圍了個(gè)水泄不通。

“世子爺，這是小的新織的云錦，給您做件新袍子！”

“寧王世子，嘗嘗咱這新米，開海禁后剛從江南運(yùn)過來的！”

“您給咱這鋪?zhàn)宇}個(gè)字吧，就寫‘財(cái)源廣進(jìn)’，保準(zhǔn)能發(fā)財(cái)！”

蕭硯被擠得東倒西歪，手里的食盒差點(diǎn)被撞飛。他這才想起，自打他批了開海禁的奏折，商戶們就把他當(dāng)成了活財(cái)神，走哪都有人圍堵，比皇叔的儀仗還熱鬧。

“讓讓！都讓讓！”蕭硯舉著食盒試圖突圍，卻被個(gè)胖老板往懷里塞了把“發(fā)財(cái)符”，黃紙紅字，上面畫著歪歪扭扭的元寶，“這是高僧開過光的，保您查案順利，咱商戶也能跟著沾光！”

沒等他反應(yīng)過來，更多的發(fā)財(cái)符像雪片似的飛來，貼了他滿背，有的還粘在了頭發(fā)上，活像個(gè)剛從廟里跑出來的神像。

“謝云！救我！”蕭硯慌不擇路地往謝云身后躲，后背的符紙蹭得謝云的衣袍沙沙響。

謝云無奈地嘆了口氣，伸手替他擋開涌來的人群：“諸位的心意世子領(lǐng)了，但他今日是來戶部辦公務(wù)的，改日定當(dāng)?shù)情T拜訪?！?/p>

商戶們這才稍稍退開些，卻還在嘰嘰喳喳：

“這位公子是世子爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)吧？長(zhǎng)得真??！”

“肯定是！你看他護(hù)著世子爺?shù)臉幼?，比門神還靠譜！”

“護(hù)衛(wèi)大哥，幫世子爺把這符紙收著唄，沾沾財(cái)氣！”

謝云的嘴角抽了抽，沒接話，只是伸手幫蕭硯撕后背的符紙。黃紙粘得緊，他得小心翼翼地扯，動(dòng)作倒像是在打理什么珍寶?！暗钕卢F(xiàn)在像個(gè)移動(dòng)的財(cái)神廟，”他湊近蕭硯耳邊，聲音壓得極低，“再這么下去，不用查案，先被符紙埋了?！?/p>

蕭硯的耳朵紅得能滴出血，卻只能任由謝云折騰。他看著商戶們期盼的眼神，忽然覺得這“財(cái)神”的稱號(hào)有點(diǎn)沉——他們盼的哪里是他這個(gè)人，是開海禁帶來的活路，是能安安穩(wěn)穩(wěn)做生意的日子。

好不容易擺脫人群，進(jìn)了戶部衙門，蕭硯才松了口氣。戶部尚書早就候著了，見他進(jìn)來，趕緊拱手：“世子爺大駕光臨，下官已把海運(yùn)賬目備好，就在偏廳?！?/p>

偏廳里堆著十幾箱賬冊(cè)，從地上一直摞到房梁，看得蕭硯眼暈?！斑@么多？”他拿起最上面的一本，翻開一看，里面的字跡潦草得像雞爪刨的，還有不少頁(yè)像是被水浸過，模糊不清。

“海運(yùn)賬目向來繁雜，”尚書擦著汗，“尤其是近幾年，江南那邊總說賬冊(cè)受損，好多記錄都不全……”

“受損？我看是故意銷毀吧?！笔挸幚湫σ宦暎S手抽出幾本翻著，忽然停在其中一頁(yè)——上面記錄著“江南鹽鐵運(yùn)量”，數(shù)字被人用墨塊涂改過，隱約能看出原本的數(shù)目比現(xiàn)在多了近三成。

“這頁(yè)怎么回事？”他把賬冊(cè)拍在桌上，聲音陡然拔高。

尚書的臉色瞬間白了，支支吾吾說不出話。

謝云拿起賬冊(cè)，指尖拂過涂改的痕跡：“這墨色是新的，最多不超過三個(gè)月?？磥碛腥伺挛覀儾榈绞裁?，提前動(dòng)了手腳。”

蕭硯的火氣“噌”地就上來了。他耐著性子一本本翻，手指在賬冊(cè)上快速劃過，忽然在一本邊角磨損的賬冊(cè)上停住——最后一頁(yè)的右下角，有個(gè)模糊的印章印記，雖然被墨涂過，但依稀能辨認(rèn)出個(gè)“裴”字！

“找到了！”蕭硯的心臟“咚咚”狂跳，把賬冊(cè)舉起來，“這印章，是裴文淵的私印樣式！”

謝云湊過來看，眼神沉了沉：“果然是他們。這賬冊(cè)記錄的是去年江南水師的‘損耗’，上面的數(shù)目和碼頭倉(cāng)庫(kù)查到的走私量，正好能對(duì)上?！?/p>

就在這時(shí)，蕭硯注意到角落里整理賬冊(cè)的一個(gè)老吏。那老吏穿著洗得發(fā)白的青布衫，背有點(diǎn)駝，正偷偷往這邊看，眼神復(fù)雜。當(dāng)蕭硯看過去時(shí)，他趕緊低下頭，袖口不經(jīng)意間撩起，露出里面繡著的一個(gè)小小的玉蘭花標(biāo)記——和母親遺物里那枚香囊上的標(biāo)記，一模一樣！

蕭硯的呼吸猛地一滯。蘇皇后的舊部？

他不動(dòng)聲色地繼續(xù)翻賬冊(cè)，眼角的余光卻一直留意著老吏。那老吏整理賬冊(cè)的手有些發(fā)顫，尤其是在翻到江南河工那部分時(shí)，指尖在“李狗?！钡拿稚项D了很久。

“這些賬冊(cè)，我要全部帶回東宮?！笔挸幒仙腺~冊(cè)，語(yǔ)氣不容置疑。

尚書還想推辭，被謝云一個(gè)眼刀嚇得把話咽了回去：“世子爺要查，自然是該帶回去仔細(xì)看?！?/p>

離開戶部時(shí)，商戶們還在外面等著，見他們出來，又涌了上來。這次蕭硯沒躲，只是對(duì)著眾人拱手：“諸位放心，開海禁的事，我定會(huì)辦妥。誰要是敢擋大家的活路，我蕭硯第一個(gè)不答應(yīng)！”

商戶們愣了愣，隨即爆發(fā)出震天的喝彩聲。那老吏不知何時(shí)也跟了出來，站在人群末尾，對(duì)著蕭硯的方向深深鞠了一躬，然后悄悄轉(zhuǎn)身離開了。

蕭硯看著他的背影，握緊了手里的賬冊(cè)。他知道，這賬本里藏的不僅是裴黨的罪證，還有無數(shù)像李狗剩、像老吏這樣的人的期盼。

“接下來去哪？”謝云的聲音拉回他的思緒。

“去碼頭。”蕭硯的眼神亮得驚人，“我要看看，裴黨到底是用哪條船，運(yùn)走了本該屬于百姓的東西?！?/p>

陽(yáng)光灑在他身上，后背沒撕干凈的符紙碎片在風(fēng)里輕輕晃動(dòng)，像個(gè)笨拙的守護(hù)符。蕭硯忽然覺得，當(dāng)這個(gè)“財(cái)神”，好像也沒那么糟。至少，他能讓這些盼著好日子的人，多一分希望。

而那個(gè)袖口繡著玉蘭花的老吏，早已消失在街角。他懷里揣著一張紙條，上面寫著：“海晏號(hào)，初三夜，船底有暗艙?！?/p>