深秋的風(fēng)卷著銀杏葉，在宴會(huì)廳的金磚地上打旋。蕭硯縮在墻角的陰影里，盯著那卷剛鋪開(kāi)的波斯地毯直咽口水——地毯長(zhǎng)三丈，寬兩丈，絨毛厚得能埋住腳脖子，邊緣繡著金線(xiàn)纏枝蓮，是今早剛從江南織造運(yùn)來(lái)的，據(jù)說(shuō)光運(yùn)費(fèi)就花了三百兩銀子。

“世子，您這真能卷進(jìn)去？”小祿子的聲音像被凍住的蚊子，手里還拎著件厚披風(fēng)，“剛才鋪地毯的李宮女往這邊看了八回，手里的銀剪子都快捏彎了！”

蕭硯沒(méi)理他，往自己身上裹了層薄棉袍——這是他琢磨了四天的“繭式逃生”計(jì)劃。自從上次在煙囪里被熏成“黑炭”，他就憋著股勁，聽(tīng)說(shuō)今日要在宴會(huì)廳宴請(qǐng)西域使者，新地毯用完后會(huì)直接運(yùn)回庫(kù)房翻新，這是溜出去的最佳時(shí)機(jī)。

“少?gòu)U話(huà)，幫我卷?！笔挸幣吭诘靥哼吘?，絨毛蹭得臉頰發(fā)癢，忍不住打了個(gè)噴嚏。這地毯是他托內(nèi)務(wù)府的王總管打聽(tīng)的，說(shuō)是“江南織造最新貢品，趙德發(fā)商號(hào)督辦”，光看這手感就知道不便宜。他這半個(gè)月沒(méi)閑著，煙囪里的劣質(zhì)磚讓他順藤摸瓜，查到宮廷采買(mǎi)的賬目貓膩極多，尤其是“奢侈品”這欄，價(jià)格高得離譜，領(lǐng)貨人簽名看著像“裴”字的變體。

小祿子咬咬牙，使勁往回收地毯。蕭硯像根春卷似的被卷了進(jìn)去，絨毛堵住口鼻，悶得他直翻白眼。好不容易卷到中間，他忽然感覺(jué)后腰硌得慌——是上次從密道里摸出的半塊玉佩，刻著個(gè)“裴”字，一直沒(méi)找到機(jī)會(huì)處理。

“記住了，”蕭硯的聲音從地毯卷里傳出來(lái)，悶悶的像甕聲，“等運(yùn)到庫(kù)房門(mén)口，你就假裝絆倒，我趁機(jī)滾進(jìn)旁邊的雜役房，換衣服溜之大吉。這次再被謝云那廝抓住，我就……我就把這地毯吃了！”

外面?zhèn)鱽?lái)李宮女尖細(xì)的嗓音：“都搭把手！把地毯卷緊點(diǎn)，別蹭了金磚！”

蕭硯趕緊屏住呼吸，感覺(jué)自己像塊被腌的咸菜，被宮女們七手八腳地往廊下推。地毯卷在地上滾得飛快，絨毛里的線(xiàn)頭蹭得他脖子發(fā)癢，他死死攥著那半塊玉佩，心里默念：快到庫(kù)房了，快了……

就在他即將滾到雜役房門(mén)口時(shí)，忽然感覺(jué)地毯卷猛地一頓，接著被人用腳輕輕踩住了邊緣。

“這地毯怎么比昨天試鋪時(shí)重了五十斤？”一個(gè)熟悉的聲音響起，帶著點(diǎn)似笑非笑的意味，“莫不是織工偷加了金線(xiàn)？”

蕭硯的心臟瞬間卡進(jìn)嗓子眼，差點(diǎn)把玉佩吞下去。

謝云！

這家伙難道隨身帶秤了？！

他趕緊往地毯卷深處縮，結(jié)果動(dòng)作太急，后腰的玉佩“當(dāng)啷”一聲掉了出來(lái)，滾到廊下的青磚上，在夕陽(yáng)里閃了閃。

“謝……謝統(tǒng)領(lǐng)？”李宮女的聲音抖得像篩糠，手里的撣子差點(diǎn)掉地上，“不……不會(huì)吧，許是……許是潮了?！?/p>

“潮了？”謝云的腳步聲越來(lái)越近，蕭硯透過(guò)絨毛縫隙看去，只見(jiàn)他穿著件墨色錦袍，手里把玩著顆玉珠子，目光落在地毯卷上，嘴角勾起抹戲謔的弧度，“可這地毯是波斯的，防潮得很。再說(shuō)，哪有潮氣會(huì)自己動(dòng)的？”

周?chē)膶m女們瞬間沒(méi)了聲音，過(guò)了半晌才爆發(fā)出一陣壓抑的悶笑，手里的工具掉了一地。

蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從耳根一直蔓延到脖子，連帶著地毯的絨毛都遮不住那股窘色。他這才發(fā)現(xiàn)，自己剛才太緊張，竟在地毯卷里動(dòng)來(lái)動(dòng)去，活像個(gè)即將破繭的毛毛蟲(chóng)。

“我……我這是……地毯成精了！”蕭硯在里面憋得直哆嗦，心里把謝云罵了千百遍——這家伙怎么連五十斤的重量差都能察覺(jué)？！

“成精？”謝云挑眉，忽然伸腳，輕輕往地毯卷中間一踢，“那這精怪怕是得減肥了，不然庫(kù)房的門(mén)都進(jìn)不去?！?/p>

“噗——”李宮女沒(méi)忍住，笑出了聲，趕緊低下頭，肩膀抖得像秋風(fēng)里的落葉。

蕭硯氣得差點(diǎn)暈過(guò)去，合著他這“繭式逃生”，在謝云眼里就是個(gè)“該減肥的精怪”？！

“謝云你個(gè)混蛋！”他在地毯卷里又踢又踹，結(jié)果用力過(guò)猛，地毯卷“咕嚕?！睗L出去老遠(yuǎn)，撞在廊柱上，把他顛得七葷八素，那半塊玉佩也滾到了謝云腳邊。

謝云彎腰撿起玉佩，指尖摩挲著上面的“裴”字，眼神沉了沉：“看來(lái)這地毯里藏的不是精怪，是位‘帶證出逃’的主兒。”

他對(duì)著宮女們擺了擺手：“都散了吧，我跟這‘地毯精’聊聊?！?/p>

宮女們嘻嘻哈哈地散開(kāi)，路過(guò)地毯卷時(shí)還故意多瞧兩眼，眼神里的好奇和戲謔藏都藏不住。

“還不出來(lái)？”謝云用腳尖輕輕踢了踢地毯卷，“再悶下去，沒(méi)等逃出去，就要被絨毛悶死了?！?/p>

蕭硯在里面憋得肺都要炸了，掙扎著想滾出來(lái)，結(jié)果動(dòng)作太急，地毯卷“嘩啦”散開(kāi)，他像條被拋上岸的魚(yú)，四仰八叉地摔在地上，絨毛粘得滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉，活像只剛從羊毛堆里鉆出來(lái)的羊駝。

“你早就知道了？”蕭硯抹了把臉，絨毛粘在嘴角，說(shuō)話(huà)都漏風(fēng)。

“王總管收了我兩匹云錦?！敝x云把玉佩扔給他，“他說(shuō)你昨兒個(gè)就來(lái)量過(guò)地毯尺寸，還問(wèn)他‘卷起來(lái)能不能喘氣’，他琢磨著你準(zhǔn)是又想搞新花樣，趕緊報(bào)給我了?！?/p>

蕭硯接住玉佩，氣得想把它扔了——合著他這計(jì)劃，在宮里就沒(méi)藏住過(guò)！

“陛下說(shuō)了，”謝云忽然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，指著散落在地的地毯，“這波斯地毯報(bào)了三千兩，比西域商隊(duì)的售價(jià)高了十倍，讓你過(guò)來(lái)查查，看看這江南織造的‘天價(jià)’，是不是真像賬上寫(xiě)的‘物有所值’?！?/p>

蕭硯愣住了，展開(kāi)地毯的標(biāo)簽一看——上面寫(xiě)著“江南織造趙記商號(hào)督造”，趙記正是趙德發(fā)的產(chǎn)業(yè)！他想起那半塊玉佩，忽然明白了什么——這地毯哪是貢品，分明是裴黨洗錢(qián)的幌子！

“李宮女，”謝云忽然開(kāi)口，目光落在收拾工具的宮女身上，“這地毯的采買(mǎi)文書(shū)，你見(jiàn)過(guò)嗎？”

李宮女的臉?biāo)查g白了，撲通一聲跪在地上：“謝統(tǒng)領(lǐng)饒命！小的也是被逼的！裴府的管家說(shuō)，不把價(jià)格報(bào)高，就把小的家人賣(mài)到西域去！這是……這是小的偷偷留的底單……”

她哆嗦著從袖袋里掏出張皺巴巴的紙，上面的字跡歪歪扭扭，卻寫(xiě)得清清楚楚：“波斯地毯一匹，實(shí)價(jià)三百兩，報(bào)三千兩，差價(jià)入裴記錢(qián)莊”……最下面還蓋著個(gè)模糊的朱印，正是江南織造的官印。

蕭硯握緊底單，地毯的絨毛從指尖滑落，心里卻像燃起了一團(tuán)火。天價(jià)地毯、趙德發(fā)商號(hào)、裴府的賬……這些和學(xué)堂的《新撰國(guó)史》、煙囪的劣質(zhì)磚全都串在了一起，織成一張巨大的貪腐網(wǎng)，連塊地毯都成了他們斂財(cái)?shù)墓ぞ摺?/p>

“這賬，我查了?！笔挸幍穆曇魩еc(diǎn)絨毛的癢意，卻異常堅(jiān)定，“別說(shuō)查地毯，就是讓我天天抱著這羊毛堆算賬，我也認(rèn)了！”

看著他沾著絨毛的臉蛋和亮得驚人的眼睛，謝云的嘴角勾起一抹淺淡的笑意，伸手幫他把頭發(fā)里的線(xiàn)頭摘下來(lái)：“先去換身衣服吧，再這么滾下去，怕是要變成‘羊毛世子’了?！?/p>

蕭硯點(diǎn)點(diǎn)頭，拎著那半塊玉佩往東宮走，身上的絨毛掉了一路，像只移動(dòng)的蒲公英。路過(guò)宴會(huì)廳門(mén)口時(shí)，他忽然聽(tīng)見(jiàn)西域使者在贊嘆這地毯的華貴，忍不住回頭瞪了一眼——等他查清了賬，就讓你們看看這“華貴”背后，藏著多少百姓的血汗！

謝云看著他氣鼓鼓的背影，忽然想起蘇皇后當(dāng)年說(shuō)的話(huà)：“真正的干凈，不是藏起來(lái)，是把臟東西掃出去。”

夕陽(yáng)的金輝灑在散落的地毯上，把絨毛染成了金色。蕭硯摸了摸懷里的底單，粗糙的紙頁(yè)上還沾著羊毛，卻比任何逃生工具都要沉重。他知道，從這一刻起，他要查的不只是地毯的價(jià)格，還有那些藏在貢品、采買(mǎi)、修繕里的骯臟交易，要讓那些見(jiàn)不得光的洗錢(qián)勾當(dāng)，全都暴露在陽(yáng)光下。

至于這來(lái)自江南織造的波斯地毯……蕭硯的嘴角勾起一抹壞笑。等他查清了趙德發(fā)的產(chǎn)業(yè)鏈，就把這些天價(jià)地毯全都改成裴黨的裹尸布，讓他們也嘗嘗被“羊毛”悶死的滋味！