初秋的清晨帶著股牲口棚特有的臊臭味。蕭硯蹲在馬廄最里側(cè)的草料堆后，盯著手里那坨還冒著熱氣的馬糞，胃里一陣翻江倒海。

“世子，快抹??！再磨蹭馬夫該來(lái)添草料了！”小祿子的聲音抖得像秋風(fēng)里的落葉，手里還攥著塊香噴噴的桂花糕，此刻卻被馬糞味熏得半點(diǎn)食欲也無(wú)。

蕭硯深吸一口氣，閉著眼，將馬糞往臉上抹。冰涼黏膩的觸感順著臉頰往下滑，混著草料的碎屑，腥臊味直沖腦門，比御膳房的面粉缸嗆人十倍。他這三天跟著說(shuō)書人學(xué)“講故事”，嘴皮子沒(méi)練利索，倒把全城的說(shuō)書段子聽了個(gè)遍，越聽越覺(jué)得憋屈，連夜就琢磨出這新計(jì)劃——馬廄每日辰時(shí)要牽馬去城外遛彎，那匹剛從江南進(jìn)貢來(lái)的汗血寶馬性子烈，只有馬夫能牽得住，他扮成馬夫混出去，再合適不過(guò)。

為了裝得像，他不僅讓小祿子偷來(lái)了馬夫的粗布短褂，還特意往身上抹了三層馬糞，連頭發(fā)里都塞了把草料，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，活脫脫一個(gè)剛從糞堆里爬出來(lái)的糙漢。

“都抹勻了？”蕭硯睜開眼，對(duì)著小祿子遞來(lái)的銅鏡照了照——鏡子里的人滿臉污穢，只剩一雙眼睛亮晶晶的，倒有幾分馬夫的糙勁兒。

“勻了勻了！”小祿子幫他把腰間的佩刀換成了趕馬的鞭子，又指了指他腳上那雙云紋錦鞋，“就是這鞋……太扎眼了，要不換雙草鞋？”

“換什么換？”蕭硯踹了他一腳，壓低聲音，“這鞋底子厚，跑起來(lái)快！再說(shuō)馬夫穿好鞋怎么了？就許他們攢錢買好東西？”

他這雙鞋是用上好的云錦做的，鞋頭繡著暗紋，是母妃生前親手給他納的，他舍不得換。至于鞋上那塊羊脂玉佩，是父皇賞的，系在腳踝上，被褲腿遮著，誰(shuí)也看不見(jiàn)——他自以為想得周到，卻沒(méi)料到這成了最大的破綻。

“來(lái)了來(lái)了！馬夫來(lái)了！”小祿子忽然推了他一把，指著馬廄門口。

蕭硯趕緊佝僂著背，拿起墻角的馬刷，裝作給馬刷毛的樣子。馬夫是個(gè)絡(luò)腮胡大漢，哼著小曲走進(jìn)來(lái)，手里提著桶清水，看到蕭硯時(shí)愣了一下：“你是……新來(lái)的？”

“是……是，”蕭硯故意粗著嗓子，聲音嘶啞得像被砂紙磨過(guò)，“王頭兒讓我來(lái)幫忙遛寶馬。”

“哦，”馬夫沒(méi)多想，指了指最里側(cè)的馬廄，“那畜生性子烈，你小心點(diǎn)，別被它踹了?！?/p>

蕭硯心里一喜，連忙點(diǎn)頭哈腰地走過(guò)去。那匹汗血寶馬果然神駿，渾身的毛像涂了層胭脂，正煩躁地刨著蹄子，看到他走近，忽然打了個(gè)響鼻，噴了他一臉熱氣。

“乖，別怕……”蕭硯學(xué)著馬夫的樣子，輕撫著馬脖子，心里卻在打鼓——這馬要是認(rèn)出他不是馬夫，發(fā)起瘋來(lái)可就糟了。

好在寶馬只是斜睨了他一眼，沒(méi)再亂動(dòng)。蕭硯松了口氣，剛要解韁繩，忽然聽見(jiàn)馬廄門口傳來(lái)一個(gè)清冷的聲音：

“這寶馬倒是精神，就是性子烈了點(diǎn)，得好好調(diào)教?！?/p>

蕭硯的手猛地一頓，渾身的血液仿佛都凝固了。

謝云！

他僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)身，果然看見(jiàn)謝云牽著另一匹白馬站在門口，身上穿著銀線繡邊的騎射服，腰間的墨玉玉佩在晨光里泛著溫潤(rùn)的光。謝云的目光掃過(guò)他滿身的污穢，最后落在他腳上那雙云紋錦鞋上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“你是……”馬夫剛要開口，就被謝云擺手制止了。

謝云緩步走過(guò)來(lái)，繞著蕭硯轉(zhuǎn)了一圈，像打量什么稀奇物件。蕭硯被他看得渾身發(fā)毛，下意識(shí)地往后退，卻忘了身后是馬廄的欄桿，“咚”地一聲撞在上面，疼得他齜牙咧嘴。

“新來(lái)的馬夫？”謝云開口，語(yǔ)氣平淡，卻帶著點(diǎn)刻意的驚訝，“看著倒是面生?！?/p>

“是……是新來(lái)的，”蕭硯繼續(xù)粗著嗓子，手卻不自覺(jué)地往下拽褲腿，想遮住腳踝上的玉佩，“來(lái)……來(lái)遛寶馬。”

“哦？”謝云的目光落在他的腳踝處，那里的褲腿被風(fēng)吹起一角，露出半塊瑩白的玉佩，上面刻著精致的云紋——那是東宮獨(dú)有的標(biāo)記，全天下只有他一個(gè)人有。

謝云忽然彎腰，手指極輕地指了指他的腳踝：“馬夫一般都穿草鞋，就算穿好鞋，也不會(huì)在腳踝系塊東宮的羊脂玉吧？”

蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從臉頰一直紅到耳根，又羞又氣。他怎么忘了這茬！光顧著往身上抹馬糞，竟忘了腳踝上的玉佩！

“我……”他剛想辯解，就被謝云用眼神制止了。

謝云直起身，對(duì)著目瞪口呆的馬夫說(shuō)：“這新來(lái)的不懂規(guī)矩，我?guī)W(xué)學(xué)怎么伺候?qū)汃R，你先忙?！?/p>

“是……是。”馬夫愣愣地點(diǎn)頭，看著謝云半拉半拽地把“滿身屎尿”的蕭硯拖出去，憋了半天，終于沒(méi)忍住，“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。

馬廄外的空地上，蕭硯甩開謝云的手，氣鼓鼓地瞪著他：“謝云！你是不是天天盯著我？我走到哪你跟到哪！”

“臣只是來(lái)遛馬。”謝云指了指身后的白馬，語(yǔ)氣無(wú)辜得很，“倒是殿下，為了逃跑，連馬糞都往身上抹，真是……讓臣佩服?！?/p>

他頓了頓，看著蕭硯滿身的污穢，從懷里掏出塊手帕遞過(guò)去：“擦擦吧，再蹭下去，怕是連寶馬都要嫌棄你?！?/p>

蕭硯一把拍開他的手，帕子掉在地上，沾了層灰。他這才發(fā)現(xiàn)自己剛才太激動(dòng)，把腳踝的玉佩全露出來(lái)了，那塊羊脂玉在晨光里泛著光，和他滿身的馬糞形成鮮明對(duì)比，怎么看怎么滑稽。

“要?dú)⒁獎(jiǎng)帲纯禳c(diǎn)！”蕭硯梗著脖子，反正已經(jīng)被識(shí)破了，再裝也沒(méi)用。

“殿下言重了?！敝x云撿起手帕，抖了抖灰，“不過(guò)陛下聽說(shuō)您對(duì)那匹汗血寶馬很感興趣，特意讓您負(fù)責(zé)照料它，說(shuō)是……培養(yǎng)責(zé)任心?！?/p>

蕭硯猛地抬頭：“照料它？讓我天天給它鏟屎？”

“差不多?！敝x云忍著笑，“陛下還說(shuō)，要是連匹馬都伺候不好，以后就別想出宮了。”

蕭硯氣得差點(diǎn)跳起來(lái)，卻也只能憋著——他要是敢說(shuō)不，父皇指不定還會(huì)想出什么更折騰人的法子。

“哼！”他冷哼一聲，轉(zhuǎn)身就往馬廄走，“照顧就照顧，誰(shuí)怕誰(shuí)！”

看著他氣鼓鼓的背影，謝云的嘴角勾起一抹淺淡的笑意，隨即又恢復(fù)了平靜。他轉(zhuǎn)身走進(jìn)馬廄，目光落在剛才蕭硯撞過(guò)的欄桿上，那里的草料被蹭掉了一塊，露出后面藏著的一卷東西。

謝云走過(guò)去，小心翼翼地抽出那卷東西——竟是一張江南地圖，上面用朱砂標(biāo)著密密麻麻的記號(hào)，有河道，有碼頭，還有幾個(gè)被圈起來(lái)的磚窯，其中一個(gè)旁邊寫著“吳三”兩個(gè)字。

謝云的眼神瞬間沉了下去。這地圖是誰(shuí)藏的？馬夫？還是……另有其人？

他將地圖重新藏好，不動(dòng)聲色地走出馬廄，正好看見(jiàn)蕭硯正笨拙地給汗血寶馬套馬鞍。那馬鞍是用上好的鹿皮做的，邊緣處有個(gè)不起眼的刻痕，謝云瞇起眼睛一看，竟是“王奎敬上”四個(gè)字。

江南，王奎，汗血寶馬，還有這張藏在馬廄里的地圖……

謝云的手指在袖袋里輕輕敲擊著，眼底閃過(guò)一絲晦暗不明的光?？磥?lái)這馬廄，比想象中有趣多了。

而被蒙在鼓里的蕭硯，還在跟那匹汗血寶馬較勁。他費(fèi)了九牛二虎之力才把馬鞍套好，累得滿頭大汗，剛想喘口氣，寶馬忽然抬起后腿，對(duì)著他的臉噴了個(gè)響鼻，濺了他一臉唾沫。

“你這畜生！”蕭硯氣得想揍它，卻又舍不得，只能對(duì)著馬屁股比劃了兩下，“等著瞧，等我摸清了御馬監(jiān)的底細(xì)，看我怎么收拾你！”

他不知道，他嘴里的“御馬監(jiān)”，此刻正被裴黨牢牢掌控著。軍馬的糧草被換成劣質(zhì)的，馬鞍用的是次等皮料，連馬醫(yī)都是裴黨安插的人——這一切，都等著他去發(fā)現(xiàn)。

馬夫躲在遠(yuǎn)處，看著蕭硯跟寶馬較勁的樣子，憋笑憋得肩膀直抖。他剛才看得清楚，謝統(tǒng)領(lǐng)從馬廄里出來(lái)時(shí)，手里多了個(gè)東西，還對(duì)他使了個(gè)眼色，讓他別聲張。

“這世子和謝統(tǒng)領(lǐng)，真是一對(duì)活寶?！瘪R夫搖搖頭，轉(zhuǎn)身去忙活了，沒(méi)注意到自己剛才清掃的草料堆里，還藏著半塊刻著“河工”的木牌，和蕭硯在冷宮假山找到的那塊正好能對(duì)上。

初秋的陽(yáng)光漸漸升高，照在馬廄的欄桿上，鍍上了一層金邊。蕭硯牽著汗血寶馬，正準(zhǔn)備往城外走，忽然感覺(jué)腳踝上的玉佩硌得慌——他這才想起，自己還沒(méi)把這塊“破綻”藏好。

“小祿子，”他回頭喊，“給我找塊布來(lái)，把這玉佩遮上！”

小祿子趕緊跑過(guò)來(lái)，遞上塊粗麻布。蕭硯胡亂地把玉佩纏好，牽著馬往外走，卻沒(méi)注意到，馬廄的角落里，有雙眼睛正盯著他的背影，眼神復(fù)雜。

一場(chǎng)新的較量，在這彌漫著馬糞味的馬廄里，悄然拉開了序幕。