凌晨的御膳房像口沸騰的大鍋，蒸汽繚繞中，切菜聲、剁肉聲、柴火噼啪聲混在一起，熱鬧得像過年。蕭硯縮在墻角的陰影里，看著張廚子指揮著小徒弟們揉面，手里的面團在案板上“啪啪”作響，揚起的面粉像雪一樣飄。

“世子，就那缸！”小祿子的聲音壓得像蚊子哼，指著最靠里的那口青花大缸——缸口蓋著塊木板，旁邊堆著半袋沒開封的精面粉，看著就夠深。

蕭硯點點頭，手心捏著把汗。這是他琢磨了三天的“新計劃”：御膳房每日寅時要往城外的皇家寺廟送面，送面車是特制的，車廂寬大，混在面粉袋里最不容易被發(fā)現。而這口大缸，正好能藏下他，等送面的來了，再趁機溜進車廂。

“記住了，送面車一到就咳嗽三聲?！笔挸幾詈蠖谛〉撟?，扒著缸沿，靈巧地翻了進去。

“噗通”一聲，他摔進了面粉堆里，松軟的面粉瞬間漫過膝蓋，嗆得他直咳嗽。他趕緊捂住嘴，在里面摸索著坐下，把自己埋進面粉里，只留個腦袋在外頭，透過木板的縫隙往外看。

面粉涼絲絲的，帶著股麥香，比糞車的臭味好聞多了，就是太嗆人，一動就揚起一陣粉霧，弄得他鼻子發(fā)癢。

“張廚子，今兒個的面發(fā)得怎么樣？”一個粗嗓門響起，是負責送面的老王頭。

“好了好了！”張廚子的聲音透著爽朗，“剛揉好的精面粉，給寺廟的大和尚們做素包正好！你等會兒，我再裝點桂花糖，昨兒個陛下賞的，甜得很！”

蕭硯的心提到了嗓子眼，豎起耳朵聽著外面的動靜。腳步聲、說話聲、面粉袋被扛起的“咯吱”聲……一切都在按計劃進行。

就在這時，一個清冷的聲音忽然響起，像塊冰投入滾水，瞬間讓喧鬧的御膳房安靜了幾分。

“張廚子，陛下要的烤鴨呢？”

蕭硯的頭皮“嗡”地一下炸了——謝云！他怎么來了？！

他趕緊把頭往面粉里埋了埋，連呼吸都放輕了，生怕被發(fā)現。

“謝統(tǒng)領！”張廚子的聲音透著點意外，“烤鴨還得等會兒，剛上爐呢。您稍等，我這就去催催……”

“不急?！敝x云的聲音越來越近，似乎走到了面粉缸附近，“聽說昨兒個裴大人派人來要蟹黃湯包？”

“是啊，”張廚子嘆了口氣，“三籠呢，說是裴大人的小孫子愛吃。那孩子嘴刁得很，非要用太湖的大閘蟹做餡，還得放三錢姜絲，少一點都不行?！?/p>

“哦？”謝云的聲音聽不出情緒，“裴大人倒是疼孫子。”

蕭硯在缸里聽得心驚肉跳。裴文淵？那個戶部尚書？他怎么突然要蟹黃湯包？難道和江南的事有關？

正琢磨著，忽然感覺頭頂的木板被輕輕敲了敲，“篤篤篤”，三聲，不重，卻像敲在他心尖上。

誰？！

蕭硯猛地抬頭，透過縫隙往外看，正好對上一雙黑沉沉的眼睛——謝云正低頭看著木板，嘴角噙著抹似笑非笑的弧度。

完了！

蕭硯的腦子一片空白，下意識地想往面粉里鉆，結果動作太大，揚起一陣濃密的粉霧，從木板縫里冒了出去。

“阿嚏！”他沒忍住，打了個響亮的噴嚏，噴出的面粉像朵小蘑菇。

外面的謝云低低地笑了一聲，聲音里帶著點戲謔：“張廚子，你這缸面粉……好像會喘氣？”

張廚子也懵了，湊過來看了看：“不會吧？這是新磨的面粉……”

“是嗎？”謝云伸手，慢悠悠地掀開了木板。

陽光透過窗戶照進缸里，正好落在蕭硯臉上。他此刻的模樣，活像個剛從雪堆里撈出來的雪人——頭發(fā)上、眉毛上、鼻子上全是面粉，連睫毛上都掛著粉粒，只有眼睛瞪得溜圓，像兩顆黑葡萄。

“噗——”張廚子沒忍住，笑出了聲，又趕緊捂住嘴，肩膀卻抖得像篩糠。

蕭硯的臉“騰”地一下紅了，從面粉的白里透出點粉紅，尷尬得想找個地縫鉆進去。他瞪著謝云，嘴唇動了動，想說點什么，結果一開口，嘴里噴出的面粉差點迷了自己的眼。

“謝云！你……”

“殿下？”謝云挑眉，故意拖長了調子，目光落在他下巴上——那里還沾著點沒洗干凈的墨漬，是上次粘假胡子留下的，此刻混著面粉，黑一塊白一塊，格外顯眼，“您這是……想扮‘白面書生’？只是這胡子印沒遮好，倒更顯眼了?！?/p>

“我……”蕭硯氣得說不出話，掙扎著想從缸里爬出來，結果腳下一滑，“噗通”一聲又摔了回去，濺起的面粉落了謝云一身。

謝云拍了拍身上的面粉，也不生氣，只是對著張廚子擺了擺手：“張廚子，借你的梯子用用?！?/p>

張廚子趕緊搬來梯子，忍著笑架在缸邊。謝云扶著梯子，對蕭硯做了個“請”的手勢：“殿下，還是出來吧，再待下去，怕是要變成真正的‘面人’了?！?/p>

蕭硯狠狠地瞪了他一眼，抓著梯子，狼狽地爬了出來。剛站穩(wěn)，就聽見“嘩啦”一聲——他腰間的玉佩勾住了梯子，掉在了地上，滾到了面粉缸底。

“我的玉佩！”蕭硯驚呼，趕緊彎腰去撿。

謝云比他快一步，伸手從缸底撈出了玉佩。那是塊羊脂白玉，上面刻著個模糊的“蘇”字，邊緣已經有些磨損——這是他母族蘇家的遺物，母親去世前留給了他。

“蘇……”謝云的手指在“蘇”字上頓了頓，眼神閃過一絲復雜，很快又恢復了平靜，把玉佩遞給蕭硯，“殿下的東西，還是收好了?！?/p>

蕭硯接過玉佩，緊緊攥在手里，心里像被什么東西撞了一下。謝云認識這個“蘇”字？他知道自己的母族？

“看夠了？”蕭硯把玉佩塞進懷里，沒好氣地問，“要抓要罰，痛快點！”

“殿下言重了。”謝云撣了撣身上的面粉，“只是陛下還等著烤鴨，殿下若是沒事，不如……”

“走走走！”蕭硯轉身就往外走，渾身的面粉簌簌往下掉，在地上留下一串白腳印，“誰要在這破地方待著！”

張廚子看著他的背影，又看看笑得一臉無奈的謝云，終于忍不住問：“謝統(tǒng)領，那……那真是寧王世子？”

“不然呢？”謝云拿起那塊木板，蓋回缸上，“還能是會喘氣的面粉不成？”

他頓了頓，叮囑道：“今日之事，別往外說。還有，裴大人要的湯包，多放些姜絲，別讓人挑出毛病。”

“哎！好！”張廚子趕緊應下。

謝云沒再多說，跟著蕭硯往外走。晨光透過御膳房的窗欞，照在兩人身上，一個渾身雪白像個雪人，一個玄衣沾著幾點白，倒像幅滑稽的水墨畫。

走到門口，蕭硯忽然停下腳步，回頭瞪謝云：“你是不是早就知道我在里面？”

“猜的?！敝x云的語氣很坦誠，“殿下前兩次都用了‘出其不意’，這次想必會選最顯眼的地方藏著，御膳房的面粉缸，倒是個好選擇?！?/p>

蕭硯被他說得啞口無言，憋了半天，才擠出一句：“算你狠！”

回到寧王府，蕭硯把自己扔進浴桶里，任由熱水漫過頭頂，試圖洗掉身上的面粉味，也洗掉那股子挫敗感。

他怎么就這么倒霉？躲糞車被熏暈，跳河差點淹死，藏面粉缸被抓個正著……每次都被謝云拿捏得死死的。

“世子，陛下派人來了！”小祿子在門外喊。

蕭硯趕緊從水里鉆出來，裹著浴巾就往外跑：“是不是要罰我？”

“不是不是，”小祿子遞過一張紙條，“是李德全公公傳的口諭，說陛下知道您‘喜歡’御膳房，特命您負責往后的采買事宜，還說……‘熟悉流程，方便下次逃跑’?！?/p>

蕭硯看著紙條上的字，又氣又笑。這皇叔，倒是把他的心思摸得透透的。

他捏著紙條，忽然想起謝云撿起玉佩時的眼神，想起張廚子說的“裴大人要蟹黃湯包”，心里那點懊惱漸漸被壓了下去。

采買？負責御膳房的采買？

那豈不是能接觸到所有的賬目？

蕭硯的眼睛亮了起來。裴文淵要蟹黃湯包，周顯案里的劣質磚，還有江南災民的稻種……這些看似不相關的事，說不定就藏在這些賬目中。

“好啊，”蕭硯把紙條往桌上一拍，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“不就是采買嗎？本宮倒要看看，這里面藏著多少貓膩?！?/p>

窗外的陽光正好，照在他濕漉漉的頭發(fā)上，閃著金光。雖然又一次逃跑失敗，但蕭硯的心里，卻生出了一種新的期待——或許，不用逃跑，也能查到自己想查的東西。

而御膳房里，張廚子看著那口青花大缸，忽然想起剛才蕭硯掉進去時，似乎聽見“?！钡囊宦暎袷怯袞|西掉在了缸底。他走過去掀開木板，往里面看了看——除了松軟的面粉，什么都沒有。

“奇怪……”張廚子撓撓頭，重新蓋好木板，轉身去忙活裴大人的蟹黃湯包了，沒注意到缸底的面粉里，還藏著一小塊帶墨漬的面團，形狀像撮歪歪扭扭的胡子。