離開蕪湖南面的城區(qū)后，視野一下子變得寬闊。江邊的風始終帶著濕意，從不遠處的江面上吹來，輕輕拍在臉上，像是細密的水霧。這里已經不再是純粹的江城風貌，而是江南與皖南交織的過渡地帶，地形漸漸平緩，村鎮(zhèn)被大片的稻田與河網連成一片。

沿著公路往南，車輛漸漸變少，行人稀稀落落，更多是騎著電動車趕集的村民，還有一些在田埂上走動的老人。他們手里提著剛買的蔬菜，步伐穩(wěn)得像時間從未催他們。

中午的陽光并不刺眼，卻帶著初夏的味道。道路兩側的楊樹一排排往后退，高高的樹干把整條公路罩在陰影底下，風吹過時，樹葉的光斑一閃一閃，像是在路上撒了一層破碎的銀碎片。

走到一個岔路口，我停下來喝了口水。路牌很普通，藍底白字，卻帶著典型的南方氣息：

——南陵縣境內。往南：涇縣、旌德方向。

再往更南，就是皖南山水腹地。

我順著指向涇縣方向的路繼續(xù)走。一路上經過小村子，白墻黑瓦，院子里多是種著青菜、辣椒、茄子的小菜園。路邊偶爾能看到曬在竹簾上的春筍、咸菜、豆皮。走得久了，哪怕不餓，也會被那種樸素的煙火氣勾起胃里的感覺。

靠近一個叫東橋的小村，我聽見河水流動聲。河不大，清清亮亮的，兩邊是蘆葦和剛抽綠的柳枝。幾位老人搬著小板凳坐在河邊釣魚，見我路過，其中一個戴草帽的老大爺抬起頭，說：

“往南走嗎？”

“嗯?！?/p>

“那再走幾個小時，就是涇縣地界了。”他笑，“那邊山好看，水更好看?！?/p>

我點點頭，繼續(xù)往前。

午后太陽斜下來時，地貌開始悄悄變化。山不算高，但開始增多，遠遠望去，是起伏柔和的一道道青影。河道也變得更加曲折，幾乎每隔一段路就能看到一條小溪或短短的河渠。田地被切割得更碎，村莊也更密。

當我靠近涇縣北緣時，遇到一個年輕騎手正在送快遞。他停在路邊整理包裹，我問他往南的路是不是繼續(xù)平緩。

他擦了擦汗，說：“往南到涇川鎮(zhèn)那一帶還算平，出了城往南才是真正開始山水?！?/p>

他又補了一句：“你一路走下來挺厲害的，涇縣的桃花潭可別錯過。”

我笑了笑：“走路的人啊，有景和沒景的，都是路?！?/p>

他聽了撓撓頭，笑起來：“也是?！?/p>

傍晚前，我看到涇縣北部的第一處鎮(zhèn)子。房屋開始集中，街面干凈，店鋪開著門，外賣小哥、電動車、趕晚集的村民混雜在一起，生活氣息一下子濃了。

然而我沒有停太久，只是在路邊的小攤買了碗熱乎的餛飩。老板是個中年女人，手腳麻利，湯里有姜絲和蔥花，很簡單，卻暖進胃里。

她問我從哪里走來，我說從更北邊一路南下。

她感嘆：“走路?。磕悄阋欢戳瞬簧俚胤?。”

又說：“往南去吧，我們這邊山多，空氣好，越往南越漂亮?！?/p>

天色漸晚，我繼續(xù)往南的步伐輕了些。街燈開始亮起，一盞接著一盞，像是把這條日常的小城連接成一條線。再往前，城市的聲音漸漸低下去，田野的夜風也慢慢吹過來。

南方的夜，濕潤、安靜，卻帶著草木的生意。

我走到涇縣城外一片安靜的民宿區(qū)，找了間干凈的小房間過夜。窗外有一條窄河，夜色里水聲溫柔得像在輕輕呼吸。

我在日記里寫下：

今天離開蕪湖，不知不覺已經走進皖南腹地。這里的山、水、人，都比北面更柔，更慢，也更安穩(wěn)。從平地到河網，再到山影漸現，像是一路往南時，天地在悄悄換顏色。明天繼續(xù)走，再往南，會遇到更多山路，也會遇到更多不曾知道的小鎮(zhèn)和村子。腳一步步走著，心也一步步落地。

夜已深，南方的風吹進窗子，帶著草木的香氣。

往南的旅程，還在繼續(xù)。