從下坦鎮(zhèn)出來的時候，天剛蒙蒙亮。鎮(zhèn)子外那條往南的公路像一根灰白色的線，被薄霧壓著，顯得安靜又規(guī)整。昨晚住的小旅館在橋邊，出來時老板娘正掃著門口的落葉，聽見我背包帶的輕響，抬頭沖我笑了一下。

“繼續(xù)往南??？”

“嗯。”

“那邊路更平，好走。就是村子多，轉(zhuǎn)彎也多，小心別走岔了?！?/p>

我點點頭，沿著公路邁步。早晨的風(fēng)帶著濕潤的草味，從田埂和河面吹過來，在皮膚上留下涼涼的一陣。下坦鎮(zhèn)的房子背后是一片低丘，丘間散著綠油油的茶樹，看得出這里的人依山種茶、靠水生活，節(jié)奏慢得像河道里緩緩流動的水。

往南走了還不到兩公里，田野便展開得更寬，水塘一片連著一片。塘邊都有竹竿插著網(wǎng)，應(yīng)該是用來養(yǎng)魚的。附近不時傳來鴨子的叫聲，偶爾也能看見幾個穿著雨靴的村民在清理網(wǎng)具，見我經(jīng)過，還會抬頭打個招呼。

再往前，田地里的水汽開始往上升。太陽還沒完全露頭，但天色亮得足以看清腳下的每一道田埂。腳步聲踩在濕潤的土地上，軟軟的，不沉，卻很踏實。

走到第三個路口時，路牌出現(xiàn)了——

“仙霞鎮(zhèn) 7km”

我知道，今天要去的，就是這個鎮(zhèn)子。

這片區(qū)域靠山也靠水，南邊的地勢開始變得更開闊，山不再像北方那樣緊湊，反而是被一片片茶園、竹林和果樹林隔開，形成一種緩慢舒展的姿態(tài)。

沿著公路繼續(xù)走，路邊偶爾出現(xiàn)一些小作坊。一個木匠鋪的門敞開著，一個四十多歲的大叔正削著木片，木香從屋里撲出來，讓空氣都多了點暖意。

他抬頭看了我一眼，問：“是徒步的？”

我點點頭。

他笑：“往南七八公里有個岔路口，左邊進(jìn)仙霞鎮(zhèn)，右邊可以穿到山那邊的小村。你別走錯了?！?/p>

我謝過他，他又隨手遞來一小塊木雕成的葉子，說：“路上帶著，好玩。不收錢?！?/p>

那葉子只有手指長，雕得很細(xì)，一看就知道是用心刻的。我收下它放進(jìn)口袋，覺得這種陌生人的好，總能在長路上給人一點實實在在的力量。

再繼續(xù)走，道路慢慢開始下坡。路邊出現(xiàn)成片的竹林，竹子高得都快挨到天空。風(fēng)一吹，整個竹林像在一起呼吸，發(fā)出有節(jié)奏的輕響。林下是厚厚的竹葉，踩上去軟得像地毯。

穿過竹林后，一條寬河突然出現(xiàn)在左邊。河水比溪口那邊更寬，水面平靜得幾乎沒有波紋。岸邊的柳樹已經(jīng)披上嫩綠，枝條輕輕垂在水面，風(fēng)吹起細(xì)微的漣漪。

一個老人坐在河邊釣魚，旁邊放著一只紙杯裝的熱茶。他看到我，主動開口：

“你這一路往南走，心不累吧？”

我愣了下，點頭說：“還好?！?/p>

他笑了笑：“山路走久了，人心里會變亮。江南的水氣足，往南你會發(fā)現(xiàn)路越來越軟、越來越亮?！?/p>

他的話聽起來不像隨便說說，倒像是他自己也走過很久的路似的。我向他點頭告別，繼續(xù)往前。

太陽升高了一些，天邊變得更亮。走到六公里處，道邊有片開闊的菜地，種著芥菜、油麥、豌豆尖。幾個阿姨在采菜，笑聲從田里飄出來。有一個阿姨看到我，問我要不要喝口水，還說：“再走一公里就到鎮(zhèn)口了?！?/p>

果然，再往前走不到十分鐘，路邊出現(xiàn)一個寫著“仙霞鎮(zhèn)”的大牌坊。

這里的房子比溪口、下坦更密一些，但街面還是干凈的，白墻黑瓦的屋頂加上鋪得平整的石板路，讓整個鎮(zhèn)子看著安穩(wěn)又順眼。街邊有賣糕點的小攤、賣草帽的老人，還有幾家店門口掛著剛曬的香腸和咸魚。

我沿著主街往里走，能聽見孩子們清脆的讀書聲，也能聽見鐵匠鋪里敲打鐵器的聲音。鎮(zhèn)子的節(jié)奏更生活化，也更踏實。

找了一家小飯館坐下，老板端來一碗當(dāng)?shù)氐那鍦?，面是寬的，清清淡淡，卻很香。我一邊吃，一邊聽老板講這里的情況：

“往南走，不出半天路，就能到更大的鎮(zhèn)子。地勢更穩(wěn)，水田更多，人也多?！?/p>

我問他路是不是好走。

他點點頭：“往南這段，是越來越容易的。比山里的日子好走多了。”

下午，我在仙霞鎮(zhèn)短暫歇了一會兒。夕陽往南邊的田地灑下來，把一大片稻田照得金閃閃的。遠(yuǎn)處的山輪廓柔和，河道像一條亮線，靜靜躺在大地中央。

看著這些，我忽然意識到：

從皖南的山嶺走到江浙交界，再一路南下，我已經(jīng)從陡峭的山脊走到了寬闊的河谷地帶。

地勢變了，空氣變了，腳下的路也變輕了。

而人心，也跟著松了下來。

夜快降臨時，我走到鎮(zhèn)子外的一家小旅店住下。窗子外，是一條通往更南方的公路，被路燈照成一段柔黃的弧線。

我知道，明天繼續(xù)往南，會遇到更多村鎮(zhèn)，更開闊的地勢，更濕潤的空氣。

也會遇見更多人，讓這條長路繼續(xù)充滿活氣。