第二天一早，我從旅館出來，青龍河的霧還沒散開。河面像覆著一層薄紗，白茫茫的，只有水聲能證明它在流。

街上的早點鋪已經(jīng)開門。小蒸籠里冒著熱氣，空氣里都是米粥和油條的香味。我隨便買了碗瘦肉粥和兩個蔥花餅，一邊吃一邊往南邊的小道走。

溪口鎮(zhèn)往南，就是更典型的江南丘陵地帶，水田連片，河汊分叉，村莊散落在田埂與竹林間。鎮(zhèn)子的邊緣有一座小橋，橋下的河已經(jīng)不像青龍河那樣寬，只是安靜地繞著田走，像柔軟的線。

橋頭站著一個大伯，推著一輛裝滿青菜的三輪車。他看見我，主動搭話：“往南走啊？今天天好，風小，走起來不累?！?/p>

我點了點頭。

大伯用手指向橋那邊的田野：“過了這個河，再走十來里地，就是寧國南面的汀溪。那邊水大，樹多，景也開闊。”

我說了聲謝謝。

過橋后，路開始變得平整，碎石變少，土也濕潤。兩旁都是水田，春水剛灌進去，水面像鏡子一樣，把天空、云、田埂全照在里面。我走在田邊，能聽到青蛙的叫聲，蝌蚪一群群在水里亂游。

再往前，道路靠近一片竹林。風吹過來，竹葉嘩嘩響，好像誰在上面敲著細碎的金屬片。林子深處看不清，只能看到一條窄道蜿蜒進去，像通往深山的小徑。

我沒有進去，而是沿著主路繼續(xù)往南。路邊時不時出現(xiàn)一兩間農家，墻是白的，瓦是黑的，門口停著農用三輪，有的院子里晾著咸魚和蘿卜干，有的曬著茶青。

走到一個拐彎處，遇到一位老人帶著孫子放牛。牛慢慢吃草，老人坐在石頭上曬太陽，孩子蹲在地上玩泥巴。

我路過時，老人抬頭問：“你是外地來的？”

我笑了笑：“一路往南走?！?/p>

老人像是習慣了路人這樣說，只點點頭：“往南好走，就是長，慢慢來?！?/p>

孩子抬頭瞄了我一眼，眼睛又黑又亮，手上沾滿泥。他突然問：“你去很遠的地方嗎？”

我想了想，說：“可能吧?！?/p>

孩子“哦”了一聲，又埋頭繼續(xù)搓泥巴。

走出這一段田野，風景突然變得開闊。前方是一大片湖汊，水面在陽光下亮得像碎銀。湖邊有幾只白鷺，站在淺灘上，一動不動。偶爾拍一下翅膀，又換個位置繼續(xù)站著。

湖的另一側，是一條筆直的柏油路。路旁有成排的楊樹，樹干細長，樹皮呈淡灰色，像一陣風就能把它們吹彎似的。楊葉還沒長全，枝條光禿，但在風里卻發(fā)出細細的響聲。

我沿著湖邊走，湖岸鋪著青石，一塊塊貼著水。偶爾能看見有人在洗菜，一個女人蹲在石階上，把一把青菜在水里輕輕擺動，水花濺到陽光里，閃一下就沒了。

湖的盡頭是一座村子，村口的墻上寫著“安西村”三個字。村子不大，卻很干凈，墻面刷得很白，院子里種著杜鵑花，有些開得正艷。

村口的大槐樹下，坐著幾個老人。他們在聊天，我經(jīng)過的時候，其中一個老人抬頭問：“進來休息會兒？”

我婉拒了。另一個白胡子老人卻補了一句：“往南路長，你慢點走?！?/p>

我笑著點頭。

出了村子，道路又開始貼著山腳走。山不高，都是圓潤的丘陵，樹木多得像是把山包住了。走在這段路上，空氣潮濕又輕，帶著一點泥土和青草味。

不知不覺，太陽上到頭頂。路邊出現(xiàn)一口小小的山塘，塘邊搭了一座小竹棚，兩個中年男人在里面釣魚。旁邊支著小鐵鍋，里面煮著什么東西，香氣隨風飄出來。

我經(jīng)過時，一個釣魚的大哥突然喊：“小兄弟，要喝水嗎？我們這兒有涼茶?！?/p>

我看他一眼，他笑得很真，于是我走過去。他遞給我一杯用礦泉水瓶裝的涼茶，里面有淡淡的草藥味，很清，很爽。

“往南走不急，我們以前也這么走過?！彼f。

我問：“走到哪里？”

他笑著指向前面那一片亮亮的方向：“汀溪。再往南，就是更大的江南。”

我喝完水，把瓶子還給他。他抬手示意我繼續(xù)走：“慢慢走吧，這條路走得越慢，越能看到東西?！?/p>

我繼續(xù)前行。

從這里開始，水出現(xiàn)得更頻繁。小溪、小河、灌溉渠，像從不同方向匯過來，越往南，水勢越充沛。路邊的樹從竹子變成了楊樹，從楊樹又變成了樟樹和櫸樹，葉子越來越大，樹蔭越來越重。

午后，天有些熱，風也慢了。我在一處路邊的櫸樹下坐下歇腳，把鞋脫了，讓腳透氣。遠處傳來水車“嘩噠嘩噠”的聲音，是農戶在提灌水田。聲音有節(jié)奏，很樸實，很像這個地方的呼吸聲。

繼續(xù)走，又遇見一條更寬的河。河上有一座石橋，橋面被歲月磨得光亮。橋邊立著一個路牌：

——汀溪鎮(zhèn) 2 公里

我頓了一下。

腳下的路像是突然變得柔軟，空氣里多了一種濕潤的香味，像是水和草混在一起的味道。

我知道，自己又要抵達一個新的地方。

又一次，往南。

腳步?jīng)]停。路還在延伸。江南的水，也開始越來越近。