湘王府的書(shū)房里，劉湘正對(duì)著墻上那幅巨大的京城輿圖發(fā)呆。

圖上標(biāo)注著各處要緊所在——皇宮、慈寧宮、乾清宮、潛龍商行、長(zhǎng)樂(lè)公主府，還有那些劉姓宗親的宅邸。

他用紅筆在幾個(gè)地方畫(huà)了圈，那是他這些年在京城布下的眼線，還有那些愿意跟他通氣的族人。

親信從外面走進(jìn)來(lái)，手里拿著一封信。

“王爺，京城來(lái)信了?！?/p>

劉湘接過(guò)信，拆開(kāi)看。信不長(zhǎng)，可每一句話都讓他心里那團(tuán)火燒得更旺。

“宗親已聯(lián)絡(luò)七人，皆年逾六旬，輩分尊崇。明日巳時(shí)，共赴宗廟跪拜，請(qǐng)長(zhǎng)樂(lè)公主出面主持公道。若公主不應(yīng)，則跪而不起，直至應(yīng)允?！?/p>

劉湘看完，嘴角浮起一絲笑意。

這些老東西，平時(shí)一個(gè)個(gè)縮在家里，什么事都不管。

可一旦涉及到劉家血脈，涉及到宗廟傳承，他們就坐不住了。

幾句話一挑，一個(gè)個(gè)義憤填膺，恨不得現(xiàn)在就沖到慈寧宮去，把那孩子抱出來(lái)驗(yàn)個(gè)明白。

“好?！眲⑾姘研耪酆?，湊到燈上燒了，“讓他們鬧。鬧得越大越好?！?/p>

“王爺，萬(wàn)一長(zhǎng)樂(lè)公主壓下來(lái)……”

“壓？她怎么壓？那些都是她的叔伯輩，是劉家的老人。她再厲害，也不能對(duì)長(zhǎng)輩動(dòng)手。她只能哄，只能勸，只能答應(yīng)他們的要求?！?/p>

“那他們要求什么？”

“要求滴血認(rèn)親。”

親信愣住了。

“滴血認(rèn)親？”

“對(duì)。讓那孩子跟周秀娥滴血認(rèn)親。血融，就是親生的。不融，就不是。”

“可那孩子本來(lái)就是周秀娥生的……”

劉湘笑了。

“你信？我不信。太后那幾個(gè)月不見(jiàn)人，周秀娥的肚子不顯懷，這里面要是沒(méi)有鬼，我把腦袋擰下來(lái)?！?/p>

“可萬(wàn)一他們真驗(yàn)了，血融了呢？”

“融了，就說(shuō)明咱們猜錯(cuò)了。融了，就說(shuō)明那孩子真是周秀娥的。那咱們就認(rèn)栽，以后再找機(jī)會(huì)?？梢遣蝗凇?/p>

他沒(méi)說(shuō)完，可那笑容里，已經(jīng)透出了殺意。

京城，劉氏宗廟。

這是一座占地三進(jìn)的院落，青磚灰瓦，莊嚴(yán)肅穆。正殿里供著劉家列祖列宗的牌位，從太祖往下，密密麻麻擺了好幾排。香火常年不斷，每天都有專人打掃供奉。

此刻，正殿前的院子里，跪著七個(gè)老人。

年紀(jì)最大的已經(jīng)八十有三，最小的也有六十七。一個(gè)個(gè)白發(fā)蒼蒼，顫顫巍巍，卻跪得筆直，臉上帶著一種說(shuō)不出的悲憤。

為首的那個(gè)，是劉家輩分最長(zhǎng)的老宗正，叫劉廣，是長(zhǎng)樂(lè)公主的堂叔，今年七十九了。

穿著一身洗得發(fā)白的舊袍子，跪在最前面，手里拄著拐杖，眼睛望著正殿里的牌位，嘴唇一動(dòng)一動(dòng)的，不知在念叨什么。

后面跪著的那些老人，也都是一副視死如歸的模樣。

宗廟的管事急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一會(huì)兒跑過(guò)來(lái)勸，一會(huì)兒跑過(guò)去求，可那些老人就跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，一動(dòng)不動(dòng)。

“各位老祖宗，你們這是何苦呢？有什么事不能好好說(shuō)，非要跪在這兒？”

劉廣頭也不回。

“好好說(shuō)？我們說(shuō)了一輩子好話，可有人聽(tīng)嗎？太后的事，傳得滿城風(fēng)雨，你們管了嗎？唐王的事，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，你們問(wèn)了嗎？我們這些老不死的，再不說(shuō)話，這劉家的宗廟，怕是要改姓了！”

“老祖宗，您這話從何說(shuō)起？太后的事，唐王不是已經(jīng)澄清了嗎？有證人，有證據(jù)，那孩子是周夫人的……”

“證人？證據(jù)？那都是他們自己人。周秀娥是唐王的夫人，她說(shuō)的話能信？那些穩(wěn)婆是唐王找的，她們的證詞能算數(shù)？我們活了七八十年，什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？什么沒(méi)聽(tīng)過(guò)？這事要是沒(méi)鬼，我劉廣兩個(gè)字倒著寫(xiě)！”

后面那些老人紛紛附和。

“對(duì)！不能就這么算了！”

“必須查個(gè)水落石出！”

“劉家的血脈，不能亂！”

管事急得滿頭大汗，可又不敢硬來(lái)。這些都是劉家的老人，輩分比他高得多，他一個(gè)小小管事，哪有說(shuō)話的份？

只好讓人趕緊去請(qǐng)長(zhǎng)樂(lè)公主。

長(zhǎng)樂(lè)公主接到消息的時(shí)候，正在院子里喝茶。

聽(tīng)完來(lái)人的稟報(bào)，放下茶盞，沉默了好一會(huì)兒。

“七個(gè)？都是誰(shuí)？”

來(lái)人報(bào)了一串名字。

長(zhǎng)樂(lè)公主聽(tīng)完，嘆了口氣。

“都是些老不死的。平時(shí)縮在家里不出來(lái)，這會(huì)兒倒一個(gè)個(gè)精神了。”

老嬤嬤說(shuō)：“公主，您去不去？”

“不去行嗎？那些都是長(zhǎng)輩，跪在宗廟里，我要是不去，傳出去像什么話？”

站起身，拄著拐杖，往外走。

老嬤嬤跟在后面。

“公主，您打算怎么辦？”

“先看看再說(shuō)?！?/p>

宗廟里，七個(gè)老人還跪著。

長(zhǎng)樂(lè)公主走進(jìn)去的時(shí)候，看見(jiàn)那副場(chǎng)景，眉頭皺了起來(lái)。

走到劉廣面前，停下腳步。

“廣叔，您這是干什么？”

劉廣抬起頭，看著她。

“阿樂(lè)，你來(lái)了。好，好。你來(lái)了就好?！?/p>

“廣叔，您有什么事，不能好好說(shuō)？非要跪在這兒？”

“好好說(shuō)？我們說(shuō)了，有人聽(tīng)嗎？太后的事，傳了這么久，你們誰(shuí)管了？唐王的事，鬧了這么大，你們誰(shuí)問(wèn)了？我們這些老不死的，再不說(shuō)話，這劉家的宗廟，怕是要改姓李了！”

“廣叔，這話可不能亂說(shuō)?！?/p>

“亂說(shuō)？我問(wèn)你，太后那幾個(gè)月不見(jiàn)人，干什么去了？周秀娥懷孕，為什么不顯懷？那孩子剛生下來(lái)，就被太后抱進(jìn)宮認(rèn)干親，這世上哪有這么巧的事？”

“唐王已經(jīng)拿出證據(jù)了。周秀娥有產(chǎn)期記錄，有穩(wěn)婆證詞，有大夫開(kāi)的方子。這些，都證明那孩子是周秀娥的?！?/p>

“那些證據(jù)，都是他們自己人的！能信嗎？”

“那您想怎么樣？”

“滴血認(rèn)親！”

長(zhǎng)樂(lè)公主愣住了。

“讓那孩子跟周秀娥滴血認(rèn)親。血融，就是親生的。不融，就不是。這是最古老的法子，誰(shuí)也做不了假。”

后面那些老人紛紛附和。

“對(duì)！滴血認(rèn)親！”

“真金不怕火煉，真的不怕驗(yàn)！”

“讓他們驗(yàn)！驗(yàn)了，我們就信！”

長(zhǎng)樂(lè)公主看著這些老人，心里又氣又無(wú)奈。

她活了七十三年，什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？可這些老人，打不得罵不得，只能哄。

“廣叔，您聽(tīng)我說(shuō)。這事，唐王已經(jīng)澄清了。您再鬧下去，只會(huì)讓外人看笑話?！?/p>

“看笑話？我們劉家的笑話還少嗎？太后給外姓人生孩子，這才是天大的笑話！”

長(zhǎng)樂(lè)公主的臉色，徹底沉了下來(lái)。

“廣叔，您這話，有證據(jù)嗎？”

“沒(méi)有。可我們心里有數(shù)?！?/p>

“心里有數(shù)，就能亂說(shuō)？您知道這話傳出去，會(huì)害死多少人嗎？”

“阿樂(lè)，我不是想害人。我是怕。我怕這劉家的宗廟，真的改姓了。我怕我們這些老不死的死了以后，沒(méi)臉見(jiàn)列祖列宗?！?/p>

長(zhǎng)樂(lè)公主沉默了。

就在這時(shí)，跪在后面的一個(gè)老人，忽然站起來(lái)，踉踉蹌蹌地往正殿里沖。

所有人都愣住了。

那老人沖到供桌前，一頭撞在牌位上。

砰的一聲，血濺了出來(lái)。

“老祖宗！”眾人驚呼。

那老人倒在地上，額頭上一個(gè)大口子，血流了一臉。可他還在喊，聲音嘶啞得不像人。

“劉家的宗廟……怕是要改姓李了??！”

長(zhǎng)樂(lè)公主的臉色，徹底變了。

她快步走過(guò)去，蹲下身，看著那個(gè)老人。

“七叔，您這是干什么？”

那老人看著她，眼睛里全是淚。

“阿樂(lè)，我們老了，沒(méi)用了?？晌覀儾桓市陌　⒓业慕?，是太祖一刀一槍打下來(lái)的。劉家的血脈，是一代一代傳下來(lái)的。不能亂，不能亂啊?！?/p>

長(zhǎng)樂(lè)公主沉默了。

她站起身，看著那些跪在地上的老人，看著那個(gè)頭破血流的堂叔，看著那些密密麻麻的牌位。

“你們，非要驗(yàn)？”

“非驗(yàn)不可?！?/p>

“驗(yàn)了，如果是真的呢？”

“如果是真的，我們給太后磕頭賠罪，給唐王磕頭賠罪，從此再也不提這事。”

“如果是假的呢？”

“如果是假的，那就請(qǐng)?zhí)笳f(shuō)實(shí)話，請(qǐng)?zhí)仆踅o個(gè)交代?！?/p>

長(zhǎng)樂(lè)公主沉默了好一會(huì)兒。

然后，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好。我去說(shuō)。”

消息傳到李晨那里的時(shí)候，正在收拾行裝，準(zhǔn)備離京。

郭孝把宗廟里的事說(shuō)了一遍，李晨聽(tīng)完，笑了。

“滴血認(rèn)親？”

“對(duì)。那些老人鬧得太兇，有人撞了牌位，血流了一地。長(zhǎng)樂(lè)公主沒(méi)辦法，只好答應(yīng)?！?/p>

“這種小把戲，還有人玩？”

郭孝看著他。

“王爺，您有辦法？”

“辦法當(dāng)然有。我一個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的人，想讓孩子的血跟誰(shuí)融合，就跟誰(shuí)融合。想讓跟誰(shuí)不融合，就不融合。這有什么難的？”

郭孝愣住了。

“王爺，您說(shuō)的是真的？”

“真的。不過(guò)現(xiàn)在不能說(shuō)。等到了那天，你就知道了。”

郭孝看著他，眼里滿是敬佩。

“王爺，您真是……”

李晨擺擺手。

“別夸我。這事還沒(méi)完。那些老人背后，是劉湘。劉湘背后，還有多少人，還不知道。得一步步來(lái)?！?/p>

郭孝點(diǎn)點(diǎn)頭。

李晨走到窗邊，望著宗廟的方向。

“滴血認(rèn)親。好。那就讓他們認(rèn)?！?/p>

長(zhǎng)樂(lè)公主府里，劉廣和其他幾個(gè)老人，正在等著回話。

長(zhǎng)樂(lè)公主從內(nèi)室走出來(lái)，臉上沒(méi)什么表情。

“廣叔，我跟太后說(shuō)了。太后同意滴血認(rèn)親?！?/p>

劉廣眼睛一亮。

“真的？”

“真的。后天，就在宗廟里。當(dāng)著列祖列宗的面，當(dāng)著你們的面，滴血認(rèn)親。”

劉廣站起身，深深一揖。

“阿樂(lè)，多謝你。”

長(zhǎng)樂(lè)公主看著他，嘆了口氣。

“廣叔，我只希望，驗(yàn)完之后，你們能信守承諾。”

“一定。”

消息傳出去，京城又炸了鍋。

有人說(shuō)，太后心虛了，不然怎么會(huì)同意滴血認(rèn)親？

有人說(shuō)，唐王這回完了，滴血認(rèn)親一驗(yàn)，什么都藏不住了。

還有人說(shuō)得更離譜，說(shuō)已經(jīng)有人在押注了，賭那孩子是太后的還是周秀娥的。

潛龍商行總號(hào)里，周秀娥坐在燈下，手里抱著那孩子，臉上沒(méi)什么表情。

孩子已經(jīng)睡著了，小臉紅撲撲的，嘴角還掛著一絲口水。

嬤嬤走進(jìn)來(lái)。

“夫人，外頭都在傳，說(shuō)后天要滴血認(rèn)親?！?/p>

周秀娥點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我知道。”

“夫人，您不怕？”

“不怕?！?/p>

“為什么？”

周秀娥低頭看著懷里的孩子，嘴角浮起一絲笑意。

“因?yàn)橛腥烁嬖V我，不用怕?！?/p>