湘王府的花園里，花開得正盛。

劉湘躺在廊下的竹椅上，身邊圍著四個美人，一個捏腿，一個捶肩，一個喂葡萄，一個扇扇子。這樣的日子過的逍遙快活。

之前，他被李晨和宇文卓各擺了一道，差點成了炮灰。從那以后，他就學(xué)乖了。不再當出頭鳥，不再跟人硬碰硬，就窩在湘地，享他的清福。

湘地這地方，真好。

左邊是楚地，右邊是江南。

楚地的女子腰細，江南的女子膚白。只要他湘王想要，一天換八個都不帶重樣的。

可日子過得再舒服，他心里還是堵著一口氣。

憑什么？

憑什么劉策那小崽子能安安穩(wěn)穩(wěn)當皇帝？

憑什么李晨那北疆來的野人能封王建城？

他劉湘是正兒八經(jīng)的宗室，是當今陛下的叔叔。他憑什么就得窩在這兒，看著別人風光？

可他不敢動。

宇文卓那么厲害，說倒就倒了。唐王那么遠，勢力卻越來越大。他一個湘王，夾在中間，動一步，可能就是死。

所以他只能憋著。

憋了這么久，終于憋出一個機會。

錢貴的信，他已經(jīng)看了七八遍了。每看一遍，心里那個念頭就強一分。

太后生的那個孩子，有蹊蹺。

那孩子，多半是李晨的種。

劉家的太后，給外姓藩王生孩子。這事要是坐實了，李晨就是死路一條。

太后也保不住他，劉策也保不住他。

那些早就看李晨不順眼的人，會像餓狼一樣撲上去，把他撕成碎片。

劉湘想著那個場景，嘴角浮起一絲笑意。

可他沒有急著動。

他知道，越是這種時候，越要沉住氣。

得先試探。

試探長樂公主的態(tài)度，試探那些劉姓族人的反應(yīng)，試探京城那邊的風向。

等試清楚了，再決定下一步怎么走。

劉湘坐起身，揮了揮手。那四個美人識趣地退了下去。

“來人，備筆墨?！?/p>

書房里，劉湘坐在案前，提起筆，想了想，落了下去。

第一封信，是寫給長樂公主的。

這位姑祖母，是劉家宗室里輩分最高的人，也是最厲害的人。當年一拐杖平定十藩王之亂，至今還在宗室里傳為佳話。宇文卓之亂的時候，她一封書信，就能把劉湘嚇得不敢動。

劉湘知道，這事繞不過她去。

所以他先寫信給她。

信寫得很恭敬，字斟句酌，每一句都挑不出毛病。

“侄孫湘，謹啟姑祖母大人膝下：久未請安，心中愧怍。湘在湘地，一切安好，惟念姑祖母年高，常思親恩，恨不能朝夕侍奉，以盡孝道?！?/p>

這是開頭，客套話。

“侄孫近日讀《宗室禮法》，有數(shù)處不解，特求教于姑祖母。其一，宗室子弟，可否與異姓通婚？其二，宗室女子，可否收養(yǎng)異姓之子？其三，宗室長輩，若認異姓之子為干親，于禮法可合？”

這是正文，問的是禮法問題。

“侄孫愚鈍，恐誤讀圣賢之書，故敢請姑祖母明示。若得姑祖母一言解惑，侄孫感激不盡?！?/p>

這是結(jié)尾，客氣話。

劉湘寫完，又看了一遍，覺得滿意。

這封信，明面上是請教禮法，暗地里卻是在試探。

問宗室與異姓通婚，問收養(yǎng)異姓之子，問認干親的禮法。這些，都是沖著太后那件事去的。

可他沒有明說。

明說，就是授人以柄。

這樣問，就算長樂公主看出什么，也不能拿他怎么樣。他只是請教禮法，又不是指責誰。

劉湘把信封好，放在一邊。

然后，拿起筆，寫第二封信。

這封信，是寫給京城的劉姓族人的。

他在京城有幾個人，都是劉家的旁支，跟他不算太近，也不算太遠。平時沒怎么聯(lián)系，但逢年過節(jié)，也會送點禮，通個信。

信寫得很短。

“兄臺鑒：久未通音，甚念。弟在湘地，聞京城近日有異聞，云太后認干親之事，頗引宗室議論。弟身在遠方，不知詳情，特修書一問。若兄臺知其中曲折，望不吝賜教?！?/p>

“另有一事，弟思之再三，不敢自專。若有人欲亂我劉家血統(tǒng)，我輩宗室，當如何處之？此事關(guān)系重大，望兄臺與諸宗親共議之?！?/p>

劉湘寫完，放下筆，長長地出了一口氣。

這兩封信，一封公開，一封私密。

公開的那封，是試探長樂公主的態(tài)度。私密的那封，是試探劉姓族人的反應(yīng)。

不管哪一封，都沒有明說什么。可明眼人一看，就知道他在說什么。

太后認干親的事，已經(jīng)有人在議論了。

有人想亂劉家血統(tǒng)的事，也已經(jīng)有人在想了。

剩下的，就看那些收到信的人，怎么回。

劉湘把兩封信都封好，叫來親信。

“這兩封信，一封送去長樂公主府，一封送去京城。送京城的那封，要悄悄的，別讓人發(fā)現(xiàn)。”

親信接過信，應(yīng)聲去了。

劉湘靠在椅背上，望著窗外的天。

唐王，這回，我看你怎么辦。

長樂公主收到信的時候，已經(jīng)是五天之后了。

她正在院子里喝茶，老嬤嬤把信遞給她。

“公主，湘王來的信?！?/p>

長樂公主接過來，拆開看。

看完，她笑了。

“這小子，學(xué)聰明了?！?/p>

“公主，他說什么？”

長樂公主把信遞給她。

老嬤嬤看完，眉頭皺起來。

“公主，他這是在試探?！?/p>

“我知道?！?/p>

老嬤嬤說：“那您怎么回？”

長樂公主想了想。

“不回?！?/p>

老嬤嬤愣住了。

“不回？”

“對。不回。讓他猜去?！?/p>

“可他問的是禮法……”

“禮法？他要是真想知道禮法，去查書就是了。用得著問我？不認識字??？”

老嬤嬤點點頭。

“他這封信，明面上是請教，暗地里是試探。想知道我對太后那事的態(tài)度。我要是回了，不管怎么回，都會被他抓住話頭。不如不回。讓他猜。”

“那他要是猜錯了呢？”

“猜錯了更好。讓他自己去撞墻?！?/p>

京城里，那幾個收到信的劉姓族人，反應(yīng)不一。

有的看完就燒了，裝作沒收到。有的看完就慌了，不知道該不該回。有的看完就興奮了，覺得這是個機會，可以借這事往上爬。

可他們都有一個共同點——沒人敢公開說什么。

太后認干親的事，他們都聽說過。可那孩子是周夫人的，太后認干親，合情合理。就算有蹊蹺，那也不是他們能管的。

湘王這封信，問得太直接了。

“有人欲亂我劉家血統(tǒng)”——這話，太重了。

這是在說，太后的孩子，不是劉家的血脈。

這話要是傳出去，就是大不敬。輕則丟官，重則掉腦袋。

沒人敢接這個茬。

于是，那封信，就像一顆石子投進池塘，激起一圈漣漪，然后慢慢沉寂下去。

可那些漣漪，還在。

慈寧宮的偏殿里，郭孝正在跟李晨說話。

“王爺，湘王的信，已經(jīng)送到長樂公主那兒了。京城那幾個劉姓族人，也都收到了他的信?！?/p>

李晨點點頭。

“他們什么反應(yīng)？”

“長樂公主沒回。京城那些人，也都裝沒收到?？伤较吕?，有人在議論?！?/p>

“議論什么？”

郭孝說：“議論太后的孩子，到底是誰的?！?/p>

李晨沉默了一會兒。

“讓他們議論?！?/p>

“王爺，這會不會……”

“會不會什么？會不會引火燒身？我要的就是這個?！?/p>

郭孝看著他。

“這事，遲早要擺在臺面上。與其等別人擺，不如自己先擺出來。讓那些有心人自己去查，自己去猜，自己去傳。等他們傳夠了，查夠了，猜夠了，我再出來，把這事說清楚?！?/p>

“怎么說清楚？”

“就說，這孩子是我的，是我跟周夫人生的，只是跟太后認了干親而已，怎么生的，怎么養(yǎng)的，以后怎么辦，都說得明明白白。不用他們私底下傳，讓那些想拿這事做文章的人，無文章可做。”

郭孝倒吸一口涼氣。

“王爺，您這是要把自己架在火上烤?！?/p>

李晨笑了。

“烤就烤吧?？臼炝?，更香。”

乾清宮里，劉策也收到了消息。

他看著那張寫著湘王動作的紙條，沉默了很久。

董婉華端了茶進來，見他臉色不對，輕聲問。

“陛下，怎么了？”

劉策把紙條遞給她。

董婉華看完，臉色也變了。

“陛下，湘王這是……”

“這是要把那事捅出來?！?/p>

“那怎么辦？”

劉策想了想。

“不怎么辦?！?/p>

董婉華愣住了。

“不怎么辦？”

“對。不怎么辦。讓老師自己去處理?！?/p>

“可這事關(guān)系到太后，關(guān)系到皇家體面……”

“正因為關(guān)系到皇家體面，才不能由朕出面。朕出面，就是護著太后，護著老師。那些人會說朕徇私，會說朕包庇。到時候，更不好收場。”

“讓老師自己去說。他說的，比朕說的管用?！?/p>