潛龍城的春天來得比北疆早得多。

李晨騎馬穿過城門的時候，街邊的柳樹已經(jīng)冒出了嫩綠的新芽，風里帶著潮濕的暖意，跟月亮城那種干冷的空氣完全是兩個世界。

街上的行人看見他，紛紛讓到路邊，有人認出他來，遠遠地就躬身行禮。李晨點頭致意，卻沒有停下，一路往齊家院的方向去。

齊家院的門開著，門口站著幾個丫鬟，見他來了，慌忙進去通報。

李晨擺擺手，示意她們別出聲，自己走了進去。

院子里很安靜，只有廊下傳來一陣細細的聲響，像是有人在撥弄什么東西。

李晨順著聲音走過去，推開那扇虛掩的門。

屋里，李清晨正趴在案上，對著一堆圖紙發(fā)呆。

九歲的孩子，個頭比去年高了些，臉也瘦了些，下巴尖尖的，眼睛下面有兩團淡淡的青。

案上的圖紙攤得亂七八糟，有的畫著線圈，有的畫著天線，有的畫著那些他看不懂的符號。

手里拿著一支筆，戳著下巴，眉頭皺得緊緊的，完全沒察覺有人進來。

李晨站在門口，看了她好一會兒。

這孩子，比他走的時候又長大了。

也比他走的時候更專注了。

“清晨?！?/p>

李清晨的身子猛地抖了一下，轉過頭來。

然后，她愣住了。

手里的筆掉在案上，她站起來，往前走了兩步，又停下，像是怕認錯人似的，盯著他的臉看了又看。

“爹爹？”

李晨笑了。

“是我?！?/p>

李清晨撲過來，一頭扎進他懷里，兩只手緊緊抱著他的腰，臉埋在他胸口，一句話也不說。

李晨摸著她的頭，心里軟得一塌糊涂。

“好了好了，爹爹回來了?！?/p>

李清晨悶悶的聲音從他懷里傳出來。

“爹爹怎么才回來？清晨想爹爹了。”

“爹爹也想你。這不是回來了嗎？”

李清晨抬起頭，眼睛紅紅的，臉上卻帶著笑。

“爹爹回來就好了。清晨遇到大問題了，怎么想都想不明白。爹爹幫清晨看看?！?/p>

李晨笑了。

“好，爹爹看看?！?/p>

李清晨拉著他的手，走到案前，指著那些圖紙，一樣一樣地講。

“爹爹你看，這是發(fā)報機。清晨按照您教的法子做的，線圈繞了多少圈，電容用多大，都算好了。發(fā)報的時候，信號能傳出去，可就是傳不遠。在工坊里試，能傳兩百步。拿到工坊外面試，就只能傳五十步了。再遠，就什么都收不到。”

李晨拿起那張圖紙，仔細看著。

“天線多高？”

“架在工坊的屋頂上，有兩丈多高。”

“不夠。天線越高，信號傳得越遠。兩丈不夠，得十丈，二十丈。”

李清晨愣住了。

“十丈？那得多高的桿子？”

“不用桿子。用鐵塔。鐵塔能架很高，還穩(wěn)當?！?/p>

李清晨點點頭，在本子上記下來。

“還有檢波器。清晨試了好多種礦石，方鉛礦，黃鐵礦，閃鋅礦，都不行。信號太弱，收不到。墨爺爺說，有一種叫‘真空管’的東西，能放大信號?？赡菛|西怎么做，清晨不知道?！?/p>

李晨想了想。

“真空管現(xiàn)在做不出來。太難了。玻璃要封得嚴嚴實實，一點氣都不能進。里面要抽成真空，還要裝好幾個電極。這些，咱們現(xiàn)在的技術做不到?！?/p>

李清晨的眉頭又皺起來。

“那怎么辦？”

“先用礦石檢波器。礦石檢波器雖然靈敏度低，但夠用。問題是，你得把天線架得夠高，把信號送得夠遠?！?/p>

“天線架高了，信號就能傳遠？”

“能。信號在空氣中傳播，跟光線一樣，是直線走的。天線越高，能傳得越遠。兩丈高的天線，能傳幾十里。十丈高的天線，能傳幾百里。二十丈高的天線，能傳上千里?！?/p>

李清晨的眼睛慢慢亮起來。

“那清晨就架二十丈高的天線！”

“二十丈高的天線，得用鐵塔。鐵塔得用鋼材。鋼材得從月亮城運來。運來之后，還得打地基，還得組裝，還得調(diào)試。不是一天兩天能搞定的?！?/p>

“那就慢慢搞。一天搞不定，兩天。兩天搞不定，三天?？偰芨愣ǖ摹！?/p>

李晨看著她，心里涌起一陣復雜的情緒。

這孩子，比他想象的還要堅韌。

“清晨，你一轉眼就九歲了。爹爹轉眼也三十多了。以后，就靠你了?！?/p>

李清晨愣住了。

“爹爹？”

“爹爹老了，腦子沒以前好使了。以后這些難題，就得靠你自己琢磨了?！?/p>

李清晨急了。

“爹爹不老！爹爹才三十多，怎么會老？清晨還要跟爹爹學很多東西呢！”

李晨笑了。

“好，好。爹爹不老。爹爹陪你一起琢磨?！?/p>

李清晨點點頭，又低下頭去看那些圖紙。

李晨站在她身邊，看著那些畫得密密麻麻的線條和符號，心里忽然有些感慨。

這孩子，才九歲。

九歲，就在琢磨這些東西。

那些比她大幾十歲的工匠，想都不敢想。

“清晨，你知道你遇到的最大問題是什么嗎？”

李清晨抬起頭。

“不是天線不夠高，也不是檢波器不夠靈敏。是你缺少一樣東西?！?/p>

“什么東西？”

“理論。”

李清晨愣住了。

“你現(xiàn)在做的這些，都是試。試一種材料，不行。試另一種材料，還不行。試來試去，試到天荒地老，也未必能試出結果來?！?/p>

“可要是有了理論，就不用試了。理論告訴你，什么材料能用，什么材料不能用。什么角度能傳得遠，什么角度傳不遠。什么頻率能穿透障礙，什么頻率會被擋住?！?/p>

“有了理論，你就不用摸著石頭過河了。你可以直接走過去?！?/p>

李清晨聽著，眼睛越來越亮。

“爹爹，理論從哪兒來？”

“從書里來，從算學里來，從物理里來。你讀的書還不夠多，算的題還不夠多，懂的物理還不夠多。等你把這些都學透了，理論就有了?！?/p>

李清晨用力點頭。

“清晨記住了。清晨以后一定多讀書，多算題，多學物理?！?/p>

李晨摸著她的頭。

“好孩子?！?/p>

千里之外的深草原里，完顏烈的新營地已經(jīng)初具規(guī)模。

帳篷一頂挨著一頂，從這邊望不到那邊。

牛羊一群連著一群，在營地里緩緩移動，像一片片移動的云。

年輕的男人被編成隊伍，每天操練，喊殺聲震天。

老弱婦孺則被安排在后面，放羊，擠奶，做飯，縫補衣裳。

完顏烈站在營地中央的一座高臺上，望著這片欣欣向榮的景象，心里涌起一種說不出的滿足。

兩萬三千人。

兩萬三千人，加上數(shù)不清的牛羊，足夠他在草原上站穩(wěn)腳跟了。

“頭人，”也速該走過來，臉上帶著笑，“那個漢人工匠，把火銃做出來了?！?/p>

完顏烈眼睛一亮。

“帶我去看?！?/p>

也速該領著他來到營地邊緣的一座帳篷前。

帳篷外面圍著幾十個人，都是完顏烈挑出來學造火銃的年輕人。

他們手里拿著各種工具，有的在打磨槍管，有的在雕刻槍托，有的在調(diào)配火藥，一個個忙得滿頭大汗。

帳篷門口，站著那個被抓來的漢人工匠。

那人四十來歲，姓周，單名一個貴字，原本是潛龍城里的一個普通工匠，專門給紅衣營造火銃的。

被擄來之后，起初嚇得半死，以為自己活不成了。

沒想到完顏烈不但沒殺他，還給他安排了幾個水靈靈的草原女子，日夜伺候著。

那幾個女子，都是完顏烈從各個部落里挑出來的，年紀輕輕的，皮膚白白的，眼睛大大的，笑起來甜甜的。

她們不會說漢話，但會用眼神說話，會用身體說話。

每天晚上，她們輪流鉆進周貴的帳篷，把他伺候得舒舒服服的。

周貴活了四十多年，從沒享受過這種待遇。

在潛龍的時候，他就是個普通工匠，每天干活，拿工錢，回家吃飯，睡覺。

老婆是普通農(nóng)婦，長得一般，性子也一般，日子過得平平淡淡。

哪像現(xiàn)在，有吃有喝有女人，想干什么干什么。

他開始覺得，被抓來，也許是件好事。

“周師傅，”完顏烈走過來，臉上帶著難得的笑容，“聽說火銃做出來了？”

周貴連忙躬身行禮。

“回頭人，做出來了。小人按潛龍的法子，造了三支。頭人要不要試試？”

完顏烈點點頭。

周貴讓人拿來一支火銃，裝上火藥，塞進鉛彈，遞給完顏烈。

“頭人，對準那個靶子，扣這個扳機就行?！?/p>

完顏烈接過火銃，掂了掂分量，舉起，對準三十步外的一個草人。

他扣下扳機。

轟的一聲，火銃口噴出一團火焰和白煙。鉛彈飛出去，打在草人身上，把那個草人打得稀爛。

完顏烈愣住了。

然后，他笑了。

笑得很大聲。

“好！好！”

把火銃還給周貴，拍了拍他的肩膀。

“周師傅，你立了大功。想要什么賞賜，盡管說?！?/p>

周貴猶豫了一下。

“頭人，小人……小人想多要幾個女人。”

“行。再給你挑三個。要什么樣的？”

“要……要年輕的，好看的，會伺候人的，會叫床的。”

“行。給你挑三個最好的?！?/p>

周貴千恩萬謝地去了。

完顏烈站在原地，望著那些正在忙碌的年輕人，眼里閃著一種陰鷙的光。

唐王，你等著。

快了。

快了。

夜里，完顏烈坐在自己的大帳里，面前擺著一盞油燈，燈下攤著一張簡陋的地圖。

也速該走進來。

“頭人，那個周貴，又往帳篷里領了三個女人?，F(xiàn)在他那兒有六個了?！?/p>

“讓他領。越多越好?！?/p>

“可他一個人，要那么多女人干什么？”

“干什么？享受。他這輩子，從沒享受過這種日子。現(xiàn)在享受到了，就不想回去了。不想回去，就會真心給咱們干活。”

也速該點點頭。

“火銃造出來了，下一步就是炮。炮比火銃難造，得有專門的工匠，得有好鋼，得有合適的火藥。這些，都得慢慢來?！?/p>

“那咱們什么時候能打回去？”

“三年。”

也速該愣住了。

“三年？”

“對。三年。三年時間，足夠咱們把這些人練好了，把火銃造夠了，把炮琢磨出來了。三年之后，咱們就帶著兩萬多人，幾百支火銃，幾十門炮，殺回去。到那時候，唐王那三千紅衣營，那十五門炮，還能擋住咱們嗎？”

也速該的眼睛慢慢亮起來。

“頭人英明！”

完顏烈望著帳篷外面的夜空，嘴角浮起一絲冷笑。

唐王，你等著。

三年之后，就是你的死期。