深草原的冬天來(lái)得比別處更早，也更狠。

九月的風(fēng)已經(jīng)帶著刀子，刮在臉上生疼。

帳篷外的草早就枯了，被風(fēng)吹得東倒西歪，有的連根拔起，在荒野上打著旋兒。

天灰蒙蒙的，壓得很低，像一塊巨大的鉛板，隨時(shí)要砸下來(lái)。

完顏烈站在帳篷門(mén)口，望著這片灰敗的天地，臉上沒(méi)有表情。

他已經(jīng)在這里窩了一年了。

自從被阿紫那個(gè)賤人趕出狼居胥山，狼狽逃竄，一路往北，躲進(jìn)了這片深草原。

那時(shí)候他還有五六千部眾，能打仗的還有兩千。

現(xiàn)在呢？部眾剩了不到四千，能打仗的勉強(qiáng)湊齊一千五。牛羊死了一半，人餓死了好幾百，剩下的也面黃肌瘦，像一群待宰的羊。

可他沒(méi)有死心。

完顏烈轉(zhuǎn)身走回帳篷里。帳篷里燒著一堆火，火上烤著一只野兔，滋滋冒著油。

火堆旁坐著幾個(gè)人，都是他信得過(guò)的——老謀士也速該，部落第一勇士斡里顏，還有兩個(gè)年輕些的頭人，是他這些年在深草原里重新收攏的。

“頭人，”也速該開(kāi)口，聲音蒼老而沙啞，“派出去的人回來(lái)了。”

完顏烈在火堆旁坐下，拿起那只烤得半熟的野兔，撕下一塊肉，放進(jìn)嘴里慢慢嚼著。

“怎么說(shuō)？”

“狼居胥山那邊的流言，傳開(kāi)了。草原上那些部落，有信的，有不信的。信的跑了一些，不信的還留在那兒干活。但人心已經(jīng)亂了。”

完顏烈點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)嚼著兔肉。

“還有，阿史那云那個(gè)賤人，帶著十幾個(gè)頭人去了狼河城。她跟那些頭人說(shuō)了一通話，說(shuō)什么長(zhǎng)生天要是降罪，該降在唐王頭上，不該降在草原人頭上。還說(shuō)咱們是故意傳謠，想騙他們鬧事。那些頭人聽(tīng)了，都信了她?！?/p>

完顏烈的眉頭皺起來(lái)。

“都信了？”

“也不是都信。但至少明面上，沒(méi)人再提這事了。那些跑的，也有些人又回去了?！?/p>

完顏烈沉默。

斡里顏在旁邊忍不住開(kāi)口。

“頭人，咱們就這么算了？”

完顏烈抬頭看他。

“你想怎么樣？”

斡里顏說(shuō)：“打回去！咱們有一千五百人，雖然不多，但都是能打仗的。趁著冬天，摸回去，殺他們個(gè)措手不及！”

“殺個(gè)措手不及？然后呢？”

“然后占了狼居胥山，把那些漢人趕走！”

“占了山，守得住嗎？阿紫那個(gè)賤人手下有三千兵，全是火銃，一槍能打死一個(gè)。咱們一千五百人，沖上去，能活幾個(gè)？”

斡里顏不說(shuō)話了。

“打仗不是送死。沒(méi)有把握的仗，不打。”

“頭人說(shuō)得對(duì)?，F(xiàn)在打，就是送死。得等機(jī)會(huì)。”

斡里顏說(shuō)：“等什么機(jī)會(huì)？”

也速該說(shuō)：“等唐王犯錯(cuò)的機(jī)會(huì)。”

完顏烈看著他。

“頭人，咱們這次放出去的流言，雖然沒(méi)成大氣候，但也不是全無(wú)用處。至少，讓草原上那些部落心里有了疙瘩。這個(gè)疙瘩，一時(shí)半會(huì)兒消不掉。以后只要唐王出點(diǎn)什么岔子，這個(gè)疙瘩就會(huì)發(fā)出來(lái)?！?/p>

完顏烈點(diǎn)頭。

“也速該說(shuō)得對(duì)。這次的事，只是開(kāi)始?！?/p>

他站起身，走到帳篷門(mén)口，望著外面的雪。

雪越下越大，天地間白茫茫一片。

“唐王，”完顏烈喃喃道，“你等著?！?/p>

三天后，又有消息傳來(lái)。

這次是好消息。

派出去的探子帶回來(lái)一個(gè)消息——西邊的克烈部，南邊的白韃靼，東邊的黑韃靼，都對(duì)唐王不滿。

克烈部的頭人覺(jué)得唐王占了圣山，是羞辱草原人。

白韃靼的頭人覺(jué)得唐王拉攏其他部落，是在孤立他們。

黑韃靼的頭人更直接，說(shuō)唐王要是再往東擴(kuò)，就打到他們家門(mén)口了。

三個(gè)部落，都是草原上的大部?？肆也靠叵疫^(guò)萬(wàn)，白韃靼七八千，黑韃靼也有五六千。

要是能把這三家聯(lián)合起來(lái)，再加上完顏烈自己的一千五，就能湊出兩萬(wàn)多人。

兩萬(wàn)多人，夠打一仗了。

“也速該。”

也速該應(yīng)聲。

“準(zhǔn)備禮物。派人去克烈部、白韃靼、黑韃靼。告訴他們的頭人，完顏烈想跟他們見(jiàn)一面?！?/p>

“在哪兒見(jiàn)？”

“就在這兒。深草原。離他們都近，唐王也管不著?！?/p>

也速該點(diǎn)頭。

“老臣這就去辦?！?/p>

十天后，三個(gè)頭人先后到了。

克烈部的頭人叫脫黑脫阿，是個(gè)五十多歲的壯漢，滿臉橫肉，眼睛像狼一樣兇狠。

白韃靼的頭人叫阿勒坦，四十出頭，精瘦，眼神陰鷙。

黑韃靼的頭人叫別勒古臺(tái)，三十多歲，膀大腰圓，看起來(lái)像個(gè)莽夫，但眼睛轉(zhuǎn)得飛快，顯然也不是善茬。

完顏烈在自己的大帳里接待他們。

帳篷里燒著火，火上烤著整只羊，奶酒擺了一排。外面風(fēng)雪呼嘯，里面暖融融的。

“三位頭人能來(lái)，完顏烈感激不盡。”完顏烈端起酒碗，“先干為敬?！?/p>

說(shuō)完，一飲而盡。

三個(gè)頭人也端起酒碗，各自喝了。

脫黑脫阿放下酒碗，直接開(kāi)口。

“完顏烈，你叫我們來(lái)，什么事？”

完顏烈看著他。

“脫黑脫阿頭人爽快。那我也不繞彎子。我想跟三位聯(lián)手，對(duì)付唐王。”

脫黑脫阿冷笑。

“聯(lián)手？就憑你這一千多人？”

完顏烈說(shuō)：“我人是不多。但我了解唐王。我在狼居胥山待了幾十年，知道那座山的地形，知道阿紫那個(gè)賤人的打法，知道漢人的弱點(diǎn)。這些，三位有嗎？”

脫黑脫阿沒(méi)說(shuō)話。

阿勒坦開(kāi)口。

“完顏烈，你說(shuō)聯(lián)手，怎么聯(lián)？”

完顏烈說(shuō)：“三家出兵，湊兩萬(wàn)人。冬天過(guò)去，明年開(kāi)春，一起南下?？肆也繌奈鬟叴?，白韃靼從南邊打，黑韃靼從東邊打，我從北邊打。四面合圍，讓唐王顧頭不顧腚。”

別勒古臺(tái)說(shuō)：“打哪兒？狼河城？月亮城？”

“先打狼河城。那座城還沒(méi)建好，城墻才半人高，守軍只有阿紫的三千人。三萬(wàn)人打過(guò)去，三天就能拿下。”

“拿下狼河城，就等于在唐王心口插了一把刀。然后往南打，月亮城、紅河谷、鎮(zhèn)北新城，一路打下去。唐王就算有天大的本事，也擋不住三萬(wàn)人?！?/p>

“打了之后呢？城歸誰(shuí)？地盤(pán)歸誰(shuí)？”

“打下來(lái)的地盤(pán)，按出力分。誰(shuí)打的，歸誰(shuí)?！?/p>

“你出力最少，憑什么分？”

完顏烈說(shuō)：“我出的是主意，是地形，是情報(bào)。這些，不比人多值錢(qián)？”

別勒古臺(tái)說(shuō)：“值不值錢(qián)，打了才知道?！?/p>

“那就打了再說(shuō)?！?/p>

三個(gè)頭人互相看了一眼，沒(méi)說(shuō)話。

完顏烈知道他們?cè)谙胧裁础?/p>

他們?cè)谙?，完顏烈這人，能不能信。

他們?cè)谙耄仆跄侨?，到底有多難打。

他們?cè)谙?，這場(chǎng)仗，值不值得打。

完顏烈端起酒碗，又喝了一口。

“三位，我知道你們?cè)谙胧裁?。你們怕唐王，怕他的火銃，怕他的水泥城，怕那些稀奇古怪的東西。可你們想過(guò)沒(méi)有，唐王再厲害，也只是一個(gè)人。他的火銃再多，能擋得住三萬(wàn)人嗎？他的城墻再硬，能擋得住四面圍攻嗎？”

“你們要是不打，他只會(huì)越來(lái)越強(qiáng)。今天在狼居胥山建城，明天就到你們家門(mén)口了。到那時(shí)候，你們想打，也打不過(guò)了?！?/p>

“我在狼居胥山待了幾十年，我知道漢人是什么德性。他們從來(lái)不會(huì)滿足。占了這兒，就想占那兒。占完那兒，就想占更遠(yuǎn)的地方。你們現(xiàn)在不打，以后就等著被他們一個(gè)一個(gè)收拾。”

脫黑脫阿開(kāi)口。

“完顏烈，你說(shuō)得對(duì)。唐王這人，不能留，克烈部，跟你聯(lián)手。”

完顏烈眼睛亮了。

阿勒坦想了想，也開(kāi)口。

“白韃靼，也跟你聯(lián)手。”

別勒古臺(tái)最后一個(gè)開(kāi)口。

“黑韃靼，跟了?！?/p>

完顏烈站起身，端起酒碗。

“好！三位頭人爽快！干了這碗，咱們就是一家人！”

四個(gè)人一起端起酒碗，一飲而盡。

夜里，三個(gè)頭人各自回帳篷歇息。

完顏烈坐在火堆旁，看著跳動(dòng)的火苗，臉上沒(méi)有表情。

也速該湊過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)。

“頭人，您信他們？”

“不信。”

“那您還跟他們聯(lián)手？”

“聯(lián)手是聯(lián)手，信是信。兩回事，他們現(xiàn)在肯聯(lián)手，是因?yàn)樗麄兣绿仆?。等打完了，他們就不怕了。那時(shí)候，他們就是我的敵人。”

“那您還……”

“先打唐王。打完唐王，再說(shuō)別的。”

完顏烈站起身，走到帳篷門(mén)口，望著外面的雪。

雪還在下，比白天更大了。天地間白茫茫一片，什么都看不清。

“唐王，”完顏烈喃喃道，“你等著。明年開(kāi)春，咱們見(jiàn)分曉?！?/p>

第二天一早，三個(gè)頭人各自離去。

完顏烈站在帳篷門(mén)口，看著他們消失在風(fēng)雪里。

“也速該。”

也速該走過(guò)來(lái)。

完顏烈說(shuō)：“派幾個(gè)人，混進(jìn)狼河城。盯著唐王的一舉一動(dòng)。什么時(shí)候城墻修好了，什么時(shí)候高爐點(diǎn)火了，什么時(shí)候阿紫的兵動(dòng)了，都給我報(bào)回來(lái)?！?/p>

也速該點(diǎn)頭。

“還有，派人去南邊，打探一下京城那邊的動(dòng)靜。聽(tīng)說(shuō)那個(gè)小皇帝最近忙著睡女人，朝堂上吵成一團(tuán)。要是真的，也許能利用一下?！?/p>

“頭人的意思是？”

“唐王再厲害，也是大炎的臣子。小皇帝要是對(duì)他起了疑心，他就不好辦了?！?/p>

也速該點(diǎn)頭。

“老臣明白。”

完顏烈轉(zhuǎn)身走回帳篷里。

火堆還在燒著，烤著那只吃了一半的羊。

他坐下來(lái)，撕下一塊肉，放進(jìn)嘴里慢慢嚼著。

肉已經(jīng)涼了，硬了，嚼起來(lái)費(fèi)勁。

可他還是嚼著，一口一口，慢慢咽下去。

就像這一年來(lái)的日子。

難熬。

但得熬。

熬過(guò)去，就有翻身的機(jī)會(huì)。