慈寧宮東暖閣。

燭火將室內(nèi)照得通明，卻驅(qū)不散柳輕眉眼里的那層薄霧。她坐在軟榻上，手里捧著一盞茶，茶已經(jīng)涼了，也沒發(fā)覺。

門外傳來腳步聲，秋月掀開門簾通報(bào)：“太后，柳侍郎到了?！?/p>

柳輕眉放下茶盞，坐直了身子。

“請(qǐng)?！?/p>

柳承宗一身青色官袍，躬身走進(jìn)來，走到柳輕眉面前，深深一揖。

“臣柳承宗，給太后請(qǐng)安?！?/p>

柳輕眉看著他，輕輕嘆了口氣。

“大哥，這里沒外人，不必多禮。坐吧?！?/p>

柳承宗直起身，在一旁的椅子上坐下。秋月端上茶來，退到門外守著。

柳承宗端起茶，喝了一口，抬眼打量柳輕眉。

一個(gè)月不見，太后氣色好了很多。臉上有了血色，眼里有了神采，整個(gè)人像是……像是年輕了幾歲。

“太后，身子可大好了？”

柳輕眉點(diǎn)點(diǎn)頭。

“好了?！?/p>

“臣這一個(gè)月來探望三次，太后都在歇著，不敢打擾。如今見太后鳳體安康，臣就放心了?！?/p>

柳輕眉看著他。

大哥這話，跟劉策說的一樣。

都是在試探。

“大哥，我問你一件事?！?/p>

“太后請(qǐng)講?！?/p>

“劉策現(xiàn)在，怎么樣？能不能壓住朝堂？”

柳承宗一愣。

這問題，問得突然。

“太后……”柳承宗斟酌著說，“陛下親政以來，處事穩(wěn)重，賞罰分明。宇文卓的案子結(jié)了之后，朝臣們也都安分了?，F(xiàn)在朝堂上下，還算平穩(wěn)?！?/p>

“那些老臣呢？服不服？”

“老臣們表面服，心里未必。但陛下有手段，該敬的敬著，該防的防著，該敲打的敲打著。幾個(gè)月下來，也沒人敢鬧事。”

“藩王們呢？”

“湘王劉湘，自從被長(zhǎng)樂公主一封信鎮(zhèn)住之后，老實(shí)多了。燕王慕容垂，去年被西涼軍打殘了，元?dú)獯髠?，短期?nèi)沒力氣折騰。其他幾個(gè)藩王，都在觀望?！?/p>

“那朝中，還有沒有隱患？”

柳承宗想了想。

“隱患，總是有的，宇文卓雖然死了，但他的人還在。王猛雖然去了楚地，但能不能壓住那些地頭蛇，還不好說。還有……”

“還有什么？”

柳承宗看著她，猶豫了一下，還是說了。

“還有唐王?！?/p>

柳輕眉的手，微微一緊。

“唐王怎么了？”

“唐王在潛龍，勢(shì)力越來越大。北庭州、晉州、東川、泉州，都聽他的。手里有兵，有錢，有那些稀奇古怪的東西。朝中不少大臣，私下都在議論——唐王，會(huì)不會(huì)是下一個(gè)宇文卓？”

“太后，臣說句不該說的。唐王現(xiàn)在，比宇文卓當(dāng)年，還難對(duì)付。宇文卓再厲害，也只是一個(gè)人。唐王背后，有潛龍，有北大學(xué)堂，有那些能造出電報(bào)機(jī)、蒸汽機(jī)的人。他要是真想做什么，誰(shuí)能攔得?。俊?/p>

柳輕眉看著他。

“大哥覺得，他會(huì)做什么？”

柳承宗搖頭。

“臣不知道。但臣知道，防人之心不可無。”

“大哥，有件事，我要告訴你。”

“太后請(qǐng)講。”

柳輕眉深吸一口氣。

“這一個(gè)月，我不在宮里。”

柳承宗愣住了。

“太后？”

“我去了潛龍?！?/p>

柳承宗手里的茶盞，差點(diǎn)掉在地上。

“潛……潛龍？！”

柳輕眉點(diǎn)頭。

“對(duì)。潛龍?！?/p>

柳承宗臉色刷地白了。

“太后！您……您怎么……”

柳輕眉抬手，打斷他。

“聽我說完?！?/p>

柳承宗閉上嘴，但手還在抖。

“我在潛龍待了十八天。見到了輕顏，見到了那個(gè)叫清晨的孩子，見到了墨工坊，見到了蒸汽機(jī)車，見到了那些我聽不懂的東西?！?/p>

“也見到了唐王。”

柳承宗的心，提到了嗓子眼。

“太后……您……”

“大哥，你怕什么？”

柳承宗張了張嘴，說不出話來。

怕什么？

怕的事多了。

太后私出宮禁，這是死罪。

太后私會(huì)藩王，這是大忌。

太后跟唐王之間要是有什么——

柳承宗不敢往下想。

“太后，”柳承宗聲音發(fā)顫，“您……您跟唐王……”

柳輕眉沒說話。

只是看著他。

那眼神，平靜得很。

平靜得讓柳承宗心里發(fā)毛。

“太后，您得給臣一句準(zhǔn)話。”

“大哥，我問你一件事?！?/p>

“當(dāng)初我們把輕顏嫁給唐王，是為了什么？”

“這……”

“說，實(shí)話實(shí)說?！?/p>

柳承宗深吸一口氣，說：“為了押注?！?/p>

“押什么注？”

“押唐王，那時(shí)候，宇文卓勢(shì)大，劉策年幼，朝中風(fēng)雨飄搖。柳家需要一個(gè)靠山。唐王雖然遠(yuǎn)在北疆，但手里有兵，有聲望，有那些別人沒有的東西。把輕顏嫁給他，將來萬(wàn)一有事，他能幫柳家，也能幫劉策。”

柳輕眉點(diǎn)點(diǎn)頭。

“所以，從一開始，我們就是在利用他？”

柳承宗沉默了。

這話，不好答。

“大哥，你不用答。我知道?！?/p>

“我們押注唐王，希望他幫劉策，幫柳家。后來，他確實(shí)幫了。宇文卓那件事，沒有唐王，劉策能穩(wěn)嗎？”

柳承宗搖頭。

“不能，沒有唐王，劉策壓不住宇文卓。沒有唐王，那些藩王早就反了。沒有唐王，朝堂上下，沒幾個(gè)人會(huì)真心服一個(gè)十七歲的皇帝?！?/p>

柳輕眉點(diǎn)頭。

“所以，他幫了。幫了劉策，幫了柳家，幫了整個(gè)大炎。”

“是?！?/p>

“那現(xiàn)在，他想要點(diǎn)回報(bào)，過分嗎？”

柳承宗愣住了。

回報(bào)？

什么回報(bào)？

柳輕眉沒說話。

只是靜靜看著他。

那眼神，已經(jīng)說明了一切。

柳承宗的腦子里，轟的一聲響。

太后跟唐王——

“太后！”柳承宗聲音都變了，“您……您可不能……”

柳輕眉抬手，打斷他。

“大哥，我什么也沒說?！?/p>

柳承宗閉上嘴。

但心里，已經(jīng)明白了。

明白了太后為什么去潛龍。

明白了太后為什么待了十八天。

明白了太后為什么臉色這么好。

明白了太后眼里那層光，是從哪兒來的。

柳承宗坐在椅子上，半天說不出話。

太后。

唐王。

這兩個(gè)人——

“大哥，我知道你在想什么。”

“你在想，這件事要是傳出去，會(huì)怎么樣。在想劉策知道了，會(huì)怎么樣。在想柳家，會(huì)不會(huì)被牽連?！?/p>

柳承宗點(diǎn)頭。

“你放心。劉策已經(jīng)知道了。”

柳承宗差點(diǎn)從椅子上跳起來。

“什么？！”

“你以為，我在潛龍的事，能瞞住他？”

柳承宗臉色煞白。

“陛下……陛下知道了？”

柳輕眉點(diǎn)頭。

“知道了。但他沒說破?！?/p>

柳承宗呆住了。

劉策知道了。

知道太后去了潛龍。

知道太后見了唐王。

知道太后跟唐王之間——

但沒說破。

“太后，”柳承宗聲音發(fā)顫，“陛下這是什么意思？”

“也許，他是想告訴我，他不怪我?！?/p>

柳承宗愣住了。

不怪？

“太后，您怎么知道？”

“他今天來請(qǐng)安，問了幾句，就走了。臨走的時(shí)候說，母后身子剛好，多歇著。那眼神，跟以前不一樣?！?/p>

“怎么不一樣？”

“以前，他看我的眼神，是兒子看母親。今天，他看我的眼神，是皇帝看太后?！?/p>

柳承宗心里一沉。

皇帝看太后。

不是兒子看母親。

這兩個(gè)眼神，不一樣。

差得太遠(yuǎn)了。

“太后，陛下他……是不是對(duì)您有了芥蒂？”

柳輕眉點(diǎn)頭。

“也許。”

“太后，臣斗膽問一句，您跟唐王……到什么程度了？”

柳輕眉沒說話。

只是低下頭，看著自己放在膝上的手。

那雙手，曾經(jīng)被李晨握過。

那個(gè)男人，曾經(jīng)抱過她。

那些夜晚，她曾經(jīng)——

柳承宗看著她的反應(yīng)，心里已經(jīng)明白了。

什么都明白了。

他站起身，在屋里踱了幾步，又坐下。

坐下，又站起身。

“太后，您知道這事有多危險(xiǎn)嗎？”

“知道?！?/p>

“您知道要是傳出去，會(huì)怎么樣嗎？”

“知道。”

“您知道劉策要是……”

“知道?！?/p>

“那您為什么還……”

“大哥，我這輩子，就這一回了。”

柳承宗愣住了。

就這一回。

太后這二十年，太苦了。

他這個(gè)做大哥的，當(dāng)然知道。

十五歲入宮，從此被困在那四方天地里。

先帝在時(shí)，要爭(zhēng)寵，要固寵，要生孩子。

先帝走后，要垂簾，要平衡，要護(hù)著劉策。

二十年。

整整二十年。

太后，沒過過一天舒心的日子。

“大哥，你放心。我不會(huì)連累柳家?！?/p>

“太后，臣不是怕連累。臣是怕……”

“怕我萬(wàn)劫不復(fù)？”

“大哥，我已經(jīng)萬(wàn)劫不復(fù)了。”

“從收到那個(gè)錦盒開始，我就萬(wàn)劫不復(fù)了?！?/p>

柳承宗不知道錦盒是什么。

但他聽出來了。

太后，是認(rèn)真的。

認(rèn)真的，要跟唐王——

“太后，您想好了？”

“想好了。”

“唐王那邊，什么意思？”

“他……他讓我，留個(gè)孩子?！?/p>

柳承宗眼睛瞪大了。

“孩子？！”

柳輕眉點(diǎn)頭。

“他說，留個(gè)孩子，往后二十年，有個(gè)念想?！?/p>

柳承宗張了張嘴，說不出話來。

唐王這個(gè)人——

這人，瘋了嗎？

太后生孩子？

那孩子算什么？

皇子？不是。

世子？不是。

私生子？

“太后，這……這怎么行？”

“怎么不行？”

“那孩子生下來，算什么身份？怎么養(yǎng)？劉策知道了，會(huì)怎么想？朝臣知道了，會(huì)怎么議論？”

“劉策已經(jīng)知道了。他沒說破?！?/p>

柳承宗愣住了。

劉策知道了？

知道太后可能懷了唐王的孩子？

還沒說破？

“太后，陛下這是什么意思？”

“也許，他是在等。”

“等什么？”

“等那孩子，生下來?！?/p>

柳承宗倒吸一口涼氣。

劉策，在等。

等太后生孩子。

等那孩子生下來，再看怎么辦。

這孩子，可能是劉策的弟弟或妹妹。

也可能是——

柳承宗不敢往下想。

“太后，這朝堂，怕是要起風(fēng)了。”

“我知道?！?/p>

“太后，您怕嗎？”

“怕。但值得?！?/p>

“太后，臣告退?！?/p>

“去吧?！?/p>

柳承宗走到門口，忽然停下。

“太后?！?/p>

“您保重?！?/p>

說完，掀開門簾，走了。

柳輕眉坐在軟榻上，望著那晃動(dòng)的門簾。