金陵，楊府。

雪后的金陵城別有一番韻味。

秦淮河兩岸的垂柳掛著冰凌，在陽光下閃著晶瑩的光。畫舫泊在岸邊，篷頂積著厚厚的雪，像一只只蟄伏的白色巨獸。

河面結了薄冰，幾個孩童在岸邊砸冰玩，笑聲清脆。

楊府坐落于金陵城東，占地三十畝，亭臺樓閣，曲徑通幽。

府中最有名的不是建筑，是那座藏書樓——三層木樓，藏書三萬卷，從經(jīng)史子集到農(nóng)工醫(yī)算，無所不包。

楊素以藏書聞名江南，也以藏書結交天下名士。

此刻，藏書樓二層的暖閣里，炭火燒得正旺。

楊素素坐在靠窗的黃花梨木椅上，手里捧著一杯熱茶。熱氣氤氳，襯得那張清麗的臉越發(fā)溫婉。

今日穿了一身藕荷色襖裙，外罩雪狐皮斗篷，頭發(fā)梳成婦人髻，只用一根白玉簪固定，素凈中透著貴氣。

楊素坐在對面，手里也捧著茶，眼睛卻一直看著楊素素。

這位江南世家的家主，面容清癯，三縷長須打理得一絲不茍。穿一身深紫色錦袍，腰間懸著一塊和田玉佩，整個人透著儒雅與精明并存的氣質。

“素素，”楊素放下茶杯，“真的要走？不留下來過年？”

“伯父，素素嫁入唐王府已經(jīng)兩年多了，如果過年都不回去，王爺該怪罪了?！?/p>

“李晨不會怪你。”楊素搖頭，“你這趟回江南，立了大功。說服我派水軍協(xié)防泉州，又幫我整頓了船廠工坊，這些功勞，李晨心里有數(shù)?！?/p>

“功勞歸功勞，家還是要回的，楚玉姐姐在潛龍，如煙姐姐在晉州，閻媚姐姐在鎮(zhèn)北——大家都是一家人，過年總要團聚的?！?/p>

楊素看著侄女，眼中閃過復雜的情緒。

這兩年多，楊素素的表現(xiàn)，讓楊素刮目相看。

泉州協(xié)防，楊素素說服了楊素。整頓工坊，楊素素提出的流水線作業(yè)法，讓船廠效率提升了三成。在格物院楊素素親自授課，那堂數(shù)學課讓江南的學子們大開眼界——原來算學可以這么教，可以這么用。

這個侄女，不再是當年那個只會琴棋書畫的閨秀了。

“素素，”楊素換了個話題，“你前日在那堂課上講的‘微積分’，我仔細琢磨了三天，越想越覺得玄妙。這種算法，真是李晨教你的？”

“是王爺教的基礎，但很多內容是北大學堂的先生們完善的。王爺常說，學問不是一個人的事，是一群人的事。北大學堂的數(shù)學課，都是大家互相啟發(fā)，共同進步?！?/p>

楊素嘆了口氣：“李晨這個人……看不透。說他野心大，他放著唾手可得的江山不要，非要回潛龍陪老婆孩子。說他沒野心，他在北疆搞的那些東西——水泥、蒸汽機、電報、火銃——哪一樣不是足以改變天下的利器？”

楊素素笑了：“伯父，王爺不是沒野心，只是他的野心……和常人不同?！?/p>

“哦？怎么個不同法？”

“常人要的是權，是名，是青史留名，王爺要的是——讓天下人都過上好日子。”

楊素愣住。

讓天下人都過上好日子。

這話說起來容易，做起來……太難。

“伯父，”楊素素放下茶杯，“素素臨走前，想送您一件禮物?！?/p>

楊素眼睛一亮。

正菜來了。

這個侄女，每次說要送禮物，送的都是好東西。上次說要送禮物，送了流水線作業(yè)法。上上次說要送禮物，送了船體結構改良圖。這次……

“什么禮物？”楊素坐直身體。

“火銃?！睏钏厮赝鲁鰞蓚€字。

楊素眉頭微皺：“火銃？這算什么禮物？江南各地都在仿制，但都仿得不像。炸膛的炸膛，啞火的啞火，射程還不如強弩。李晨把火銃技術捂得死死的，連朝廷都沒給完整圖紙?！?/p>

“素素要送的，不是火銃成品，是火銃的……制造方法?！?/p>

楊素猛地站起身：“你說什么？”

“伯父別急，先聽素素說完。”

“潛龍最厲害的武器就是火銃，這個伯父知道。現(xiàn)在天下各處都在仿制，但無一仿制得好，因為火銃最關鍵的部位是槍管。槍管要直，要光滑，要厚薄均勻，還要耐得住火藥爆炸的壓力——這些，鍛造做不到，手工鉆孔更做不到?！?/p>

楊素點頭：“確實。江南最好的工匠，用手工鉆出來的槍管，十根里有三根能用就不錯了。而且射程只有潛龍火銃的一半?！?/p>

“所以素素要送伯父的，是一個潛龍也用過的辦法——鐵模鑄銃法?！?/p>

“鐵模鑄銃？”楊素皺眉，“鑄造出來的槍管，能行嗎？鑄造的東西，氣孔多，雜質多，一開火就得炸?！?/p>

“所以要用特殊的辦法。”楊素素從袖中取出一卷圖紙，攤開在桌上，“伯父請看。”

圖紙上畫著一套復雜的模具結構。

“把槍管分成兩半鑄造，”楊素素指著圖紙解釋，“用精鐵做模具，內壁要打磨得極其光滑。鑄造時，鐵水溫度要控制在一千二百度左右，不能高也不能低。鑄出來的兩半槍管，接口處用榫卯結構扣合，再用高溫焊接。內壁用細砂紙反復拋光，最后用桐油浸泡三天，讓油滲入鐵質，增加韌性?！?/p>

楊素看得眼睛發(fā)直。

這套方法，聞所未聞。

“鑄造用的鐵，也不是普通的生鐵，要在鐵水里摻入鋁和銅。鋁能讓鐵質更輕，銅能增加韌性。比例是——百斤鐵，摻三斤鋁，兩斤銅。這個比例不能錯，錯了槍管要么太脆，要么太軟?！?/p>

楊素盯著圖紙，手指在桌上輕輕敲擊，腦中飛速計算。

分成兩半鑄造，可以解決氣孔問題。榫卯扣合加焊接，強度應該夠。鋁和銅的摻入……這個想法太妙了。鋁輕，銅韌，摻在鐵里，確實能讓槍管性能提升。

“這方法制出來的火銃，”楊素抬頭，“能比得上潛龍的嗎？”

“比不上?！睏钏厮負u頭，“潛龍用的是蒸汽鉆床，一根實心鐵棒，用鉆頭從中間鉆過去，鉆出來的槍管渾然一體，沒有接縫，內壁光滑如鏡。而且潛龍用的鐵，是經(jīng)過多次精煉的熟鐵，雜質少，韌性好。鐵模鑄銃法做出來的火銃，射程只有潛龍的七成，精度只有六成，壽命只有五成?！?/p>

“但比起現(xiàn)在各地仿制的鍛造火銃，鐵模鑄銃法做出來的，射程能翻一倍，炸膛率能降到十分之一以下，而且……可以量產(chǎn)?！?/p>

“量產(chǎn)”兩個字，像重錘一樣砸在楊素心上。

可以量產(chǎn)。

這意味著什么？

意味著江南可以組建一支全部裝備火銃的軍隊。意味著江南的水師戰(zhàn)船上，可以安裝射程更遠的火銃。意味著江南在軍事實力上，能壓過其他藩王一頭。

“素素，”楊素聲音發(fā)干，“這方法……李晨知道你要送給我嗎？”

“王爺不知道，但王爺說過，技術這東西，藏是藏不住的。遲早會流傳出去。與其讓別人偷學去，不如主動送給值得送的人?！?/p>

楊素看著侄女，明白了。

這不是楊素素的主意。

這是李晨的主意。

李晨借著楊素素的手，把火銃技術送給江南。既賣了人情，又控制了技術擴散的節(jié)奏——給的是落后一代的技術，既能讓江南增強實力，又不會威脅到潛龍。

“李晨想要什么？”楊素直截了當?shù)貑枴?/p>

“王爺想要江南的船?！睏钏厮匾膊焕@彎子，“蒸汽船雖然好，但建造太慢。潛龍現(xiàn)在只有一艘‘泉州號’，第二艘還在船塢里。江南的船廠，一年能造三十艘大船。王爺希望，江南能造一種新式戰(zhàn)船——用傳統(tǒng)的船體，但安裝蒸汽機，再裝上鐵模鑄銃法造出來的火銃?！?/p>

楊素深吸一口氣。

好大的胃口。

要江南幫潛龍造戰(zhàn)船。

“這種戰(zhàn)船造出來，”楊素問，“歸誰？”

“各一半，江南造一艘，自己留一艘，給潛龍一艘。材料、人工、技術，江南出。設計圖、蒸汽機、火銃制造方法，潛龍出?！?/p>

楊素閉上眼睛，腦中飛速權衡。

這筆買賣，劃算。

江南缺的是先進技術，潛龍缺的是造船能力。各取所需，各得一半。

而且……

有了鐵模鑄銃法，江南的軍事實力能上一個臺階。有了蒸汽戰(zhàn)船，江南的水師能稱霸長江，甚至染指東海。

“好?！睏钏乇犻_眼，“我答應?！?/p>

楊素素笑了，笑得眉眼彎彎：“伯父英明?！?/p>

“不過，”楊素補充，“這鐵模鑄銃法，我要先驗證。造出樣品，試射成功，才能開始合作。”

“應該的。”楊素素點頭，“圖紙在這里，工匠在這里，伯父隨時可以驗證。素素只有一個要求——驗證成功后，第一批火銃，先裝備江南水師，協(xié)防泉州?！?/p>

楊素一愣：“泉州？泉州不是已經(jīng)……”

“泉州戰(zhàn)事結束了，但南洋航線還要保護。海盜、倭寇、西洋人的商船——這些都需要水師去清理。王爺說了，南洋是大家的南洋，不能只讓潛龍一家出力?！?/p>

楊素明白了。

李晨這是在布局南洋。

用江南的水師，清理南洋航線，為將來的貿易鋪路。

而江南，也能從中分一杯羹。

“李晨這個人，做生意，從來不吃虧?！?/p>

“王爺常說，合作共贏，才是長久之道。你吃獨食，別人就會聯(lián)合起來對付你。你分一杯羹給別人，別人就會成為你的盟友。”

楊素看著侄女的背影，覺得，這個侄女真的長大了。

不，是蛻變了。

從江南的閨秀，蛻變成了潛龍的王妃。

從楊家的女兒，蛻變成了李晨的妻子。

“素素，你在潛龍……過得好嗎？”

楊素素轉身，臉上露出溫暖的笑容：“好。王爺待我很好，姐妹們待我很好。潛龍那個地方……很不一樣。那里的人，不管男女老少，都在做事，都在學習，都在想辦法讓日子過得更好。那里沒有那么多規(guī)矩，沒有那么多束縛，只要你有本事，就能出頭?！?/p>

頓了頓，楊素素眼中閃過向往：“伯父，您有空真該多去潛龍看看。看看王爺建設的那個……不一樣的世界?！?/p>

“我會去的?！睏钏攸c頭，“等江南這邊穩(wěn)定了，我一定去?！?/p>

楊素素笑了，笑得很開心。

“那素素就等著伯父了。”楊素素走回桌邊，收起圖紙，“時候不早了，素素該啟程了。再晚，路上要趕夜路?！?/p>

楊素站起身：“我送你?！?/p>

兩人走出藏書樓，穿過庭院，來到府門口。

馬車已經(jīng)備好。不是一輛，是三輛。前面一輛坐人，后面兩輛拉行李——都是楊素素這一年收集的書籍、圖紙、還有給潛龍姐妹們帶的江南特產(chǎn)。

“伯父留步?！睏钏厮卦隈R車前停下，轉身對著楊素，鄭重行了一禮，“素素這一走，不知何時能再回。伯父保重身體，江南……就拜托伯父了。”

楊素扶起楊素素，眼中閃過不舍：“路上小心。到了潛龍，記得寫信。”

“會的。”楊素素點頭，轉身上了馬車。

車簾放下，馬車緩緩啟動。

楊素站在府門口，看著馬車遠去，消失在街角。

而馬車里，楊素素靠在軟墊上，閉上眼睛。

臉上，是掩不住的笑意。

終于要回家了。

回到潛龍，回到王爺身邊，回到姐妹們中間。

還有……

楊素素摸了摸自己的小腹。

這次回去，該想辦法懷個孩子了。

嫁過來兩年多，肚子還沒動靜，楊素素心里急。

“王爺，”楊素素輕聲說，“素素回來了。這次……一定給您生個孩子?！?/p>

馬車在雪地上行駛，駛出金陵城，駛向北方的官道。

駛向潛龍。