墨工坊深處的一間密室。

這是整個工坊防護最嚴密的地方，四壁都是青石砌成，只有一道鐵門進出。

室內(nèi)擺滿了圖紙、模型、實驗器材，空氣中彌漫著機油和金屬的味道。墻上掛著潛龍全境圖，五州之地用不同顏色標注，而泉州那塊，孤零零懸在東南沿海，用紅線連著潛龍，像風箏的線。

李晨站在地圖前，手指點著那條紅線：“從潛龍到泉州，陸路一千八百里，水路兩千里?？祚R加鞭要十天，順風順水也要八天。這次我從泉州回來，一路換馬換船，還是用了十二天。”

墨問歸站在一旁，花白眉毛緊皺：“王爺，電報線……真的拉不過去？”

“拉不過去?！崩畛繐u頭，“這一路要經(jīng)過江南楊素的地盤，要經(jīng)過朝廷直屬的州府，要經(jīng)過宇文卓控制的區(qū)域。就算咱們花錢買通，把線拉過去了，人家哪天不高興，咔嚓一剪，咱們怎么辦？派人去修？人家說不知道，說是野豬拱的，說是雷劈的，你能怎樣？”

墨問歸嘆氣：“那……就只能靠快馬傳信了。”

“太慢。”李晨轉(zhuǎn)身，走到實驗臺前。臺上擺著幾臺電報機樣品，有大型的，有小型的，還有便攜式的。電線像蛛網(wǎng)一樣連著。

“墨大匠，”李晨拿起一個電報機的發(fā)聲器，“你說，這電報的原理是什么？”

“電流通過電磁鐵，吸動鐵片，發(fā)出嘀嗒聲，不同的嘀嗒組合，代表不同的字。王爺，這個老朽懂?！?/p>

“那電流怎么來的？”

“電池?；蛘甙l(fā)電機?！?/p>

“電流怎么傳到遠處？”

“通過電線?！蹦珕枤w說到這兒，明白了，“王爺是說……沒有電線，電流傳不過去?！?/p>

“對?！崩畛糠畔掳l(fā)聲器，“所以我在想……有沒有一種電報，不需要電線，能隔空傳訊？”

密室安靜了幾息。

墨問歸瞪大眼睛：“隔空？王爺是說……像喊話那樣？但聲音傳不遠啊！”

“不是聲音?！崩畛磕闷鹨粔K磁鐵，又拿起一個銅線圈，“墨大匠，你記得電磁感應實驗嗎？磁鐵在線圈里移動，線圈里會產(chǎn)生電流。”

“記得?！蹦珕枤w點頭，“發(fā)電機就是靠這個原理?！?/p>

“那反過來呢？如果在線圈里通電流，會不會產(chǎn)生……看不見的‘磁波’？這種波能在空中傳播，傳到遠處。遠處再有個線圈，接收到這種波，又變回電流，驅(qū)動電報機發(fā)聲。”

墨問歸愣住了。這個想法……太大膽了。

“王爺，”老工匠聲音發(fā)顫，“您是說……電能在空中飛？”

“不是電飛，是波飛?！崩畛勘M量用墨問歸能理解的語言，“就像石頭扔進水里，水波一圈圈散開。電也有波，只是咱們看不見。這種波……我叫它‘電磁波’。”

墨問歸走到實驗臺邊，盯著那些線圈和磁鐵，陷入沉思。過了好久，才抬頭：“王爺，這電磁波……怎么產(chǎn)生？怎么接收？”

“產(chǎn)生，要靠高頻振蕩電路?！崩畛吭诩埳袭媹D，“電池供電，通過線圈和電容，讓電流快速振蕩，一秒鐘振蕩幾千次、幾萬次。振蕩的電流產(chǎn)生電磁波，向四周擴散?！?/p>

“接收，也要靠電路。”李晨繼續(xù)畫，“用天線——就是一根長長的導線，感應空中的電磁波。電磁波在天線上產(chǎn)生微弱的振蕩電流，經(jīng)過放大，驅(qū)動電報機?！?/p>

墨問歸看著那些陌生的符號和名詞——高頻、振蕩、電容、天線、放大……每個字都認識，連起來卻像天書。

“王爺，”墨問歸苦笑，“您說的這些……老朽聽不懂。”

李晨也苦笑。

是啊，電磁學、無線電原理，對這個時代的工匠來說，太超前了。

就像跟原始人人講量子力學。

“墨大匠，聽不懂正常?！崩畛糠畔鹿P，“我也只是知道個大概。真要做出來，需要解決無數(shù)問題：第一，怎么產(chǎn)生高頻振蕩？現(xiàn)在的電池，電流是直流的，不會振蕩。第二，怎么放大微弱信號？現(xiàn)在的電報機，電流小了根本不動。第三，天線要多長？怎么架設？第四……”

“第四，也是最難的——電磁波到底是什么？怎么證明它存在？怎么測量它的頻率、波長、強度？這些都需要基礎研究。”

墨問歸沉默了。

老工匠搞了一輩子技術(shù)，從火銃到蒸汽機，從水泥到電報，每次都覺得已經(jīng)走在時代最前沿。

但現(xiàn)在，王爺說的這些東西，讓他感覺自己像個剛?cè)腴T的學徒。

“王爺，按您說的，這無線電報……現(xiàn)在做不出來？”

“做不出來?！崩畛繉嵲拰嵳f，“缺理論，缺材料，缺儀器。但我今天說這些，不是要你現(xiàn)在就做，是要你知道——有線電報不是終點，后面還有更遠的路。”

墨問歸深吸一口氣，眼中重新燃起光芒：“王爺，老朽明白了。有線電報，咱們已經(jīng)搞出來了。無線電報……是下一代。就像蒸汽機后面還有電力，木船后面還有鐵船。路要一步一步走?！?/p>

“對?！崩畛啃牢?，“所以當前，咱們還是得解決泉州通訊問題。無線電報做不了，但有線電報可以優(yōu)化——比如，建中繼站。從潛龍到泉州，一千八百里，設三十個中繼站，每個站配發(fā)電機、電池組、報務員。三十站接力傳訊，一天內(nèi)消息就能到?！?/p>

“但這中繼站……”墨問歸皺眉，“也得建在別人地盤上啊。”

“不建在城鎮(zhèn)，建在荒野。”李晨指著地圖，“選偏僻處，買地，建個小堡壘，駐守十個兵，兩個報務員。對外說是‘驛站’，實際是電報站。這樣目標小，不容易被針對?！?/p>

墨問歸想了想：“那也得人家同意咱們買地建站?！?/p>

“用商社名義買，潛龍商社在各地都有分號，以建貨棧的名義買地。地買下來了，建什么就是咱們的事了。只要不張揚，別人不會注意?！?/p>

“這倒是可行?！蹦珕枤w點頭，“不過王爺，三十個站，每個站十個人，就是三百人。這開銷……”

“值得，泉州是咱們的南洋門戶，蒸汽船隊基地，橡膠中轉(zhuǎn)站。沒有及時通訊，就像瞎子聾子。這錢必須花。”

計劃定下，墨問歸去安排人手。李晨獨自留在密室，看著墻上的地圖。

無線電報……

這個概念太誘人了。如果真的實現(xiàn)，何止泉州，整個天下都能實時通訊。戰(zhàn)場指揮，商情傳遞，政令下達……效率能提高十倍百倍。

但現(xiàn)實是，現(xiàn)在連電磁理論都沒建立。

北大學堂雖然開了格物科，但教的還是經(jīng)典力學，電磁學剛起步。學生們知道摩擦起電，知道雷電是電，但不知道電和磁是一體兩面。

“得加快基礎研究了?！崩畛孔哉Z。

走出密室，天色已晚。李晨沒回王府，而是去了北大學堂。

格物科實驗室還亮著燈。幾個學生正在做實驗——用伏打電池電解水，看著水分解成氫氣和氧氣，嘖嘖稱奇。

“王爺！”學生們見到李晨，連忙行禮。

“繼續(xù)，不用管我?！崩畛繑[擺手，走到一個實驗臺前。臺上擺著磁鐵、線圈、電流表，正是電磁感應實驗裝置。

“你們學到哪兒了？”李晨問。

一個瘦高學生回答：“回王爺，學到電磁感應了。先生講，磁能生電，電能生磁?！?/p>

“那電和磁，是什么關系？”李晨又問。

學生們面面相覷。一個圓臉學生試探著說：“是……互相轉(zhuǎn)化的關系？”

“對，也不全對?！崩畛磕闷鸫盆F和線圈，“電和磁，本質(zhì)是一體的。變化的電場產(chǎn)生磁場，變化的磁場產(chǎn)生電場。二者像雙生子，你中有我，我中有你。”

學生們聽得入神，但又困惑。

“王爺，”瘦高學生問，“那……不變化的電場，會產(chǎn)生磁場嗎？”

“不會?！崩畛靠隙?，“只有變化的才會。所以，要讓電產(chǎn)生磁波，就得讓電流快速變化——振蕩?！?/p>

“振蕩……”學生們咀嚼這個詞。

“就像鐘擺。”李晨比劃，“左擺右擺，來回不停。電流也要來回振蕩，一秒鐘振蕩幾萬次，才能產(chǎn)生能在空中傳播的波。”

圓臉學生眼睛亮了：“王爺，那咱們能做振蕩電流嗎？”

“現(xiàn)在不能。”李晨搖頭，“但可以研究。你們可以試試，怎么讓電流變化得更快。用不同的線圈，不同的電容，不同的電路……記錄數(shù)據(jù)，總結(jié)經(jīng)驗。也許十年，也許二十年，就能找到方法?！?/p>

學生們激動起來。雖然聽不懂全部，但聽懂了方向——有更神奇的東西等著去發(fā)現(xiàn)。

離開實驗室，李晨走在學堂的林蔭道上。夜空星光璀璨，每一顆星都在發(fā)光，都在向宇宙發(fā)射電磁波。

而地球上的李晨，卻還在為有線電報的線路發(fā)愁。

“路還長啊?！崩畛枯p嘆。

但至少，種子已經(jīng)種下。

無線電報的概念，今天告訴了墨問歸，告訴了學生們。

他們會思考，會實驗，會傳承。

也許有一天，某個天才學生，會在實驗中偶然發(fā)現(xiàn)電磁波的秘密。

也許有一天，墨工坊的工匠，會造出第一臺粗糙的無線電發(fā)射機。

也許有一天，泉州的電報，真的能隔空傳到潛龍。