月亮湖，天氣漸熱。

李晨站在北庭州新建的集市廣場上，看著角落里堆積如山的黑色煤塊，眉頭緊鎖。

這些煤是從黑山坳煤礦開采出來的，品質上乘，但擺在集市半個月了，只賣出不到一千斤。買主還都是漢人商賈，草原牧民一個都沒有。

沈萬三站在李晨身旁，也是一臉無奈：“王爺，老夫試過降價，試過賒賬，甚至白送——只要有人肯用，就白送一百斤試用?？刹菰藢幵概軒资锿饪巢?，也不碰這黑石頭?！?/p>

郭孝捋須沉思：“怪事。草原缺柴，這是共識。往年冬天，多少牧民凍死，就是因為沒柴燒?，F(xiàn)在有現(xiàn)成的煤，為何不用？”

阿史那云從人群中走來，手里捧著一塊煤：“王爺，我問過幾個部落老人。他們說，這黑石頭燒起來煙太大，嗆得人睜不開眼。而且火候不好控制，要么燒不旺，要么燒過了，把鍋底燒穿。”

李晨接過煤塊，在手里掂了掂：“煙大，是因為煤里含雜質多，燃燒不完全?；鸷虿缓每刂?，是因為不會用?！?/p>

“王爺有辦法？”沈萬三眼睛一亮。

李晨點頭：“墨問歸那邊，新制的一批東西該送到了。”

正說著，集市外傳來馬車聲。幾輛滿載的大車駛入廣場，領頭的是個年輕工匠，跳下車就找李晨：“王爺！墨大匠讓送的東西到了！”

李晨走過去，掀開油布。車上裝的是些鐵皮打制的圓筒狀物件，還有一堆模具、鐵棍之類的工具。

“這是節(jié)能煤爐，”李晨指著圓筒，“下面是爐膛，中間是爐箅，上面有爐蓋。煙從這根鐵管排出去，接到屋外，屋里就沒煙了。”

李晨又拿起一個帶把手的鐵制模具：“這是打蜂窩煤的工具。把煤粉、黃泥、水按比例混合，用這模具一壓，就出來帶孔的蜂窩煤。有孔，空氣流通好，燃燒充分，煙就小了。”

沈萬三拿起一個煤爐，仔細端詳：“妙??！煙管排到屋外，屋里干凈。這爐子也不大，氈帳里也能用?！?/p>

阿史那云好奇地擺弄著打煤工具：“王爺，這黃泥要加多少？水要加多少？”

“正好，今天就在這兒演示。”李晨挽起袖子，“沈先生，叫人搬張桌子來。云兒，你去通知集市上的人，都來看?！?/p>

消息很快傳開。

草原牧民、漢人商賈、北庭州工匠，陸陸續(xù)續(xù)圍到廣場。烏云格日勒也來了，這位老夫人如今在北庭州頗有威望，她一出現(xiàn)，人群自動讓開一條路。

李晨站在臨時搭起的木臺前，桌上擺著煤粉、黃泥、水桶、工具。

“各位鄉(xiāng)親，”李晨開口，聲音洪亮，“我知道大家為什么不買煤——煙大，難燒，不好用。今天，我就告訴大家，這黑石頭該怎么用?！?/p>

李晨先演示和煤。

木盆里倒進三份煤粉，一份黃泥，慢慢加水，邊加邊攪拌。

“水不能多，也不能少。”李晨手上沾滿黑乎乎的煤泥，“水多了，煤太稀，打不成型。水少了，煤太干，一壓就碎。要像這樣——”李晨抓起一把煤泥，捏成團，“能成團，但不滴水，正好?！?/p>

臺下，幾個草原老人瞇著眼看，低聲議論。

李晨拿起打煤模具，往煤泥堆里一按，再提起，模具里已經(jīng)填滿煤泥。將模具往桌上一磕，一個圓餅狀的蜂窩煤就出來了，上面整整齊齊十二個孔。

“這就是蜂窩煤。”李晨拿起成品給大家看，“有孔，燒的時候空氣從孔里過，火旺，煙少。一個煤能燒兩個時辰，中間不用添柴?！?/p>

沈萬三補充：“而且這煤爐可以封火。晚上睡覺前，把下面的風口關小，留條縫，煤就慢慢燒，能燒一夜。早上起來，爐子還是溫的，加點煤就能接著用?！?/p>

臺下開始騷動。

草原冬天最難過，氈帳里冷得像冰窖，要半夜起來添柴。如果能封火一夜，那得多暖和？

李晨又演示安裝煤爐。爐子放在氈帳中央，煙管從氈帳頂部的通氣孔伸出去。點燃蜂窩煤，青煙順著煙管排出，氈帳里果然一點煙都沒有。

“真的沒煙！”一個牧民驚呼。

“火還挺旺！”另一個漢人商賈湊近看。

李晨往爐子上放了個鐵壺，不過一炷香時間，水就燒開了。

烏云格日勒走上前，仔細看著爐子里的火苗：“王爺，這煤……真這么好用？”

“老夫人可以試試?！崩畛孔岄_位置。

烏云格日勒親自添了一塊煤，看著火苗從孔里竄出，穩(wěn)定而旺盛。她伸手在爐子上方感受溫度，點點頭：“暖和，比牛糞火暖和多了，還沒臭味。”

這句話成了最好的廣告。

草原人燒牛糞是傳統(tǒng)，但牛糞火不旺，還有股味道。這煤火又旺又沒味，還能封火過夜——誘惑太大了。

“王爺，這煤怎么賣？”一個年輕牧民忍不住問。

沈萬三站出來：“煤不貴，一斤只要一文錢。這煤爐和打煤工具，北庭州工坊按成本價賣——煤爐一百文一個，打煤工具五十文一套。頭一個月，買煤滿一百斤，送一套打煤工具。”

臺下頓時炸開鍋。

一百文一個爐子，對普通牧民來說不算便宜，但仔細一算——冬天燒柴，一個冬天得砍幾十車柴，費時費力。燒煤，一百斤能用一個月，才一百文。省下的時間可以放牧、做工，賺得更多。

“我訂一個！”剛才問價的牧民舉手。

“我也要！”

“給我登記！”

人群涌向沈萬三帶來的文書處，排隊登記。幾個工匠當場組裝煤爐，演示用法，忙得不亦樂乎。

李晨退到一旁，看著熱鬧的廣場，松了口氣。

郭孝走過來，笑道：“王爺這手高明。既解決了煤的銷路，又讓草原人得了實惠。往后冬天，北庭州能少凍死不少人。”

“這才剛開始?！崩畛客蚝谏椒较颍胺钚?，黑山煤礦現(xiàn)在月產(chǎn)多少？”

“回王爺，月產(chǎn)焦炭五萬斤，原煤……二十萬斤，但運不出去。從月亮湖到潛龍，路沒修通，靠馬車拉，成本太高?，F(xiàn)在產(chǎn)的煤，北庭州自己用不完?！?/p>

“得找別的出路。沈先生之前說，附近發(fā)現(xiàn)了鐵礦石？”

“對，在黑山東北三十里，一個叫赤石坡的地方，礦量不大，但品質不錯。老夫看過樣品，含鐵量很高?！?/p>

“那就煉鐵?！崩畛颗陌澹懊哼\不出去，鐵運得出去。在月亮湖建煉鐵工坊，用本地煤煉本地鐵，煉出來的鐵錠運回潛龍。這樣既消化了煤，又得了鐵，一舉兩得?！?/p>

阿史那云走過來，聽到煉鐵，眼睛一亮：“王爺，草原上鐵器珍貴，一把好刀能換十頭羊。如果咱們能煉鐵打刀，不但能自用，還能賣給草原各部。”

“不光打刀?！崩畛克悸反蜷_了，“農(nóng)具、鐵鍋、馬蹄鐵、車軸……草原人需要鐵器的地方多了去了。云兒，這事你可以參與，組建一支草原工匠隊，學煉鐵打鐵?！?/p>

“云兒愿意！”阿史那云興奮道。

正說著，沈萬三滿頭大汗地擠過來：“王爺！登記完了！今天訂出去三百個煤爐，五百套工具，預購煤……五萬斤！”

郭孝驚訝：“這么多？”

“這還是剛開始?！鄙蛉f三擦汗，“消息傳開，各部落都會來買。老夫估計，到冬天，北庭州周邊能賣出兩萬個煤爐，百萬斤煤?！?/p>

李晨笑了：“沈先生，煤礦要擴產(chǎn)了?！?/p>

“老夫這就去安排?！鄙蛉f三頓了頓，壓低聲音，“王爺，還有件事——之前發(fā)現(xiàn)的那個‘黑油礦’，出油了。”

李晨心頭一跳：“出油了？多嗎？”

“每天能滲出幾十斤，不多，但一直有，老夫讓工匠做了個木桶接著，現(xiàn)在攢了有幾百斤了。就是不知道這黑油有什么用，粘乎乎的，燒起來煙比煤還大?！?/p>

李晨強壓激動：“沈先生，這黑油……是寶貝。比煤還寶貝?！?/p>

“?。俊鄙蛉f三愣住，“這黑乎乎的東西……”

“現(xiàn)在說了你也不懂，先存著，存夠一千斤，我讓墨問歸來一趟。這黑油，以后能頂半邊天?！?/p>

郭孝敏銳地捕捉到李晨的重視：“王爺，這黑油……莫非就是古書上說的‘石漆’、‘猛火油’？”

“是，但不全是，奉孝，這黑油能燒，能做藥，還能……驅動機器。等攢夠了，我演示給你們看。”

阿史那云好奇：“王爺，草原底下，到底還藏著多少寶貝？”

李晨望著遼闊的草原，眼中閃著光：“煤有了，鐵有了，石油有了……銅礦、鋁礦、金礦，應該也有。只是咱們還沒找到?！?/p>

沈萬三激動了：“王爺是說，草原底下全是礦？”

“不是全是，但肯定不少，草原地廣人稀，勘探難度大。但只要肯找，一定能找到。云兒——”

“在！”

“組織一支勘探隊，漢人草原人混編，帶上工事科的學生，到草原各處勘探。發(fā)現(xiàn)礦藏，重賞?！?/p>

“是！”

夕陽西下，廣場上的人群漸漸散去。但煤爐帶來的熱度，卻在每個草原人心里種下了種子。

幾個老人圍著一個新買的煤爐，嘖嘖稱奇。

“這漢人王爺，真有本事。”

“是啊，連黑石頭都能變出花樣?！?/p>

“聽說還要煉鐵打刀……”

“如果真能打出好刀，我就讓兒子去學打鐵?！?/p>

不遠處，李晨和郭孝、沈萬三走向刺史府。

“王爺，您推廣煤爐，不止是為了賣煤吧？”

李晨笑了：“奉孝看出來了？”

“老朽看出一點，煤爐要用煤，煤要從煤礦買。煤礦是北庭州的，錢就流進了北庭州。草原人用了煤爐，習慣了煤，就離不開北庭州。這是經(jīng)濟上的捆綁?！?/p>

沈萬三接話：“還有，煉鐵工坊建起來，需要工匠、勞力。草原年輕人可以來做工，賺工錢，學手藝。這樣一代人下來，草原人和漢人就分不開了。”

李晨點頭：“對，我要的不是征服，是融合。讓草原人過上好日子，他們自然愿意跟咱們走。煤爐、鐵器、工坊、學堂……這些都是繩子，一根根把草原捆在北庭州這駕馬車上?！?/p>

“那完顏烈呢？”沈萬三問。

“完顏烈？”李晨望向西北方向，“等草原人都用上煤爐，都來北庭州做工，孩子都上北大學堂分院……完顏烈就算拉出十萬大軍，也沒人跟他了?！?/p>