馬車在官道上勻速行駛，車輪碾過平整的路基，發(fā)出規(guī)律的聲響。

車廂里，李晨和郭孝的談話已經(jīng)從具體的春耕安排，延伸到了更深的層面。

“奉孝，你發(fā)現(xiàn)沒有，”李晨掀開車窗簾，望著窗外平整延伸的路基，“過了三十歲，看問題的角度確實(shí)不太一樣了?！?/p>

郭孝撫須微笑：“王爺說的是。老朽還記得在潛龍鎮(zhèn)初見王爺時(shí)，王爺滿心想的都是怎么開荒種田，怎么養(yǎng)活那一寨子人。現(xiàn)在呢？想的是修路、鋪電報(bào)、辦學(xué)堂、建工坊。這就是眼界的成長(zhǎng)。”

窗外，路基已經(jīng)修整完畢。

黃土夯實(shí)，寬達(dá)三丈，兩側(cè)挖出整齊的排水溝。

遠(yuǎn)處有民夫正在架設(shè)橋梁的基樁，木匠們叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)丶庸ぶ鴺虬濉８h(yuǎn)處，每隔三十丈就有一個(gè)石灰標(biāo)記點(diǎn)，那是未來鋪設(shè)水泥路面時(shí)的基準(zhǔn)。

“《論語》里子貢問政，”李晨收回目光，“夫子說：‘足食，足兵，民信之矣’。這六個(gè)字，越想越有道理。”

“王爺講講？”

“要發(fā)展，先得讓民眾吃飽飯。”

“這是‘足食’。潛龍這些年，開荒、育種、修水利、推廣新農(nóng)具，都是在做這件事。等糧食夠了，才能談別的?！?/p>

“王爺說得對(duì)。亂世里，一口糧食就能救條命。咱們前幾年收攏流民，第一件事就是給飯吃。吃飽了，人心才穩(wěn)?！?/p>

“然后是‘足兵’，但兵不光是拿刀槍的士兵。安全的道路是兵，及時(shí)的訊息是兵，堅(jiān)固的城池是兵，甚至——識(shí)字的百姓也是兵。一個(gè)能讀會(huì)寫的百姓，比十個(gè)文盲更有用?！?/p>

“王爺這解釋，新穎！所以咱們修路、鋪電報(bào)、辦學(xué)堂，都是在‘足兵’？”

“對(duì)，你看這條路，修通了，鎮(zhèn)北州的馬匹三天就能到潛龍，晉州的糧食兩天就能到鎮(zhèn)北州。這就是兵力投送。等電報(bào)鋪上——”李晨指著那些石灰標(biāo)記點(diǎn)，“訊息瞬息可傳，指揮如臂使指。這比多養(yǎng)十萬兵都管用?！?/p>

馬車經(jīng)過一處正在施工的橋梁。

橋墩已經(jīng)立起，工匠們喊著號(hào)子吊裝橋板。李晨讓車夫停下，兩人下車查看。

“王爺！”工頭認(rèn)出來人，連忙行禮。

“不必多禮?！崩畛孔叩綐蜻叄粗鴺蛳落南?，“這橋跨度多大？”

“回王爺，三丈六?！惫ゎ^道，“按您給的圖紙，能過載重兩萬斤的大車。橋面寬兩丈四，能并排走三輛馬車?！?/p>

李晨蹲下身，摸了摸橋墩的石料。青石鑿得方正，灰漿填得密實(shí)。

“排水溝呢？”李晨問。

“兩邊都有，深三尺，寬兩尺?！惫ゎ^指著路兩側(cè)，“每隔百丈設(shè)一個(gè)沉砂池，雨季來了也不怕淤塞。”

郭孝在一旁看著，心中感慨。王爺做事，真是細(xì)到毫巔。連排水溝的細(xì)節(jié)都考慮到了。

回到馬車上，車?yán)^續(xù)前行。

“最后是‘民信之’。”李晨重新拾起話頭，“這是最難的。百姓信你，不是靠嘴說，是靠做事。你修路，他走得方便，就信你一分。你辦學(xué)，他孩子能讀書，就信你兩分。你發(fā)工錢從不拖欠，他日子有盼頭，就信你三分。”

郭孝道：“王爺不是說過嗎，教育的本質(zhì)是一棵樹搖動(dòng)另一棵樹，一片云影響另一片云。早幾年到處都是流民，現(xiàn)在已經(jīng)明顯改善很多了。潛龍?jiān)诟淖儯瑵擙堖@片云的改變也在影響江南的那片云，西涼的那棵樹，燕王的那塊石頭，甚至——”

“宇文卓也在改變。雖然是被迫改變?！?/p>

李晨笑了：“奉孝看得透徹。宇文卓現(xiàn)在不敢明著對(duì)咱們下手，只敢搞些假鈔之類的小動(dòng)作，就是因?yàn)橹烙瞾碛懖坏胶?。這就是被咱們影響了?！?/p>

馬車駛上一段高坡。

郭孝掀開車窗簾向后望，來路如一條土黃色的長(zhǎng)龍，蜿蜒在初春的大地上。路基兩側(cè)，每隔三十丈就有一個(gè)預(yù)留的坑位，那是未來立電報(bào)桿的位置。

“王爺連電報(bào)桿的位置都規(guī)劃好了？”

“順著路走，好維護(hù)，等水泥路鋪好，沿著路邊立桿子，拉電線。維修的時(shí)候，馬車能直接開到桿子下。要是單獨(dú)選線，還得修維護(hù)便道，費(fèi)時(shí)費(fèi)力。”

郭孝心中佩服。這考慮，真是長(zhǎng)遠(yuǎn)。

馬車下了高坡，前方視野開闊。

大片農(nóng)田已經(jīng)翻耕，泥土的氣息隨風(fēng)飄來。

遠(yuǎn)處有村莊，炊煙裊裊。更遠(yuǎn)處，隱約能看到鎮(zhèn)北新城的輪廓——那是閻媚主持修建的新城，去年才初具規(guī)模。

“奉孝，《道德經(jīng)》有言：‘道常無為而無不為’。你怎么看這句話？”

郭孝沉吟：“老朽淺見——治國(guó)如治水，宜疏不宜堵。順應(yīng)天道，順應(yīng)民心，無為而治，方為大道。”

“對(duì)，也不全對(duì)，無為不是什么都不做，是不妄為，不強(qiáng)行，不逆勢(shì)。像這修路——”李晨指著窗外，“百姓需要路嗎？需要。商賈需要路嗎？需要。軍隊(duì)需要路嗎？需要。那咱們就修，這就是順勢(shì)而為?！?/p>

“但若百姓不愿意修呢？”郭孝問。

“那就說明時(shí)機(jī)未到，可能是糧食不夠，可能是人力不足，可能是有更緊迫的事。這時(shí)候強(qiáng)行修路，就是妄為，就會(huì)失民心。所以要先‘足食’，等條件成熟了，再‘足兵’——修路鋪電報(bào)都是足兵的一部分?！?/p>

“王爺?shù)囊馑际?，咱們現(xiàn)在修路，是因?yàn)闂l件成熟了？”

“對(duì)?！崩畛奎c(diǎn)頭，“糧食夠吃了，百姓有余力了，商賈有需求了，軍務(wù)有必要了。這時(shí)候修路，就是‘無為而無不為’——看著是咱們?cè)谧鍪拢瑢?shí)則是順勢(shì)推動(dòng)?！?/p>

馬車駛近一片工地。這里正在修建驛站，幾棟磚瓦房已經(jīng)立起，工匠們?cè)谧鲎詈蟮姆鬯ⅰ?/p>

“停車?！崩畛吭俅蜗萝嚒?/p>

驛站管事認(rèn)得王爺，連忙迎上來：“王爺怎么親自來了？這驛站還得半個(gè)月才能完工呢。”

李晨擺擺手，走進(jìn)驛站大堂。

大堂寬敞，靠墻是一排柜子，將來可以存放文書、貨物。后院有馬廄、倉庫，甚至還有個(gè)小廚房。

“將來電報(bào)鋪到這里，”李晨指著大堂一角，“設(shè)一個(gè)電報(bào)房。驛站不光歇腳，還能傳訊?！?/p>

管事連連點(diǎn)頭：“王爺考慮得周全?！?/p>

郭孝在驛站里轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)連茅廁都修得講究——磚砌，有頂，還分了男女。

“這驛站，”郭孝感慨，“比很多郡城的客棧都好了?！?/p>

“要管用百年?！崩畛康?，“修一次，用幾代人。這才是真正的節(jié)省?！?/p>

重新上路時(shí)，太陽已經(jīng)偏西。

金色的陽光灑在初春的大地上，給一切鍍上一層暖色。

“奉孝，”李晨望著窗外的景色，“你說，咱們做這些，后人會(huì)記得嗎？”

“會(huì)，這條路會(huì)記得，這座橋會(huì)記得，這個(gè)驛站會(huì)記得。百姓走在平坦的路上，商賈趕著車馬往來，學(xué)子沿著這條路去學(xué)堂——他們都會(huì)記得，是誰修的這條路?！?/p>

李晨笑了：“其實(shí)我不要他們記得我。我要他們記得——這路是大家修的，這橋是大家建的，這天下是大家一起創(chuàng)造的。等他們習(xí)慣了走好路，習(xí)慣了用電報(bào)，習(xí)慣了孩子有書讀，那時(shí)候，誰要是再想讓他們回到過去，他們就不答應(yīng)了。”

郭孝心中震動(dòng)。

王爺要的，不是個(gè)人的名望，是民智的開化，是習(xí)慣的養(yǎng)成。

“這就是‘民信之’的最高境界吧。”郭孝輕聲道，“不是信某個(gè)人，是信這套做法，信這個(gè)方向。”

“對(duì)，等百姓都信了，都習(xí)慣了，那時(shí)候，有沒有李晨這個(gè)人，都不重要了。重要的是這套東西能傳下去，能一代代改進(jìn)，能越來越完善。”

馬車在夕陽中前行。

遠(yuǎn)處，鎮(zhèn)北新城的城墻已經(jīng)清晰可見。

磚砌的城墻，高三丈，周長(zhǎng)八里。雖然比不上京城那種十丈高墻，但在這北疆之地，已經(jīng)算雄城了。

城門口，一隊(duì)紅衣騎兵正在巡邏——那是閻媚的紅河谷騎兵。

“王爺，”郭孝忽然想起什么，“云州那邊……最近不太平。”

“宇文沖？”

“對(duì)，探子報(bào)，宇文沖在云州橫征暴斂，百姓怨聲載道。當(dāng)?shù)赝了竞蜕椒硕加挟悇?dòng)，怕是……快要亂了?！?/p>

李晨沉默片刻，緩緩道：“奉孝，你說這算不算‘德散了，那個(gè)位置就不應(yīng)該是你的了’？”

郭孝一怔，隨即明白王爺指的是宇文沖的云州鎮(zhèn)守使之位。

“王爺?shù)囊馑际恰?/p>

“順其自然，若云州真亂了，那是宇文沖咎由自取。咱們不插手，但也不妨……準(zhǔn)備好收拾殘局?！?/p>

郭孝眼中閃過精光：“老朽明白?！?/p>

夕陽完全落下時(shí)，馬車駛進(jìn)了鎮(zhèn)北新城。

閻媚已經(jīng)得到消息，親自在城門口迎接。這位紅衣女將一身戎裝，英氣逼人，見到李晨下車，快步上前行禮。

“王爺一路辛苦！”

“媚兒鎮(zhèn)守北疆，才是辛苦?！崩畛糠銎痖惷模蛄窟@座新城。

街道整齊，商鋪林立，行人往來。雖然天色已晚，但街邊燈籠已經(jīng)點(diǎn)亮，一派安居樂業(yè)的景象。

“走，”李晨對(duì)閻媚道，“帶我們看看這座城?！?/p>

夜幕降臨，鎮(zhèn)北新城的燈火次第亮起。