回去的路上，雪又開始下了。

蘇小婉牽著李清晨的小手，沿著水泥路慢慢走。雪花落在母女倆的披風(fēng)上，李清晨伸手接雪花，看著雪花在掌心融化，咯咯地笑。

“娘親，雪是甜的！”李清晨仰起小臉。

蘇小婉給女兒攏了攏兜帽：“傻丫頭，雪哪來(lái)的甜味?！?/p>

“就是甜！素素姨娘說(shuō)，雪是天空做的糖，舍不得給大地吃，一片一片慢慢撒。”

蘇小婉笑了。

楊素素總能用詩(shī)意的話哄孩子，難怪清晨喜歡往她那兒跑。

路邊的紅燈籠還掛著，年味還沒(méi)散盡。蘇小婉看著熟悉的街景，心里涌起萬(wàn)千感慨。

七年了。

從靠山村那個(gè)冬天算起，整整七年了。

那時(shí)王爺還不叫王爺，叫“狗蛋”，自己是第一個(gè)跟他同房的女人，簡(jiǎn)陋的木屋，破舊的炕席，夜里冷得互相取暖。

一晃七年，王爺三十歲了。從潛龍鎮(zhèn)到潛龍城，從布政使到唐王，娶了一個(gè)又一個(gè)夫人，生了一個(gè)又一個(gè)孩子。

齊家院越來(lái)越熱鬧，而她蘇小婉，還是那個(gè)只會(huì)縫衣做飯的蘇小婉。

大玉兒成了唐王妃，端莊大氣，掌管內(nèi)宅。

柳如煙成了晉州刺史，能文能武，是王爺?shù)淖蟀蛴冶邸?/p>

柳輕顏是太后妹妹，身份尊貴。楊素素精通算學(xué)格物，在北大學(xué)堂任教。沈明珠執(zhí)掌錢莊，懷孕了還忙前忙后。明月明珠姐妹共治東川，閻媚鎮(zhèn)守北疆……

一個(gè)個(gè)都耀眼。

而自己呢？

靠山村出來(lái)的女子，沒(méi)讀過(guò)幾本書，不懂政務(wù)，不會(huì)算賬，王爺說(shuō)的那些電報(bào)、橡膠、鋼鐵輪船，聽(tīng)得云里霧里。

唯一的本事是縫衣做飯，可這些活兒，丫鬟仆婦都會(huì)做。

年紀(jì)也慢慢大了。

二十六歲，在齊家院已不算年輕。后面還有阿史那云在排隊(duì)，草原公主，年輕貌美。再往后呢？還會(huì)有更年輕的吧？

“娘親，”李清晨的聲音把蘇小婉拉回現(xiàn)實(shí)，“爹爹考我的那道題，其實(shí)我有更好的解法！”

蘇小婉低頭看著女兒。

六歲的小丫頭，眼睛亮得像星星，完全不懂娘親心里的千回百轉(zhuǎn)。

“什么解法？”蘇小婉輕聲問(wèn)。

“雞兔同籠那個(gè)！素素姨娘教過(guò)我‘假設(shè)法’，但我覺(jué)得還可以用‘抬腳法’！”

“抬腳法？”

“對(duì)呀！”

“讓所有雞和兔都抬起一半的腳。雞兩只腳，抬一只剩一只；兔四只腳，抬兩只剩兩只。一共二十八只腳，抬一半剩十四只。十個(gè)頭，如果都是雞，應(yīng)該剩十只腳，但現(xiàn)在剩十四只，多四只。多的就是兔多抬的那只腳，所以有四只兔！”

蘇小婉聽(tīng)得一愣一愣的。

什么抬腳抬一半，她完全聽(tīng)不懂，但看女兒說(shuō)得頭頭是道，心里又酸又甜。

酸的是自己笨，連六歲孩子說(shuō)的都聽(tīng)不懂。

甜的是女兒聰明，得王爺喜歡。

“晨晨真聰明?！碧K小婉摸摸女兒的頭，“娘親沒(méi)晨晨聰明，這些都不懂。”

“娘親會(huì)做衣裳呀！晨晨最喜歡娘親做的兔子棉襖了！素素姨娘都不會(huì)做！”

蘇小婉心里一暖。是啊，自己還會(huì)做衣裳?？蛇@手藝，在王府里值幾個(gè)錢？

“晨晨，”蘇小婉蹲下身，給女兒系好披風(fēng)帶子，“你想不想……以后常跟素素姨娘學(xué)算學(xué)？”

“想！”李清晨用力點(diǎn)頭，“素素姨娘可厲害了！會(huì)算天有多高，地有多厚，還會(huì)算星星什么時(shí)候亮！”

蘇小婉看著女兒興奮的小臉，心里那個(gè)念頭越來(lái)越清晰。

楊素素一直沒(méi)生孩子。

王爺雖然疼她，但女人沒(méi)有子嗣，終究是缺憾。

而自己呢，有女兒，但沒(méi)才學(xué)，沒(méi)背景，將來(lái)女兒長(zhǎng)大了，能依靠的也只有王爺?shù)膶檺?ài)——可王爺那么多孩子，晨晨能分到多少？

如果……

如果晨晨能認(rèn)楊素素做老師，甚至……做干娘。楊素素教晨晨學(xué)問(wèn)，晨晨給楊素素做女兒。

兩全其美。

楊素素有了孩子——雖然不是親生，但晨晨聰明，學(xué)得好，楊素素臉上有光。

晨晨有了楊素素這個(gè)姨娘教導(dǎo)，將來(lái)學(xué)識(shí)見(jiàn)識(shí)都不同。

自己呢，也能借這個(gè)紐帶，在齊家院里有個(gè)依靠。

蘇小婉的心跳快起來(lái)。

這個(gè)念頭一旦成形，就再也壓不下去了。

“晨晨，”蘇小婉輕聲說(shuō)，“我們現(xiàn)在就去素素姨娘那兒，好不好？把你剛才的解法說(shuō)給她聽(tīng)?！?/p>

“好呀！”李清晨拍手，“我要告訴素素姨娘，我想到新解法了！”

母女倆轉(zhuǎn)向東院。

雪還在下，路上沒(méi)什么人。

蘇小婉牽著女兒，心里反復(fù)盤算著等會(huì)兒怎么說(shuō)。

不能太直接，不能顯得算計(jì)。得自然，得真誠(chéng)。

就說(shuō)晨晨喜歡算學(xué)，自己又教不了，想請(qǐng)素素妹妹多費(fèi)心。

素素妹妹若愿意，就讓晨晨常來(lái)，就當(dāng)……就當(dāng)多個(gè)女兒在身邊。

東院到了。

楊素素住的院子清雅，種了幾株梅樹，此刻梅花正開，暗香浮動(dòng)。院里很安靜，只有丫鬟春梅在掃雪。

“春梅，”蘇小婉問(wèn)，“素素妹妹在嗎？”

“在呢?！贝好沸Φ?，“在書房看書。蘇夫人和小郡主快請(qǐng)進(jìn)，外頭冷?！?/p>

書房里，楊素素果然在看書。桌上攤著幾本算學(xué)書和一堆稿紙，她正提筆演算，眉頭微蹙，顯然遇到了難題。

“素素姨娘！”李清晨蹦蹦跳跳跑進(jìn)去。

楊素素抬頭，見(jiàn)是清晨，眉頭舒展：“晨晨來(lái)啦！快過(guò)來(lái)，姨娘正算一道難題呢。”

李清晨湊過(guò)去看稿紙：“什么題呀？”

“一道‘物不知數(shù)’，今有物不知其數(shù)，三三數(shù)之剩二，五五數(shù)之剩三，七七數(shù)之剩二，問(wèn)物幾何？”

李清晨歪著頭，小手指掰了掰，沒(méi)掰明白。

這題對(duì)她來(lái)說(shuō)還太難。

蘇小婉走進(jìn)來(lái)，解下披風(fēng)：“素素妹妹又在用功了。”

楊素素這才看見(jiàn)蘇小婉，連忙起身：“小婉姐姐來(lái)了，快坐。春梅，上茶?！?/p>

兩人坐下，李清晨趴在桌邊看那道題，小眉頭皺得緊緊的。

“這題很難，”楊素素對(duì)李清晨道，“北大學(xué)堂的學(xué)生都要算半天。晨晨還小，不急。”

“爹爹今天考我了！”李清晨想起正事，“雞兔同籠，我用抬腳法解出來(lái)了！”

“抬腳法？”楊素素好奇，“晨晨說(shuō)說(shuō)?！?/p>

李清晨又把剛才那套說(shuō)了一遍。

楊素素聽(tīng)完，眼睛亮了：“晨晨真會(huì)想！這法子比假設(shè)法更巧！是誰(shuí)教你的？”

“我自己想的！”李清晨挺起小胸脯，“不過(guò)……是素素姨娘先教了假設(shè)法，我才能想到抬腳法。”

楊素素歡喜地把李清晨摟進(jìn)懷里：“晨晨真是個(gè)小天才！這天賦，不學(xué)算學(xué)可惜了！”

蘇小婉看著這一幕，心里既欣慰又酸楚。

欣慰的是女兒聰明，得楊素素喜歡。酸楚的是，自己這個(gè)親娘，只能在一旁看著，插不上話。

“素素妹妹，有件事……想跟你商量。”

楊素素抬頭：“姐姐請(qǐng)說(shuō)。”

蘇小婉斟酌著詞句：“晨晨這孩子，你也看到了，喜歡算學(xué)，也有點(diǎn)小聰明。我……我沒(méi)讀過(guò)什么書，教不了她。王爺雖然疼她，但政務(wù)繁忙，也沒(méi)時(shí)間多教。我想……若是妹妹不嫌棄，能不能讓晨晨常來(lái)你這兒，跟你學(xué)學(xué)？”

楊素素一怔，隨即笑了：“這有什么不行的！晨晨聰明，我也喜歡教她。只要姐姐不嫌我教得不好，隨時(shí)讓她來(lái)就是?！?/p>

“不是常來(lái)，是……正經(jīng)拜師。讓晨晨認(rèn)你做老師，以后早晚請(qǐng)安，學(xué)業(yè)功課，都聽(tīng)你教導(dǎo)。就當(dāng)……就當(dāng)多個(gè)女兒在身邊?！?/p>

這話說(shuō)得直白了。

楊素素聽(tīng)懂了弦外之音，沉默了。

書房里安靜下來(lái)，只有炭盆里偶爾的噼啪聲。

李清晨看看娘親，又看看楊素素，似懂非懂。

良久，楊素素才輕聲問(wèn)：“姐姐……可是有什么難處？”

蘇小婉眼圈一紅，低下頭：“妹妹是聰明人，我也不瞞你。齊家院這么多姐妹，各有各的本事，各有各的依仗。我呢，靠山村出來(lái)的，什么都不懂，什么都不行。如今還能靠王爺念舊情，可將來(lái)……晨晨還小，我得為她打算。”

“晨晨是王爺長(zhǎng)女，王爺會(huì)疼她的?！?/p>

“王爺疼是一回事，”蘇小婉搖頭，“可晨晨若沒(méi)真本事，將來(lái)也不過(guò)是個(gè)尋?？ぶ?，嫁個(gè)尋常人家。若是……若是她能跟妹妹學(xué)得一身學(xué)問(wèn)，將來(lái)眼界不同，造化也不同。妹妹你說(shuō)是不是？”

楊素素看著蘇小婉，這個(gè)一向溫順的女子，此刻眼中閃著少見(jiàn)的光。

那是母親為女兒謀劃未來(lái)的光。

“姐姐，”楊素素握住蘇小婉的手，“我明白你的心意。只是……我畢竟年輕，學(xué)識(shí)有限，怕耽誤了晨晨?！?/p>

“妹妹太謙虛了，北大學(xué)堂誰(shuí)不知道楊教習(xí)的算學(xué)功夫？王爺都夸你是女中算圣。晨晨若能得你教導(dǎo)，是她的福分。”

楊素素沉吟片刻，看向李清晨：“晨晨，你愿意跟姨娘學(xué)算學(xué)嗎？要天天學(xué)，很辛苦的?！?/p>

“愿意！”李清晨用力點(diǎn)頭，“我不怕辛苦！我要學(xué)好多好多，以后幫爹爹算電報(bào)，算輪船！”

童言稚語(yǔ)，卻讓兩個(gè)大人都笑了。

“好。”楊素素終于點(diǎn)頭，“既然姐姐信得過(guò)，晨晨也愿意，那我就收下這個(gè)學(xué)生。不過(guò)——”

楊素素認(rèn)真道：“不是師徒，是姨娘教郡主。晨晨還是姐姐的女兒，只是常來(lái)我這兒學(xué)東西。這樣可好？”

蘇小婉明白，楊素素這是不愿越了母女名分。心里感激，點(diǎn)頭道：“好，聽(tīng)妹妹的。”

事情說(shuō)定，氣氛輕松下來(lái)。

楊素素讓春梅拿來(lái)點(diǎn)心，三人圍著炭盆喝茶吃點(diǎn)心。

李清晨又纏著楊素素問(wèn)算學(xué)題，楊素素耐心講解。

蘇小婉在一旁看著，心里那塊石頭終于落了地。

有了這層關(guān)系，晨晨的將來(lái)有了著落，自己在齊家院也算有了個(gè)依靠。

楊素素沒(méi)孩子，定會(huì)真心對(duì)晨晨好。晨晨聰明，學(xué)得好，楊素素臉上有光，王爺也會(huì)高興。

至于自己……只要能看著晨晨好，就滿足了。

窗外雪越下越大，梅花在雪中更顯精神。

楊素素講完一道題，抬頭看蘇小婉：“姐姐，其實(shí)……你不必妄自菲薄。王爺常跟我們說(shuō)，齊家院里，各人有各人的位置。姐姐溫柔賢惠，把晨晨教得這么好，這就是大功勞?！?/p>

蘇小婉苦笑：“我哪會(huì)教，都是晨晨自己聰明。”

“姐姐的善良，就是最好的教育?！睏钏厮卣J(rèn)真道，“晨晨這么純真開朗，都是姐姐的功勞。學(xué)問(wèn)我可以教，但這品性，是姐姐給的?！?/p>

這話說(shuō)得蘇小婉眼眶又熱了。是啊，自己也不是一無(wú)是處。

“謝謝妹妹?！碧K小婉輕聲道。

“該我謝姐姐?！睏钏厮匦α耍坝谐砍砍?lái)，我這院子也熱鬧。不然整日對(duì)著算學(xué)書，人都要呆傻了?！?/p>

兩人相視而笑，那點(diǎn)微妙的心思，都在這一笑中化解了。

李清晨完全不懂大人們的心思，正拿著炭筆在稿紙上畫圖：“姨娘你看，這是我畫的抬腳法的圖！雞抬一只腳，兔抬兩只腳……”

楊素素湊過(guò)去看，連連點(diǎn)頭：“畫得好！晨晨還有畫圖的天分！”

雪還在下，屋里溫暖如春。

蘇小婉看著女兒和楊素素頭碰頭討論的樣子，心里終于踏實(shí)了。

路還長(zhǎng)。

但有了這層紐帶，這路，會(huì)好走些。

至于王爺……蘇小婉望向窗外，雪中的王府燈火點(diǎn)點(diǎn)。

那個(gè)從“狗蛋”變成唐王的男人，心里裝著天下，裝著萬(wàn)民。自己能做的，就是守好這個(gè)小家，教好女兒，讓他少操一份心。

“姐姐，等開春了，我?guī)С砍咳ケ贝髮W(xué)堂旁聽(tīng)蒙學(xué)課。那里孩子多，晨晨也該有個(gè)玩伴?！?/p>

“好?！碧K小婉點(diǎn)頭，“都聽(tīng)妹妹安排?！?/p>

夜?jié)u深，蘇小婉帶著李清晨告辭。楊素素送到院門口，看著母女倆消失在雪中，才轉(zhuǎn)身回屋。

春梅輕聲問(wèn)：“夫人真要教小郡主？”

“教，晨晨有天分，不教可惜。而且……”

而且蘇小婉說(shuō)得對(duì)，在這齊家院里，多個(gè)紐帶，多條路。

楊素素走到窗前，看著雪中的梅花。

自己沒(méi)有孩子，或許……這就是緣分吧。