潔白的鹽粒在陶罐中堆積，反射著庫房內(nèi)昏暗的光線，如同某種堅(jiān)硬的財(cái)富。

數(shù)量已然可觀，足以進(jìn)行一次像樣的交易。

李晨摩挲著粗糙的陶罐壁，心中做出了決定——必須親自出去一趟。

這不僅是為了換取急需的鐵器、布匹和藥材，更是為了親眼看看這個(gè)穿越而來后，一直困守一隅的“外面世界”。

靠山村如同一個(gè)精心構(gòu)筑的巢穴，溫暖、安全，卻也閉塞。

風(fēng)聲、傳言，終究隔了一層，需要最直觀的感受，需要了解這片土地真實(shí)的脈搏，尤其是那越來越近傳說中的“黑山騎”威脅，究竟到了何種地步。

當(dāng)李晨將外出決定告知幾位妻妾時(shí)，不出所料引來一片憂色。

“夫君，外面兵荒馬亂的，太危險(xiǎn)了！”蘇小婉挺著微隆的小腹，眼圈立刻就紅了，拉著李晨的衣袖不肯放開。

孫采薇也蹙著眉，語氣擔(dān)憂：“夫君是一村之主，豈可輕易涉險(xiǎn)？不如多派些得力的人手，帶著周家母女去便是?！?/p>

反應(yīng)最激烈的卻是柳如煙。

她先是愣住，隨即柳眉倒豎：“不行！妾身不同意！夫君怎能親自去冒這個(gè)險(xiǎn)？那對母女才來幾天，底細(xì)尚未完全摸清，萬一……”

話未說盡，但眼中的不信任與焦慮顯而易見。頓了頓，甚至上前一步，抓住李晨的手臂，語氣帶著一絲決絕，“若夫君非去不可，那……那妾身也必須跟著！好歹有個(gè)照應(yīng)！”

李晨看著眼前神情各異的女人，心中既感溫暖又覺無奈。

扶住柳如煙的肩頭，語氣沉穩(wěn)卻不容置疑：“正因?yàn)槲沂且淮逯鳎鸥枰H眼去看看。躲在村里聽傳聞，如同盲人摸象，如何能做出正確的決斷？周家母女需要我去鎮(zhèn)住場面，評估交易的價(jià)值和風(fēng)險(xiǎn)。至于你……”

李晨目光落在柳如煙寫滿擔(dān)憂和不甘的臉上，放緩了聲音：“村里內(nèi)務(wù)離不開你，小婉和采薇有孕在身，更需要你從旁照應(yīng)。你跟著，反讓我分心?！?/p>

柳如煙還想再爭，李晨卻已攬著她的腰，半強(qiáng)迫地將她帶回了房中。

是夜，紅燭帳暖，李晨少不得耗費(fèi)一番心力，用極致的溫柔與纏綿，細(xì)細(xì)安撫這位內(nèi)宅臂助兼醋意盎然的夫人。

直至柳如煙香汗淋漓、渾身酥軟地癱在懷中，再也提不起半分力氣爭執(zhí)，只是用帶著哭腔的沙啞嗓音反復(fù)叮嚀：“夫君……定要平安回來……早些回來……”

李晨吻去她眼角的淚痕，鄭重承諾：“放心，探明情況，換到物資便回。村里有你在，我才能無后顧之憂?！?/p>

好說歹說，連番保證加上床笫間的“深入交流”，總算讓柳如煙勉強(qiáng)接受了現(xiàn)實(shí)，只是摟著李晨的手臂，一夜都未曾松開。

第二天清晨，天色微熹。

李晨換上了一身半舊的、與普通行商無異的灰色粗布衣衫，將一把磨得鋒利的柴刀用布條纏好背在身后。

大牛和栓柱同樣打扮，腰間別著短刃，神情既緊張又興奮。

周李氏母女也已準(zhǔn)備妥當(dāng)，周秀娥換下了略顯扎眼的衣裙，穿著一身利落的深藍(lán)色褲褂，長發(fā)編成一根粗辮子盤在頭上，用木簪固定，雖掩去了幾分艷色，卻更添干練。

“首領(lǐng)，都準(zhǔn)備好了。”大牛檢查完隨身攜帶的干糧和水袋，低聲稟報(bào)。

李晨目光掃過送行的柳如煙、蘇小婉、孫采薇，林小玉，以及聞?dòng)嵹s來的老錢、趙鐵蘭等人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有多余的告別話語，只沉聲道：“守好村子?！?/p>

“夫君（首領(lǐng)）保重！”眾人齊聲道，目光中充滿了期盼與牽掛。

柳如煙強(qiáng)忍著沒有落淚，只是死死咬著下唇，直到李晨的身影消失在村門拐角，才任由淚水滑落。

李晨一行五人，牽著兩頭馱著鹽罐和少量糧食的毛驢，踏上了離村的小路。

回頭望去，晨光中的靠山村石墻巍然，炊煙裊裊，如同亂世中一個(gè)不真切的夢。

走出不到二里地，景象便開始不同。

道路兩旁可見被廢棄的屋舍，殘?jiān)珨啾陂g荒草叢生。

偶爾遇到零星蹣跚而行的流民，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，眼神麻木，看到李晨他們牽著驢、馱著貨物，眼中瞬間爆發(fā)出貪婪的光，但在看到大牛和栓柱手中明晃晃的兵刃以及李晨那冷峻的眼神后，又畏懼地縮了回去。

周李氏低聲嘆道：“首領(lǐng)看到了吧，如今這世道……人不如草。”

周秀娥則顯得謹(jǐn)慎許多，目光不斷掃視著道路兩側(cè)的山林和岔路，低聲道：“娘，前面那段路不太平，咱們得走快些。”

李晨默默將這一切收入眼底，心中那份因村子繁榮而生出的些許松懈，瞬間蕩然無存。外面的世界，果然比想象的更加殘酷。

握緊了背后的柴刀，目光銳利地望向道路前方。

這第一次外出，注定不會(huì)平靜。