正月初五，消息如野火燎原般傳遍天下。

東川王劉琰病逝，兩位郡主劉明月劉明珠繼承王位，成為大炎開國(guó)以來(lái)第一對(duì)姐妹共治的女王。

東川劉氏宗親六支覆滅，劉琮劉昌被公開處斬，其余四支或死或散，東川政局一夜之間乾坤倒轉(zhuǎn)。

最先接到消息的是江南。

正月初五午后，鎮(zhèn)海公府的書房里，楊素捏著那份足有三頁(yè)紙的詳細(xì)密報(bào)，手微微發(fā)抖。

窗外陽(yáng)光明媚，秦淮河上的畫舫依舊歌舞升平，但楊素只覺(jué)得一股寒意從脊椎直沖頭頂。

“一夜之間……六支宗親，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了……”

荀貞站在書案前，神色凝重：“公爺，密報(bào)上說(shuō)，臘月二十三那夜，長(zhǎng)樂(lè)街血戰(zhàn)，劉琮劉昌被擒。臘月二十四，菜市口公審，當(dāng)場(chǎng)處斬。劉宏、劉慶、劉茂、劉順?biāo)娜恕馔狻硗?，尸體上發(fā)現(xiàn)劉琮給的信物玉佩。東川宗親，自此清掃一空。”

楊素放下密報(bào)，閉目長(zhǎng)嘆：“好一個(gè)郭孝……好一個(gè)李晨……雷霆手段，斬草除根，半點(diǎn)不留余地。”

荀貞補(bǔ)充：“更厲害的是，東川百姓對(duì)此拍手稱快。公審臺(tái)上，三十多個(gè)苦主哭訴冤屈，臺(tái)下三千百姓齊喊該殺。李晨這一手，既清除了反對(duì)派，又贏得了民心?！?/p>

“是啊，民心。殺宗親，除豪強(qiáng)，分田地，這些事做起來(lái)，百姓自然叫好?？赡切┳谟H豪強(qiáng)，難道就該死絕嗎？”

荀貞沉默片刻：“公爺，東川情況特殊。劉琮那些人，強(qiáng)占民田，逼死人命，勾結(jié)匪類，罪行累累。李晨依法懲治，雖手段狠辣，但占著大義名分。”

“大義名分……荀貞，你說(shuō)咱們江南，若是也這么干，會(huì)怎樣？”

荀貞一驚：“公爺，江南與東川不同。江南世家盤根錯(cuò)節(jié)，關(guān)系網(wǎng)遍布朝野。若用雷霆手段，必引反彈，江南必亂！”

“我知道?！睏钏仄鹕恚叩酱扒?，“可荀貞，你看看這份密報(bào)最后一段?！?/p>

荀貞拿起密報(bào)，翻到最后：

“東川新政已全面推行。通蜀路東川段全力復(fù)工，預(yù)計(jì)三月貫通。水泥廠鋼廠已投產(chǎn)，月產(chǎn)水泥三千石，生鐵五千斤。蜀山軍開始招募，計(jì)劃一年內(nèi)擴(kuò)至萬(wàn)人，由少年趙山統(tǒng)領(lǐng)。北大學(xué)堂二十名學(xué)員分赴東川各郡縣，協(xié)助新政落實(shí)。兩位女王每日接見臣民，處理政務(wù)，漸入佳境?！?/p>

荀貞放下密報(bào)，久久無(wú)言。

楊素轉(zhuǎn)身，看著荀貞：“看到了嗎？李晨和郭孝，不是只懂殺人的莽夫。他們殺人，是為了清掃障礙。障礙清除了，路才能修，廠才能建，軍才能練，新政才能推。東川現(xiàn)在，已經(jīng)走上正軌了。”

荀貞點(diǎn)頭：“確實(shí)高明。殺伐決斷，建設(shè)有序。這一手，江南學(xué)不來(lái)?！?/p>

“不是學(xué)不來(lái)，”楊素緩緩道，“是不敢學(xué)?！?/p>

書房里陷入沉默。

許久，楊素才繼續(xù)：“正月初一的辯論，江南群情激奮，都說(shuō)要變。可怎么變？像東川這樣，殺個(gè)血流成河？鄭懷古那些老家伙，會(huì)引頸就戮嗎？江南那些世家，會(huì)坐以待斃嗎？”

荀貞搖頭：“不會(huì)。江南世家與朝中關(guān)系密切，與各地豪門聯(lián)姻，牽一發(fā)而動(dòng)全身。若用強(qiáng)，必遭反噬。”

“那怎么辦？不變，江南遲早被潛龍超越。變，又怕掀起血雨腥風(fēng)。荀貞，你說(shuō)本公這個(gè)鎮(zhèn)海公，當(dāng)?shù)檬遣皇呛芨C囊？”

“公爺不必自責(zé)。江南積弊百年，非一日之寒。變革需循序漸進(jìn)，急不得?！?/p>

“循序漸進(jìn)？東川那邊可不會(huì)等咱們循序漸進(jìn)。李晨的野心，你我都清楚。他要的是整個(gè)天下，江南只是其中一環(huán)?，F(xiàn)在東川已定，蜀山軍在練，路在修，廠在建。等這些都成了，下一個(gè)目標(biāo)是誰(shuí)？”

荀貞臉色微變。

楊素走到書案前，攤開地圖，手指點(diǎn)在地圖上：“你看，潛龍據(jù)晉州，聯(lián)西涼，控東川，通南平?，F(xiàn)在整個(gè)北方，除了燕王慕容垂，幾乎都在李晨影響之下。江南呢？江南還在內(nèi)斗，還在爭(zhēng)論女子該不該讀書，商人該不該入仕……”

“等李晨整頓好北方，大軍南下，咱們拿什么擋？拿鄭懷古那些老古董的嘴皮子嗎？”

“公爺，那咱們……”

“變，必須變，但不能像東川那樣變。江南的變，要溫和，要巧妙，要……借力打力?！?/p>

“借力打力？”

“正月初一的辯論，不是白辦的。那些年輕士子，那些寒門子弟，那些商賈，甚至那些女子……他們都是變革的力量?！?/p>

“公爺是說(shuō)……”

“咱們不直接跟世家硬碰硬。咱們扶持這些新興力量，讓他們?nèi)ジ兰覡?zhēng)，去跟老派斗。咱們坐在上面，裁判調(diào)停，暗中引導(dǎo)。等這些新興力量壯大到足以跟世家抗衡時(shí)，江南的格局自然就變了。”

“公爺高明！這樣既推動(dòng)了變革，又避免了直接沖突?！?/p>

“但時(shí)間不多了，東川劇變的消息，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)傳到京城了。朝廷那邊，宇文卓會(huì)怎么反應(yīng)？太后柳輕眉會(huì)怎么想？還有西涼董璋，燕王慕容垂……天下各方，都在看著呢。”

正說(shuō)著，書房外傳來(lái)急促的腳步聲。

管家推門進(jìn)來(lái)，臉色發(fā)白：“公爺，京城急報(bào)！”

楊素接過(guò)急報(bào)，快速瀏覽，臉色越來(lái)越沉。

“公爺，京城那邊……”

“宇文卓暴怒?！睏钏貙⒓眻?bào)遞給荀貞，“斥責(zé)東川女子繼位是‘牝雞司晨’，李晨干涉藩國(guó)內(nèi)政是‘狼子野心’。已下令兵部調(diào)集兵馬，準(zhǔn)備討伐?！?/p>

荀貞看完急報(bào)，皺眉：“宇文卓真要打？”

“肯定是虛張聲勢(shì)，文卓剛在西涼吃了敗仗，威望受損?，F(xiàn)在說(shuō)出兵東川，不過(guò)是做做樣子，挽回顏面?！?/p>

“可萬(wàn)一真打起來(lái)……”

“打不起來(lái)，李晨不是傻子，郭孝更不是。東川現(xiàn)在有三萬(wàn)兵馬，蜀山軍在練，王堅(jiān)是老將。宇文卓要從京城調(diào)兵，路途遙遠(yuǎn)，糧草不濟(jì)。真要打，勝負(fù)難料。宇文卓不敢賭。”

管家又道：“公爺，還有一份密報(bào)，是西涼來(lái)的。”

楊素接過(guò)第二份密報(bào)。

看完后，這位鎮(zhèn)海公長(zhǎng)舒一口氣，臉上露出復(fù)雜神色。

荀貞問(wèn)：“西涼那邊……”

“董璋和晏殊很聰明。”楊素將密報(bào)遞給荀貞，“西涼公開表態(tài)，支持東川兩位女王繼位，認(rèn)為這是東川內(nèi)政，外人無(wú)權(quán)干涉。同時(shí)，西涼與潛龍的盟約繼續(xù)有效?！?/p>

“董璋這是選邊站了。徹底倒向潛龍?！?/p>

“不奇怪，西涼貧瘠，靠潛龍的水泥、火銃、新式農(nóng)具，才慢慢恢復(fù)元?dú)?。董璋和晏殊都是?wù)實(shí)之人，知道該跟誰(shuí)走?！?/p>

“那咱們江南……”

楊素走到窗前，望著遠(yuǎn)處的秦淮河。

河上畫舫依舊，歌女們唱著柔媚的江南小調(diào)。

這座千年古城，繁華依舊，但楊素知道，表面的平靜下，暗流已經(jīng)開始涌動(dòng)。

東川劇變，如一塊巨石投入湖中。

漣漪已經(jīng)蕩開，必將波及整個(gè)天下。

江南，站在了十字路口。

“荀貞，給潛龍去信。”

“公爺要說(shuō)什么？”

“就說(shuō)……江南愿與潛龍加深合作。格致書院可以請(qǐng)北大學(xué)堂的先生來(lái)講學(xué)，商事司可以借鑒潛龍的管理經(jīng)驗(yàn)。還有……江南愿意試種改良棉種?！?/p>

“既然變不了那么快，就先從能變的開始?！?/p>

“棉種、紡車、水泥，這些實(shí)實(shí)在在的東西，先引進(jìn)來(lái)。等百姓得了實(shí)惠，商人賺了錢，年輕人學(xué)了新知識(shí)，變革的土壤就肥沃了。到時(shí)候，那些老頑固想攔，也攔不住了?！?/p>

荀貞佩服：“循序漸進(jìn)，潤(rùn)物無(wú)聲，這才是江南該走的路?！?/p>

楊素卻搖頭：“但這路太慢了。荀貞，你說(shuō)郭孝現(xiàn)在在做什么？”

“應(yīng)該還在東川，協(xié)助兩位女王穩(wěn)定局面?！?/p>

“是啊，穩(wěn)定局面，殺完人，就要建設(shè)了。東川的路在修，廠在建，軍在練。等這些都成了，東川就是鐵板一塊。到時(shí)候，李晨的勢(shì)力，就更難撼動(dòng)了?！?/p>

“咱們是不是也該……加快些步伐？”

楊素沉默良久。

窗外，夕陽(yáng)西下，金陵城籠罩在金色的余暉中。

這座江南第一雄城，千年富庶之地，此刻卻顯得那么脆弱。

變革慢了，會(huì)被時(shí)代拋棄。

變革快了，會(huì)引發(fā)內(nèi)亂。

這個(gè)度，太難把握。

許久，楊素才道：“荀貞，你說(shuō)如果本公也學(xué)郭孝，用雷霆手段清掃江南世家，會(huì)怎樣？”

荀貞臉色大變：“公爺三思！江南不是東川！世家勢(shì)力太深，牽涉太廣！真要?jiǎng)邮?，江南必亂，天下必亂！”

楊素笑了，笑容里滿是無(wú)奈：“是啊，本公也知道不能。所以只能走慢路，只能潤(rùn)物無(wú)聲?？墒擒髫?，有時(shí)候本公真羨慕郭孝，羨慕李晨……他們敢想敢干，不計(jì)后果。而本公，顧慮太多，束手束腳。”

“這正是江南與潛龍的不同。潛龍起于微末，一無(wú)所有，所以敢闖敢拼。江南承平百年，包袱太重，所以步步謹(jǐn)慎。這不是公爺?shù)腻e(cuò)，這是江南的命?！?/p>

“命？”楊素?fù)u頭，“本公不信命。本公只信事在人為?！?/p>

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