臘月三十，除夕，閬中城。

雪又下了起來，細(xì)碎的雪花在暮色中飄舞，將整座城池染成素白。

東川王府雖然掛起了燈籠，但刻意減少了喜慶的裝飾——東川王劉琰去世才七日，喪期未過，這個(gè)年注定要過得克制。

王府正廳里卻暖意融融。

八仙桌上擺滿了菜肴，雖不算奢華，但樣樣精致。炭火燒得正旺，驅(qū)散了蜀地冬夜的寒意。

李晨坐在主位，左側(cè)是劉明月劉明珠，右側(cè)是郭孝。

趙鐵蘭、趙山、陳平、王堅(jiān)、墨問歸的大弟子魯明等人依次圍坐。桌上擺了十六個(gè)位置，坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。

“都到了。”李晨端起酒杯，緩緩站起，“今年這個(gè)年，特殊。岳父剛走，東川剛經(jīng)歷動(dòng)蕩，本該一切從簡(jiǎn)。但我想了想，還是把大家叫來，一起吃頓年夜飯?！?/p>

所有人都站起來，端起酒杯。

李晨看向劉明月劉明珠：“第一杯，敬岳父。愿他在天之靈，看到東川新生，能得安息。”

眾人舉杯，將酒輕輕灑在地上。

劉明月眼中含淚，劉明珠咬著嘴唇，姐妹倆默默灑酒。

“第二杯，“敬那些為東川新生流血犧牲的人。長(zhǎng)樂街戰(zhàn)死的兄弟，公審臺(tái)上訴冤的百姓，還有……那些在變革中逝去的人?！?/p>

酒再次灑地。

趙山想起青石寨的親人，想起臘月二十三那夜的廝殺，握酒杯的手微微發(fā)抖。

“第三杯，敬在座的諸位，敬東川十萬百姓，敬即將到來的新年。愿來年，東川安定，百姓安康，萬事順?biāo)臁！?/p>

“干！”

眾人舉杯，一飲而盡。

落座后，李晨示意動(dòng)筷：“都別拘束，今晚沒有王爺，沒有郡主，沒有上下級(jí)。就是一家人，吃頓團(tuán)圓飯?！?/p>

氣氛這才輕松些。

趙鐵蘭給趙山夾了塊臘肉：“多吃點(diǎn)，長(zhǎng)身體。”

趙山點(diǎn)頭，埋頭吃飯。少年這些日子跟著郭孝奔波，確實(shí)瘦了些。

劉明珠給李晨盛了碗雞湯：“王爺，您也多吃點(diǎn)。這些日子，您辛苦了?！?/p>

李晨接過碗，看著桌上眾人，心中感慨。

這一桌人，來自不同地方，有著不同經(jīng)歷，但因?yàn)闁|川，因?yàn)闈擙?，坐到了一起?/p>

趙鐵蘭是潛龍老將，趙山是蜀地山民，陳平是北大學(xué)堂畢業(yè)生，王堅(jiān)是東川宿將，魯明是潛龍工匠……

這就是李晨要培育的“森林”。

不同的人，不同的樹，共同生長(zhǎng)，互相支撐。

“王爺，”郭孝放下筷子，“南平那邊，已經(jīng)穩(wěn)住了。劉珩簽了盟約，殺了成都的使者，算是交了投名狀。通蜀路南平段，開春就開工。水泥廠鋼廠，按計(jì)劃建?！?/p>

李晨點(diǎn)頭：“奉孝辛苦了。這一趟，不容易?！?/p>

“談不上辛苦，倒是看了南平的棉田織坊，心里有了數(shù)。南平氣候確實(shí)適合種棉，將來推廣改良棉種，棉布產(chǎn)業(yè)能做起來?！?/p>

劉明月眼睛一亮：“棉布？咱們東川也能種嗎？”

“能，東川南部的幾個(gè)郡，氣候與南平相似。明年可以先試種，若成，后年推廣?！?/p>

陳平插話：“奉孝先生，學(xué)生查過東川的物產(chǎn)。除了棉花，蜀地還有桑蠶、茶葉、藥材、礦產(chǎn)。若能合理規(guī)劃，東川的富庶，不會(huì)輸給江南?！?/p>

李晨贊許：“陳平說得對(duì)。東川要發(fā)展，不能只靠農(nóng)業(yè)，要農(nóng)工商并舉。修路是為了通商，建廠是為了工業(yè)，辦學(xué)堂是為了培養(yǎng)人才。這三件事，明年要全面推進(jìn)?！?/p>

王堅(jiān)這時(shí)開口：“王爺，路要修，廠要建，學(xué)堂要辦，這些都要錢。東川王府的內(nèi)庫，經(jīng)此一亂，還剩八萬兩銀子。支撐一年尚可，但長(zhǎng)遠(yuǎn)……”

李晨微笑：“王將軍不用擔(dān)心錢的事。潛龍那邊會(huì)支持，但不是白給，是投資。水泥廠鋼廠建成后，利潤(rùn)分成。通蜀路貫通后，商稅增加。還有，東川可以發(fā)行‘建設(shè)債券’，向百姓借錢，付利息，到期償還?！?/p>

“債券？”王堅(jiān)不解。

郭孝解釋：“就是借條。官府向百姓借錢，用于修路建廠，約定利息和還款期限。等路通了，廠建成了，賺了錢，連本帶利還。這樣既解決了資金問題，又讓百姓分享發(fā)展紅利?！?/p>

王堅(jiān)恍然：“這辦法好！百姓手頭有余錢，存在家里也是存著，借給官府還能生利息，定然愿意?！?/p>

魯明這時(shí)開口：“王爺，水泥廠那邊，第一窯水泥已經(jīng)出來了。樣品送去檢驗(yàn)，質(zhì)量比潛龍的還好。鋼廠的高爐也建好了，開春就能點(diǎn)火。只要原料供應(yīng)得上，年產(chǎn)水泥五萬石，生鐵十萬斤不成問題。”

李晨眼睛一亮：“好！魯明，你立了大功！”

魯明憨厚一笑：“是師父教得好，王爺給的機(jī)會(huì)?！?/p>

席間氣氛越來越熱絡(luò)。

酒過三巡，郭孝放下酒杯，正色道：“王爺，諸位，郭某有一提議?！?/p>

所有人都看向郭孝。

“東川內(nèi)部已定，南平已穩(wěn)，成都不足為慮，但要想長(zhǎng)治久安，光有內(nèi)政不行，還得有武力。護(hù)路護(hù)商隊(duì)現(xiàn)在六百人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。郭某提議，擴(kuò)軍。”

李晨點(diǎn)頭：“奉孝說具體?！?/p>

“護(hù)路護(hù)商隊(duì)，改名為‘蜀山軍’，編制一萬人，分步騎兩軍。步兵八千，騎兵兩千。裝備火銃、弓弩、刀盾、長(zhǎng)槍。訓(xùn)練按潛龍新軍標(biāo)準(zhǔn)，紀(jì)律從嚴(yán)?！?/p>

“一萬人？”王堅(jiān)皺眉，“奉孝先生，東川常備軍才三萬，再養(yǎng)一萬新軍，糧餉壓力太大。”

“蜀山軍不靠東川養(yǎng)，王爺在蜀地的產(chǎn)業(yè)——水泥廠、鋼廠、未來可能有的棉布廠、茶廠、藥廠，這些產(chǎn)業(yè)的利潤(rùn)，可以拿出一部分養(yǎng)軍。此外，蜀山軍可以自給自足，屯田、經(jīng)商、護(hù)送商隊(duì)收傭金。”

李晨沉吟：“自給自足的軍隊(duì)……倒是個(gè)新思路。但這支軍隊(duì)，誰來統(tǒng)領(lǐng)？”

所有人的目光，不約而同地投向趙山。

趙山正在吃菜，突然發(fā)現(xiàn)大家都在看自己，愣住了。

郭孝微笑：“蜀山軍統(tǒng)領(lǐng)，郭某推薦趙山?！?/p>

“我？”趙山放下筷子，慌忙站起，“奉孝先生，我不行！我……我年紀(jì)小，沒經(jīng)驗(yàn)，擔(dān)不起！”

郭孝看著趙山：“年紀(jì)??？甘羅十二歲拜相，霍去病十七歲封侯。年紀(jì)不是問題，問題是有沒有能力，有沒有擔(dān)當(dāng)?！?/p>

李晨也看向趙山：“趙山，這些日子，你跟著鐵蘭學(xué)帶兵，跟著奉孝學(xué)謀略，剿殘部，護(hù)公審，助南平，樁樁件件，做得都不錯(cuò)。奉孝推薦你，不是因?yàn)槟隳昙o(jì)小，是因?yàn)槟阌袧摿?。?/p>

趙山臉紅到耳根：“可是……可是我才十六歲，那些老兵不會(huì)服我的……”

“所以讓你受趙鐵蘭節(jié)制?！惫⒀a(bǔ)充，“蜀山軍名義上由你統(tǒng)領(lǐng)，實(shí)際訓(xùn)練、管理、作戰(zhàn)，鐵蘭會(huì)幫你。你先跟著學(xué)，等真正能獨(dú)當(dāng)一面了，再完全接手?！?/p>

趙鐵蘭起身，拍了拍趙山肩膀：“山娃子，奉孝先生和王爺看得起你，你就別推辭了。姐幫你，不怕?！?/p>

趙山看看趙鐵蘭，看看郭孝，又看看李晨，眼中漸漸涌起堅(jiān)定。

少年深吸一口氣，走到廳中，就要下跪。

李晨抬手制止：“趙山，咱們潛龍有規(guī)矩——除了跪天地，跪父母，其他的一律不跪。站直了說話?！?/p>

趙山站直身子，挺起胸膛：“王爺！奉孝先生！鐵蘭姐！趙山……接令！定不負(fù)所托！”

聲音不大，但鏗鏘有力。

李晨滿意地點(diǎn)頭：“好！蜀山軍統(tǒng)領(lǐng)趙山，今日任命。蜀山軍的組建，由趙鐵蘭協(xié)助，王堅(jiān)將軍從旁指導(dǎo)，郭孝總籌。三個(gè)月內(nèi)，先招三千人，開始訓(xùn)練。一年內(nèi)，擴(kuò)至一萬人?！?/p>

“是！”三人齊聲應(yīng)道。

李晨端起酒杯，走到趙山面前：“趙山，記住——蜀地的未來，是你們的。不要怕年輕，不要怕犯錯(cuò)。大膽去干，放手去闖。咱們潛龍，咱們東川，要的就是敢闖敢拼的少年！”

趙山眼中閃著淚光，用力點(diǎn)頭。

李晨舉杯：“來，大家舉杯，為蜀山軍，為趙山，為東川的未來——干！”

“干！”

酒杯碰撞，酒香四溢。

宴席繼續(xù)，氣氛更加熱烈。

劉明珠湊到趙山身邊，小聲道：“趙統(tǒng)領(lǐng)，以后可得罩著點(diǎn)我們姐妹?！?/p>

趙山慌忙擺手：“王妃折煞屬下了！屬下一定……一定誓死保護(hù)王妃！”

劉明月笑了：“趙山，別緊張。王爺常說，咱們是一家人。以后蜀山軍建起來，東川的安危就靠你們了?！?/p>

趙山重重點(diǎn)頭：“屬下明白！”

王堅(jiān)也走過來，拍拍趙山肩膀：“小子，好好干。練兵帶兵有什么不懂的，隨時(shí)來問我。我王堅(jiān)帶兵三十年，不敢說多厲害，但經(jīng)驗(yàn)總有一些?！?/p>

趙山躬身：“謝王將軍！”

郭孝看著這一幕，眼中閃過欣慰。

森林要成長(zhǎng)，需要老樹，也需要新苗。

趙山就是那顆新苗。

現(xiàn)在栽下去，用心培育，將來必成參天大樹。

宴至深夜，眾人才陸續(xù)散去。

李晨和兩位夫人送走客人，回到內(nèi)院。

雪還在下，院子里積了厚厚一層。

劉明月輕聲道：“王爺，趙山那孩子……真能擔(dān)起萬人大軍？”

李晨看著漫天飛雪：“現(xiàn)在不能，但將來能。明月，你要記住——用人不疑，疑人不用。趙山有潛力，有血性，更重要的，他對(duì)潛龍忠誠(chéng)。這樣的人，值得培養(yǎng)。”

劉明珠點(diǎn)頭：“王爺說得對(duì)。蜀山軍交給趙山，至少不用擔(dān)心他背叛?！?/p>

“不止，趙山是蜀地本地人，山民出身。由他統(tǒng)領(lǐng)蜀山軍，更能贏得蜀地百姓的認(rèn)同。將來蜀山軍的兵源，也主要從蜀地招募。這樣一來，蜀山軍就是蜀地人自己的軍隊(duì)，保衛(wèi)的是蜀地人的家園?！?/p>

“王爺深謀遠(yuǎn)慮?！?/p>

“不是深謀遠(yuǎn)慮，是順勢(shì)而為。蜀地要長(zhǎng)治久安，光靠潛龍派人來不行，得培養(yǎng)本地人才。趙山是第一個(gè)，以后還會(huì)有第二個(gè)，第三個(gè)?！?/p>

三人走進(jìn)屋子，炭火正旺。

劉明珠為李晨解下披風(fēng)：“王爺，開春后，您要回潛龍嗎？”

“東川這邊，政務(wù)有你們，軍務(wù)有王堅(jiān)趙鐵蘭，建設(shè)有陳平魯明，暫時(shí)穩(wěn)得住。但潛龍那邊，還有江南、西涼、朝廷……千頭萬緒。過了正月，我得回去一趟。”

“王爺放心去，東川有我們?！?/p>

李晨握住兩位夫人的手：“辛苦你們了?！?/p>

“不辛苦?！眲⒚髦閾u頭，“這是我們的家，我們的責(zé)任?！?/p>

窗外，雪越下越大。

除夕夜的閬中城，萬家燈火在雪幕中明明滅滅。

而在城西新建的蜀山軍營(yíng)地里，趙山?jīng)]有睡。

少年站在雪中，看著空蕩蕩的營(yíng)地，心中涌起前所未有的豪情。

三個(gè)月內(nèi)，招三千人。

一年內(nèi)，擴(kuò)至一萬人。

蜀山軍。

蜀地人自己的軍隊(duì)。

由他趙山統(tǒng)領(lǐng)。

少年握緊拳頭，指甲掐進(jìn)掌心。

雪落在趙山肩上，很快積了薄薄一層。

但少年感覺不到冷。

心中那把火，燒得正旺。

未來是屬于你的！

飚起來吧，少年?。。?/p>