東川王府西廂，一座新修的院落內(nèi)，燭火通明。

這院子取名“宜男居”，是劉琰三個月前特意為求子修建的。

院中種滿了石榴樹——取“多子”之意，還從蜀南請來風水先生布了“求子局”，屋里擺著送子觀音像，香火日夜不斷。

正房內(nèi)，劉琰坐在床沿，身上只披著一件單薄的綢袍。

這位東川王盯著跪在面前的少女，眼神復雜。

少女約莫十六七歲，身穿桃紅襦裙，頭發(fā)梳成簡單的雙丫髻，臉上脂粉薄施，卻掩不住稚氣。

這是十天前新納的侍妾，姓林，父親是閬中城一個不大不小的綢緞商。

林氏跪在地上，頭垂得低低的，肩膀微微發(fā)抖，手指絞著裙角，指節(jié)發(fā)白。

劉琰看了許久，忽然開口：“抬起頭來?！?/p>

林氏渾身一顫，緩緩抬頭。

燈光下，少女面容清秀，眉眼間還帶著未褪的嬰兒肥，眼神怯生生的，像受驚的小鹿。

劉琰心中涌起一股煩躁。

這樣的女子，這樣的眼神，劉琰并不喜歡。

劉琰喜歡的是那種明媚張揚、敢愛敢恨的女子，就像二十年前的阿依朵，最烈的馬，最難馴的鷹。

可府里的老嬤嬤說，年紀小的女人好生養(yǎng)。身子干凈，沒經(jīng)過人事，容易懷胎。還說，要選那種骨架小、屁股圓的，一看就是能生兒子的相。

所以劉琰納了林氏，納了之前那些十六七歲的侍妾。

可結(jié)果呢？大半年了，一個懷孕的都沒有。

“多大了？”劉琰問，聲音干澀。

“回、回王爺，”林氏聲音細如蚊蚋，“十、十六……”

“十六?！眲㈢貜椭@個數(shù)字，忽然笑了，笑聲里滿是自嘲，“本王納你的時候，你父親怎么說？”

林氏咬著嘴唇：“父親說……說能伺候王爺，是林家天大的福分……”

“福分？”劉琰站起身，在屋內(nèi)踱步，“你父親是不是還跟你說，要是能給王爺生個兒子，林家就能飛黃騰達？你就能母憑子貴？”

林氏不敢答話，只是發(fā)抖。

劉琰停下腳步，看著這個瑟瑟發(fā)抖的少女，心中那股煩躁更盛了。

劉琰想起明月明珠的母親阿依朵，那個女子從來不會這樣害怕。阿依朵會瞪著眼罵人，會甩鞭子，會叉著腰說“劉琰你給老娘滾過來”。

可那樣的阿依朵，已經(jīng)被劉琰弄丟了。

“起來吧。”劉琰揮揮手，“脫衣服?！?/p>

林氏渾身一僵，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻不敢哭出聲。

少女顫抖著站起身，手指笨拙地解著衣帶。

襦裙滑落，接著是中衣，最后只剩下貼身的肚兜和褻褲。

燭光下，少女的身體青澀單薄，皮膚白皙，鎖骨突出，胸口才剛剛發(fā)育，腰肢細得仿佛一折就斷。

劉琰看著這具身體，心中沒有半點欲望，只有更深的煩躁和……悲哀。

劉琰今年四十八了。

這個年紀，本該是坐享兒孫繞膝、安享尊榮的時候。

可劉琰沒有兒子，全是女兒，一個兒子都沒有。東川王這個位置，坐得再穩(wěn)，沒有繼承人，終究是空中樓閣。

“躺下?！眲㈢穆曇衾溆?。

林氏閉上眼，眼淚終于滑落。

少女摸索著爬上床，躺下，身體僵硬如木。

劉琰脫去綢袍，露出已經(jīng)開始松弛的身體。

小腹微凸，皮膚松垮，胸口有幾根白發(fā)。這是歲月留下的痕跡，也是縱情酒色透支的結(jié)果。

劉琰上了床。

劉琰只是在完成一項任務——生兒子的任務。

至于身下的少女是誰，感受如何，劉琰不在乎。劉琰現(xiàn)在只在乎結(jié)果。

可身體不爭氣。

汗水從劉琰額頭滲出，滴在林氏臉上。

少女睜開眼，眼中滿是恐懼和……憐憫。

這眼神刺痛了劉琰。

“看什么看！”劉琰低吼一聲，揚手給了林氏一巴掌。

清脆的耳光聲在屋內(nèi)回蕩。

林氏被打得偏過頭去，臉上迅速浮起紅印，卻不敢哭，只是死死咬著嘴唇，血絲從嘴角滲出。

劉琰看著林氏臉上的指印，看著少女眼中的驚恐，心中那股狂躁忽然變成了絕望。

劉琰翻身下床，抓起地上的綢袍胡亂披上，大步走到桌邊，抓起酒壺就往嘴里灌。

酒是烈酒，嗆得劉琰劇烈咳嗽。

咳嗽牽動了胸口，一陣刺痛傳來——那是上個月咳血后留下的隱疾。

“王爺……”林氏坐起身，怯生生地喚了一聲。

“滾！”劉琰摔了酒壺，“都給本王滾！”

瓷壺碎裂，酒液四濺。

林氏嚇得臉色慘白，連滾帶爬地下床，胡亂抓起地上的衣服，也顧不得穿好，裹著就跑出了房間。

房門砰地關(guān)上。

屋內(nèi)只剩下劉琰一人，還有滿地狼藉。

劉琰癱坐在椅子上，雙手捂著臉。指縫間傳來壓抑的嗚咽聲，不是哭，是某種獸類受傷后的低吼。

劉琰覺得自己活得很痛苦，很矛盾。

一方面，劉琰知道自己該做什么——勵精圖治，整頓東川政務，加快通蜀路建設，鞏固與潛龍的聯(lián)盟，為東川的未來謀劃。

可另一方面，一個聲音在劉琰腦中日夜嘶吼：沒有兒子！一切都是空談！沒有繼承人，東川王位遲早要旁落！那些宗室叔伯，那些大王子舊部，都在虎視眈眈！

這個聲音越來越大，漸漸壓過了理智。

所以劉琰沉迷酒色，所以劉琰納了一個又一個年輕侍妾，所以劉琰夜夜笙歌，哪怕身體已經(jīng)吃不消。

劉琰在逃避。逃避那個殘酷的現(xiàn)實——可能，這輩子都不會有兒子了。

窗外的梆子聲傳來，已是丑時。

劉琰抬起頭，眼中布滿血絲。

這位東川王走到銅鏡前，看著鏡中的自己——眼袋深重，面色灰敗，鬢角白發(fā)叢生，哪里還有半點王爺?shù)耐x？

劉琰想起李晨來蜀地聯(lián)姻時的情景。那時的劉琰雖然也有煩惱，但精神矍鑠，眼中還有光。而現(xiàn)在……

“本王怎么會變成這樣……”劉琰喃喃自語。

鏡子不會回答。只有燭火跳動，將劉琰扭曲的身影投在墻上。

劉琰轉(zhuǎn)身，走到書案前。

案上堆著厚厚的公文——通蜀路進展報告、邊境防務調(diào)整、稅賦征收情況……每一份都需要劉琰批閱，每一件都是東川王的責任。

可劉琰現(xiàn)在不想看。

劉琰從抽屜深處摸出一個小木盒，打開，里面是幾包藥粉。

這是從一個游方道士那里買來的。

劉琰已經(jīng)吃了兩個月，除了心跳加速、頭暈目眩，沒有任何效果。

但劉琰還是倒出一包，就著桌上冷茶吞下。

藥粉苦澀，嗆得劉琰又是一陣咳嗽。

這反應是藥力催生的，不是真正的欲望。

劉琰苦笑。如今的自己，連行房都需要靠藥物了。

屋外傳來輕輕的敲門聲。

“誰？”劉琰聲音沙啞。

“王爺，是老奴?！笔峭醺偣軇⒏５穆曇?，“南平王那邊派人送信來了，說是有要事商議?！?/p>

劉琰皺眉。南平王劉珩，這個弟弟向來與自己面和心不和。

通蜀路南平段至今沒動工，劉珩推說材料運不過去，但劉琰知道，劉珩就是不想讓東川獨享這條路的好處。

“什么事？”劉琰問。

“信使沒說，只說南平王請王爺幾日后過府一敘?！?/p>

屋內(nèi)重歸寂靜。藥力開始發(fā)作，劉琰感覺渾身燥熱，心跳如鼓，太陽穴突突直跳?？蛇@股燥熱是虛浮的，是藥物催生的假象，反而讓劉琰更加煩躁。

劉琰走到窗邊，推開窗戶。

夜風灌入，帶著深秋的寒意，卻吹不散劉琰心頭的郁結(jié)。

窗外月色清冷，照在院中的石榴樹上。那些寓意“多子”的石榴，此刻在月光下像一個個嘲諷的鬼臉。

劉琰想起李承蜀，那個虎頭虎腦的外孫。小家伙抓李晨手指時的笑容，那樣純粹，那樣鮮活。

如果……如果承蜀能繼承東川王位……

這個念頭一冒出來，就被劉琰壓了下去。

不行，那是外姓，是李晨的兒子。東川王一脈，怎能由外姓繼承？宗室不會答應，蜀地百姓不會答應，九泉之下的列祖列宗更不會答應！

可如果自己生不出兒子呢？

劉琰不敢想下去。

“本王一定要有兒子……”劉琰握緊拳頭，指甲掐進掌心，“一定會有……”