九月二十八，長(zhǎng)江安慶段。

江面寬闊，水流平緩。

秋日午后的陽(yáng)光灑在波光粼粼的水面上，泛起碎金般的光澤。

江南送親的十二條大船排成兩列，正逆流緩行。

主船在前，五條客船緊隨，六條貨船壓后。船隊(duì)保持著整齊的隊(duì)形，船與船之間相隔約二十丈，既便于互相照應(yīng)，又留出了足夠的反應(yīng)空間。

主船船艙頂層，楊素素正與荀貞對(duì)坐飲茶。

荀貞是三天前輕裝快馬追上船隊(duì)的，只帶了四名隨從，登船后便一直待在主船上，很少露面。

“先生，”楊素素為荀貞斟滿茶盞，“船隊(duì)明日就該進(jìn)入晉州地界了吧？”

荀貞接過(guò)茶盞，輕輕吹了吹浮沫，點(diǎn)頭：“嗯。按現(xiàn)在的速度，明日下午就能到廬江口岸。上岸后走陸路，再有五六日，就能到潛龍城。”

楊素素望向窗外平靜的江面，遲疑片刻，還是問(wèn)道：“先生，這一路……是不是太安靜了？”

荀貞啜了口茶，微微一笑：“安靜不好嗎？難道素素姑娘希望出點(diǎn)事？”

“不是……只是覺(jué)得，宇文卓那邊，不該這么安靜?！?/p>

荀貞放下茶盞，手指在桌面上輕輕敲了敲：“安靜，是因?yàn)闀r(shí)候未到?！?/p>

“先生的意思是……”

“從金陵到安慶，這一段江面寬闊，兩岸多是平原，官軍巡防也密，不是動(dòng)手的好地方?！?/p>

“但過(guò)了安慶，江面收窄，水道變險(xiǎn)，兩岸山巒起伏，人煙稀少……那才是適合‘意外’發(fā)生的地方。”

“先生既然料到，可有防備？”

“素素姑娘覺(jué)得，郭奉孝會(huì)不會(huì)想到這一層？”

“郭先生號(hào)稱‘鬼謀’，算計(jì)無(wú)雙，應(yīng)該……也能料到?！?/p>

“不是應(yīng)該，是一定?！避髫懻Z(yǔ)氣篤定，“郭孝若連這點(diǎn)都想不到，就不配與我荀文若、晏白狐并稱三謀了?！?/p>

“從送親隊(duì)伍離開(kāi)金陵那一刻起，這場(chǎng)戲就不只是江南在唱了。潛龍那邊，郭孝肯定也布了局。我們要做的，是防住第一波，給郭孝的人爭(zhēng)取反應(yīng)時(shí)間?！?/p>

楊素素也站起來(lái)：“先生已有安排？”

荀貞轉(zhuǎn)身，臉上露出高深莫測(cè)的笑意：“船隊(duì)三百親兵是明面上的護(hù)衛(wèi)。但暗地里……從金陵出發(fā)時(shí)，我就調(diào)了兩隊(duì)水鬼，一共六十人，分乘三條小舟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在船隊(duì)后面。還有兩隊(duì)岸上的人馬，各一百，沿著江岸平行推進(jìn)，始終與船隊(duì)保持五里左右的距離?！?/p>

楊素素睜大眼睛：“這些……素素完全不知?！?/p>

“若連你都知道了，宇文卓的探子也就知道了。暗棋之所以是暗棋，就是要藏在暗處。不到關(guān)鍵時(shí)刻，絕不露面?！?/p>

“宇文卓若不動(dòng)手便罷。若動(dòng)手……就會(huì)知道，江南鎮(zhèn)國(guó)公府的嫁妝，不是那么好碰的?！?/p>

同一時(shí)間，距離船隊(duì)下游約十里處，一處隱蔽的江灣。

三條烏篷小船藏在蘆葦叢中，船身用蘆葦偽裝，與周圍環(huán)境融為一體。

船上或坐或臥著二十幾個(gè)精壯漢子，個(gè)個(gè)皮膚黝黑，眼神銳利，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵刃。

為首的正是宇文梟。

此刻正蹲在船頭，用一塊磨刀石打磨手中短刃，刀身在秋日陽(yáng)光下泛著森冷寒光。

“統(tǒng)領(lǐng)，”一個(gè)瘦小漢子湊過(guò)來(lái)，壓低聲音，“探清楚了。江南船隊(duì)今晚會(huì)在前面三十里的‘老鴰灘’過(guò)夜。那里江面窄，水流急，兩岸都是峭壁，正是下手的好地方?！?/p>

宇文梟停下磨刀，抬頭問(wèn)：“護(hù)衛(wèi)情況？”

“明面上還是三百親兵，分在各船。不過(guò)兄弟們盯了幾天，總覺(jué)得……有點(diǎn)不對(duì)勁?！?/p>

“哪里不對(duì)勁？”

“太安靜了，江南這次送親排場(chǎng)這么大，按理說(shuō)應(yīng)該加強(qiáng)護(hù)衛(wèi)才對(duì)?？沙四侨儆H兵，沿途沒(méi)見(jiàn)增派人手。而且船隊(duì)走得不急不慢，像是……像是在等人來(lái)劫似的。”

宇文梟冷笑：“楊素那是自負(fù)！覺(jué)得報(bào)出鎮(zhèn)國(guó)公的名號(hào)就沒(méi)人敢動(dòng)！至于荀貞……一個(gè)讀書(shū)人，懂什么手段？”

瘦小漢子還想說(shuō)什么，宇文梟擺擺手：“不用多慮。不要真把船弄沉，也不要傷人。就弄點(diǎn)‘意外’，嚇唬嚇唬他們，耽誤幾天行程，讓婚禮辦得不痛快就行?！?/p>

宇文梟站起身，掃視船上眾人：“今晚動(dòng)手。分三組，每組六人，從水下摸過(guò)去。目標(biāo)是最前面那幾條客船和貨船——新娘子在主船上，咱們不動(dòng)，動(dòng)了就真撕破臉了。就弄后面幾條船，在船底鑿幾個(gè)小窟窿，讓船漏水，嫁妝泡水，嚇唬嚇唬那些丫鬟?！?/p>

“記住，動(dòng)作要快，得手就撤。不要戀戰(zhàn)，不要留活口——萬(wàn)一被抓到，就說(shuō)是江上水匪，跟宇文家沒(méi)關(guān)系。明白嗎？”

“明白！”眾人齊聲應(yīng)道，聲音壓得很低。

宇文梟滿意地點(diǎn)頭，重新蹲下磨刀。

刀鋒在磨刀石上發(fā)出“沙沙”的聲響，在寂靜的江灣里格外刺耳。

他完全不知道，就在這片蘆葦叢對(duì)岸約百丈外的一處高坡上，兩個(gè)穿著土黃色粗布衣服、與周圍枯草幾乎融為一體的漢子，正用單筒望遠(yuǎn)鏡盯著他們的一舉一動(dòng)。

“第三撥了?！弊筮厺h子放下望遠(yuǎn)鏡，低聲道，“從金陵跟到現(xiàn)在，這是第三撥想動(dòng)手的。前兩撥都是小毛賊，被岸上的人悄悄解決了。這撥……看著像是專業(yè)的?！?/p>

右邊漢子也放下望遠(yuǎn)鏡，從懷里掏出炭筆和小本子，快速記錄：“人數(shù)二十四，裝備精良，訓(xùn)練有素。領(lǐng)頭的應(yīng)該就是京城傳來(lái)的消息里說(shuō)的那個(gè)宇文梟。”

“報(bào)上去？”

“嗯。你繼續(xù)盯著，我去發(fā)信號(hào)。”右邊漢子收起本子，悄無(wú)聲息地退下山坡，消失在樹(shù)林中。

左邊漢子重新舉起望遠(yuǎn)鏡，嘴角勾起一抹冷笑。

螳螂捕蟬，黃雀在后。

而黃雀背后，還有獵人。

夜幕降臨。

老鴰灘果然如探子所說(shuō)，江面狹窄，兩岸峭壁如刀削斧劈。

江水在這里變得湍急，拍打在礁石上發(fā)出嘩嘩的聲響。秋月當(dāng)空，月光灑在江面上，泛著冷白色的光。

江南船隊(duì)在水流相對(duì)平緩的一處灣口下錨過(guò)夜。

十二條大船用鐵索相連，首尾相接，形成一個(gè)小小的水上堡壘。船上燈火通明，甲板上護(hù)衛(wèi)來(lái)回巡邏，警惕地盯著漆黑的水面。

子時(shí)剛過(guò)，最是人困馬乏的時(shí)候。

三條烏篷小船從下游悄然駛來(lái)，在距離船隊(duì)約一里處停下。

宇文梟打了個(gè)手勢(shì)，十八名水鬼無(wú)聲無(wú)息地滑入水中，每人嘴里叼著一根蘆葦管換氣，手里握著特制的水下鑿子和錘子。

這些人都是宇文梟重金搜羅來(lái)的水下好手，熟悉水性，能在水下閉氣一炷香時(shí)間。

十八人分成三組，每組六人，朝著船隊(duì)最后面的三條貨船潛去。

江水冰冷，水下能見(jiàn)度極低。

但宇文梟的人顯然受過(guò)專門訓(xùn)練，憑著月光透過(guò)水面的微弱光亮，準(zhǔn)確找到了目標(biāo)。

第一組六人摸到了第一條貨船船底。

為首的水鬼打了個(gè)手勢(shì)，兩人警戒，四人開(kāi)始干活。

特制的鑿子抵在船板上，小錘輕輕敲擊——聲音被水流聲和船體本身的吱呀聲掩蓋，甲板上完全聽(tīng)不見(jiàn)。

就在鑿子即將穿透船板的瞬間，異變陡生！

幾條黑影從更深的水下猛然竄出！

速度極快，如鬼魅般撲向宇文梟的水鬼！這些黑影嘴里也叼著蘆葦管，但手中握的不是鑿子，而是水下專用的短刺和漁網(wǎng)！

宇文梟的水鬼猝不及防，當(dāng)場(chǎng)就有三人被漁網(wǎng)纏住，拖向深水。

另外三人反應(yīng)過(guò)來(lái)，拔出腰間短刀想要反抗，但水下搏斗與陸上完全不同，阻力大，動(dòng)作慢。那些黑影卻靈活得像魚(yú)，三下五除二就制服了三人。

整個(gè)過(guò)程不到二十息，悄無(wú)聲息。第一組六人全軍覆沒(méi)。

第二組、第三組遭遇了同樣的命運(yùn)。十八名水鬼，連船板都沒(méi)碰著，就被水下埋伏的人全部擒獲，拖走了。

宇文梟在烏篷小船上等了將近半個(gè)時(shí)辰，越等心越沉。

按計(jì)劃，一炷香時(shí)間就該得手撤回?？涩F(xiàn)在……

“，統(tǒng)領(lǐng)不對(duì)勁?！笔菪h子臉色發(fā)白，“太久了?！?/p>

宇文梟咬牙：“再等等?！?/p>

又等了一刻鐘，江面依舊平靜，只有水流聲和風(fēng)聲。

“撤！”宇文梟當(dāng)機(jī)立斷，“出事了！”

三條烏篷小船正要調(diào)頭，忽然，四周水面上“嘩啦”幾聲，冒出十幾個(gè)黑影！這些人半身露出水面，手中端著一種奇特的弩——弩箭在月光下泛著幽藍(lán)的光，顯然是淬了毒的。

“別動(dòng)?！币粋€(gè)低沉的聲音響起，“動(dòng)一下，就射成篩子?！?/p>

宇文梟渾身僵住。他看得清楚，那些拿弩的人，穿的不是江南親兵的服飾，而是一種沒(méi)見(jiàn)過(guò)的深灰色水靠。

更可怕的是，這些人出現(xiàn)的位置，正好封死了烏篷小船所有的退路。

“你們……你們是什么人？”宇文梟強(qiáng)作鎮(zhèn)定。

“這話該我問(wèn)你。”那個(gè)低沉聲音道，“大半夜的，潛水摸到江南鎮(zhèn)國(guó)公府的船隊(duì)下面，想干什么？”

宇文梟腦子飛轉(zhuǎn)，正要編個(gè)借口，忽然，岸上傳來(lái)密集的腳步聲！

火把亮起，幾十名穿著土黃色衣服的漢子從峭壁上現(xiàn)身，手中弓箭對(duì)準(zhǔn)了小船。

前有弩箭，后有弓箭，水下還有人……

宇文梟臉色慘白，知道自己栽了，栽得徹徹底底。

主船船艙里，荀貞放下手中的書(shū)卷，望向窗外平靜的江面，微微一笑。

“先生笑什么？”楊素素問(wèn)。

“笑有些人，總以為自己聰明?！避髫懻酒鹕恚八厮毓媚镌琰c(diǎn)休息吧。明天還要趕路。今晚……應(yīng)該能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了?！?/p>

楊素素似懂非懂，但還是乖巧地應(yīng)下。

荀貞走出船艙，來(lái)到甲板上。江風(fēng)拂面，帶著秋夜的涼意。一位親兵隊(duì)長(zhǎng)快步走來(lái)，低聲稟報(bào)：“先生，抓了二十幾個(gè)，怎么處置？”

“交給后面跟著的人?！避髫懙?，“他們會(huì)處理干凈的?！?/p>

“是。”

親兵隊(duì)長(zhǎng)退下。荀貞望著漆黑的水面，心中默念：郭奉孝，我這邊第一道關(guān)過(guò)了。你那邊……也該動(dòng)了吧？