九月二十二，宜出行、嫁娶。

金陵城外，長(zhǎng)江碼頭。

晨霧尚未散盡，江面籠罩著一層薄紗。

碼頭上卻已是人聲鼎沸，旌旗招展。

鎮(zhèn)國(guó)公府送親的隊(duì)伍，在秋日清晨整裝待發(fā)，規(guī)模之大，讓見慣世面的金陵百姓也瞠目結(jié)舌。

隊(duì)伍最前方，是三十二名身著朱紅號(hào)衣的彪悍轎夫，圍著一乘朱漆描金拔步喜轎。

轎身寬大如小室，轎頂鎏金，四角懸掛赤金鈴鐺，轎簾用金線繡著百子千孫圖，在晨光中熠熠生輝。

轎子前后，各有十六名彩衣丫鬟手持宮燈、香爐、拂塵等儀仗。

喜轎之后，是一眼望不到頭的嫁妝隊(duì)伍。

一百二十八抬朱漆描金箱籠，每抬由兩名壯漢肩扛，箱籠上系著大紅綢花。

箱籠里裝著金銀頭面、綾羅綢緞、瓷器玉器、古籍字畫……壓箱底的甚至有幾匣子田產(chǎn)地契、商鋪文書。箱籠隊(duì)伍綿延半里，紅綢在晨風(fēng)中飄舞，宛如一條赤龍。

箱籠隊(duì)末尾，是那口特制的朱漆壽棺。棺木用整塊楠木雕成，棺身描著金絲云紋，棺蓋雕著百福圖。八名黑衣轎夫抬著棺木，步伐沉穩(wěn)，面容肅穆。

紅事白事俱全的寓意，在這晨霧中顯出幾分詭異的隆重。

棺木之后，才是陪嫁的百名丫鬟隊(duì)伍。

這些女子年紀(jì)都在十六到二十之間，穿著統(tǒng)一的淡粉襦裙，外罩鵝黃比甲，發(fā)髻梳得整整齊齊，插著統(tǒng)一的珍珠發(fā)簪。

一百人分成十列，每列十人，由一名管事嬤嬤領(lǐng)著，步履輕盈，悄無聲息。

隊(duì)伍兩側(cè)，是三百名江南鎮(zhèn)國(guó)公府的親兵護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)腰挎長(zhǎng)刀，目光銳利。

隊(duì)伍最后，還有幾十輛裝載日用雜物、糧草補(bǔ)給的大車。

碼頭上停泊著十二條大船。前六條是客船，裝飾華麗，專載新娘、丫鬟、管事嬤嬤。

后六條是貨船，船身吃水深重，裝滿了嫁妝箱籠和補(bǔ)給物資。

楊素和荀貞親自到碼頭送行。

楊素今日穿了一身絳紫色國(guó)公常服，站在碼頭高臺(tái)上，望著下方浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，臉上看不出喜怒。

荀貞站在楊素身側(cè)，一襲青衫，手中搖著一把白紙扇。

“國(guó)公，”荀貞低聲道，“隊(duì)伍已齊備，吉時(shí)將至?！?/p>

楊素點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在隊(duì)伍最前方那乘喜轎上。

轎簾低垂，看不見里面的人，但楊素知道，楊素素此刻正端坐其中，穿著繁復(fù)的嫁衣，戴著沉重的鳳冠。

“文若，這排場(chǎng)……是不是太大了些？”楊素輕聲問。

荀貞微微一笑：“大，才配得上國(guó)公的侄女，才配得上唐王的身份。大，天下人才會(huì)記住?！?/p>

楊素沉默片刻，緩緩道：“從金陵到潛龍，走水路到晉州上岸，再轉(zhuǎn)陸路，全程上千里。十二條大船，三百護(hù)衛(wèi)，百名丫鬟，一百二十八抬嫁妝……這般隊(duì)伍，走一個(gè)月都算快的?！?/p>

“所以要提前出發(fā)?！避髫懞仙霞埳?，“九月二十二啟程，十月十八前趕到潛龍，時(shí)間剛好。路上若順利，還能在潛龍休整幾日，讓素素姑娘適應(yīng)適應(yīng)。”

“路上不會(huì)太平吧？”楊素看向荀貞。

荀貞笑容不變：“沿江各州縣，都已打過招呼。江湖上的朋友，也打點(diǎn)過了。三百護(hù)衛(wèi)都是精銳，足以應(yīng)付尋常毛賊。至于那些真正的大人物……”

荀貞望向北方，眼中閃過精光：“宇文卓自顧不暇，燕王鞭長(zhǎng)莫及，朝廷巴不得看這場(chǎng)熱鬧。唯一可能動(dòng)手的，只有那些見不得江南與潛龍聯(lián)手的暗處勢(shì)力。但那些人若真敢動(dòng)手，就等于同時(shí)得罪江南和潛龍，得不償失?！?/p>

楊素嗯了一聲，不再多言。

吉時(shí)到。

禮官高聲唱喏：“吉時(shí)已到——送親起程——”

鼓樂齊鳴。

喜轎抬起，三十二名轎夫步伐整齊，緩緩向碼頭走去。

嫁妝隊(duì)伍、丫鬟隊(duì)伍、護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍依次而動(dòng)。

碼頭上看熱鬧的百姓擠得水泄不通，嘖嘖驚嘆聲此起彼伏。

“乖乖，這排場(chǎng)，皇帝嫁女兒也不過如此吧？”

“聽說陪嫁丫鬟就有一百個(gè)！個(gè)個(gè)都是美人兒！”

“你看那棺材！紅事白事都備齊了，鎮(zhèn)國(guó)公想得真周到！”

“唐王這下可賺大了，娶個(gè)媳婦，連后半輩子的事都安排好了……”

議論聲中，隊(duì)伍陸續(xù)登船。

十二條大船揚(yáng)帆起錨，在秋日晨光中緩緩駛離碼頭，逆流而上。

楊素站在碼頭，目送船隊(duì)遠(yuǎn)去，直到帆影消失在江霧中，才轉(zhuǎn)身對(duì)荀貞道：“文若，我們也該準(zhǔn)備準(zhǔn)備，去潛龍觀禮了?！?/p>

荀貞躬身：“國(guó)公說的是。咱們走陸路，輕車簡(jiǎn)從，十月初出發(fā)，剛好趕得上。”

二人轉(zhuǎn)身離去。

碼頭上人群漸漸散去，但關(guān)于這場(chǎng)盛大婚禮的議論，卻剛剛開始發(fā)酵，必將隨著江風(fēng)，傳遍大江南北。

同一日，蜀地東川，閬中城。

東川王府后院，一處清幽的院落里，劉明月和劉明珠正坐在廊下曬太陽(yáng)。

姐妹倆都挺著隆起的肚子，算算日子，產(chǎn)期就在十月中下旬，與李晨的婚期幾乎重疊。

明月手中做著嬰兒的小衣服，針腳細(xì)密。

明珠則托著腮，望著院中那棵金桂發(fā)呆。桂花開得正盛，香氣濃郁，但明珠臉上卻沒什么喜色。

“姐姐，”明珠忽然開口，聲音悶悶的，“你說王爺……會(huì)來嗎？”

明月手中的針頓了頓，隨即又繼續(xù)縫制：“王爺信里說了，通蜀路還沒修通，橋也還沒完全合龍，炸山引水的工程又在緊要關(guān)頭，他走不開?！?/p>

“我知道……”明珠低下頭，手指絞著衣角，“可是……可是我們要生了啊。第一個(gè)孩子，爹爹不在身邊……”

明月放下針線，握住妹妹的手，溫聲道：“明珠，王爺不是尋常男子。他是唐王，要管著晉州、河套，要修路修橋，要防著宇文卓和燕王，肩上擔(dān)著幾十萬人的生計(jì)。咱們既然嫁了他，就要體諒。”

“我體諒……”明珠眼圈紅了，“我就是……就是有點(diǎn)委屈。江南那個(gè)楊素素，十月十八就要過門了，排場(chǎng)那么大，聽說陪嫁丫鬟就有一百個(gè)。咱們當(dāng)初結(jié)婚，……感覺隨隨便便的……”

明月沉默。

她何嘗不覺得委屈？去年成婚時(shí)，李晨是來蜀地打仗的，婚事辦得倉(cāng)促。

如今她們懷胎九月，臨產(chǎn)在即，李晨卻要忙著娶新夫人。

雖然知道這是政治聯(lián)姻，知道李晨身不由己，但心里那點(diǎn)酸澀，怎么都?jí)翰幌氯ァ?/p>

院門外傳來腳步聲。東川王劉琰走了進(jìn)來，身后跟著兩個(gè)嬤嬤。

“父王。”明月明珠要起身行禮。

“坐著坐著。”劉琰連忙擺手，在女兒們對(duì)面坐下，仔細(xì)打量著兩個(gè)女兒的肚子，臉上露出慈愛的笑容，“氣色不錯(cuò)。太醫(yī)說胎象穩(wěn)，就是快生了，要多走動(dòng)，但別累著?！?/p>

“兩個(gè)小家伙鬧騰不鬧騰？”

明珠撇撇嘴：“可鬧騰了，昨晚踢得我都睡不著。”

眾人都笑了。

說笑一陣后，劉琰揮揮手，讓嬤嬤們先退下。

院子里只剩下父女三人。

劉琰臉上的笑容漸漸斂去，沉默片刻，才緩緩開口：“李晨那邊……又來信了?！?/p>

明月明珠都看向父親。

“信里說，炸山引水的工程到了關(guān)鍵階段，他必須坐鎮(zhèn)。通蜀橋雖然快合龍了，但蜀地段的路還遠(yuǎn)沒修通，他來不了?！?/p>

劉琰頓了頓，聲音有些發(fā)沉，“他還說……江南送親的隊(duì)伍已經(jīng)出發(fā)，十月十八的婚禮，他必須出席?！?/p>

院子里一片寂靜。只有桂花簌簌落下的聲音。

許久，明月輕聲道：“父王，女兒明白。王爺有王爺?shù)碾y處?！?/p>

劉琰看著大女兒平靜的臉，心中五味雜陳。

他何嘗不知道李晨的難處？

可看著兩個(gè)女兒大著肚子，夫君卻要忙著娶別的女人，這口氣，怎么都難安。

“為父知道這是政治聯(lián)姻，知道李晨需要江南這個(gè)盟友?？蔀楦敢彩歉赣H！看著自己的女兒受委屈，心里……心里憋得慌！”

明珠的眼淚終于掉了下來。

明月握住妹妹的手，看向父親，語(yǔ)氣依舊平靜：“父王，女兒不委屈。嫁給王爺，是女兒自己選的。王爺對(duì)女兒很好，送來的補(bǔ)品、藥材、穩(wěn)婆，都是最好的。信里也時(shí)時(shí)問候，牽掛女兒的身子。”

明月頓了頓，聲音更輕了些：“至于江南那位……女兒進(jìn)門早，是姐姐。將來在王府，該有的體面，女兒相信王爺會(huì)給。只要孩子平安生下來，女兒就什么都不求了?！?/p>

劉琰看著大女兒，眼眶發(fā)熱。

明月從小就懂事，性子沉靜，有什么委屈都藏在心里?？稍绞嵌拢阶屓诵奶?。

“父王，”明月忽然問，“通蜀橋……真的快合龍了嗎？”

劉琰點(diǎn)頭：“李晨信里說，九月下旬就能合龍。橋一通，從潛龍到閬中，雖然路還沒修好，但走小路騎馬，十天就能到。比現(xiàn)在繞行千里，快多了?！?/p>

明珠抬起淚眼：“那……那橋合龍后，王爺會(huì)不會(huì)……”

明月?lián)u搖頭：“橋合龍，王爺更走不開。那么大的工程，合龍儀式總要主持。合龍后，還要測(cè)試、驗(yàn)收，一堆事。何況炸山引水也在關(guān)鍵時(shí)候。”

明珠眼中的光又黯了下去。

劉琰站起身，在院子里踱了幾步，忽然停下，轉(zhuǎn)身看著兩個(gè)女兒：“這樣，等你們生了，為父派人快馬去潛龍報(bào)喜。李晨若還有心，就該來看看孩子，看看你們。”

明月張了張嘴，想說什么，終究沒說。

她知道父親這是在試探，試探李晨對(duì)她們、對(duì)東川的態(tài)度。

“好了，你們好好養(yǎng)著?！眲㈢鼣[擺手，“缺什么就跟下人說。穩(wěn)婆、奶娘都備好了，太醫(yī)日夜值守。一定讓你們平平安安生下孩子?！?/p>

劉琰又囑咐了幾句，才轉(zhuǎn)身離去。走出院門時(shí)，這位東川王臉上已沒了笑容，只剩一片沉郁。

廊下，明珠靠在姐姐肩上，小聲啜泣。明月輕輕拍著妹妹的背，望向北方。

秋風(fēng)拂過，桂花落了一地。

潛龍城通蜀橋工地，李晨正站在即將合龍的橋面上，望著蜀地方向出神。

吳老四在一旁匯報(bào)：“王爺，最后一段橋面澆筑，三天后就能完成。合龍儀式定在九月二十八，吉日?！?/p>

李晨點(diǎn)點(diǎn)頭：“橋一通，從這兒到閬中，騎馬走小路，最快幾天能到？”

“輕裝快馬，日夜兼程，七八天吧。但路不好走，險(xiǎn)?！?/p>

李晨沉默。炸山引水的爆破方案還沒最終確定，墨問歸那邊日夜趕工。江南送親的隊(duì)伍已經(jīng)在路上，婚禮要籌備。北大學(xué)堂新學(xué)年剛開課，一堆事……

還有明月明珠，算算日子，快生了。