李晨受封“唐王”的消息，在短短旬日之間，便已攪動(dòng)了各方勢(shì)力的心緒。

京城自不必說(shuō)。

表面上一片“天恩浩蕩”、“實(shí)至名歸”的賀頌之聲，暗地里卻是波濤洶涌。

宇文卓一系雖在封王之爭(zhēng)中落了下風(fēng)，但勢(shì)力猶存，私下串聯(lián)，言語(yǔ)間多是將“唐王”與“跋扈”、“僭越”等詞隱隱掛鉤，更有人暗中收集李晨“不臣”跡象，預(yù)備反擊。

太后柳輕眉與柳承宗則穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，一面按部就班處理唐王開(kāi)府建牙、儀制屬官等后續(xù)事宜（有意稍稍拖慢節(jié)奏），一面冷眼觀察著各方的反應(yīng)，尤其是江南與北地燕王的動(dòng)向。

消息傳到錦繡繁華、煙雨迷蒙的江南。

在鎮(zhèn)國(guó)公府那座可俯瞰大江的“聽(tīng)濤閣”內(nèi)，引發(fā)的則是另一種更深沉、更務(wù)實(shí)的震蕩。

時(shí)值江南梅雨漸歇，暑熱初顯。

閣內(nèi)擺放著冰鑒，絲絲涼氣驅(qū)散著濕悶。

楊素一身輕薄的湖綢常服，斜倚在臨窗的竹榻上，手中把玩著一對(duì)溫潤(rùn)的玉膽，目光卻落在窗外浩蕩東去的江水上，半晌無(wú)語(yǔ)。

荀貞坐在下首，面前小幾上攤開(kāi)著來(lái)自北地的幾份詳細(xì)情報(bào)。

荀貞看得很慢。

“文若，”楊素終于開(kāi)口，“唐王……呵呵，好一個(gè)唐王。朝廷這一步棋，走得倒是果決。用一個(gè)王爵的虛名，加上本就控制在他手里的地盤(pán)，就把這頭北地猛虎，暫時(shí)拴在了朝廷（或者說(shuō)柳氏）的樁子上。你覺(jué)得，李晨接了這個(gè)王爵，對(duì)他，對(duì)北地格局，意味著什么？”

荀貞放下情報(bào)，端起手邊的雨前龍井，啜了一口，才緩緩道：“主公，李晨受封唐王，絕非僅僅得到一個(gè)虛名。此事的影響，深遠(yuǎn)得很?！?/p>

“哦？文若細(xì)說(shuō)?！?/p>

“首先，是名分大義。此前李晨無(wú)論實(shí)力多強(qiáng)，行事多有章法，在天下人眼中，尤其是那些還講究‘正統(tǒng)’‘名分’的士人、地方豪強(qiáng)眼中，終究是‘藩鎮(zhèn)’‘布政使’，是權(quán)宜之封，甚至可被污為‘割據(jù)’。但王爵不同。”

“親王爵位，乃國(guó)朝超品，僅次于皇帝。有了這個(gè)名分，李晨治理晉州、經(jīng)營(yíng)河套、與西涼交往、乃至將來(lái)與各方勢(shì)力打交道，都擁有了無(wú)可置疑的‘法理’依據(jù)。他不再是‘潛龍布政使李晨’，而是‘大唐王李晨’。這中間的差別，如同云泥?！?/p>

“其次，是人心向背?！?/p>

“打個(gè)比方，主公，一件貨物，質(zhì)量再好，價(jià)錢(qián)再公道，若無(wú)響亮字號(hào)，可能只能在小范圍售賣(mài)。可若這貨物突然被朝廷欽定為‘貢品’，賜下‘御用’牌匾，您說(shuō)，天下人會(huì)怎么看？買(mǎi)的人會(huì)不會(huì)更多？投效的人會(huì)不會(huì)更眾？”

楊素微微頷首，示意荀貞繼續(xù)。

“李晨便是如此?！?/p>

“此前潛龍雖強(qiáng)，但總歸缺了那層‘金光’。如今王爵加身，這層金光便有了。那些仍在觀望的能人異士，那些首鼠兩端的地方勢(shì)力，甚至一些對(duì)朝廷失望但仍心懷功名的士子，都會(huì)重新掂量。投效一位‘王爺’，與投效一位‘布政使’，在心理上是截然不同的。李晨的招賢納士，將更加名正言順，阻力大減。此為其二?！?/p>

“其三，也是最重要的一點(diǎn)，是行事主動(dòng)權(quán)的擴(kuò)大。有了王爵，李晨未來(lái)許多動(dòng)作，都可以披上‘為國(guó)屏藩’、‘肅清地方’、‘懷柔遠(yuǎn)人’等冠冕堂皇的外衣?！?/p>

“無(wú)論是向西涼進(jìn)一步滲透，還是對(duì)燕王施加壓力，甚至……將來(lái)若與朝廷（特指宇文卓）發(fā)生沖突，他都可以自稱是‘清君側(cè)’、‘護(hù)王駕’。朝廷（柳氏）給了他這把‘尚方寶劍’，雖未開(kāi)刃，但其威懾與便利，已然存在?！?/p>

楊素聽(tīng)完，沉默片刻，輕輕吐出一口氣，玉膽在掌心轉(zhuǎn)動(dòng)的速度加快了些?！叭绱苏f(shuō)來(lái)，這唐王之位，對(duì)李晨而言，不啻于猛虎插翅？”

“正是。至少，是讓這頭猛虎，站到了陽(yáng)光下，披上了華麗的皮毛，吼聲能傳得更遠(yuǎn)，也能吸引更多狐狼追隨。北地格局，經(jīng)此一變，李晨已隱然成為與燕王慕容垂并列，甚至因其勢(shì)頭更勁、盟友更多而略占上風(fēng)的北方雙雄之一。假以時(shí)日，若讓其消化了河套，理順了內(nèi)部，其勢(shì)將更難遏制。”

楊素站起身，走到窗前，望著江面上穿梭如織的船只，那是江南財(cái)富與活力的象征。

“文若，依你之見(jiàn)，我江南……該如何應(yīng)對(duì)？總不能坐視北地崛起一頭無(wú)法制衡的巨獸吧？即便現(xiàn)在看似友善，但利益所在，將來(lái)難免齟齬?！?/p>

荀貞也起身，走到楊素身側(cè)，望著同樣的江水，眼中閃爍著謀士特有的、冷靜算計(jì)的光芒。

“主公，我們當(dāng)然不能被動(dòng)應(yīng)對(duì)。還記得我們定下的‘學(xué)他、防他、不怕他’三策嗎？”

“如今李晨羽翼漸豐，‘防他’之心不可無(wú)，但‘學(xué)他’之舉，正當(dāng)其時(shí)，甚至應(yīng)該加大力度，走在他的前面！”

楊素側(cè)目：“如何學(xué)？且要走在前面？”

“李晨有北大學(xué)堂，教授實(shí)學(xué)，招攬人才，為其基業(yè)提供源源不斷的智力與人力。此乃其崛起關(guān)鍵之一。我江南文風(fēng)鼎盛，物阜民豐，為何不能建一所更大、更好、更齊全的學(xué)堂？”

“我們就在金陵，擇風(fēng)水佳地，廣廈千萬(wàn)間，集江南乃至天下名師，不僅教授經(jīng)史子集，更要將算學(xué)、格物、水利、農(nóng)桑、商貿(mào)、甚至兵略輿地，皆列為正式科目！”

“名字臣都想好了，就叫‘江南文樞學(xué)堂’，簡(jiǎn)稱——‘南大’！要與北地那‘北大’爭(zhēng)一爭(zhēng)這天下文脈之氣運(yùn)，招攬四海英才！他李晨能在北地聚才，我江南更能以千年文華、潑天富貴，吸引天下菁英來(lái)投！此乃‘學(xué)他’之上策，亦是‘防他’之根基——人才不往北流，則北地發(fā)展終有瓶頸?！?/p>

楊素眼中精光一閃，撫掌道：“好！‘南大’！此議甚合我意！江南確該有一所這樣的學(xué)堂，不僅學(xué)北地，更要超越北地！此事，文若你可立即著手籌備，要錢(qián)給錢(qián)，要人給人！”

荀貞躬身領(lǐng)命，接著道：“還有一事，主公，我們不能再繼續(xù)含蓄等待了?！?/p>

“何事？”

“聯(lián)姻?！?/p>

“楊素素小姐進(jìn)入齊家院已有時(shí)日，以小姐之聰慧，想必已初步站穩(wěn)腳跟，對(duì)唐王府內(nèi)情有所了解。然而，李晨如今身份不同，麾下人才濟(jì)濟(jì)，諸位夫人亦非等閑。素素小姐若無(wú)名分，終究是侍女身份，難以發(fā)揮更大作用，獲取更深層情報(bào)?！?/p>

“主公，是時(shí)候?qū)⑦@份‘投資’，正式擺上臺(tái)面了。我們可正式遣使，前往潛龍城，以恭賀唐王受封為由，提出聯(lián)姻之請(qǐng)。”

“理由都是現(xiàn)成的——為酬謝江南此前在江淮牽制宇文卓、為河套戰(zhàn)事調(diào)停出力，愿與唐王永結(jié)姻親之好，請(qǐng)?zhí)仆跤钏厮匦〗悖槐胤且鷤?cè)妃，一個(gè)‘夫人’名分即可。如此，既全了雙方顏面，又將素素小姐正式送入唐王內(nèi)宅，成為我們江南在唐王府中一根扎得更深的釘子?！?/p>

“主公，江南處事，向來(lái)以含蓄婉轉(zhuǎn)、預(yù)留余地著稱。但如今時(shí)勢(shì)不同，李晨崛起太快。該表達(dá)的時(shí)候，我們必須明確表達(dá)我們的利益訴求和聯(lián)盟意愿。這份聯(lián)姻請(qǐng)求，既是加深捆綁，也是一種試探——試探李晨對(duì)我江南的真實(shí)態(tài)度與重視程度。他若應(yīng)允，則江南與北地聯(lián)盟更加穩(wěn)固；他若推諉……我們也好早做其他打算?！?/p>

楊素沉吟著。

荀貞的話句句在理。

將楊素素這步暗棋轉(zhuǎn)為明子，確實(shí)到了時(shí)機(jī)。

聯(lián)姻是最古老也最有效的政治紐帶之一。

“只是……素素那孩子，心性頗高，讓她以‘酬功’之名嫁去，且未必能得高位，她心中是否情愿？李晨?jī)?nèi)宅已有多位出色女子，她能否……”

“主公，此乃家國(guó)大事，非兒女私情可囿。素素小姐是明白人，自有其擔(dān)當(dāng)。至于唐王內(nèi)宅……正因能者眾多，素素小姐才更需早日獲得名分，參與其中。以小姐之才智，未必不能后來(lái)居上，為江南謀得更多利益。此事，需得主公親自與素素小姐言明利害。”

“好！就依文若之策?；I備‘南大’與遣使聯(lián)姻，兩事并舉。江南，也該讓天下看看，我們不僅有財(cái)富文采，更有爭(zhēng)雄天下之心與綢繆長(zhǎng)遠(yuǎn)之智！”

就在江南鎮(zhèn)國(guó)公府定下應(yīng)對(duì)之策的同時(shí)，數(shù)千里外的潛龍城，齊家院內(nèi)，一則消息也在小范圍內(nèi)悄然傳開(kāi)，引起了另一番微妙的漣漪。

為柳輕顏診脈的，是孫采薇。

經(jīng)過(guò)反復(fù)確認(rèn)，這位溫婉堅(jiān)韌、掌管醫(yī)護(hù)的二夫人，帶著掩飾不住的喜悅與向楚玉和李晨稟報(bào)：側(cè)妃柳輕顏，已確診有孕近兩月。

消息傳來(lái)，楚玉先是一怔，隨即露出真心實(shí)意的笑容，連聲道好。

立刻吩咐下人準(zhǔn)備安胎滋補(bǔ)之物，又親自去“聽(tīng)竹苑”看望柳輕顏，溫言安撫，囑咐其安心靜養(yǎng)，一應(yīng)事務(wù)不必操心。

李晨得知后，心中亦是欣喜。

子嗣興旺，家族綿延，總是好事。

尤其是柳輕顏身份特殊，她懷孕，對(duì)穩(wěn)固與太后柳氏的關(guān)系，亦有裨益。李

晨也親自去看了柳輕顏，說(shuō)了些體己話，讓她寬心。