子時三刻，北山水庫。

月光被薄云遮掩，只透下朦朧的微光，勉強勾勒出水面和周圍山林的輪廓。

白日里碧波蕩漾的水面，此刻是一片望不見底的深沉墨色，偶爾被夜風(fēng)拂起細微的漣漪，發(fā)出近乎無聲的輕響。

岸邊，火把只點了三支，且用特制的罩子攏住大半光亮，只透出勉強照亮腳下的一小片區(qū)域。

老錢和墨問歸并肩站著，身后是十二名精挑細選出來的勘探隊員。

這些人中，有四個是潛龍軍里水性最好的斥候，有六個是工坊里手巧膽大、參與過各種危險作業(yè)的資深工匠，還有兩個是早年曾在南方打過井、對地下水流有過粗淺見識的老師傅。

所有人都換上了緊身的鯊魚皮水靠，外面套著便于行動的短打，腰間捆著結(jié)實的浸油牛皮繩，繩索另一端牢牢系在岸邊打下的深深木樁上。

腳邊擺放著墨問歸帶人趕制出來的工具：帶水晶觀察窗的銅質(zhì)窺水管、綁著加重塊和浮標的探測筒、可以短時間在水下提供照明的密閉氣死風(fēng)燈、撬杠、短鎬、以及幾包用油布裹緊以防受潮的火折子和應(yīng)急藥物。

空氣中彌漫著一股混合了水汽、皮革和油脂的獨特氣味，更添幾分緊張與肅殺。

墨問歸壓低聲音，做最后的叮囑：

“記住三點！第一，安全繩就是命！無論看到什么，感覺到什么，繩索傳來預(yù)定信號，立刻上拉！第二，兩人一組，互為照應(yīng)，絕不可單獨行動。第三，水下情況不明，以探查為主，標記可疑處即可，嚴禁冒險深入不明洞穴或強渡急流！明白嗎？”

“明白！”十二人低聲應(yīng)和，聲音短促有力。

老錢補充道：“第一批下去四組八人。東、西、南、北四個方向，沿著水庫邊緣，特別是巖石陡峭、水草叢生、或者以往傳說中水流有異響的地方，用窺水管和身體感受，仔細搜索。剩下兩組和我們在岸上策應(yīng)，隨時準備接替或救援?！?/p>

被點到的八人迅速檢查了一遍裝備，互相拍了拍肩膀，然后走到各自分配的方位岸邊。

“下水！”老錢一揮手。

噗通……噗通……接連八聲輕微的入水聲。

八條身影如同靈巧的大魚，悄無聲息地滑入墨黑的潭水，只在最初濺起些許水花，旋即被深邃的黑暗吞沒。

岸上的人立刻握住對應(yīng)的安全繩，全神貫注地感受著繩索傳來的每一絲細微顫動，那是水下同伴與岸上唯一的聯(lián)系。

時間在寂靜與緊繃中緩慢流逝。

只有夜風(fēng)掠過林梢的沙沙聲，和岸邊人壓抑的呼吸聲。

墨問歸盯著水面，眉頭緊鎖。

老錢則半蹲著，耳朵幾乎要貼到地上，仿佛在傾聽大地深處的脈動。

約莫一盞茶功夫后，北側(cè)和西側(cè)的繩索接連傳來有規(guī)律的扯動——這是事先約定好的“無異常，準備上浮”信號。

岸上人開始緩緩收繩，不一會兒，兩組人濕漉漉地爬上岸，大口喘著氣，搖了搖頭。

“北邊近岸水底多是淤泥和碎石，坡度平緩，未見異常洞穴或強流?！?/p>

“西側(cè)巖壁陡直，但表面光滑，用窺水管探了十幾尺深，除了些小魚和水草，沒發(fā)現(xiàn)什么?！?/p>

老錢和墨問歸點點頭，示意他們先去火邊烤干身體，換上備用衣物。

目光轉(zhuǎn)向東側(cè)和南側(cè)。東側(cè)的繩索一直穩(wěn)定，顯示水下人還在移動探查。

而南側(cè)……繩索的動靜有些奇怪，并非規(guī)律的上浮信號，而是斷斷續(xù)續(xù)、方向不定的輕微拉扯。

“南邊有問題?！崩襄X低聲道，和墨問歸一起快步走到南側(cè)繩索旁。

握緊繩索，能感到另一端傳來的力度變化，時而松弛，時而又微微繃緊改變方向，顯然水下的人正在某種復(fù)雜地形中活動或遇到了什么狀況。

“拉一下，詢問情況?！蹦珕枤w示意。

岸上操控南側(cè)繩索的兩人，按照約定，有節(jié)奏地扯動了三下繩索。

很快，繩索傳來回應(yīng)——先是兩下急促的扯動（表示“有發(fā)現(xiàn)”），接著是三下稍緩的扯動（表示“需要支援或進一步探查”）。

“有發(fā)現(xiàn)！”握繩的人低聲報告，聲音帶著壓抑的興奮。

老錢和墨問歸對視一眼，都看到了對方眼中的凝重與期待。

“讓水下的人浮到能呼吸的位置，換氣，然后帶一盞氣死風(fēng)燈下去，做初步標記。我們準備第二組支援?！蹦珕枤w迅速下令。

命令通過繩索傳遞下去。

片刻后，南側(cè)水面嘩啦一聲輕響，兩顆戴著皮質(zhì)頭套的腦袋冒了出來，正是那兩名曾打過井的老師傅，姓陳和姓趙。

兩人扒著岸邊巖石，大口喘息，眼中卻閃著激動的光。

“老陳，老趙，下面什么情況？”老錢遞過去兩塊布巾，急切問道。

陳師傅抹了把臉，聲音因寒冷和激動有些發(fā)顫：“錢……錢頭兒，墨先生！下面……下面真有古怪！我們沿著南邊石壁往下探，大概下去了七八丈深（約二十多米），水溫開始明顯變涼，水流的感覺也不一樣了，不是從上往下的沉降流，而是……而是從石壁里面往外滲的橫流！”

趙師傅補充道：“我們用手摸，用腳探，那一片石壁……不像是實心的！敲擊聲發(fā)空！而且石壁上有很多縫隙，大的能塞進拳頭，冰冷的水就從那些縫隙里涌出來，力道不?。∥覀冊囍枚替€撬了撬邊緣一塊松動的石頭，結(jié)果……結(jié)果好像觸動了什么，那石頭后面，黑乎乎的，像是個窟窿！一股更強的吸力從那窟窿里傳出來，差點把老陳的腳吸進去！”

“窟窿？吸力？”墨問歸眼睛猛地睜大，“有多大？你們看清里面了嗎？”

陳師傅搖頭：“看不清，太黑，水也渾。但那吸力是真的，像是……像是后面有很大的空間，水流在往里灌！我們沒敢再動，趕緊發(fā)了信號?！?/p>

墨問歸略一思索，果斷道：“老錢，你帶第二組，帶上所有氣死風(fēng)燈和撬杠短鎬，跟我一起下去！陳師傅，趙師傅，你們先上來休息，指路！”

很快，墨問歸、老錢，加上另外四名膽大心細的隊員，重新檢查裝備，尤其是氣死風(fēng)燈——這是一種利用油脂和特殊燈芯在密閉銅罩內(nèi)燃燒的燈，雖不能持久，但能在水下提供短暫照明。

每人腰間的牛皮繩也換成了更長的。

六人悄無聲息地潛入水中，在陳、趙二人指引下，迅速下潛。

水下是另一個世界，寂靜、黑暗、冰冷。微弱的天光早已無法穿透，只有手中氣死風(fēng)燈透過水晶罩子散發(fā)出的一團昏黃光暈，勉強照亮周圍幾尺范圍。

水壓隨著深度增加，耳膜感受到明顯的壓迫感。

下潛到約七八丈深度，果然感覺到水溫驟降，水流方向也變得紊亂。

墨問歸示意眾人靠近南側(cè)石壁。

在晃動的燈光下，一片布滿深色苔蘚和水蝕痕跡的巖壁顯現(xiàn)出來。陳師傅所指的那片區(qū)域，巖石顏色更深，質(zhì)地似乎也更疏松。

老錢游過去，用手仔細觸摸，然后接過同伴遞來的短鎬，用鎬頭輕輕敲擊?！斑恕诉恕甭曇舫翋炛袔е枕懀c敲擊旁邊實心巖壁的“篤篤”聲截然不同。

“就是這里！”老錢通過預(yù)先約定的手勢確認。

墨問歸游近，舉起氣死風(fēng)燈，湊近巖壁仔細觀察。

只見巖石縫隙間，果然有絲絲縷縷的冷水不斷滲出，帶走周圍的熱量。

他注意到，靠近底部一塊明顯有撬動痕跡的、比面盆略大的石塊周圍，滲水尤為明顯。

墨問歸對老錢點點頭。

老錢會意，和另一名隊員游到那塊石頭兩側(cè)，將撬杠插入縫隙。兩人對視一眼，同時用力！

“嘎吱……咔……”

一陣沉悶的摩擦聲通過水流傳導(dǎo)開來。

那塊石頭被撬動了！

就在石頭移開的瞬間，一股明顯強勁的暗流猛然從石后黑洞洞的缺口涌出，險些將老錢手中的撬杠沖走！

缺口暴露出來，約莫有半人高，里面漆黑一片，深不見底。

強勁的水流正持續(xù)不斷地從缺口內(nèi)涌出，帶出陣陣刺骨的寒意和隱約的、仿佛來自地底深處的低沉轟鳴！

墨問歸心中劇震，強壓下激動，將氣死風(fēng)燈小心翼翼地從缺口伸了進去。

昏黃的光線勉強驅(qū)散一小片黑暗，照亮了缺口后的景象——那絕非天然形成的狹小石縫，而是一個明顯有著人工開鑿痕跡的、傾斜向下的通道口！

通道口邊緣巖石規(guī)整，雖然布滿歲月的侵蝕痕跡和水垢，但那些斧鑿的線條依然隱約可辨！

通道深處，黑暗濃郁，水聲轟鳴仿佛來自九幽，而那涌出的水流，冰冷、清澈、帶著一股難以言喻的、仿佛沉淀了千萬年的氣息。

更讓墨問歸頭皮發(fā)麻的是，在燈光掃過通道內(nèi)壁某處時，他似乎看到了一些模糊的、非天然的刻痕，像是某種古老的符文或圖案，但光線太暗，水流擾動，看不真切。

這哪里是什么簡單的“地下暗河出口”？這分明是一個被掩埋了不知多少歲月、可能有著人工干預(yù)痕跡的、通往大地深處的神秘水道入口！

老錢也看到了通道口的人工痕跡，震驚地望向墨問歸。

墨問歸深吸一口冰涼的潭水（通過特制的呼吸管），強行鎮(zhèn)定下來，迅速打出手勢：標記位置，測量缺口大小和水流速度，收集水樣，然后……撤退！

此地不宜久留，需要立刻將情況回報給王爺和郭、蘇二位先生！

勘探隊員們按指示迅速行動。

有人用特制的顏料在缺口旁巖壁上畫下顯眼標記；有人用系著繩子的浮筒投入缺口，估算水流速度；有人用小銅瓶小心翼翼采集涌出的水流樣本。

做完這一切，墨問歸最后深深看了一眼那幽深、神秘、仿佛隱藏著無盡秘密與可能的通道，果斷揮手：上??！

當(dāng)墨問歸、老錢等人帶著刺骨的寒意和滿腔的震撼爬上岸時，天色已近拂曉，東方天際透出魚肚白。

留守的隊員立刻用干燥的毛毯裹住他們，遞上溫好的姜湯。

墨問歸顧不得渾身發(fā)抖，抓住老錢的手臂，聲音因為激動和寒冷而嘶?。骸袄襄X……我們……我們可能找到了不得了的東西！不是簡單的暗河……那下面，有古怪！”

老錢同樣滿臉震驚，重重點頭，看著手中那瓶在晨光下顯得格外清冽冰冷的水樣，沉聲道：“立刻回報王爺！這水……這下面的東西，恐怕比我們想象的要復(fù)雜得多！”