李晨的行動迅捷而有效。

老錢得了吩咐，立刻帶人將工棚一角徹底清理出來，搬來了從別院找到的、原本用于廚房的簡易風(fēng)箱，又尋了些耐燒的青磚，按照李晨根據(jù)系統(tǒng)知識模糊描述的樣式，壘砌起一個比普通灶臺更大、更結(jié)實(shí)的簡易火爐。

一些銹蝕、破損的舊鐵器，以及之前狩獵積攢的幾塊不成形的鐵料，也被集中堆放在旁邊。

周娘子被張嬤嬤半請半勸地帶到工棚時，看著那簡陋卻初具雛形的“鐵匠工位”，以及堆在一旁的廢鐵，沉寂的眼眸里，幾不可察地波動了一下。

那雙習(xí)慣于拿針線、略顯粗糙的手，無意識地微微蜷縮。

“周娘子，你看這些家什可還湊手？”李晨站在一旁，語氣平和，“村里條件有限，只能先這樣將就。需要什么，盡管跟老錢提。”

周娘子低著頭，聲音依舊細(xì)弱：“……先……先試試看吧?！?/p>

沒有立刻動手，而是走上前，仔細(xì)查看了那磚砌的爐子，用手摸了摸磚縫的牢固程度，又掂量了一下那破舊風(fēng)箱，最后目光落在那些銹跡斑斑的鐵料上，眉頭幾不可察地蹙了蹙。

“這鐵……雜質(zhì)多了些，要費(fèi)些火候和力氣。”低聲自語般說了一句，算是給出了第一個專業(yè)判斷。

老錢在一旁聽得眼睛發(fā)亮，連忙道：“周娘子您盡管吩咐，要加柴還是拉風(fēng)箱，俺們都能搭把手！”

李晨也點(diǎn)頭：“人手你隨意調(diào)配?！?/p>

周娘子沒再說話，只是默默挽起了袖子，露出小半截微黑卻結(jié)實(shí)的手臂。

她先是指揮著老錢等人將爐火生起來，控制著火勢大小。

隨后，挑了一塊相對規(guī)整的廢鐵鋤頭，用火鉗夾著，小心翼翼地送入爐膛深處。

橘紅色的火焰舔舐著冰冷的鐵塊，工棚內(nèi)的溫度逐漸升高。

周娘子專注地盯著爐火，時不時調(diào)整一下鐵塊的位置，對老錢等人笨拙的拉風(fēng)箱動作，也只是偶爾用極簡短的詞語糾正：“慢些”、“用力”、“停”。

汗水從她額角滲出，順著微黑的臉頰滑落。

似乎完全沉浸在了這熟悉又陌生的勞作中，身上那股沉沉的暮氣，被灼熱的火焰驅(qū)散了幾分，取而代之的是一種專注帶來的、微弱的光彩。

李晨沒有離開，就站在不遠(yuǎn)處靜靜看著。

他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)周娘子專注于鐵器時，那份拘謹(jǐn)和畏縮會自然褪去，整個人的氣質(zhì)都變得沉靜而有力。

鐵塊漸漸被燒得通紅。周娘子看準(zhǔn)火候，迅速用火鉗將其夾出，放在旁邊一塊充當(dāng)砧板的厚實(shí)青石上，拿起一柄還算完好的舊鐵錘。

“鐺！”

一聲略顯沉悶的敲擊聲響起，火星四濺。

周娘子的動作起初有些生疏僵硬，但幾錘下去后，仿佛肌肉記憶被喚醒，動作漸漸變得連貫、精準(zhǔn)起來。她瘦削的身體里似乎蘊(yùn)含著不小的力量，鐵錘起落間，帶著一種獨(dú)特的韻律。

“鐺！鐺！鐺！”

富有節(jié)奏的敲打聲在工棚里回蕩，吸引了附近不少村民好奇地張望。

他們看著那個平日里沉默寡言、幾乎沒什么存在感的周娘子，竟然真的會打鐵，臉上都露出驚奇的神色。

那塊原本不成形狀的廢鐵，在周娘子一錘一錘的鍛打下，漸漸延展，變薄，形狀開始向一把粗糙的、但明顯是刀具的雛形轉(zhuǎn)變。

李晨的眼神越來越亮。

成了！周娘子確實(shí)有真本事！

雖然可能比不上經(jīng)驗(yàn)豐富的老師傅，但在這山村之中，已是無可替代的瑰寶！

不知過了多久，周娘子將再次燒紅、初步成型的刀坯夾起，放入旁邊準(zhǔn)備好的水桶中。

“嗤——！”

一陣白汽猛烈升騰。

待白汽散盡，周娘子將冷卻的刀坯取出。

那是一把樣式最簡單不過的短刃，刀身還帶著鍛打的痕跡，有些歪斜，刃口也未開，但確確實(shí)實(shí)，是一件鐵器！

周娘子看著手中這粗糙的成品，輕輕吁了口氣，用袖子擦了擦額頭的汗。

一直緊繃的臉上，似乎掠過一絲極淡的、幾乎無法察覺的滿足。

“周娘子，好手藝！”老錢第一個湊上來，嘖嘖稱贊，“這可比咱們原來那些破柴刀強(qiáng)多了！”

周圍的村民也紛紛投來敬佩的目光。

周娘子被眾人看得有些不自在，低下頭，將短刃遞給老錢，聲音依舊很低：“……只是粗坯，還要打磨、開刃。而且……炭不好，鐵也差，只能做成這樣了。”

“已經(jīng)很好了！”李晨走上前，語氣帶著毫不掩飾的贊賞，“有了這個開頭，我們就能一步步改進(jìn)！周娘子，你可是幫了村子大忙！”

周娘子飛快地抬眼看了李晨一下，觸及那真誠而灼熱的目光，又立刻垂下，耳根微微泛紅，手指緊張地?fù)钢陆牵骸啊最I(lǐng)過獎了，妾身……只是盡了本分。”

“你的本分，就是村子最大的幸運(yùn)?！崩畛恳馕渡铋L地說了一句，隨即吩咐老錢，“以后工棚這邊，優(yōu)先保障周娘子的需求。炭火、材料，想辦法去換，去搞！還有，周娘子和草兒的伙食，按……按柳娘子她們的標(biāo)準(zhǔn)來?！?/p>

老錢心領(lǐng)神會，大聲應(yīng)下：“是！首領(lǐng)！”

周娘子聞言，身體微微一震，猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信。按夫人們的標(biāo)準(zhǔn)？這……這待遇……

“這……這使不得……”她慌忙擺手。

“使得?！崩畛空Z氣篤定，不容置疑，“你的技藝，值這個待遇。好好干，村子不會虧待你，更不會虧待草兒。”

最后那句話，輕輕敲在周娘子最柔軟的心坎上。

看著李晨，嘴唇動了動，最終什么也沒說，只是深深地低下頭，眼眶卻有些發(fā)熱。

李晨知道，第一步已經(jīng)成功邁出。讓周娘子感受到重視和價值，讓她牽掛的侄女得到更好的照顧，是打開她心防的關(guān)鍵。

爐火已經(jīng)重燃，接下來，就是如何讓這爐火，真正為己所用，并借此點(diǎn)燃系統(tǒng)那豐厚的獎勵了。

李晨看著重新低頭忙碌、卻似乎挺直了些許脊背的周娘子，心中已然有了下一步的計(jì)劃?；蛟S，該讓柳如煙去探探口風(fēng)了。