初春的寒風(fēng)仍帶著料峭，但官道兩旁的枯草已隱隱透出綠意。

通蜀路上，一支約五十人的商隊(duì)正在疾行。

車隊(duì)規(guī)模不大，十來輛馬車裝載著看似普通的布匹、藥材和北地特產(chǎn)，護(hù)衛(wèi)們衣著尋常，但個(gè)個(gè)眼神銳利，身形精悍，鞍袋鼓囊，顯然不是普通商旅。

車隊(duì)中間一輛不起眼的青布馬車?yán)铮畛肯崎_車簾一角，望向窗外。

道路寬闊平整，雖還是土路，但經(jīng)過一冬的修整夯實(shí)，已能容兩輛馬車并行。

遠(yuǎn)處，橫跨深澗的“通蜀橋”如一道灰色長(zhǎng)虹，在晨霧中若隱若現(xiàn)。

橋面上，依稀可見馱馬和行人往來，確實(shí)比冬季時(shí)通暢了許多。

但李晨無心欣賞這耗費(fèi)無數(shù)心血才打通的通途。

放下車簾，李晨揉了揉眉心，閉目養(yǎng)神，腦海中卻飛速盤算著此行的目的與可能遇到的變數(shù)。

離開潛龍已五日。走的是最隱秘的商道，繞開了可能存在的眼線。

對(duì)外，只說布政使感染風(fēng)寒，需靜養(yǎng)數(shù)日，一應(yīng)事務(wù)由郭孝與蘇文暫理。

實(shí)際上，李晨帶著最可靠的親衛(wèi)，扮作商隊(duì)，星夜兼程，直奔蜀地。

目的只有一個(gè)：搬兵。

“主公，前面就是落鷹峽，過了峽谷，再有半日就能到閬中城外驛站。”車窗外傳來親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)低沉的聲音。

李晨睜開眼：“傳令，加快速度。今日務(wù)必趕到閬中城?！?/p>

“是！”

車隊(duì)速度明顯提升。

馬蹄聲、車輪聲在峽谷中回蕩。

李晨重新攤開袖中一份簡(jiǎn)略的蜀地兵力估算清單。

東川王劉琰，自己的岳父。

蜀地經(jīng)歷大王子劉璋之亂后，東川王雖獲勝，但也損耗不小。

能立刻調(diào)動(dòng)的機(jī)動(dòng)兵力，樂觀估計(jì)，八千到一萬(wàn)。

岳母阿依朵，山蠻首領(lǐng)之女。山蠻戰(zhàn)士驍勇善戰(zhàn)，尤其擅長(zhǎng)山地叢林作戰(zhàn)。阿依朵手中直接掌握的本部精銳約有三千，若能說服山蠻各部，再湊出兩三千也不是不可能。

南平王劉珩，盟友。

這位王爺態(tài)度相對(duì)曖昧，既與東川王交好，又不想過分得罪朝廷（宇文卓）。

但如今宇文卓大軍西征，與潛龍、西涼正面沖突，南平王應(yīng)該能看清形勢(shì)。

從他那里，借出五千兵馬，應(yīng)當(dāng)可行。

蜀地其他觀望的小勢(shì)力、地方豪強(qiáng)……若能以東川王名義征召，或許還能湊出幾千。

滿打滿算，兩萬(wàn)到兩萬(wàn)五千兵馬。

這已是蜀地在不影響本地防御和穩(wěn)定的前提下，能拿出的最大助力。

再加上潛龍本城的防御力量——趙鐵蘭的親衛(wèi)營(yíng)、墨問歸工坊的護(hù)衛(wèi)、老錢手下的匠戶青壯、北大學(xué)堂的部分護(hù)院，以及郭孝暗中布置的一些后手……湊出四五千可戰(zhàn)之人問題不大。

總計(jì)約三萬(wàn)兵馬。

用于固守潛龍城、晉州要地，應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的宇文卓或燕王奇兵偷襲，足夠了。

“關(guān)鍵是要快，必須在宇文卓察覺潛龍主力西進(jìn)、后方空虛，并下定決心派兵偷襲之前，將這些援軍部署到位。要讓郭孝的‘虛城待敵’之計(jì)，變成實(shí)打?qū)嵉蔫F壁銅墻！”

馬車顛簸，李晨的思緒卻愈發(fā)清晰。

此行不僅要借兵，更要穩(wěn)定蜀地盟友之心。

要讓東川王、南平王確信，此戰(zhàn)，潛龍有勝算，值得他們下注。

黃昏時(shí)分，閬中城在望。

車隊(duì)沒有進(jìn)城，而是繞道前往城東的東川王別院——明月、明珠兩位夫人出的居所，如今算是李晨在蜀地的行館。

得到密報(bào)的東川王劉琰，已親自在別院等候。

見到風(fēng)塵仆仆卻目光炯然的李晨，劉琰屏退左右，直接將李晨引入密室。

“賢婿如此匆忙秘密前來，可是北地戰(zhàn)局有變？”劉琰也不寒暄，直接問道。

李晨拱手：“岳父大人明鑒。小婿此行，實(shí)為借兵?！?/p>

李晨將北地最新局勢(shì)——燕王慕容垂六萬(wàn)大軍南下河套、宇文卓主力猛攻金城、江南出兵江淮、郭孝定策主力西進(jìn)金城決戰(zhàn)、潛龍后方可能空虛等情況，簡(jiǎn)明扼要地說了一遍。

劉琰聽著，面色越來越凝重，手指捋著頜下短須，半晌不語(yǔ)。

“郭奉孝此計(jì)……太過行險(xiǎn)。”

“主力盡出，后方空虛，這是將潛龍根基置于炭火之上。萬(wàn)一宇文卓或慕容垂真派精銳奇襲，潛龍城破，前方大軍便是無根之木，頃刻崩潰。賢婿，此戰(zhàn)關(guān)乎生死存亡，是否……再斟酌？”

“岳父，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝。宇文卓如今被金城拖住，被江淮牽扯，是其最虛弱、最分心之時(shí)。此時(shí)若不集中力量，給予其致命一擊，待其緩過氣來，整合中原力量，再攜平滅西涼之威勢(shì)，下一個(gè)目標(biāo)，必是蜀地或潛龍！屆時(shí)，我們各自為戰(zhàn)，更難抵擋?！?/p>

“郭先生之謀，看似行險(xiǎn)，實(shí)則步步算計(jì)。潛龍城看似空虛，內(nèi)藏殺機(jī)。但為保萬(wàn)全，仍需一支可靠援軍，駐扎晉州或潛龍左近，作為定海神針，震懾宵小，確保后方無虞。這支兵馬，必須絕對(duì)可靠，且能速至。小婿思來想去，唯有岳父大人麾下蜀軍，以及岳母大人所部山蠻勇士，可擔(dān)此重任！”

劉琰沉吟：“你需要多少兵馬？”

“東川王部八千，山蠻部五千，南平王部五千，另請(qǐng)?jiān)栏敢云脚寻簿持?，征召蜀地青壯五千?？傆?jì)兩萬(wàn)三千?！?/p>

“糧草軍械，可由潛龍后續(xù)補(bǔ)給，也可用蜀鹽、蜀錦抵扣?！?/p>

“兩萬(wàn)三千……”劉琰倒吸一口涼氣。

“賢婿，這幾乎是蜀地能拿出的全部機(jī)動(dòng)兵力！若全部調(diào)走，蜀地防務(wù)空虛，萬(wàn)一……”

“岳父，蜀地有天險(xiǎn)，有通蜀路可迅速回援。而北地此戰(zhàn)若敗，蜀地將直面宇文卓或燕王兵鋒，再無緩沖。”

“此乃唇齒相依，一榮俱榮，一損俱損。小婿愿以潛龍布政使及女婿身份立據(jù)，此戰(zhàn)若勝，蜀地將來在北地貿(mào)易、鹽鐵專營(yíng)、學(xué)子入北大學(xué)堂等方面，將享最惠之利。若不幸……潛龍必先保蜀地援軍安全撤回?！?/p>

劉琰在密室中踱步，內(nèi)心激烈斗爭(zhēng)。

李晨所言不虛，北地戰(zhàn)局確實(shí)關(guān)乎蜀地安危。

而且，自己兩個(gè)女兒都嫁給了李晨，已是一家人。

但兩萬(wàn)三千兵馬，幾乎是賭上蜀地大半家底……

“此事，需與王妃商議，山蠻兵馬的調(diào)動(dòng)，王妃方能決斷。另外，南平王那里，也需本王親自去信說明。”

“有勞岳父！”李晨心中稍定。只要東川王松口，事情就成了一半。

當(dāng)夜，黑石部。

阿依朵聽一雙鳳目看向李晨，沒有立刻回答，而是問道：“明月和明珠可好？身孕可安穩(wěn)？”

“回岳母，明月明珠一切安好，孕期平穩(wěn)，有專人照料?！?/p>

阿依朵冷艷的臉上露出一絲柔和，但很快恢復(fù)嚴(yán)肅：“你要借我山蠻五千勇士？”

“是。山蠻勇士悍勇善戰(zhàn)，尤擅山地防衛(wèi)。潛龍及晉州多山，正是用武之地?！?/p>

“山蠻兒郎的命，也是命。我不能讓他們白白送死。李晨，我問你，這一戰(zhàn)，你有幾成把握？”

“若只算潛龍與西涼，面對(duì)宇文卓與燕王，勝算不足四成。但加上江南牽制江淮，加上岳父蜀地援軍穩(wěn)固后方，加上郭先生謀算……小婿以為，勝算可達(dá)六成。若是奇襲中原糧倉(cāng)、動(dòng)搖宇文卓根本的那路兵馬成功，勝算可增至七成！”

“六成……七成……”

阿依朵喃喃重復(fù)，忽然起身，“好！我借你五千山蠻精銳！但不是白借。此戰(zhàn)若勝，我要你承諾三件事。”

“岳母請(qǐng)講?！?/p>

“第一，開放北地邊境五處榷場(chǎng)，專營(yíng)山蠻藥材、皮貨、山珍，稅賦減半?！?/p>

“可。”

“第二，北大學(xué)堂每年招收五十名山蠻子弟入學(xué)，學(xué)雜全免?！?/p>

“可。”

“第三，”阿依朵目光灼灼，“將來明月或明珠所生子嗣，若有意，可送一人來我處，隨我學(xué)習(xí)山蠻兵法技藝，承我部分部眾?！?/p>

李晨心中一震。

這第三條，意味著山蠻勢(shì)力將與李晨子嗣更深綁定，對(duì)東川王在蜀地的統(tǒng)治也有微妙影響，但確實(shí)是加強(qiáng)聯(lián)盟的強(qiáng)力紐帶。

“小婿……代未來孩兒，謝岳母厚愛！三條承諾，皆可立約！”

阿依朵臉上終于露出笑容：“爽快！三日后，五千山蠻精銳在閬中城外集結(jié)，聽你調(diào)遣！”

說服了最難搞定的岳母，東川王劉琰也再無猶豫，當(dāng)即修書給南平王劉珩，并下令征召蜀地兵馬。

三日后，閬中城外校場(chǎng)。

旌旗招展，兵馬肅立。

東川王部八千、山蠻部五千、南平王部五千（南平王回信同意出兵）、蜀地征召兵五千，合計(jì)兩萬(wàn)三千兵馬，集結(jié)完畢。糧草軍械堆積如山。

大軍開拔，沿著通蜀路，浩蕩北上。