“潛龍布政使李晨，于蜀地天險(xiǎn)處，以鬼神莫測(cè)之技，筑巨橋飛跨百丈深澗，號(hào)曰‘通蜀橋’。自此，蜀道之難，難于上青天，成為故紙堆中舊話(huà)……”

“水泥為骨，鐵筋為絡(luò)，渾若天成，穩(wěn)如山岳。車(chē)馬行于其上，如履平地，往來(lái)商旅驚嘆，以為神跡……”

“蜀地與北地潛龍，自此天塹變通途。兩地鹽鐵糧秣、兵馬信使，旬日可達(dá)……”

通蜀橋合龍貫通的消息，伴隨著親眼目睹者的驚嘆描述與沿途商旅的口口相傳，如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪以驚人的速度向著四面八方擴(kuò)散開(kāi)去。

與之相伴的，還有那條正在快速延伸、連接潛龍與蜀地腹地的“通蜀道”。

這不僅僅是修了一座橋，鋪了一條路。

這是在改寫(xiě)地理，重塑格局！

是在所有人認(rèn)為不可能的地方，硬生生開(kāi)辟出了一條康莊大道！

其象征意義與實(shí)用價(jià)值，震撼了天下所有有心人的神經(jīng)。

江南，鎮(zhèn)海公府邸。

楊素拿著關(guān)于通蜀橋的詳細(xì)密報(bào)，手指微微發(fā)抖，半晌無(wú)言。

“隱麟”荀貞侍立一旁，素來(lái)沉靜的面容上也難掩凝重。

“百丈深澗，鋼筋水泥……旬日可達(dá)……”楊素喃喃重復(fù)著這幾個(gè)詞，猛地看向荀貞，“文若，你信中所言‘學(xué)他’，看來(lái)已是刻不容緩！此等筑橋開(kāi)路之能，已近乎神工鬼斧！李晨麾下工匠之能，遠(yuǎn)超我等想象！若他日將此技用于水師戰(zhàn)船，用于攻城器械……”楊素不敢再想下去。

荀貞深吸一口氣：“主公，此橋此事，已明示天下：潛龍所重，不僅在農(nóng)工商賈，更在‘工巧’之極致，在‘改天換地’之雄心。我江南學(xué)習(xí)，不能只學(xué)其表，更需探究其‘所以然’。貞建議，即刻加派得力之人，攜帶重金，設(shè)法接觸潛龍工坊核心工匠，或重金聘請(qǐng)已掌握部分技藝的匠人南下。同時(shí)，我江南格物院，需加大投入，鼓勵(lì)匠作創(chuàng)新?！?/p>

楊素重重點(diǎn)頭：“準(zhǔn)！不惜代價(jià)！此等能力，必須掌握在我江南手中！”

西涼金城。

白狐晏殊與董璋、楚懷城一同看著探子送來(lái)的、繪有通蜀橋大致形制的草圖，三人久久沉默。

“百丈飛橋……水泥鐵骨……”楚懷城倒吸一口涼氣，“李晨手中，究竟還有多少我們不知道的底牌？”

董璋臉色復(fù)雜，有驚嘆，更有深深的緊迫感：“有此路此橋，潛龍與蜀地連為一體，實(shí)力將迅猛增長(zhǎng)。我等……更不能慢了?！?/p>

晏殊的目光卻落在草圖上那些代表鋼筋水泥的標(biāo)注上，眼中閃爍著異樣的光芒：“好一個(gè)‘工巧之道’！此非簡(jiǎn)單的奇技淫巧，乃是真正化天險(xiǎn)為通途的‘實(shí)學(xué)’！北大學(xué)堂……難怪奉孝如此自得。老夫?qū)δ堑胤?，是越?lái)越感興趣了?！?/p>

晏殊看向董璋，“王爺，與潛龍的合作，尤其是物資交換中，或可嘗試加入‘工匠交流’、‘學(xué)子游歷’等內(nèi)容。即便學(xué)不到核心，開(kāi)闊眼界也是好的?！?/p>

董璋深以為然。

成都，殘破的王宮內(nèi)。

大王子劉璋正對(duì)著負(fù)責(zé)修復(fù)宮殿的工部官員大發(fā)雷霆，唾沫星子幾乎噴到對(duì)方臉上：“廢物！都多久了！本王的寢宮為何還是這副鬼樣子！那些梁柱！那些琉璃瓦！都給本王去找！找不到原樣的，就用更好的！要是讓本王看到一點(diǎn)煙熏火燎的痕跡，本王扒了你們的皮！”

工部官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心中叫苦不迭。

王宮主要建筑被燒得七七八八，好些珍貴木料、特殊磚瓦有價(jià)無(wú)市，巧婦難為無(wú)米之炊啊！

更何況，府庫(kù)被南平王劉珩搬空了大半，如今修復(fù)的錢(qián)糧還得從本就困窘的民間加征，民怨沸騰，工程自然快不起來(lái)。

就在這時(shí)，一名心腹內(nèi)侍連滾帶爬地沖進(jìn)來(lái)，臉色煞白，聲音都變了調(diào)：“王……王爺！大事不好！東川……東川那邊傳來(lái)消息，李晨……李晨他在當(dāng)初您走過(guò)的那個(gè)天險(xiǎn)，修……修了一座橋！一座橫跨百丈的大橋！通了！蜀地和北地，徹底通了！”

“什么橋？什么通了？”劉璋一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，或者說(shuō)，是不愿意相信。

內(nèi)侍哭喪著臉，比劃著：“就是……就是原來(lái)只有個(gè)破吊橋，一次只能過(guò)一個(gè)人的那個(gè)‘鬼見(jiàn)愁’！現(xiàn)在，李晨用水泥和鐵條，修了一座能并排跑四輛馬車(chē)的大石橋！叫……叫‘通蜀橋’！現(xiàn)在從潛龍到閬中，快馬幾天就能到！”

“噗——！”劉璋只覺(jué)得眼前一黑，胸口劇痛，又是一口鮮血噴了出來(lái)，濺了面前工部官員一臉。

“李晨！李晨！你欺人太甚！欺人太甚??！”

劉璋扶著桌子才勉強(qiáng)站穩(wěn)，面容因極致的憤怒、嫉妒與絕望而扭曲，“本王在這里修修補(bǔ)補(bǔ)，連個(gè)像樣的宮殿都修不起來(lái)！你……你卻在那邊開(kāi)山架橋，連通南北！你是要做給天下人看，我劉璋是廢物，你李晨才是天命所歸嗎？！啊——！”

咆哮聲在殘破的宮殿中回蕩，充滿(mǎn)了窮途末路的瘋狂與不甘。

通蜀橋的成功，就像一記響亮的耳光，狠狠抽在了這位剛剛經(jīng)歷慘敗、正艱難舔舐傷口的大王子臉上，抽掉了他最后一絲復(fù)興的幻象與尊嚴(yán)。

京城，皇宮大內(nèi)，慈寧宮。

殿內(nèi)熏著安神的檀香，溫暖如春。

太后柳輕眉屏退了所有宮女太監(jiān)，只留下兄長(zhǎng)禮部侍郎柳承宗。

柳輕眉穿著一身素雅的常服，未戴繁復(fù)鳳冠，只簡(jiǎn)單綰了個(gè)髻，插著一支玉簪。

這位垂簾聽(tīng)政、執(zhí)掌大炎朝政數(shù)年的太后，此刻臉上帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，以及一種下定決心的堅(jiān)毅。

“兄長(zhǎng)，坐?！绷p眉指了指旁邊的錦凳。

柳承宗恭敬坐下，心中猜測(cè)著妹妹單獨(dú)召見(jiàn)所為何事。

“策兒……過(guò)了年，就虛歲十二了。”柳輕眉開(kāi)口。

柳承宗點(diǎn)頭：“是，陛下日漸長(zhǎng)大，聰慧仁孝，實(shí)乃社稷之福?！?這話(huà)一半是恭維，一半也是實(shí)話(huà)，小皇帝劉策在嚴(yán)苛的宮廷教育下，早熟而懂事。

“社稷之福？”柳輕眉嘴角泛起一絲極淡的苦笑，目光投向窗外宮墻隔出的四方天空，“在這深宮之中，聽(tīng)著那些老學(xué)究講著之乎者也，學(xué)著如何平衡朝堂，提防權(quán)臣……這就叫社稷之福？這就夠了嗎？”

柳承宗心中一凜，隱約猜到妹妹想說(shuō)什么。

“李晨在蜀地，架起了連通南北的‘通蜀橋’?！绷p眉話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“此事，兄長(zhǎng)如何看？”

柳承宗斟酌道：“驚世駭俗，改天換地。此子……已非池中之物。其志恐不在蜀，亦不在北地一隅?！?/p>

“是啊，非池中之物?！绷p眉重復(fù)了一句，眼中閃過(guò)復(fù)雜神色，“他所建的‘北大學(xué)堂’，聽(tīng)聞不僅教圣賢書(shū)，更教農(nóng)工商賈、天文地理、格物數(shù)算，甚至……兵法韜略。蘇文蘇子瞻，那位前科狀元，就在那里當(dāng)院首，親自授課。”

柳承宗似乎明白了什么：“太后的意思是……”

柳輕眉轉(zhuǎn)過(guò)身，直視柳承宗，一字一句道：“哀家想送策兒，秘密前往北大學(xué)堂讀書(shū)。”

饒是柳承宗早有心理準(zhǔn)備，也被這話(huà)驚得差點(diǎn)從錦凳上滑下來(lái)：“太……太后！這如何使得！陛下乃萬(wàn)金之軀，一國(guó)之主，豈能輕離京師，遠(yuǎn)赴北地？更何況是秘密前往！若消息泄露……”

“正因他是皇帝，才更該去看看真實(shí)的天下的樣子！聽(tīng)聽(tīng)不同的聲音！學(xué)學(xué)真正有用的學(xué)問(wèn)！”

柳輕眉打斷兄長(zhǎng)，語(yǔ)氣激動(dòng)起來(lái)，“困守在這四方宮墻里，聽(tīng)著那些陳腐的說(shuō)教，看著宇文卓之流勾心斗角，他將來(lái)如何做一個(gè)真正的皇帝？如何駕馭李晨、楊素、乃至宇文卓這等梟雄？”

柳輕眉平復(fù)了一下呼吸，壓低聲音：“至于秘密……哀家已有計(jì)較。如今朝會(huì)皆是哀家垂簾，策兒年幼，本就極少公開(kāi)露面。找個(gè)年歲、身形相仿，面容清秀些的孩子，讓心腹之人仔細(xì)教導(dǎo)言行，稍加裝扮，在必要場(chǎng)合露個(gè)面，糊弄過(guò)去不難。這深宮之中，這朝堂之上，如今還有幾個(gè)人真正關(guān)心皇帝是誰(shuí)、在做什么？他們的眼睛，都盯著權(quán)力，盯著利益！”

柳承宗無(wú)言以對(duì)。

妹妹說(shuō)的是殘酷的現(xiàn)實(shí)。

自三荒之年以來(lái)，皇權(quán)威嚴(yán)早已掃地，如今還能維持表面，全靠太后手腕與各方勢(shì)力微妙平衡。

皇帝本人，更多是個(gè)象征。

“北大學(xué)堂有蘇子瞻這等大才，有李晨搜羅的各方技藝。輕顏也在那里，她是策兒的親姨母，總能照應(yīng)一二。”

柳輕眉語(yǔ)氣緩和下來(lái)，帶著一絲期盼，“讓策兒在那里，以普通學(xué)子身份，學(xué)幾年真本事，結(jié)交些有真才實(shí)學(xué)的朋友，了解民生疾苦，見(jiàn)識(shí)另一種治理天下的可能……這對(duì)他，對(duì)大炎的未來(lái)，或許比在這深宮里學(xué)一百年帝王心術(shù)都有用。”

柳承宗沉默良久，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“太后所思，深遠(yuǎn)非常人所及。此舉……確是險(xiǎn)棋，但或許也是一著活棋。只是，需計(jì)劃周詳，萬(wàn)無(wú)一失。潛龍那邊……”

“李晨那里，哀家會(huì)親自寫(xiě)信，通過(guò)輕顏轉(zhuǎn)交?！绷p眉已然決斷，“此事，只限你我，以及極少數(shù)絕對(duì)可靠的心腹知曉。具體安排，就勞煩兄長(zhǎng)暗中籌劃了。務(wù)必穩(wěn)妥，務(wù)必秘密?！?/p>

柳承宗起身，深深一揖：“臣……遵旨。必竭盡全力，護(hù)陛下周全，成太后此百年大計(jì)。”

慈寧宮內(nèi)，檀香裊裊。

一個(gè)足以震動(dòng)天下、影響未來(lái)數(shù)十年格局的重大決定，就在這看似平常的兄妹密談中，悄然定下。

年幼的皇帝即將踏上一段隱秘的求學(xué)之路，而目的地，正是那個(gè)奇跡頻出、吸引了天下目光的北大學(xué)堂。