硝煙未散盡，血味仍依稀。

劉珩與李晨并轡立于一處高坡，遠(yuǎn)眺著數(shù)十里外成都方向。

即便隔著如此距離，仍能看到天邊那一抹黯淡卻執(zhí)著的暗紅色，那是王都余燼未熄的證明，在漸沉的暮色中，像一道難以愈合的瘡疤。

“一把火啊……”

劉珩長長吐出一口濁氣，聲音復(fù)雜，聽不出是痛惜、快意，還是別的什么，“郭先生這一把火，燒掉了劉璋半輩子的根基，也燒得本王……心里頭五味雜陳?！?/p>

李晨側(cè)目看了劉珩一眼，這位南平王的側(cè)臉在夕陽余暉中顯得有些模糊：“王爺可是覺得，此計(jì)太過酷烈？有傷天和？”

劉珩沉默片刻，搖了搖頭：“酷烈是真。王都焚毀，多少殿宇樓臺(tái)、百年積累化為焦土，說不可惜是假的。但……成大事者，不拘小節(jié)。若非這把火，本王此刻恐怕已是野狐嶺的一具枯骨，麾下將士亦難逃劫數(shù)。郭先生……是替本王做了那個(gè)必須做、卻又最難下手的決斷，扛了這份罵名。”

劉珩轉(zhuǎn)過頭，看向李晨，眼中帶著一絲嘆服：“李布政使，你麾下有郭奉孝這等算無遺策、敢行非常之事的鬼才，實(shí)乃天幸。換做本王，即便能想到此計(jì)，怕也難有魄力真的執(zhí)行。”

李晨目光平靜地回望遠(yuǎn)方：“奉孝之才，李某深知。其謀略有時(shí)看似狠絕，實(shí)則皆為保全更多、謀取長遠(yuǎn)?；馃啥?，焚的是劉璋的權(quán)柄象征與軍心所系，救的卻是王爺麾下上萬將士的性命，保的是蜀地未來不至于陷入更長久慘烈的內(nèi)耗。這筆賬，奉孝算得清?！?/p>

劉珩聞言，心中震動(dòng)更深。

李晨這番話，不僅點(diǎn)明了郭孝計(jì)策的核心邏輯（攻心為上、止損為要），更展現(xiàn)了一種超越一時(shí)一地得失的格局。這讓劉珩對(duì)眼前這位比自己還年輕許多的北地布政使，評(píng)價(jià)又高了幾分。

一股莫名的情緒在劉珩胸中涌動(dòng)。

那是歷經(jīng)生死劫難后的惺惺相惜，是對(duì)強(qiáng)者本能的認(rèn)可，或許……還有一絲難以言喻的、屬于上位者的籠絡(luò)之心。

劉珩忽然笑了笑，語氣帶上了幾分家常般的感慨：“李布政使年少有為，氣度恢弘，實(shí)乃人杰。可惜本王膝下只有幾個(gè)不成器的女兒，年歲也都尚小……”

話說到這里，劉珩適時(shí)停住，只是目光含笑地看著李晨，未盡之意，不言而喻。

聯(lián)姻？

李晨心中一動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色，拱手道：“王爺過譽(yù)了。李某不過適逢其會(huì)，略有微功，全賴王爺與東川王信任，將士用命，奉孝籌謀。至于兒女之事，王爺福澤深厚，郡主們定是聰慧淑德，將來自有良配?！?/p>

這話接得滴水不漏，既謙遜回應(yīng)了夸獎(jiǎng)，又婉轉(zhuǎn)避開了聯(lián)姻的話頭，未留下任何承諾或把柄。

劉珩眼中閃過一絲了然和些許遺憾，知道此事急不得，更不是在此地此時(shí)能深談的。

李晨此人，絕非池中之物，其志恐怕也不僅僅在蜀地一隅。

聯(lián)姻是柄雙刃劍，需從長計(jì)議。

“哈哈，布政使說的是?！眲㈢耥槃?shì)轉(zhuǎn)了話題，指向坡下正在收攏俘虜、清點(diǎn)戰(zhàn)利品的戰(zhàn)場(chǎng)，“此番大勝，多賴布政使鼎力相助。這些繳獲的軍械、財(cái)物，還有那些俘虜，布政使盡管先挑！若非布政使?fàn)恐苿㈣爸髁?，又及時(shí)來援，本王恐怕連命都沒了，遑論這些身外之物。”

李晨也不客氣，直接道：“既然如此，李某便直言了。財(cái)物軍械，乃王爺將士用命所得，李某不敢掠美。唯有這些俘虜……”

李晨目光掃過坡下那些垂頭喪氣、被看管起來的數(shù)千降卒，眼神明亮：“這些士卒，多是蜀地青壯，是被劉璋征召而來的普通百姓。殺了可惜，放了恐又為劉璋所用。不如交給李某，李某正欲修筑聯(lián)通北地、東川乃至南平的道路，需要大量人力。讓他們以工代賑，修橋鋪路，既能贖其罪責(zé)，也能得一技之長，將來或可放歸為民，或擇優(yōu)錄用，總強(qiáng)過白白消耗糧草，或埋骨荒野?！?/p>

劉珩聽得一愣，隨即撫掌：“妙?。∫怨ごc，化兵為工！既解決了俘虜安置難題，又能助力布政使修路大計(jì)！此乃一舉多得！布政使果然思慮深遠(yuǎn)，心懷仁念！這些俘虜，全憑布政使處置！”

劉珩心中對(duì)李晨的評(píng)價(jià)再上一層。

不要金銀財(cái)寶，只要俘虜勞力，這看似“吃虧”的選擇，實(shí)則目光極其長遠(yuǎn)。

修通路，潛龍、東川、南平才能真正連為一體，資源共享，兵力互援。

這些俘虜用在修路上，創(chuàng)造的價(jià)值，遠(yuǎn)比那點(diǎn)死物大得多！這份格局和實(shí)干精神，讓劉珩更加堅(jiān)定了要與此人深交、乃至捆綁的念頭。

“既如此，便多謝王爺成全了?！崩畛抗笆种轮x。

兩人又就后續(xù)局勢(shì)、邊境防務(wù)、相互聯(lián)絡(luò)等事宜簡(jiǎn)單交換了意見。

見天色已晚，各自軍中事務(wù)繁多，便不再多留。

“布政使，今日一別，不知何日再會(huì)。望布政使保重！他日若有閑暇，定要來我江陽做客，讓本王一盡地主之誼！”劉珩鄭重抱拳。

“王爺也請(qǐng)保重！成都新焚，劉璋雖敗，猶有余力，王爺回師江陽，亦需謹(jǐn)慎。他日路通，李某定當(dāng)?shù)情T拜訪！”李晨回禮。

兩人互道珍重，各自撥轉(zhuǎn)馬頭，帶著麾下兵馬，朝著不同方向而去。

夕陽將兩人的身影拉得很長，一個(gè)帶著劫后余生的慶幸與對(duì)未來的勃勃野心，一個(gè)帶著冷靜的收獲與對(duì)藍(lán)圖穩(wěn)步推進(jìn)的踏實(shí)。

數(shù)日后，江陽城。

圍城之危早已解除。

風(fēng)狼、石鷹率領(lǐng)的六千援軍與劉珩幾位舅舅召集的族兵、私兵里應(yīng)外合，不僅擊退了吳勇留下的五千圍城部隊(duì)，還趁勢(shì)反擊，奪取了江陽外圍幾處要點(diǎn)，穩(wěn)固了防線。

當(dāng)劉珩帶著大隊(duì)人馬，押送著海量財(cái)物和垂頭喪氣的老王妃返回江陽時(shí)，迎接他的是全城的歡呼和劫后余生的喜悅。

看著堆積如山的財(cái)物被搬入庫房，劉珩志得意滿。

這一趟雖然驚險(xiǎn)，但收獲巨大。不僅沉重打擊了劉璋，繳獲了大量錢糧軍械，更重要的是，奪得了老王妃這個(gè)極其重要的人質(zhì)，以及……父王的靈位。后兩者在政治和道義上的價(jià)值，難以估量。

“王爺，那老妖婦如何處置？”心腹將領(lǐng)請(qǐng)示。

劉珩眼中寒光一閃：“單獨(dú)關(guān)押，嚴(yán)加看守，不許任何人接近，更不許她尋死！留著她，本王要好好跟劉璋，算一算這些年來的總賬！也要讓蜀地的百姓都看看，謀逆篡位、陷害忠良者，是何下場(chǎng)！”

“是！”

“另外，”劉珩沉吟道，“將父王靈位，請(qǐng)入王府宗祠，以最高規(guī)格供奉。昭告南平全境，本王已迎回先王正統(tǒng)！還有，以本王的名義，起草文書，詳述劉璋及其母種種惡行，以及此次勾結(jié)外敵（意指宇文卓）、妄動(dòng)刀兵、致使成都蒙災(zāi)的罪責(zé)，發(fā)往蜀地各州縣！本王要搶占大義名分！”

一連串命令下達(dá)，劉珩開始全力消化戰(zhàn)果，鞏固自身勢(shì)力，并利用手中的政治籌碼，向聲望跌入谷底的劉璋發(fā)起輿論攻勢(shì)。

經(jīng)此一役，蜀地三足鼎立的格局被徹底打破。

劉璋元?dú)獯髠?，威望掃地；劉珩?shí)力大漲，攜大勝與正統(tǒng)之名，勢(shì)頭正盛；而東川王劉琰，則通過此戰(zhàn)與李晨、郭孝綁得更緊，且邊境獲得了關(guān)鍵關(guān)隘，安全大增。

所有人都隱隱感覺到，蜀地的天，真的變了。