天色大亮，持續(xù)了一夜的廝殺與混亂終于漸漸平息。

空氣中彌漫著濃重的血腥味和煙火氣，昔日繁華的閬中城街道上，隨處可見倒伏的尸體、破碎的兵甲和丟棄的雜物。

幸存的百姓們門窗緊閉，偶爾從縫隙中透出驚懼的目光，整座城池籠罩在一種劫后余生的死寂與不安之中。

王堅老將軍頂著一雙布滿血絲的眼睛，指揮著麾下還能行動的兵士清理戰(zhàn)場，收攏傷員，辨認尸體，維持秩序。

老將軍臉上再無半分醉意，只有沉痛與后怕。

若非李布政使洞悉先機，力挽狂瀾，東川基業(yè)昨夜便已傾覆，自己也將成為千古罪人。

王府書房內，氣氛同樣凝重。

東川王劉琰換下了染血的王袍，穿著一身常服，但眉宇間的疲憊與驚怒卻難以掩飾。

李晨坐在下首，雖然神色平靜，眼底深處卻也帶著一絲不易察覺的倦色。

風狼如同標槍般立在李晨身后，警惕不減。

“總算是……暫時壓下去了?！眲㈢L長吐出一口濁氣，聲音沙啞，“多虧布政使力挽狂瀾，否則后果不堪設想?！?這話說得真心實意，經(jīng)此一夜，劉琰對李晨的倚重和信任達到了前所未有的高度。

李晨微微搖頭：“王爺，現(xiàn)在說這些還為時過早。昨夜之事，不過是疥癬之疾被引爆，真正的麻煩，恐怕還在后面?！?/p>

劉琰心中一緊：“布政使是說……大王子不會善罷甘休？”

“三千精銳全軍覆沒，王妃這枚重要棋子被我們拿下，大王子豈會忍下這口氣？”李晨語氣沉穩(wěn)，分析道，“昨夜只是試探，或者說，是他們以為的必殺之局。下一次，來的恐怕就不是三千人，可能是三萬，甚至更多?！?/p>

劉琰的臉色又白了幾分，手指無意識地敲擊著桌面，顯露出內心的焦慮：“本王麾下各地兵馬加起來，滿打滿算也不過一萬五千之數(shù)，還要分兵駐守各處關隘要地，能機動作戰(zhàn)的，恐怕不足萬人。如何抵擋大王子數(shù)萬大軍？”

他看向李晨，眼中帶著希冀：“布政使，可否從北地調兵……”

李晨直接打斷，語氣肯定：“遠水難救近火。潛龍城距此路途遙遠，蜀道艱難，大規(guī)模調兵不僅耗時日久，動靜太大，容易授人以柄，而且也會極大削弱北地自身的防御。此路不通?！?/p>

劉琰眼中的光芒黯淡下去，頹然靠在椅背上：“那……那該如何是好？難道坐以待斃？”

書房內陷入短暫的沉默，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。

李晨的目光投向墻上那幅巨大的蜀地地圖，手指緩緩劃過代表南平王劉珩勢力的區(qū)域。

“王爺，東川并非孤立無援。”李晨忽然開口，打破了沉寂，“我們還有一位‘鄰居’，或許可以爭取。”

劉琰順著李晨的目光看去，眉頭緊鎖：“三弟？南平王劉珩？布政使是想拉攏他？”

“不錯?！崩畛奎c頭，“蜀地三王，大王子勢大，占據(jù)天府之國核心，卡住出蜀咽喉，對我們威脅最大。東川有鹽鐵之利，卻困于運輸。南平王雖偏居南隅，但控制著通往南詔的商路，貿易獲利頗豐，實力不容小覷。若能與他結盟，或至少讓他保持中立，我們面對大王子的壓力便會小很多?！?/p>

劉琰臉上卻露出為難和不信賴的神色：“談何容易！本王這位三弟，看似溫和，實則精明似鬼，最擅長的就是左右逢源，隔岸觀火。昨夜亂起，他的人定然在暗中觀察，卻始終按兵不動，其心可知。想要拉攏他，難！”

“正因為其精明，才有可能拉攏?！崩畛垦壑虚W過睿智的光芒，“精明的人，懂得權衡利弊。大王子勢大，若吞并了東川，下一個目標會是誰？唇亡齒寒的道理，南平王不會不懂。之前他作壁上觀，是因為看不到與我們結盟的好處，或者說，風險大于收益?！?/p>

李晨站起身，走到地圖前，手指點在東川與南平交界處：“但現(xiàn)在不同了。我們挫敗了大王子的陰謀，展示了實力和決心。更重要的是，我們有一條他無法拒絕的‘路’?！?/p>

“路？”劉琰先是疑惑，隨即恍然，“布政使是說……我們計劃修建的，連通北地與東川的道路？”

“正是！”李晨語氣篤定，“這條道路一旦修通，不僅東川的鹽鐵可以北上，北地的物產(chǎn)可以南下，更重要的是，它完全可以向南延伸，連通南平！”

李晨的手指在地圖上劃出一條清晰的弧線：“想象一下，一條從北地潛龍城出發(fā)，經(jīng)東川，直達南平，繼而通往南詔的商路！這將是一條前所未有的黃金商道！屆時，南平王無需再完全依賴那條時斷時續(xù)、受制于南詔各部的傳統(tǒng)商路，他的貨物可以通過這條更安全、更便捷的通道，銷往北地乃至更廣闊的中原地區(qū)！這其中蘊含的利益，足以讓任何精明的商人動心，何況是一位雄踞一方的王爺？”

劉琰聽得目瞪口呆，呼吸都不由自主地急促起來。

李晨描繪的這幅藍圖，不僅解決了東川的困境，更是將整個蜀地的格局都盤活了！若真能實現(xiàn)，三王鼎立的局面或將徹底改變！

“妙?。∶畎?！”劉琰激動地拍案而起，“以此利誘之，三弟定然心動！他掌控商路，最重利益，這條通途對他而言，誘惑力甚至可能超過本王！”

李晨微微一笑：“所以，當務之急，除了穩(wěn)定內部，清剿殘余，便是要派一位能言善辯、足夠分量的使者，秘密前往南平，向南平王陳述利害，共商合作大計。同時，我們也要加快自身道路的勘探與修建，用實際行動展示我們的誠意和能力?！?/p>

劉琰連連點頭，臉上重新煥發(fā)出神采：“對！對！就這么辦！使者的人選……” 劉琰沉吟片刻，目光看向李晨，“布政使，你看王堅老將軍如何？他為人穩(wěn)重，對東川忠心耿耿，也見過三弟幾次，算是舊識?！?/p>

李晨略一思索：“王老將軍確是不錯的人選。不過，城防現(xiàn)在需要他，還是找其他合適的人吧，在此之前，還需將昨夜抓獲的那些俘虜，尤其是王妃和大王子那邊的領頭之人，進行突擊審訊，拿到足夠的口供證據(jù)。屆時使者南下，手中握有實證，說話才能更有分量，更能讓南平王看清大王子的真實面目和野心?！?/p>

“好！此事本王親自督辦！”劉琰此刻干勁十足，仿佛一夜的疲憊都一掃而空。

計議已定，李晨也覺得精神上的倦意陣陣襲來。

連續(xù)的精神緊繃和布局，即便以李晨的體質和意志，也感到有些吃不消。

“王爺，城內瑣事有王老將軍處理，大局已定。你我皆需稍作休整，養(yǎng)精蓄銳?！崩畛抗笆值?，“接下來，恐怕還有更多的硬仗要打?！?/p>

劉琰此刻對李晨已是言聽計從，連忙道：“布政使辛苦，快回去休息。王府內院已收拾妥當，絕無人打擾?！?/p>

李晨也不再客氣，帶著風狼離開了書房。

回到安排好的僻靜院落，屏退左右，李晨獨自站在窗前，望著遠處依舊有些煙火繚繞的城池，目光深邃。

拉攏南平王，只是第一步。

大王子絕不會坐視東川與北地、南平連成一片。更大的風暴，或許正在成都醞釀。

“三萬大軍……若真來了，光靠東川和潛龍的少量支援，恐怕還是不夠?！崩畛康吐曌哉Z，手指無意識地摩挲著腰間一枚冰冷的物件——那是墨問歸打造的十把火銃之一，也是他敢以身入局的底氣之一。

“看來，‘驚雷坊’的產(chǎn)出，還得再加快些速度了。還有趙鐵蘭帶來的那批手擲雷，也要找個機會，讓該看到的人，‘意外’地看到它們的威力……”

李晨眼中閃過一絲冷光。

想要在這亂世立足，光有謀略和商業(yè)利益還不夠，必須擁有足以讓任何敵人膽寒的絕對力量！

科技的優(yōu)勢，必須盡快轉化為實實在在的軍事碾壓。

這蜀地之局，遠未到終章。