吉日已至，閬中城仿佛被浸染在一片紅色的海洋里。

鞭炮震天響，鑼鼓喧鬧聲幾乎要掀翻這座山城的瓦片。

百姓們擠滿了街道，伸長脖子想要一睹北地英雄迎娶東川雙姝的盛況。

王府內(nèi)外，仆從如織，每個(gè)人臉上都掛著程式化的笑容，只是那笑容底下，藏著多少驚濤駭浪，唯有自知。

王堅(jiān)老將軍直到日上三竿才被人從醉夢(mèng)中搖醒，頭痛欲裂。

聽著屬下半真半假的匯報(bào)，說是城外有些“流民”聚集，城內(nèi)也有些“喝醉的閑漢”鬧事，他煩躁地?fù)]揮手，只覺得是下面人小題大做，誰會(huì)在王府嫁女的大喜日子觸霉頭。

宿醉未醒，加上王妃那邊早已打點(diǎn)好的“自己人”刻意隱瞞和誤導(dǎo)，使得這位本該是城池守護(hù)神的老將，對(duì)即將到來的風(fēng)暴近乎一無所知。

在他的“疏忽”下，更多身份不明的“外軍”借著人流混雜，悄然潛入城中，如同水滴匯入江河。

更遠(yuǎn)處的山巒間，得到大王子和王妃兩邊許諾好處的一些蠻族部落，也開始躁動(dòng)起來。

他們拿著簡陋的武器，眼中閃爍著對(duì)財(cái)富和糧食的貪婪光芒，如同嗅到血腥味的豺狼，開始向著閬中城方向移動(dòng)。燒殺搶掠，向來是他們最熱衷的“慶典”方式。

王妃楊氏端坐在自己的院落里，對(duì)鏡梳妝，臉上帶著一種近乎殘忍的平靜和快意。

心腹嬤嬤低聲匯報(bào)著一切進(jìn)展。

“……王堅(jiān)那老糊涂不足為慮，城門和幾條關(guān)鍵街道的守衛(wèi)都已經(jīng)換上了我們的人，或者被酒肉控制。大王子的人馬已經(jīng)潛入大半，藏在幾處指定的民宅和商鋪里。山里的蠻子也開始動(dòng)了?！?/p>

“只等婚禮高潮，王爺和那李晨放松警惕，我們的人便會(huì)率先發(fā)難，制造混亂。屆時(shí)，大王子的人馬里應(yīng)外合，控制王府和城門。那些蠻子進(jìn)城搶劫，正好可以掩蓋很多事情。”

楊氏對(duì)著銅鏡，仔細(xì)描摹著眉毛，聲音冰冷：“記住，混亂中，第一目標(biāo)是我那‘好王爺’劉琰。必須做得干凈，要像是因?yàn)楸钡貋砣艘l(fā)的沖突意外。只要?jiǎng)㈢凰?，本宮便能以正妃之名，出來主持大局，安撫軍民。到時(shí)候，把所有罪責(zé)都推到那李晨頭上，說他包藏禍心，引狼入室，害死王爺。他帶來的那點(diǎn)人手，還有趙鐵蘭那支不知藏在何處的隊(duì)伍，在絕對(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)和大義名分下，不過是螳臂當(dāng)車?！?/p>

“本宮早已查清，李晨明面上只帶了百余人進(jìn)城，就算那趙鐵蘭帶了援兵，撐死不過數(shù)百，還能翻了天不成？十拿十穩(wěn)的局面，就看這最后一擊了?！?/p>

一切似乎都在按照某些人的計(jì)劃穩(wěn)步推進(jìn)，殺機(jī)如同不斷上漲的潮水，即將淹沒這場(chǎng)喜慶的婚禮。

而在千里之外的京都，潛龍商行后院卻是另一番光景。

郭孝正與柳承宗對(duì)坐手談，棋盤上黑白子糾纏，殺得難解難分。

商行前院人聲鼎沸，前來采購“潛龍醉”、“杏花翠”、棉布乃至香皂的達(dá)官貴人、豪商巨賈絡(luò)繹不絕。

周秀娥看著賬面上不斷飆升的數(shù)字，已經(jīng)從最初的狂喜變得有些麻木。

她只是本能地指揮著伙計(jì)們收貨、賣貨、記賬，心思卻早已飛到了遠(yuǎn)在蜀地的夫君身邊。

郭孝更是對(duì)前院的喧囂充耳不聞，仿佛那日進(jìn)斗金的生意與他毫無關(guān)系。

柳承宗落下一子，眉頭微蹙，終于忍不住問道：“奉孝先生，蜀地局勢(shì)……當(dāng)真無礙嗎？妹夫此次以身入局，深入虎穴，那東川王府如今怕是龍?zhí)痘⒀ǎ苴A嗎？”

郭孝拈起一枚白子，并未立刻落下，目光依舊停留在棋盤上，仿佛在思索棋路，又仿佛在思考一個(gè)更深?yuàn)W的問題。

“柳兄，”郭孝沒有直接回答，反而悠悠問道，“你相信這世上有‘氣運(yùn)’這一回事嗎？”

柳承宗微微一怔，不明白郭孝為何突然提起這個(gè)：“氣運(yùn)？虛無縹緲之說，信則有，不信則無吧。”

郭孝輕輕落下白子，這一子看似平淡，卻盤活了左下角一大片棋局。

他抬起頭，看向柳承宗，眼神深邃如古井：

“在下看來，氣運(yùn)并非虛無。它是一種勢(shì)，一種因緣際會(huì)，更是一種……選擇與性格決定的必然。這世間，確有那么一些人，無論遭遇何種困境，做出何種看似冒險(xiǎn)甚至荒謬的決定，到最后，卻總能化險(xiǎn)為夷，遇難成祥，仿佛天地萬物都在助他。而另一些人，無論前期占據(jù)多大優(yōu)勢(shì)，謀劃多么周密，機(jī)關(guān)算盡，到最后卻總是功虧一簣，一敗涂地。”

“前者，并非全靠僥幸，是其胸襟、魄力、眼光乃至待人之誠，無形中匯聚了人心，順應(yīng)了時(shí)勢(shì)，故能百川歸海，無往不利。后者，則往往敗于自身的狹隘、猜忌、短視或刻薄，縱然一時(shí)得勢(shì)，終究眾叛親離，大廈傾頹?！?/p>

郭孝的目光似乎穿透了重重屋宇，望向了西南方向：“主公此行，看似兇險(xiǎn)，實(shí)則是在為潛龍開辟一條前所未有的生路。其志在其民，其利在其眾，其行合于大道。至于那些蠅營狗茍、只知爭權(quán)奪利、甚至不惜引狼入室、戕害同族之輩……”

郭孝沒有再說下去，只是輕輕敲了敲棋盤，那枚剛剛落下的白子，在陽光下閃爍著溫潤卻堅(jiān)定的光芒。

“這局棋，還沒下完。但我們不妨，拭目以待?！?/p>

柳承宗看著郭孝那智珠在握、仿佛一切盡在掌握的神情，再回味著那番關(guān)于“氣運(yùn)”的言論，心中那份因妹妹和妹夫而產(chǎn)生的焦慮，竟莫名地平復(fù)了許多。

是啊，李晨此人，崛起于微末，卻能屢創(chuàng)奇跡，或許……他真的身負(fù)某種常人難以理解的“氣運(yùn)”吧？

而在閬中城，喜慶的樂聲已然奏響，新郎官李晨身著大紅吉服，在東川王劉琰強(qiáng)作鎮(zhèn)定的陪同下，正走向裝扮得如同瑤臺(tái)仙境般的婚禮大殿。

殿內(nèi)，紅燭高燒，賓客滿堂。蓋著紅蓋頭的明月和明珠，在侍女的攙扶下，裊裊婷婷地立于殿中。

所有人的目光都聚焦于此。

沒有人注意到，一些身影已經(jīng)悄然占據(jù)了殿內(nèi)某些關(guān)鍵的、易于控制全局的位置。

也沒有人注意到，王府外圍的幾條街道，不知何時(shí)變得異?！鞍察o”。

更沒有人注意到，城外遠(yuǎn)處山林中，趙鐵蘭和她帶領(lǐng)的山地好手們，如同狩獵前的豹子，已經(jīng)繃緊了身體，目光鎖定了那些正在靠近城池的、衣衫襤褸卻目露兇光的蠻族隊(duì)伍。

婚禮的樂章高昂，殺局的帷幕，也在此刻，徹底拉開。