密室中，燭火將郭孝與柳輕眉的身影投在墻壁上，拉得很長。

空氣里彌漫著一種凝重的、關(guān)乎天下走向的沉寂。

面對(duì)柳輕眉關(guān)于結(jié)盟誠意的詢問，郭孝并未直接回答，反而話鋒一轉(zhuǎn)，談起了潛龍城近況。

“太后娘娘可知，如今的潛龍城，戶籍在冊(cè)者已逾萬戶，常住人口不下數(shù)萬，早已遠(yuǎn)超一般州府規(guī)模?！惫⒄Z氣平和，仿佛在閑話家常，“當(dāng)初建造的內(nèi)城墻，本是按村鎮(zhèn)規(guī)制，如今內(nèi)城擁擠不堪，外城屋舍連綿，幾乎要與灰?guī)r谷工坊區(qū)連成一片。”

柳輕眉微微頷首，這些情報(bào)她自然知曉：“哦？看來李先生治下，確是人口繁盛，生機(jī)勃勃。想必……已在籌劃修筑新的、更宏偉的城郭了吧？畢竟，城防乃一方根基之重?！?/p>

在她看來，勢(shì)力擴(kuò)張，人口增加，加固城防是天經(jīng)地義之事。

大炎朝哪一座雄城，不是靠著高墻深池來保障安全？

郭孝搖了搖頭，臉上露出一絲奇異的、帶著驕傲的笑容：“不，娘娘。曾有屬下向主公建言，當(dāng)速速規(guī)劃新城，廣筑高墻，以固根本。但主公……并未采納?！?/p>

柳輕眉秀眉微蹙，露出不解之色：“這是為何？莫非是錢財(cái)不足？若需支持，哀家或可……”

“非也。”郭孝打斷了她，目光變得深邃而明亮，“主公當(dāng)時(shí)言道，這世間最堅(jiān)固的城墻，最好的兵器，從來就不是磚石鐵木，而是——民心！”

“民心？”柳輕眉喃喃重復(fù)，鳳眸中閃過一絲震動(dòng)。

“正是！”郭孝語氣篤定，“主公說，若治下百姓食不果腹、衣不蔽體，怨聲載道，縱有十丈高墻，百萬甲兵，亦不過是沙上堡壘，旦夕可傾！反之，若百姓能安居樂業(yè)，老有所養(yǎng)，幼有所教，人人以潛龍為家，以主公為依歸，則人人皆為城墻磚石，戶戶皆是御敵堡壘！這等由民心凝聚而成的城墻，才是真正的銅墻鐵壁，萬世不移！”

他頓了頓，看著柳輕眉眼中變幻的神色，繼續(xù)道：“故而，主公寧愿將修筑新城、擴(kuò)充軍備的巨額錢財(cái)，用于興修水利、推廣良種、開設(shè)學(xué)堂、撫恤孤寡、改善工坊。娘娘您看，潛龍城至今未擴(kuò)建城郭，但可有流民作亂？可有外敵輕易攻入？晉州之戰(zhàn)，百姓簞食壺漿以迎王師，青山鎮(zhèn)血戰(zhàn)，民夫自發(fā)協(xié)助守城！這，便是民心所向，便是主公口中……最堅(jiān)固的城墻！”

一番話，如同洪鐘大呂，震得柳輕眉心神搖曳。

她在深宮，學(xué)的便是權(quán)謀制衡，見的便是高墻宮闕，何曾聽過這般直指本質(zhì)、卻又離經(jīng)叛道的言論？

將修城的錢用來惠民？將安危系于虛無縹緲的“民心”？

然而，聯(lián)想到北地傳來的種種情報(bào)，李晨崛起的速度，治下的安定，軍隊(duì)的強(qiáng)悍，百姓的擁戴……這一切，似乎又都在印證著這番話的正確性。

一種前所未有的復(fù)雜情緒涌上柳輕眉心頭。有震驚，有恍然，更有一種深沉的、積壓已久的無力與悲涼。

她緩緩靠在椅背上，雍容的臉上第一次露出了難以掩飾的疲憊與脆弱，輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了千鈞重負(fù)：

“民心……好一個(gè)民心鑄城。李先生……真乃非常之人，行非常之事?！?/p>

柳輕眉眼神黯淡下去，帶著一絲自嘲，“可惜，這大炎王朝，早已是從根子里爛透了。吏治腐敗，豪強(qiáng)兼并，天災(zāi)人禍，民不聊生……便是先帝在位時(shí)，也已回天乏術(shù)。哀家……哀家不過一介婦道人家，困守在這深宮之中，周旋于虎狼之間，又能有多大的作為？便是想施仁政，惠及百姓，政令出了這宮門，又能落實(shí)幾分？不過是被層層盤剝，最終化作壓榨民脂民膏的又一柄利器罷了。”

這番話，可謂是推心置腹，將她的困境與無奈，赤裸裸地展現(xiàn)在了郭孝面前。

她并非不想有所作為，而是這架腐朽的國家機(jī)器，早已不受控制，甚至反過來捆綁著她。

郭孝靜靜聽著，沒有立刻接話。

他能感受到這位年輕太后話語中的真誠與絕望。良久，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力：

“娘娘，舊屋將傾，非一木可支。然大炎之弊，在于根骨，在于這延續(xù)了數(shù)百年的……道，已然不通了?！?/p>

柳輕眉 抬頭，看向郭孝。

郭孝目光灼灼：“主公在北地所做的一切，便是在探尋一條新路！一條不以高墻深池為憑，不以世家門閥為基，而以萬民之心為根基的新路！這條路或許艱難，或許充滿非議，但至少，它在北地，讓數(shù)十萬人看到了希望，嘗到了飽暖，擁有了尊嚴(yán)！”

“我問娘娘結(jié)盟之誠意?！惫⑸眢w微微前傾，語氣變得無比鄭重，“那便是這‘民心’二字，便是這條正在探索的、可能為這天下帶來一番新氣象的道路！若娘娘愿與主公攜手，我們要的，并非僅僅是一個(gè)茍延殘喘的舊王朝名分，而是……一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)能讓我主將北地之道，推行至更廣闊天地的機(jī)會(huì)！一個(gè)能真正滌蕩這世間污濁，讓民心得以安放的機(jī)會(huì)！”

密室內(nèi)，落針可聞。

柳輕眉怔怔地看著郭孝，看著這個(gè)被譽(yù)為“鬼謀”的男子眼中那毫不掩飾的、近乎狂熱的信念。

她仿佛看到了一幅與如今死氣沉沉的京都截然不同的、充滿生機(jī)與力量的畫卷。

舊的王朝千瘡百孔，新的道路在北地萌芽。

是抱著舊船一起沉沒，還是……冒險(xiǎn)登上那艘看似簡陋，卻充滿未知可能的新舟？

這個(gè)選擇，沉重得讓她幾乎喘不過氣。

就在這時(shí)，密室門外傳來柳承宗刻意加重的腳步聲和三聲叩門聲——這是事先約定的信號(hào)，代表有緊急情況。

柳輕眉瞬間收斂了所有外露的情緒，重新恢復(fù)了太后的威儀，只是眼底深處，那抹震撼與思索，卻久久未能散去。

“郭先生，今日之言，哀家需細(xì)細(xì)思量。”柳輕眉站起身，“結(jié)盟之事，關(guān)乎國本，非一時(shí)可決。先生且在京城安心住下，若有消息，哀家會(huì)讓承宗告知?！?/p>

“孝，靜候娘娘佳音?！惫⒐硇卸Y，嘴角卻噙著一絲了然的笑意。他知道，今日這番話，已在柳輕眉心中，投下了一顆足以改變格局的種子。

至于那顆種子何時(shí)發(fā)芽，又能長成何等模樣，便要看看這京都的風(fēng)云，如何激蕩了。