時(shí)間悄然流逝，邊境線上的“熱鬧”戲碼，漸漸連表面功夫都懶得做了。

西涼境內(nèi)，二王子董琥與三王子董璋的軍隊(duì)依舊對(duì)峙，卻再無(wú)大規(guī)模沖突的戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，雙方斥候甚至偶爾還會(huì)在邊界線上“默契”地錯(cuò)身而過(guò)。

晉州城下，燕王慕容垂的大軍更是徹底轉(zhuǎn)入防御姿態(tài)，每日操練、修繕營(yíng)寨，仿佛忘了自己是來(lái)攻城的。

宇文卓的中軍大帳內(nèi)，氣氛壓抑得令人窒息。

這位權(quán)傾朝野的攝政王，面色陰沉地盯著沙盤，上面代表各方勢(shì)力的標(biāo)記涇渭分明，卻又隱隱形成了一種將他十萬(wàn)大軍排斥在外的無(wú)形壁壘。

“王爺，西涼那邊……今日依舊無(wú)大規(guī)模接戰(zhàn)消息?！?/p>

“晉州方向，燕軍毫無(wú)動(dòng)向?！?/p>

“后方糧草……運(yùn)輸又現(xiàn)遲滯，押糧官回報(bào)，沿途州縣多有推諉……”

一條條不利的消息如同冰水，澆在宇文卓心頭。

他不是傻子，眼前的形勢(shì)再清楚不過(guò)——李晨、慕容垂、董琥、董璋，這四方勢(shì)力定然已經(jīng)達(dá)成了某種秘密協(xié)議，甚至可能是一個(gè)針對(duì)自己的松散聯(lián)盟！自己這十萬(wàn)大軍若再往前推進(jìn)，等待的恐怕不是各個(gè)擊破，而是四面合圍的雷霆一擊！

更要命的是后勤！

自從他離京，這糧草供應(yīng)就磕磕絆絆，先前殺人立威勉強(qiáng)維持，如今似乎又回到了老路。柳承宗那些人……還有朝中那些對(duì)自己不滿的勢(shì)力，定然又在暗中使絆子！前線若陷入苦戰(zhàn)，后方再斷糧……宇文卓不敢想象那后果。

“難道……本王忙活半天，興師動(dòng)眾，就是為了這個(gè)結(jié)果？”宇文卓喃喃自語(yǔ)，聲音中充滿了不甘與挫敗。

十萬(wàn)大軍勞而無(wú)功，灰溜溜地退兵？他宇文卓的臉面往哪放？朝廷威嚴(yán)何存？

可若是不退……繼續(xù)打下去？宇文卓的目光掃過(guò)沙盤上那幾方已然連成一片的勢(shì)力，又想到后方不穩(wěn)的糧草，心中第一次生出了強(qiáng)烈的忌憚甚至是……一絲恐懼。

這十萬(wàn)精銳是他立足朝堂、威懾四方的根本！若是折在這里，江南楊素、蜀地諸侯，乃至朝中政敵，會(huì)立刻撲上來(lái)將他撕得粉碎！

穩(wěn)扎穩(wěn)打，保存實(shí)力，才是他宇文卓的立身之道！為了爭(zhēng)一時(shí)之氣，賭上全部身家，不值！

就在宇文卓?jī)?nèi)心天人交戰(zhàn)、進(jìn)退維谷之際，親兵隊(duì)長(zhǎng)匆匆入帳，神色古怪地稟報(bào)：“王爺，營(yíng)外有一老者求見(jiàn)，自稱……郭孝?！?/p>

“郭孝？！”宇文卓猛地抬頭，眼中瞬間爆射出駭人的精光，夾雜著震驚、憤怒與一絲難以置信！“他還敢來(lái)？！真當(dāng)本王不敢殺他嗎？！”

“帶他進(jìn)來(lái)！”宇文卓幾乎是咬著牙下令，他倒要看看，這個(gè)將自己逼入如此境地的“鬼謀”，究竟意欲何為！

片刻后，帳簾掀開，郭孝依舊是那副普通老者的打扮，拄著竹杖，緩步而入，神色從容，仿佛不是踏入龍?zhí)痘⒀?，而是漫步自家庭院?/p>

“郭奉孝！”宇文卓按劍而起，殺氣騰騰地逼視著郭孝，“你竟敢只身前來(lái)本王大營(yíng)？！就不怕本王將你千刀萬(wàn)剮，以泄心頭之恨？！”

面對(duì)宇文卓的滔天怒焰與凜冽殺機(jī)，郭孝只是淡然一笑，拂了拂衣袖上并不存在的灰塵，語(yǔ)氣平和得近乎漠然：“王爺要?dú)⒐?，容易。十年前，郭孝便已是個(gè)‘死人’了，何懼再死一次？只是，殺了郭孝，于王爺眼下困局，有何益處？”

宇文卓眼神冰冷：“休要巧言令色！若非你在背后搗鬼，西涼、晉州焉能是如今局面？本王恨不得食汝肉，寢汝皮！”

郭孝迎向宇文卓充滿殺意的目光，毫無(wú)懼色，反而向前一步，聲音不高，卻字字如錘，敲在宇文卓心上：“王爺恨我，理所應(yīng)當(dāng)。但王爺乃梟雄之姿，豈能因一時(shí)之怒，而忘千秋之利？郭孝此來(lái)，非為求生，實(shí)為救王爺，亦是為王爺指出一條真正的康莊大道！”

“救本王？笑話！”宇文卓嗤笑，手依舊按在劍柄上。

“莫非王爺真以為，眼下這十萬(wàn)大軍繼續(xù)推進(jìn)，還能如預(yù)想般橫掃西涼、吞并北地？”郭孝語(yǔ)氣轉(zhuǎn)厲，“李晨有驚雷之威，慕容垂五萬(wàn)大軍毫發(fā)未損，西涼二王子雖與三王子有隙，但在對(duì)抗外敵上已達(dá)成默契！王爺一旦深入，便是四面楚歌！屆時(shí)，這十萬(wàn)朝廷精銳，能有幾人安然返回？王爺經(jīng)此一敗，朝中虎視眈眈者，江南割據(jù)之楊素，又會(huì)如何對(duì)待失去爪牙的猛虎？”

宇文卓臉色微變，郭孝所言，正是他內(nèi)心深處最恐懼的場(chǎng)景！

郭孝不給宇文卓喘息之機(jī)，繼續(xù)步步緊逼：“王爺?shù)恼嬲?，在朝堂，在京都，在這十萬(wàn)忠于王爺?shù)拇筌?！而非西涼這片貧瘠之地，更非與李晨、慕容垂等輩爭(zhēng)一時(shí)之長(zhǎng)短！若為此虛名，折損根基，豈非本末倒置，愚不可及？”

“王爺此刻退兵，看似失了顏面，實(shí)則保全了實(shí)力，穩(wěn)固了根本。西涼經(jīng)此內(nèi)亂，三足鼎立之勢(shì)已成，短期內(nèi)無(wú)力外擴(kuò)。李晨、慕容垂經(jīng)此一役，亦知王爺厲害，短期內(nèi)不敢輕易挑釁。王爺回師京都，整飭內(nèi)政，穩(wěn)固權(quán)柄，坐看西涼、北地、燕州三方相互牽制，待其內(nèi)耗，再尋良機(jī)，徐徐圖之，方為上策！此乃以退為進(jìn)，舍虛名而取實(shí)利！”

宇文卓按在劍柄上的手，不知不覺(jué)松開了幾分。

郭孝的話，如同冰水，澆滅了他心頭的怒火，也讓他混亂的思緒逐漸清晰起來(lái)。是啊，他的根本在朝廷，在權(quán)力中樞！為了西涼這塊雞肋，賭上自己的命根子，確實(shí)愚蠢！

“況且，”郭孝語(yǔ)氣放緩，帶著一絲意味深長(zhǎng)，“王爺當(dāng)真以為，后方糧草屢屢出問(wèn)題，只是巧合嗎？王爺遠(yuǎn)離中樞日久，有些人……怕是已經(jīng)坐不住了?！?/p>

宇文卓瞳孔驟然收縮！郭孝這句話，徹底擊中了他的命門！朝中不穩(wěn)，才是他最大的隱患！

帳內(nèi)陷入長(zhǎng)時(shí)間的沉默。

宇文卓臉色變幻不定，權(quán)衡著利弊得失。郭孝不再言語(yǔ)，只是平靜地等待著。