春日和煦,官道上的積雪早已化盡,露出平整的夯土路面。
一輛半舊的青篷馬車,在幾名扮作尋常家仆的潛龍鎮(zhèn)精銳護(hù)衛(wèi)下,不緊不慢地行駛在通往京都的官道上。車簾低垂,掩去了車內(nèi)人的面容。
郭孝穿著一身尋常富家老翁的錦緞袍子,靠在柔軟的靠墊上,雙目微闔,似在養(yǎng)神,指尖卻無(wú)意識(shí)地在膝上輕輕敲擊,推演著無(wú)數(shù)種可能。
以身入局,非是逞一時(shí)之勇,而是經(jīng)過(guò)精密計(jì)算的豪賭。
他賭的是宇文卓的野心與多疑,賭的是自己對(duì)人心、對(duì)時(shí)局的精準(zhǔn)把握。
幾日的路程,郭孝并未浪費(fèi)。每到一處大的城鎮(zhèn)歇腳,都會(huì)讓護(hù)衛(wèi)去打探最新的朝野動(dòng)向、市井流言,尤其是關(guān)于攝政王府的消息。
他如同一只經(jīng)驗(yàn)豐富的老蜘蛛,在不動(dòng)聲色間,編織著通往權(quán)力核心的無(wú)形之網(wǎng)。
這一日,馬車終于抵達(dá)了宏偉喧囂的大炎京都。
高聳的城墻,熙攘的人流,空氣中彌漫著帝都特有的繁華與壓抑交織的氣息。郭孝并未直接前往攝政王府投帖,而是在離王府不遠(yuǎn)不近的一處清靜客棧住了下來(lái)。
接下來(lái)的幾日,郭孝如同一個(gè)真正的閑散老翁,每日流連于京都幾處著名的茶樓酒肆,尤其是那些官員和清流文人常聚之地。
他出手闊綽,談吐風(fēng)雅,引經(jīng)據(jù)典信手拈來(lái),卻又從不涉及朝政,只論風(fēng)月,評(píng)詩(shī)文,很快便在一些不得志的文吏和喜好交際的閑散官員中小有名氣,被尊稱為“郭老先生”。
這日,在一家名為“聽(tīng)雨軒”的高檔茶樓雅間內(nèi),郭孝“偶遇”了攝政王宇文卓門(mén)下一位頗受重用,卻因出身寒微而常感地位不穩(wěn)的謀士,姓劉名文。
劉文正與幾位同僚飲茶,談及近日西涼王董天霸病重、諸子爭(zhēng)位愈演愈烈的消息,幾人皆是唏噓,卻也無(wú)甚良策。
郭孝在一旁獨(dú)自品茗,似是無(wú)意間聽(tīng)到幾人議論,忽然輕嘆一聲,聲音不大,卻清晰地傳入幾人耳中:“西涼亂象已顯,猛虎垂暮,群狼環(huán)伺,只怕這西北之地,又要多事了。”
劉文聞言,心中一動(dòng),見(jiàn)郭孝氣度不凡,便拱手搭話:“這位老先生似乎對(duì)西涼之事頗有見(jiàn)解?”
郭孝放下茶盞,淡然一笑:“老朽閑云野鶴,偶有所感罷了。只是覺(jué)得,猛虎雖老,余威猶在,群狼雖眾,卻各懷鬼胎。此時(shí)若有強(qiáng)力外援介入,或扶植一狼,或……驅(qū)狼吞虎,當(dāng)可事半功倍,定鼎西北格局。”
劉文眼中精光一閃,這話看似平常,卻暗含機(jī)鋒,直指西涼亂局的關(guān)鍵!“驅(qū)狼吞虎”?如何驅(qū)?如何吞?
他連忙追問(wèn):“老先生高見(jiàn)!只是這外援……當(dāng)如何行事,方能利益最大化?”
郭孝卻只是端起茶盞,輕輕吹了吹浮沫,莫測(cè)高深地笑了笑:“此乃廟堂之算,非我等山野之人所能妄議。不過(guò),老朽游歷四方,曾聞北地有潛龍,其勢(shì)初成,銳不可當(dāng),若能與之為友,共圖西涼,或可……呵呵,老朽妄言了,妄言了?!?/p>
說(shuō)罷,郭孝不再多言,留下若有所思的劉文,付了茶錢(qián),飄然而去。
劉文回到攝政王府,越想越覺(jué)得那“郭老先生”絕非尋常人物,其言談舉止,尤其是那句“驅(qū)狼吞虎”和提及“北地潛龍”,似乎意有所指。他不敢怠慢,立刻將此事稟報(bào)了宇文卓的心腹幕僚首領(lǐng)。
幕僚首領(lǐng)聞報(bào),亦是驚疑不定。
北地李晨近來(lái)風(fēng)頭正勁,確是潛在威脅,但也可能是可利用的棋子。這突然冒出來(lái)的“郭老先生”,是何來(lái)歷?其言是真是假?是偶然感慨,還是別有用心?
出于謹(jǐn)慎,幕僚首領(lǐng)下令調(diào)查郭孝背景,同時(shí)命人留意其行蹤。
調(diào)查結(jié)果自然毫無(wú)破綻,郭孝的戶籍、路引皆是潛龍鎮(zhèn)精心偽造,天衣無(wú)縫。而其行蹤更是簡(jiǎn)單,每日不是品茶聽(tīng)書(shū),便是與些不得志的文吏吟詩(shī)作對(duì),并無(wú)異常。
越是如此,反而越讓攝政王府的人覺(jué)得此人深不可測(cè)。
數(shù)日后,郭孝估摸著火候已到,在一處文人詩(shī)會(huì)上,“偶然”與那位幕僚首領(lǐng)“邂逅”。
兩人談及天下大勢(shì),郭孝不再藏拙,縱論古今,剖析時(shí)局,其對(duì)各地勢(shì)力強(qiáng)弱、矛盾要害的分析,一針見(jiàn)血,讓那幕僚首領(lǐng)聽(tīng)得冷汗涔涔,又茅塞頓開(kāi)。
尤其是郭孝關(guān)于如何利用李晨牽制、削弱西涼,又如何防止李晨坐大的幾則“閑棋”設(shè)想,更是讓幕僚首領(lǐng)拍案叫絕!這簡(jiǎn)直是說(shuō)到了宇文卓如今最關(guān)心、也最棘手的問(wèn)題上!
“先生大才!屈居于此,實(shí)乃明珠蒙塵!”幕僚首領(lǐng)激動(dòng)之下,忍不住發(fā)出邀請(qǐng),“不知先生可愿屈就,入王府為客卿?王爺求賢若渴,定不會(huì)虧待先生!”
郭孝聞言,臉上露出恰到好處的驚訝與推辭:“老朽山野之人,疏懶慣了,恐難適應(yīng)王府規(guī)矩。況且,才疏學(xué)淺,豈敢妄議朝政?”
幕僚首領(lǐng)哪里肯放,再三懇請(qǐng)。
郭孝推辭不過(guò),最終“勉為其難”地答應(yīng),可先以“清客”身份,偶爾入府與王爺及諸位幕僚“探討學(xué)問(wèn)”,暫不領(lǐng)具體職司。
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