春意漸濃，齊家院內(nèi)花木萌發(fā)，一派生機(jī)勃勃。

但這份生機(jī)卻未能完全驅(qū)散如月和素云心頭的陰霾。

眼看著同院的姐妹接連傳出喜訊，連后進(jìn)門的王杏兒、李翠兒都有了身孕，這兩位最早跟隨楚玉從韓將軍府過(guò)來(lái)的美妾，心中的焦慮一日勝過(guò)一日。

這日午后，趁著院內(nèi)安靜，如月和素云相攜來(lái)到楚玉居住的主院。

兩人皆是眉眼精致、氣質(zhì)溫婉的女子，此刻卻眉宇深鎖，欲言又止。

楚玉正哄著李破虜午睡，見(jiàn)她們這般模樣，心中了然，將孩子交給乳母，揮手屏退左右，柔聲問(wèn)道：“你們兩個(gè)，可是心中有事？”

如月與素云對(duì)視一眼，終究是性子更直率些的如月先開(kāi)了口，聲音帶著幾分委屈與不解：“大夫人，妾身與素云姐姐心中實(shí)在惶恐。院內(nèi)姐妹大多都有了身孕，唯獨(dú)我二人……遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。妾身……妾身與素云姐姐私下里也議論過(guò)，是不是……是不是我們與夫君同房時(shí)，那個(gè)……姿勢(shì)不對(duì)，或是哪里做得不好，才……”

話未說(shuō)完，如月已是臉頰緋紅，羞得低下頭去。素云也是耳根通紅，絞著手中的帕子，不敢抬頭。

楚玉聞言，先是一愣，隨即忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)，笑得如月和素云更加不知所措。

“你們兩個(gè)傻丫頭！”楚玉止住笑，拉起她們的手，語(yǔ)氣帶著幾分嗔怪，更多的是憐惜，“真是胡思亂想！這等閨房之事，即便你們不懂，夫君難道還能不懂？他何等人物，若真有妨礙，早就指點(diǎn)你們了。子嗣之事，講究的是緣分，強(qiáng)求不得。你們看小玉妹妹，不也是等了許久才有的？放寬心，緣分到了，自然便有了。”

見(jiàn)兩人神色稍緩，但眉間憂色仍未盡去，楚玉眼波流轉(zhuǎn)，忽然壓低聲音，帶著一絲促狹的笑意：“不過(guò)嘛……既然你們心中不安，我便指點(diǎn)你們一二。今晚……你們便來(lái)我房中，我有些……嗯，或許能讓緣分來(lái)得更快些的‘竅門’，可以與你們細(xì)細(xì)分說(shuō)?！?/p>

如月和素云聞言，先是驚愕，隨即臉上瞬間飛起紅霞，連脖頸都染上了一層粉色。

她們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到，大夫人竟會(huì)說(shuō)出這般……這般直白的話來(lái)！但看著楚玉那坦然而帶著關(guān)切的眼神，兩人心中又涌起一股暖流和莫名的期待，最終羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

就在楚玉于內(nèi)帷悄然授計(jì)，安撫兩位妹妹之時(shí)，外院也因王杏兒和李翠兒的喜訊，引來(lái)了兩撥特殊的“客人”。

王杏兒的父親，下河村村正王老栓，和李翠兒的父親，石坪村村正李滿倉(cāng)，各自帶著家中女眷和豐厚的禮品，幾乎是前后腳來(lái)到了潛龍鎮(zhèn)齊家院外，請(qǐng)求探望有孕的女兒。

兩位村正如今在各自村里地位超然，全靠女兒與李布政使聯(lián)姻，帶來(lái)了“杏花翠”的釀造技術(shù)，讓村子富足起來(lái)。如今女兒有孕，更是鞏固家族地位的天大喜事！

在接待的偏廳里，王老栓和李滿倉(cāng)相見(jiàn)，自然是滿面春風(fēng)，互相拱手道賀。

“王老哥，恭喜恭喜??！杏兒這孩子有福氣，這么快就懷上了李布政使的骨肉！”李滿倉(cāng)笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。

“同喜同喜！翠兒不也一樣？咱們兩家可是同喜臨門！”王老栓捻著不多的胡須，紅光滿面，“說(shuō)起來(lái)，還是李布政使仁厚，將這釀酒的營(yíng)生交托給我們兩家，如今這日子，可是以前想都不敢想啊！”

客氣寒暄過(guò)后，兩位精明的村正話鋒便不約而同地轉(zhuǎn)到了“正事”上。

王老栓嘆道：“杏兒如今有了身子，這釀酒坊里的事，怕是不能再像以前那樣親力親為了。可這‘杏花翠’的生意如今越來(lái)越好，萬(wàn)萬(wàn)不能停了。老夫這次帶了她兩個(gè)堂妹過(guò)來(lái)，都是手腳麻利、心思靈巧的丫頭，讓她們?cè)诜焕飵兔?，也能讓杏兒安心養(yǎng)胎?！?/p>

李滿倉(cāng)立刻接口：“正是正是！翠兒這邊也一樣！她那個(gè)妹子，還有侄女，也都帶來(lái)了。咱們自家人幫忙，總比外人放心不是？絕不能讓這釀酒的事耽誤了！”

兩位村正說(shuō)得冠冕堂皇，言語(yǔ)間滿是替女兒和布政使產(chǎn)業(yè)考慮的懇切，但那眼底深處閃爍的精光，卻瞞不過(guò)明眼人。

什么幫忙釀酒是假，借機(jī)將家中適齡又貌美的女眷送到李晨眼皮子底下，盼著能再得青眼，鞏固甚至擴(kuò)大聯(lián)姻，才是真！

負(fù)責(zé)接待的楚玉聽(tīng)聞此事，只是淡然一笑，吩咐下人好生安置王、李兩家的女眷，讓她們先去釀酒工坊熟悉事務(wù)。

對(duì)于這種小心思，楚玉見(jiàn)得多了，只要不過(guò)分，她樂(lè)得睜一只眼閉一只眼。

畢竟，夫君的勢(shì)力越大，后宅多一些可靠的聯(lián)系，也并非壞事。只是這“緣分之說(shuō)”，對(duì)如月、素云有效，對(duì)這些懷著別樣心思湊上來(lái)的女子，是否同樣有效，就難說(shuō)了。

夜幕降臨，齊家院主室內(nèi)燈火朦朧。

如月和素云紅著臉，依約而來(lái)。

這一夜，楚玉會(huì)傳授何種“竅門”，無(wú)人得知。只知第二日，如月和素云出來(lái)時(shí)，雖依舊面帶羞澀，眉宇間的愁緒卻散去了大半，眼神中反而多了幾分難以言喻的明亮與期待。