柳如煙赴任安豐郡守的消息，在這片飽受豪強(qiáng)盤剝、吏治腐敗的土地上炸開了鍋。

有人嗤之以鼻，認(rèn)為李晨無人可用，竟派個(gè)女人來充數(shù)，簡直是天大的笑話；有人冷眼旁觀，準(zhǔn)備看這女流之輩如何在這泥潭里掙扎；更有人摩拳擦掌，盤算著如何給這位新郡守一個(gè)下馬威，讓她知難而退。

郡守府衙門前，柳如煙一身素雅官服，雖難掩女子柔美，眉宇間卻自帶一股不容侵犯的威儀。

她并未急著升堂問事，而是帶著張風(fēng)及幾名精干文吏，一頭扎進(jìn)了堆積如山的舊日卷宗庫房。

“查！重點(diǎn)查近三年賦稅征收、庫銀出入、工程賬目，尤其是與地方鄉(xiāng)紳錢糧往來！”柳如煙聲音清冷，目光銳利如刀。她要先從這故紙堆里，找到撬動(dòng)安豐僵局的支點(diǎn)。

第一把火，便在眾人猝不及防間，燒向了吏治。

三日后，郡守府正堂。柳如煙端坐明鏡高懸匾額之下，下方站著惴惴不安的郡府大小官吏，以及被“請(qǐng)”來的幾位本地有頭有臉的鄉(xiāng)紳，其中便有之前與錢不多交好、在李晨殺雞儆猴后暫時(shí)收斂，卻依舊暗中觀望的鄉(xiāng)紳頭目，趙德柱。

柳如煙沒有多余的寒暄，直接讓書記官宣讀了幾份核查出的問題卷宗。其中一份，涉及倉曹佐吏孫淼，在去歲修繕官倉時(shí)，虛報(bào)用工用料，貪墨錢糧高達(dá)三百兩；另一份，則指向戶曹吏員與趙德柱名下田莊，在田賦征收中存在“貓膩”，將本該由趙德柱承擔(dān)的部分賦稅，轉(zhuǎn)嫁到了周邊小戶頭上。

“孫淼，趙員外，對(duì)此，爾等有何話說？”柳如煙目光平靜地掃過面如土色的孫淼和眼神閃爍的趙德柱。

孫淼噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“郡守大人明鑒！小人……小人一時(shí)糊涂啊！”

趙德柱強(qiáng)自鎮(zhèn)定，拱手道：“柳郡守，此必是下面胥吏辦事不力，出了差錯(cuò)，趙某實(shí)不知情。至于賦稅之事，歷年皆是如此辦理，乃是慣例……”

“慣例？”柳如煙輕輕打斷，聲音不高，卻帶著一股寒意，“損公肥私，盤剝小民，便是你安豐郡的慣例？孫淼貪墨，證據(jù)確鑿，革去職司，押入大牢，依律論處！所貪錢糧，追繳充公！趙員外既稱不知情，本官便信你一回。但轉(zhuǎn)嫁賦稅，致使小民困苦，終究與你田莊有關(guān)。限你三日之內(nèi)，將去年多收的賦稅，連本帶利，退還各戶！否則，莫怪本官按《潛龍新律》，治你一個(gè)盤剝鄉(xiāng)里之罪！”

趙德柱臉色一陣青一陣白，還想爭(zhēng)辯，卻見柳如煙身后按刀而立的張風(fēng)目光冰冷地掃來，又想到李晨在安豐郡段殺賴三、錢不多的狠辣，頓時(shí)把話咽了回去，咬牙躬身：“……趙某，遵命！”

這場(chǎng)雷厲風(fēng)行的處置，如同一聲驚雷，震得整個(gè)安豐官場(chǎng)和鄉(xiāng)紳圈子目瞪口呆。誰也沒想到，這看似柔弱的女子，下手竟如此果決狠辣！第一把火，燒得官吏膽寒，鄉(xiāng)紳收斂。

緊接著，柳如煙點(diǎn)燃了第二把火——興修水利，直指民生根本。

安豐郡有一條安豐河，滋養(yǎng)兩岸田地，但下游水利年久失修，河道淤塞，每逢春夏多雨，便泛濫成災(zāi)，淹沒農(nóng)田；到了秋冬少雨，又因上游被幾家大戶私自筑壩截流，導(dǎo)致下游村落灌溉困難。

柳如煙親自帶著人沿河勘察，靴子上沾滿了泥濘。在一個(gè)叫小王村的村落，她見到了一位名叫王老五的老農(nóng)。王老五家的田就在河邊，去年被水淹了，顆粒無收，老伴又病重在床，家中早已揭不開鍋，全靠這次以工代賑修路，才勉強(qiáng)混口飯吃。

“郡守大人，您……您真是來修河的嗎？”王老五跪在田埂上，老淚縱橫，“若能修好這河，讓我們下游的村子能有水澆地，餓不死人，小老兒……小老兒給您立長生牌位??！”

看著老人枯瘦的手和渾濁眼中那點(diǎn)微弱的希望，柳如煙心中酸楚，更堅(jiān)定了決心。她扶起王老五，鄭重承諾：“老人家請(qǐng)起。此河必修！不僅要疏浚河道，加固堤壩，還要訂立章程，合理分配水源，絕不容許有人私自截流，罔顧下游民生！”

柳如煙的行動(dòng)力極強(qiáng)，立刻從以工代賑的民夫中抽調(diào)人手，組建河工隊(duì)，并請(qǐng)來了墨問歸短暫指導(dǎo)，利用一些簡易的杠桿、滑輪工具，提高效率。同時(shí)，她頒布《安豐河用水管理?xiàng)l令》，明確上下游用水權(quán)利與義務(wù)，派專人巡查，嚴(yán)厲打擊私筑水壩行為。

此舉自然觸動(dòng)了上游幾家大戶的利益，以趙德柱為首的多名鄉(xiāng)紳聯(lián)名上書，言辭激烈，聲稱柳如煙“與民爭(zhēng)利”，“破壞鄉(xiāng)約”。柳如煙直接將訴狀壓下，對(duì)前來探口風(fēng)的趙德柱冷冷道：“本官爭(zhēng)的是萬千黎民生存之利，護(hù)的是朝廷法度！若有人敢阻撓水利，便是與萬千饑民為敵，與潛龍布政司為敵！趙員外可要掂量清楚！”

面對(duì)柳如煙的強(qiáng)硬態(tài)度和柳如煙背后李晨的威懾，趙德柱等人終究沒敢硬抗。水利工程得以順利推進(jìn)，下游如王老五一般的農(nóng)戶，終于看到了活下去的希望。第二把火，燒暖了無數(shù)貧苦百姓的心。

第三把火，柳如煙燒向了最為盤根錯(cuò)節(jié)的田畝問題——清丈土地，清理隱田。

安豐郡田畝冊(cè)籍混亂不堪，豪強(qiáng)兼并土地，隱匿田產(chǎn)以逃避賦稅的現(xiàn)象極為嚴(yán)重，導(dǎo)致“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”，官府稅收也大受影響。

柳如煙深知此事牽一發(fā)而動(dòng)全身，極為敏感。她沒有急于求成，而是先暗中派人摸底，同時(shí)以“核實(shí)以工代賑民夫戶籍田產(chǎn)，以便后續(xù)分田”為由，開始小范圍試點(diǎn)清丈。

果然，清丈隊(duì)伍剛到趙德柱的一處莊園外，就受到了莊丁的阻撓。莊頭態(tài)度蠻橫：“我們趙家的田畝，自有賬冊(cè)，何須官府再來丈量？誰知道你們安的是什么心！”

負(fù)責(zé)清丈的小吏被推搡得連連后退，場(chǎng)面一時(shí)僵持。

消息傳到郡守府，柳如煙并未動(dòng)怒，只是淡淡地對(duì)張風(fēng)道：“張將軍，帶一隊(duì)人馬，隨本官去瞧瞧?！?/p>

柳如煙親至現(xiàn)場(chǎng)，她并未與那莊頭多費(fèi)唇舌，目光直接越過眾人，落在聞?dòng)嵹s來的趙德柱身上。

“趙員外，”柳如煙語氣平和，卻帶著不容置疑的壓力，“清丈田畝，核實(shí)戶籍，乃是布政使司統(tǒng)一政令，旨在公平賦稅，安定民生。你家莊丁阻撓公務(wù)，是為何意？莫非你這莊園之內(nèi)，有什么見不得光的東西，怕官府知曉？”

趙德柱臉色難看，強(qiáng)笑道：“郡守大人言重了，下人不懂規(guī)矩，沖撞了大人，趙某這就教訓(xùn)他們！” 說罷，回頭對(duì)著那莊頭厲聲斥罵。

柳如煙抬手止?。骸跋氯瞬欢?guī)矩，主人當(dāng)明事理。本官給你兩個(gè)選擇：一，立刻讓你的人退開，配合清丈；二，本官以‘抗命’、‘涉嫌隱匿田產(chǎn)’之罪，請(qǐng)趙員外去郡守府大牢住上幾日，慢慢想清楚。張將軍！”

“末將在！”張風(fēng)踏前一步，手按刀柄，身后士兵齊刷刷上前，殺氣凜然。

趙德柱額頭冷汗涔涔而下，看著柳如煙那平靜卻堅(jiān)定的眼神，知道這女人絕非虛言恫嚇。想到李晨的手段，再想想自己那確實(shí)經(jīng)不起查的田產(chǎn)賬目，最終，所有的掙扎化為一聲頹然的嘆息。

“……退下！都退下！一切……聽從郡守大人安排！”趙德柱仿佛瞬間蒼老了幾歲，無力地?fù)]揮手。

莊丁們悻悻退開，清丈得以繼續(xù)。柳如煙此舉，如同敲山震虎，其他觀望的鄉(xiāng)紳見勢(shì)力最大的趙德柱都服了軟，哪里還敢硬頂？清丈工作得以在安豐郡艱難卻堅(jiān)定地推行下去。

三把火燒過，安豐郡的官場(chǎng)風(fēng)氣為之一肅，民生工程穩(wěn)步推進(jìn)，困擾已久的田畝問題也看到了解決的曙光。

柳如煙用她的智慧、魄力與不容置疑的強(qiáng)硬，在這片原本輕視她的土地上，初步站穩(wěn)了腳跟?？な馗T前那面“潛龍布政司安豐郡”的旗幟，在寒風(fēng)中獵獵作響，仿佛在宣告一個(gè)新時(shí)代的到來。

而那位曾跪地哀求的老農(nóng)王老五，如今成了河工隊(duì)里最賣力的人之一，逢人便說：“柳郡守，是青天大老爺！是活菩薩！” 小人物的命運(yùn)，因這位女郡守的到來，悄然發(fā)生了轉(zhuǎn)折。