從灰?guī)r谷視察歸來，李晨心中惦記著吳老四與老錢的說媒之事，晚間便與大玉兒在房中說起。

燭光下，大玉兒倚在軟榻上，孕肚已頗為明顯，聽著李晨的敘述，溫婉的面上露出些許了然之色。

“夫君說的這事，妾身倒也知曉一二。”大玉兒柔聲道，“吳管事和錢叔都是咱們谷里的老人，立下汗馬功勞，按章程，內(nèi)城第一批落成的新房，便有他們二人的份例，還是位置、規(guī)制都算上乘的。只是這婚配之事……妾身之前也提過，吳管事當(dāng)時(shí)只憨笑不語，錢叔更是直接推拒，只說習(xí)慣了一個(gè)人清靜。妾身見他們似有難處，便也未再強(qiáng)求?！?/p>

李晨點(diǎn)頭：“老四那邊倒是好事將近，是上河村村正的侄女，他看著頗為中意。只是老錢……我觀他神色，似有隱衷?！?/p>

大玉兒沉吟片刻，道：“錢叔為人沉穩(wěn)，手藝精湛，見識(shí)也不凡，絕非普通匠戶。他既不愿，必有緣由。夫君若信得過，明日妾身尋個(gè)由頭，與他單獨(dú)聊聊？或許有些話，他更愿意與妾身這個(gè)內(nèi)宅婦人說道?！?/p>

李晨握住大玉兒的手：“如此甚好，有勞玉兒了?！?/p>

翌日上午，大玉兒以詢問一批新家具樣式為由，將老錢請(qǐng)到了齊家院的花廳。廳內(nèi)茶香裊裊，大玉兒屏退了左右，只留素云在遠(yuǎn)處伺候。

老錢恭敬行禮后，坐在下首，目光落在自己粗糙的手指上，顯得有些拘謹(jǐn)。

大玉兒并未急著問話，先是細(xì)細(xì)問了些家具的細(xì)節(jié)，又聊了聊水泥廠建設(shè)的辛苦，語氣溫和，如同拉家常般。

待到老錢神色稍緩，大玉兒才話鋒微轉(zhuǎn)，輕聲道：“錢叔，您是我們潛龍谷的元老，夫君與我都將您視為自家人。近日聽聞?dòng)忻狡艦槟f親，卻都被您回絕了……可是我們有何處安排不周，或是您有什么難處？但說無妨，若能相助，夫君與我定不推辭?！?/p>

老錢聞言，身體微微一僵，端著茶杯的手頓了頓，渾濁的老眼中閃過一絲極深的痛楚與追憶。

沉默良久，久到大玉兒以為他不會(huì)開口時(shí)，才發(fā)出一聲幾不可聞的嘆息，聲音沙啞地道：“夫人……夫人與首領(lǐng)厚愛，老錢感激不盡。并非谷中不好，也非老錢不識(shí)抬舉……實(shí)在是……實(shí)在是心中有放不下的人，不敢誤了別家姑娘?！?/p>

大玉兒心中一動(dòng)，放緩了聲音：“放不下的人？錢叔若信得過我，可否說說？或許說出來，心里也能好受些?！?/p>

老錢抬起頭，看著大玉兒那溫和而充滿關(guān)切的眼神，這數(shù)年來在潛龍谷感受到的安寧與尊重涌上心頭，一直緊繃的心防終于裂開了一道縫隙。

他嘴唇哆嗦了幾下，眼中竟泛起了淚光。

“不瞞夫人……老錢……老錢其實(shí)是有家室的人?！崩襄X的聲音帶著哽咽，“老家在隴西那邊，婆娘是個(gè)賢惠的，還給老錢生了個(gè)閨女，小名喚作丫丫……那年，丫丫才五歲……”

老錢的思緒仿佛回到了那戰(zhàn)火紛飛的年月，語氣變得飄忽而痛苦：“那年西涼王董天霸與攝政王的人馬在隴右打了起來，兵災(zāi)四起，亂兵如同蝗蟲過境……村子被燒了，人都跑散了……我?guī)е拍锖脱狙咎与y，路上遇到了亂兵沖殺……混亂中，我只來得及抓住丫丫的一只小鞋子，婆娘和閨女……就這么被沖散了……再也找不到了……”

兩行渾濁的淚水順著老錢布滿溝壑的臉頰滑落，用力抹了一把臉，聲音嘶啞：“我像沒頭蒼蠅一樣找了她們大半年，活不見人，死不見尸……后來心灰意冷，一路流浪，靠著這點(diǎn)手藝糊口，最后才流落到這北地，蒙首領(lǐng)收留……”

“這些年，我夜里時(shí)常夢(mèng)見她們娘倆……夢(mèng)見丫丫喊著爹……夢(mèng)見婆娘在村口等我回去……”

老錢的聲音越來越低，充滿了無盡的悔恨與思念，“我這條老命茍活至今，心里始終存著個(gè)念想，或許……或許她們還活著，在某個(gè)地方等著我……我若在這邊另成了家，她們要是還活著，找來了，我……我哪有臉見她們？我對(duì)不起她們娘倆??！”

說到最后，老錢已是老淚縱橫，泣不成聲。

這個(gè)平日里沉默寡言、埋頭干活的老匠人，此刻將積壓心底多年的痛苦與牽掛盡數(shù)傾瀉而出。

大玉兒聽著，也不禁動(dòng)容，眼圈微微發(fā)紅。

她能感受到老錢那刻骨銘心的愧疚與從未熄滅的希望。

亂世之中，這等骨肉分離的悲劇何其之多！

“錢叔……”大玉兒遞過一方干凈的帕子，柔聲安慰道，“您的苦，妾身明白了。此事，錯(cuò)不在您，乃是這該死的世道！您對(duì)妻女情深義重，令人敬佩。這份念想，不該放下，也不必放下。”

老錢接過帕子，胡亂擦著眼淚，情緒漸漸平復(fù)下來，只是神色依舊悲戚。

大玉兒沉吟片刻，道：“錢叔，您既心系家人，我們或許可以想辦法打聽一下。您可將尊夫人和令愛的姓名、樣貌特征、原籍何處，詳細(xì)告知于我。夫君如今與州府劉都尉有些交情，或可借助官府的戶籍存檔，乃至軍中驛道，在隴西乃至更遠(yuǎn)的地方留意打聽?？偤眠^您一人漫無目的地苦等。”

老錢聞言，抬起頭，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒，如同溺水之人抓住了最后一根稻草：“夫人……夫人此言當(dāng)真？首領(lǐng)……首領(lǐng)真愿意幫老錢打聽？”

“自然當(dāng)真?！贝笥駜嚎隙ǖ攸c(diǎn)頭，“您是我們自己人，您的事，便是我們的事?？v然希望渺茫，但只要有一線可能，我們便盡力一試?！?/p>

老錢激動(dòng)得渾身顫抖，掙扎著便要起身下跪：“夫人！首領(lǐng)大恩！老錢……老錢……”

大玉兒連忙示意素云扶住老錢：“錢叔快別如此，折煞妾身了。您且寬心，將所知信息細(xì)細(xì)寫來，余下的事，交由我們?nèi)マk。您啊，保重身體，安心在谷里住著，這里永遠(yuǎn)是您的家。若真有團(tuán)聚之日，我們定為您風(fēng)風(fēng)光光地接風(fēng)洗塵！”

老錢哽咽難言，只能不住點(diǎn)頭，那布滿風(fēng)霜的臉上，終于重新燃起了一絲名為希望的火光。

大玉兒將老錢之事原原本本告知李晨后，李晨亦是唏噓不已，當(dāng)即吩咐下去，讓柳如煙通過商行渠道，蘇文通過官方及故舊關(guān)系，多方留意打聽隴西方向約六七年前離散婦孺的消息。