潛龍商行遭遇官府刁難，柳城心知此事絕不能硬扛，必須盡快摸清背后根腳。送走那班衙役后，柳城便立刻行動起來。

他并未直接去找趙主簿那般層級的人物，那樣太扎眼，反而容易打草驚蛇。

目標(biāo)鎖定在了白日帶隊前來那位姓王的班頭身上。

此等胥吏，往往是具體辦事之人，消息靈通，且胃口相對容易滿足。

是夜，州府有名的“軟紅軒”內(nèi)，絲竹管弦之聲靡靡，鶯聲燕語不絕于耳。柳城早已定下一間雅致的包房，備好了上等酒菜。

王班頭應(yīng)邀而來，見到這陣勢，臉上那點白日里的官威早已被受寵若驚所取代。

“柳掌柜，您這是……太客氣了，太客氣了！”王班頭搓著手，眼睛卻不住地往桌上豐盛的酒菜和旁邊侍立的兩名俏麗姑娘身上瞟。

柳城笑容可掬，親自為王班頭斟滿酒：“王班頭白日辛苦，柳某略備薄酒，聊表心意，不成敬意。還請班頭莫要推辭?！?說著，對那兩名姑娘使了個眼色。姑娘們會意，嬌笑著上前，一左一右偎依在王班頭身邊，勸酒布菜，軟語溫存。

幾杯美酒下肚，又有美人相伴，王班頭很快便放松下來，面泛紅光，話也多了起來。

“柳掌柜，您是個明白人?！蓖醢囝^打著酒嗝，拍著柳城的肩膀，“不瞞您說，今日之事，兄弟我也是奉命行事，身不由己啊?！?/p>

柳城心中一動，面上不動聲色，又給王班頭滿上：“理解，理解。都是為了公務(wù)嘛。只是柳某初來乍到，若有不當(dāng)之處，還望班頭多多提點，也好讓小店及時改正，免得日后再生事端。” 說著，一個沉甸甸的錢袋不著痕跡地滑入了王班頭的袖中。

王班頭掂量著袖中錢袋的分量，臉上的笑容更加燦爛，壓低聲音道：“柳掌柜如此上道，兄弟我也不瞞你。這回……可不是尋常的例常檢查，是上頭……特意吩咐下來的。”

“上頭？”柳城故作驚訝，“可是趙主簿？柳某自問未曾得罪過趙主簿??？”

“嘿嘿，趙主簿？”王班頭神秘地?fù)u搖頭，湊得更近，酒氣混合著脂粉氣噴在柳城耳邊，“趙主簿也不過是聽令行事。真正發(fā)話的……是那位！” 他伸出胖短的手指，隱晦地朝刺史府的方向指了指。

柳城心中劇震，面上卻強自鎮(zhèn)定：“王刺史？這……這從何說起？小店規(guī)規(guī)矩矩做生意，怎會驚動刺史大人？”

王班頭又灌了一口酒，在身旁姑娘的嬌笑聲中，含糊道：“具體緣由，兄弟我也不甚清楚。只隱約聽說……好像跟貴東家?guī)淼膬晌环蛉擞嘘P(guān)……嘖嘖，那兩位當(dāng)真是……咳咳。”

意識到失言，連忙剎住話頭，但意思已經(jīng)再明白不過。

柳城的心徹底沉了下去。果然是因為閻媚和柳燕兒！而且竟是刺史王德貴親自下的命令！這麻煩可就大了！

“班頭，此事……可還有轉(zhuǎn)圜余地？”柳城試探著問道，又示意姑娘繼續(xù)勸酒。

王班頭此時已是半醉，在金錢和美色的雙重攻勢下，警惕心降到了最低，大著舌頭道：“轉(zhuǎn)圜？難，難?。÷犝f……聽說那位見了之后，回去就茶飯不思……你想想，這……這能善了嗎？”

他拍了拍柳城的肩膀，帶著幾分同情，幾分幸災(zāi)樂禍，“柳掌柜，聽兄弟一句勸，要么……就讓東家趕緊帶著夫人離開這是非之地，要么……就得看東家舍不舍得……嘿嘿……破財消災(zāi)，或者……獻(xiàn)美求安了？”

說完這些，王班頭似乎也耗盡了精力，摟著身邊的姑娘，開始胡言亂語起來。

柳城知道再問不出更多，強壓著心中的憤怒與憂慮，又陪著喝了幾杯，便安排人將醉醺醺的王班頭送走。

獨自坐在杯盤狼藉的包房內(nèi)，柳城的臉色陰沉得能滴出水來。

萬萬沒想到，對方的目的如此赤裸，來頭如此之大！王德貴身為晉州刺史，封疆大吏在這晉州地界，幾乎就是土皇帝。被他盯上，麻煩絕非尋常官府刁難那么簡單。

“獻(xiàn)美求安？”柳城冷哼一聲，以他對李晨的了解，這絕無可能，而且柳燕兒還是自己的女兒，怎么可能讓她去跳火炕。

那么，剩下的路，要么放棄州府市場，灰溜溜離開；要么，就要做好與一州刺史正面抗衡的準(zhǔn)備！而這，無疑是以卵擊石。

柳城不敢耽擱，立刻起身返回商行后院，必須盡快將這個消息稟報給李晨。

州府之行的波瀾，已然超出了商業(yè)范疇，演變成了一場涉及美色與權(quán)力的兇險博弈。