李晨得知蘇文身份后，求賢若渴之心熾盛，幾次表露心跡，恨不能立刻便將這位前朝狀元收歸麾下，日夜請教治國安民之策。

但蘇文也只是淡淡的回應(yīng)。

李晨又找來大玉兒商議，言語間已開始規(guī)劃如何為蘇文安排職司，讓其大展拳腳。

大玉兒見夫君如此急切，不由莞爾，柔聲勸道：“夫君，心急吃不了熱豆腐。蘇文公乃何等人物？昔日金殿唱名，天下仰望，又歷經(jīng)宦海沉浮，見識(shí)過真正的波譎云詭。其心志之堅(jiān)，眼界之高，絕非尋常人物可比。豈會(huì)因我等一番救命之恩，幾句慷慨之言，便輕易托付前程？”

李晨聞言，發(fā)熱的頭腦稍稍冷靜下來：“玉兒的意思是？”

“對待這等大才，需如烹小鮮，不可操之過急?！贝笥駜喉饬鬓D(zhuǎn)，娓娓道來，“首要者，是展現(xiàn)我等之‘實(shí)’，而非空口許諾。讓他親眼看看，我們這潛龍谷、靠山村，與外界有何不同？百姓是否安居？法令是否清明？倉儲(chǔ)是否充實(shí)？未來是否有望？此為其一，展現(xiàn)實(shí)力。”

“其二，便是展現(xiàn)誠意與尊重。夫君萬不可因其落魄而稍有輕視，亦不可因求才而過于卑躬，不卑不亢，以國士之禮待之，給他足夠的空間和時(shí)間去觀察、去思考。強(qiáng)扭的瓜不甜，唯有讓他自己看清、想通，心甘情愿留下，方是長久之計(jì)?！?/p>

李晨細(xì)細(xì)品味，只覺得大玉兒這番話如同醍醐灌頂，點(diǎn)醒了自己。

是啊，對于蘇文這種經(jīng)歷過巔峰與低谷的大才，空洞的承諾和急切的態(tài)度反而會(huì)令其生疑，唯有實(shí)實(shí)在在的根基與真誠的尊重，才能真正打動(dòng)他。

“玉兒所言極是！是我心急了?！崩畛啃膼傉\服，“便依玉兒之策。”

于是，李晨不再急著與蘇文談?wù)撊チ襞c官職，只是吩咐下去，以貴賓之禮相待，一應(yīng)飲食起居務(wù)求周到，但絕不限制其自由，也無需專人陪同，任其在谷內(nèi)、村中隨意行走觀覽。

接下來的幾日，蘇文便如同一個(gè)尋常的訪客，或是負(fù)手漫步于靠山村整潔的街道上，看著孩童在雪地里嬉戲，婦人坐在門口一邊做著針線活一邊閑話家常；或是駐足于潛龍谷熱火朝天的工坊區(qū)外，看那磚瓦窯冒出縷縷青煙，聽那鐵匠鋪傳來叮當(dāng)作響的鍛打聲；偶爾，他也會(huì)走進(jìn)蜂巢附近居住區(qū)，與那些下工回來的村民隨意攀談幾句，問問收成，聊聊賦稅，聽聽他們對如今生活的看法。

他問得隨意，村民們答得也樸實(shí)。

“收成？那可好了！去年俺家五口人，分到的糧食吃到今年夏收還有富余！”

“賦稅？哪還有什么賦稅？李首領(lǐng)說了，咱們自己種的糧食，除了上交一部分作為公庫儲(chǔ)備，剩下的都是自己的！比以前那層層盤剝，不知好了多少倍！”

“日子？那當(dāng)然是好多了！有飯吃，有衣穿，有結(jié)實(shí)的房子住，娃還能跟著林夫人認(rèn)幾個(gè)字，這日子，以前想都不敢想！”

蘇文默默聽著，臉上不動(dòng)聲色，心中卻早已掀起驚濤駭浪。

他走南闖北，見過太多朱門酒肉臭路有凍死骨的慘象，也深知底層百姓在官紳胥吏層層盤剝下的艱辛。

而在這里，他看到的是一張張滿足而充滿希望的臉龐，聽到的是對當(dāng)下生活的真心贊譽(yù)，感受到的是一種迥異于外界的秩序與活力。

這一日，蘇文信步走到村塾外，只聽里面?zhèn)鱽砗⑼宕嗟淖x書聲。他駐足片刻，透過窗戶，看到林小玉正耐心地教導(dǎo)著二十個(gè)年齡不一的孩童誦讀《千字文》，那些孩子雖衣著樸素，但個(gè)個(gè)眼睛明亮，神情專注。

“天地玄黃，宇宙洪荒……”

朗朗書聲，在這雪后的山村顯得格外悅耳。

蘇文心中觸動(dòng)更深。亂世之中，能保全性命已屬不易，此地竟還能興辦學(xué)塾，教化蒙童！這已不僅僅是讓人活下去了，這是在孕育文明的種子！

又一日，看到吳老四帶著人，將一袋袋糧食從公庫中取出，裝上車，運(yùn)往谷外。

詢問之下才知，是送往那些之前來求助、表示愿意歸附的外村，作為他們度過春荒的接濟(jì)。

“首領(lǐng)說了，既然他們愿意跟著咱們干，那就是自己人，不能看著自己人餓肚子。”吳老四憨厚地笑道。

蘇文微微頷首，心中對那位年輕首領(lǐng)的評價(jià)，又高了一層。有仁心，亦有魄力。

李晨偶爾會(huì)在路上“偶遇”蘇文，也只是尋常問候，聊聊天氣，說說谷中趣事，或是請教一些經(jīng)典義理，絕口不再提招攬之事。態(tài)度恭敬而自然，仿佛蘇文只是一位值得尊敬的長者與學(xué)問上的前輩。

這般過了七八日，蘇文將靠山村與潛龍谷里里外外看了個(gè)遍。

這一晚，他站在分配給自己的那間溫暖整潔的客房窗前，望著窗外雪地上反射的清冷月光，久久不語。

這里的一切，與他曾經(jīng)熟悉的那個(gè)腐朽、壓抑的官場，與他隱居時(shí)感受到的民生凋敝、弱肉強(qiáng)食的亂世，形成了太過鮮明的對比。

這里的活力、秩序、以及那份難能可貴的“希望”，如同具有魔力的種子，在他沉寂多年的心田中，悄然生根發(fā)芽。

回想起李晨那雙清澈而堅(jiān)定的眼睛，回想起村民口中那個(gè)“仁厚又有本事”的首領(lǐng)形象，回想起這幾日所見所聞的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

“或許……此地真有一線生機(jī)？”蘇文捻著胡須，低聲自語，眼中那長久以來的灰暗與疏離，被什么東西悄然撬動(dòng)了一絲縫隙。