盛夏的陽光炙烤著大地，卻也催熟了田野里最后一批作物。

金黃的麥浪在風(fēng)中搖曳，沉甸甸的穗頭幾乎要垂到地上；大片大片的豆莢飽滿鼓脹，等待著采收；還有那已然成為靠山村主食之一的土豆和紅薯，地下塊莖更是積累了驚人的分量。

收獲的喜悅洋溢在每個(gè)人的臉上。

與最初收獲時(shí)小心翼翼、大部分留作種子的窘迫不同，如今的靠山村，早已在李晨的系統(tǒng)農(nóng)業(yè)技術(shù)加持和孫采薇的精心選育下，建立了專門的育種田和留種區(qū)。

普通田地里的產(chǎn)出，除了保障全村充足的口糧和必要的儲(chǔ)備外，終于有了可觀的富余。

“老天爺……俺活了大半輩子，就沒見過這么肥的土，這么好的收成！”

一個(gè)原籍外村、后來投靠的老農(nóng)捧著金燦燦的麥粒，激動(dòng)得老淚縱橫，“放在往年，這一畝地的收成，夠俺一家嚼用大半年還有剩?。　?/p>

糧倉(cāng)以肉眼可見的速度被填滿，甚至需要緊急擴(kuò)建。

望著那堆積如山的糧食，李晨心中踏實(shí)之余，也生出了新的念頭。

“糧食多了，總不能一直堆在倉(cāng)里?！?/p>

李晨對(duì)負(fù)責(zé)貿(mào)易的周秀娥說道，“挑些品相好的麥子、豆子，還有一部分土豆、紅薯，想辦法出手一批，換些我們急需的物資回來?！?/p>

周秀娥如今對(duì)貿(mào)易愈發(fā)熟稔，聞言點(diǎn)頭：“夫君所言極是。只是如今外面盯著咱們的人恐怕不少，大規(guī)模運(yùn)糧出去，太扎眼?！?/p>

“不必大規(guī)模?！崩畛吭缬杏?jì)較，“聯(lián)系陳記商行，讓他們派可靠的人，到青山鎮(zhèn)外約定的隱蔽地點(diǎn)接貨。我們的人送了貨就走，不進(jìn)城，不露面。價(jià)格可以稍微讓一點(diǎn)，關(guān)鍵是穩(wěn)妥，別讓人順藤摸瓜找到村子?！?/p>

“妾身明白。”周秀娥心領(lǐng)神會(huì)，“陳老板是老交道，知道規(guī)矩。妾身這就去安排，分批少量出手，絕不引人注目?！?/p>

靠著這種低調(diào)隱秘的交易方式，靠山村用富余的糧食，悄無聲息地從陳記商行換回了急需的桐油（用于器械保養(yǎng)）、上好的鐵料（用于打造更精良的工具和武器部件）、以及一些村里無法自產(chǎn)的調(diào)味料和布匹細(xì)軟，進(jìn)一步豐富了物資儲(chǔ)備。

這一日，李晨決定親自去一趟青山鎮(zhèn)。

一來是有些關(guān)于周邊局勢(shì)的細(xì)節(jié)，想當(dāng)面聽聽陳掌柜的說法。

二來也是靜極思動(dòng)，想去看看這亂世中的邊境小鎮(zhèn)，如今是何光景。

為確保安全，帶上了經(jīng)驗(yàn)豐富、身手不凡的鐵弓，兩人皆作尋常行商打扮，混在周秀娥安排好的運(yùn)糧小隊(duì)中，朝著青山鎮(zhèn)方向而去。

隊(duì)伍沒有直接進(jìn)入鎮(zhèn)子，而是在鎮(zhèn)外數(shù)里的一處山林岔路口停了下來。

周秀娥提前安排好的接應(yīng)人員早已等候在此，雙方默契地交接了貨物，運(yùn)糧小隊(duì)隨即原路返回，消失在密林之中。

李晨和鐵弓則隨著陳記商行前來接貨的管事，步行前往青山鎮(zhèn)。

如今的青山鎮(zhèn)，比李晨上次來時(shí)顯得更加蕭條破敗。

城墻多有殘破，守門的兵卒無精打采，對(duì)進(jìn)出人等盤查也是敷衍了事。

街道上行人稀疏，大多面帶菜色，行色匆匆。

兩側(cè)店鋪關(guān)門歇業(yè)的比比皆是，唯有糧店、鹽鋪等售賣必需品的鋪面還開著，但門口也圍滿了面黃肌瘦、眼神麻木的流民。

“唉，世道艱難啊?！标愑浬绦械年愓乒裨谧约液笤航哟死畛浚镣俗笥液?，嘆了口氣，“北邊打得厲害，賦稅徭役越來越重，流民也越來越多。官府都快管不過來了，只能勉強(qiáng)維持著鎮(zhèn)子不散?！?/p>

李晨默默聽著，問道：“黑山騎那邊，近來可有什么動(dòng)靜？”

陳掌柜壓低了聲音：“聽說……北邊那位‘紅衣閻羅’（指閻媚），最近動(dòng)作不小，好像又吞并了兩股小綹子，勢(shì)力越發(fā)大了。錢貴那邊倒是消停，估計(jì)是上次吃了虧，又忌憚閻媚，不敢妄動(dòng)。不過，聽說閻媚的人，最近在打聽南邊的情況，好像……對(duì)咱們這一片，也挺感興趣?！?/p>

李晨心中一動(dòng)。

閻媚果然將目光投向了南方，投向了相對(duì)“富庶”的靠山村區(qū)域。

“多謝陳掌柜告知?！崩畛坎粍?dòng)聲色，轉(zhuǎn)而問道，“我們這次帶來的糧食，市價(jià)如何？”

“好說好說！”提到這個(gè)，陳掌柜臉上才有了些笑容，“李首領(lǐng)您這邊的糧食，品相好，分量足，如今可是緊俏貨！價(jià)格比市面上要高出一成半！只要貨源穩(wěn)定，有多少，我們陳記收多少！”

又閑聊了幾句，李晨便起身告辭。

帶著鐵弓在鎮(zhèn)上略微轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，買了些針頭線腦、糖果點(diǎn)心之類的小物件準(zhǔn)備帶回去給夫人孩子們，便迅速離開了這個(gè)彌漫著頹敗與不安氣息的小鎮(zhèn)。

回程的路上，鐵弓忍不住低聲道：“首領(lǐng)，鎮(zhèn)上情形不太妙，流民越來越多，守軍也懈怠。若是北邊那股大的流寇真打過來，這青山鎮(zhèn)恐怕守不住。”

李晨望著遠(yuǎn)方隱約可見的潛龍谷方向，目光沉靜：“所以，我們更要抓緊時(shí)間，讓靠山村和潛龍谷變得更堅(jiān)固。外部越亂，我們內(nèi)部的穩(wěn)定和強(qiáng)大就越重要。”

這次青山鎮(zhèn)之行，讓李晨更直觀地感受到了外界的動(dòng)蕩與危機(jī)，也印證了閻媚勢(shì)力南下的趨勢(shì)。

潛在的威脅正在逼近，而靠山村，必須利用這最后的和平窗口期，積蓄更多的力量。