兀良術(shù)那邊的反應(yīng)比預(yù)想的快。

琪琪格進(jìn)書房第六天就伺候了王爺?shù)南ⅲ恢涝趺磦鞯搅梭A館。

兀良術(shù)當(dāng)天下午就派人送了一份加急信回金帳汗國。

信的內(nèi)容不用看也能猜到大概。

唐王收了金帳汗國的姑娘。

不止收了，還用了。用了就是態(tài)度，態(tài)度就是信號。這個信號比互市協(xié)議上的任何條款都有分量。

互市協(xié)議可以反悔，邊界劃界可以重新談，但后院里的這一層關(guān)系一旦建立起來，就不是一句話能抹掉的。

金帳汗國從此多了一條跟唐王溝通的路。

這條路不經(jīng)過議事廳，不經(jīng)過公文往來，而是經(jīng)過琪琪格的枕頭。

兀良術(shù)這老狐貍賭對了。

李伽寧端著涼茶自言自語了一句。

“你倒是算得比我還精。”

阿茹娜在旁邊聽到了，沒敢接話。低頭繼續(xù)磨墨，墨錠在硯臺上轉(zhuǎn)了一圈又一圈，發(fā)出細(xì)密而均勻的沙沙聲。

又過了兩天。

議事廳里的炭火盆已經(jīng)撤了。窗戶大開，穿堂風(fēng)裹著戈壁灘上的沙土味灌進(jìn)來，吹得桌上的圖紙嘩嘩響。郭孝用鎮(zhèn)紙壓住蔥嶺鐵路的第五稿方案，抬頭看著剛進(jìn)門的李晨。

“王爺這兩天氣色不錯。”

“說正事。”

李晨在椅子上坐下，端起茶盞灌了一口。白瓷盞，半勺蜜的雪菊。

“正事就是李元昊。北海那邊傳來消息，李元昊搞出火炮了?！?/p>

“什么規(guī)模？”

“不大。從疏勒那邊的眼線反饋來看，大概是三百斤的鐵芯炮，射程不到一里，裝填一次要一盞茶的功夫。用的是黑火藥，炮彈是實心鐵球。跟咱們十年前在潛龍城搞的第一批震天雷差不多水平。”

“跟咱們現(xiàn)在的比呢？”

“差一個時代。咱們現(xiàn)在是鎢鋼炮管，射程三里，開花彈。”

“差一個時代不代表可以掉以輕心。李元昊只用了半年就把火炮從無到有搞出來了，說明北海汗國在挖人?！?/p>

“挖了多少？”

“疏勒那邊的北大學(xué)堂分校剛開不到一年，已經(jīng)有幾個冶鐵專業(yè)的學(xué)員退了學(xué)。去向不明。”

李晨放下茶盞。

“退學(xué)的學(xué)員里有幾個草原籍的？”

“三個。都是黨項和北海那邊送來的。入學(xué)的時候說是慕名而來，學(xué)冶鐵學(xué)鑄造。學(xué)了半年人就不見了。學(xué)堂檔案上寫的是休學(xué)回鄉(xiāng)探親，探親探了兩個月沒回來?！?/p>

“蘇文那邊怎么說？”

“蘇文已經(jīng)讓學(xué)堂加強(qiáng)了對學(xué)員的管理。但北海汗國是草原汗國，唐國不能攔著人家學(xué)員回鄉(xiāng)。攔了就是干涉草原內(nèi)政。”

“他們在仿制我們的技術(shù)。不光是火炮，還有冶鐵、水泥、蒸汽機(jī)。高昌通了鐵路之后，李元昊派人來參觀了三次。每次都是商隊名義，但商隊里總有那么幾個對機(jī)械特別感興趣的人。盯著蒸汽機(jī)看半天，又問火車輪子怎么鑄造?！?/p>

郭孝擱下炭筆。

“擋不住嗎？”

“擋不住。技術(shù)這東西不像銀庫，鎖上門就進(jìn)不來。技術(shù)長在人腦子里，人走了技術(shù)就走了。唐國不可能把每一個技術(shù)工人、每一個學(xué)員都鎖在高昌城里不讓出去?！?/p>

“那怎么辦？”

“能做的就是保持代差。我們往前走一步，他們追一步。我們保持領(lǐng)先一步到兩步的距離，他們就始終落后?！?/p>

“這就是你說的，幫手的重要性？”

“對。李元昊在追技術(shù)，完顏烈和李元慶在綁聯(lián)盟，金帳汗國在恢復(fù)元氣。草原三方都在動，誰也不會停下來等唐王?！?/p>

“靠西域自己的力量，可以壓住任何一方。但如果三方聯(lián)手呢？”

“那就吃緊了。李元昊的火炮加上完顏烈的騎兵加上李元慶的黨項戰(zhàn)馬，三股勢力合在一起，鎮(zhèn)北城的防線壓力就大了?！?/p>

“所以你讓金帳汗國欠你人情?！?/p>

“不是欠。是綁。金帳汗國現(xiàn)在跟唐王之間不只是互市協(xié)議的關(guān)系。他們有姑娘在唐王府里，他們的汗王知道唐王不會輕易翻臉。同樣的，唐王也知道金帳汗國在關(guān)鍵時刻會站在唐王這邊?！?/p>

“不是因為道義?！?/p>

“是因為利益。道義靠不住，利益才靠得住?！?/p>

郭孝靠在椅背上，拿起炭筆在紙上寫了幾個字。寫完把紙轉(zhuǎn)過來給李晨看。

利益大于道理。

“你看完顏烈。這老狐貍在草原上混了一輩子，最懂這個道理。他把兩個女兒嫁給李元慶，不是因為女兒喜歡李元慶，是因為黨項騎兵能幫他打李元昊?！?/p>

“女兒的幸福算什么？”

“在金帳殘部的生存面前不值一提。”

“再看李元慶。從賀蘭山起家，靠李元昊庇護(hù)才站住腳?，F(xiàn)在翅膀硬了，娶了完顏烈的女兒，轉(zhuǎn)過頭來跟哥哥劃界而治。這叫什么？”

“有奶就是娘?！?/p>

“所以成年人的世界里，清醒比對錯更重要?！?/p>

“你以為你占了道理，別人就會站在你這邊？”

“不會。”

“人性在大多數(shù)時候不是站在正確的一邊，而是站在利益的一邊。就算你再占理，只要擋了別人的財路，斷了別人的利益，你就是錯了?！?/p>

“別高估人性，也別低估利益。”

郭孝沉默了一會兒。

“這話你是從哪學(xué)的？”

“不是學(xué)的。是吃了虧之后悟的。當(dāng)年在潛龍城跟涼州王打交道，涼州王明明知道我是對的，鹽鐵專賣對老百姓有好處，可他還是站在世家那邊?！?/p>

“為什么？”

“因為世家給他交稅，我不給他交稅。對錯不重要，稅銀才重要。后來涼州王被世家反噬，死在了自己人手里。他死之前給我寫了封信，說后悔沒站在我這邊。”

“你怎么回？”

“我給他回了封信，說你不后悔才怪。你后悔的不是選錯了，是選的那邊沒給你留活路。”

“所以唐王現(xiàn)在做的每一件事，都是在給人留活路？”

“對。給金帳汗國留活路，給黨項留活路，給北海留活路。給他們留活路不是因為慈悲，是因為他們活著比死了更有用?！?/p>

“有用在哪里？”

“金帳汗國活著，完顏烈就得分兵防著肯特山。李元慶活著，李元昊就得留一半兵力在金山邊界。北?；钪菰骄偷没ハ喽⒅?，沒空往西域看。他們的活路就是唐王的時間?！?/p>

“天山隧道貫通后，時間就夠了?！?/p>

“天山隧道之后是蔥嶺鐵路，蔥嶺鐵路之后是波斯灣航線。一條路一條路修過去，一片海一片?？邕^去。等他們回過神來，唐王的網(wǎng)已經(jīng)織好了。那時候他們再想動，發(fā)現(xiàn)手腳都綁在網(wǎng)上了，動一下疼一下?！?/p>

郭孝把炭筆擱下，站起來走到窗前往外看。

桃樹葉子被風(fēng)吹得嘩嘩響。幾片早枯的葉子從枝頭飄下來，落在青石板上滾了兩滾。

“所以琪琪格那事，你也是為了綁住金帳汗國？”

“綁住只是附帶的好處?！?/p>

“那主要還是什么？”

“還是身體?！?/p>

郭孝轉(zhuǎn)過身看著李晨。兩個人對視了一瞬，然后郭孝笑了起來。是那種看透不說透的笑。

李晨也笑了，端起茶盞又灌了一口。

“四十多歲的人了，承認(rèn)自己身體有需求不丟人。丟人的是憋著不敢承認(rèn)?！?/p>

“楚玉知道嗎？”

“知道。她第一天就知道了。給我煮了壺涼茶，說我春天肝火旺。涼茶有用是有用，但有些事不是涼茶能解決的?！?/p>

“伽寧呢？”

“就是她安排的。她比我自己還在意我的身體。嘴上不說，每天問琪琪格我喝了幾盞茶、吃了什么東西、嘴唇還干不干。她這個人就是這樣，什么事都放在心里，嘴上從來不提?！?/p>

“她等了三年才進(jìn)齊家院，知道這個家來之不易。比別人更珍惜，更用心?！?/p>

“有時候珍惜得過頭了，反而委屈了自己。”