“姑母，藥在哪兒？”

長樂公主從枕頭底下摸出一個小瓷瓶，塞進劉策手心里。瓶身溫?zé)?，被體溫焐了許久。

“太醫(yī)配的。方子是法顯寺的老和尚傳下來的，當(dāng)年太祖在戰(zhàn)場上裝死誘敵，用的就是這個方子。吃下去一炷香之內(nèi)發(fā)作，藥效能撐三炷香。時間一到自然會醒，醒來之后會虛弱三天，但死不了。這三天，夠你平叛了。”

“太醫(yī)知道嗎？”

“太醫(yī)不知道，藥是讓我侄女煎的，煎藥的太醫(yī)只以為是安神湯。你放心，整個太醫(yī)院沒人知道這回事。就連太后也不知道?！?/p>

“為何連太后也瞞著？”

“不是信不過太后。是這件事知道的人越少越好。太后有太后的仗要打，你我有你我的仗要打。兩場仗同時打，才叫引蛇出洞?！?/p>

劉策把瓷瓶攥在手心里。

“姑母，孫兒......”

“別說了?！?/p>

長樂公主躺回引枕上，呼吸比剛才急促了些，回光返照的力氣正在一點一點流逝，但眼睛里的光亮還沒有散。

“策兒，姑祖母只能幫你這么多了。以后的路，要你自己去走。我活到現(xiàn)在快八十歲，該享的福都享了，該受的罪都受了。沒什么放不下的，就只放不下你。你是個好孩子，但命太苦了。生在帝王家，不是你的錯。坐在龍椅上，也不是你的錯。但你既然坐了，就得坐到底?！?/p>

“不是為了劉家，是為了天下。”

她喘了一口氣，握住劉策的手。

手勁忽然變大了，不是將死之人的虛弱力道，是把全身最后一口氣都灌進手指里的力道。

“你記住。唐王說的是對的。權(quán)力不能永遠(yuǎn)姓劉。但權(quán)力改姓之前，你得讓它先變成人的。變成人的，別人才會珍惜。變成姓劉的，別人只會覬覦。姑祖母這輩子最大的錯，就是把劉家的江山當(dāng)成了劉家的，沒當(dāng)成天下的?，F(xiàn)在改，還來得及。”

她停了停，聲音輕下去，但每個字都像刻在石頭上。

“你替我告訴唐王，老太婆沒讀過他那些書，不懂什么民主什么選舉。但有一件事我比他強。我知道一個快死的人能做什么。能讓活著的人看清，誰是鬼，誰是人。”

劉策跪在榻前，磕了三個頭。

每一個都磕在金磚上，額頭碰地，砰砰砰，磕得實實的，站起來時額頭上一片青紫。

“王振?！?/p>

“奴才在?！?/p>

“傳旨。正月十四午夜，長樂公主薨。鳴鐘四十九響，滿朝文武即刻入宮守靈。在京所有宗室，一個不能少?！?/p>

王振跪在門檻外面，肩膀在抖。

“陛下，公主她......”

長樂公主從引枕上探出頭來，對著門檻外面的王振喊了一句。

聲音沙啞，但氣勢比年輕時罵朝臣還足。

“王振！你個小兔崽子，哭什么哭！還沒到時候呢！把眼淚憋回去，等老身真死了再哭！現(xiàn)在哭，多不吉利！”

王振跪在門檻外面，滿臉鼻涕眼淚全憋了回去。

“奴才不敢！”

長樂公主躺回引枕上，閉上眼睛。手指在經(jīng)書那個拖長一筆的“爭”字上輕輕摸了摸，然后把經(jīng)書塞進枕頭底下。

“策兒，去吧。姑祖母累了，先歇會兒，等鐘聲響了再叫醒我。”

慈寧宮。

柳輕眉從宗廟偏殿回來后一直沒睡，坐在暖閣里對著燭火等消息。

陳剛站在屏風(fēng)后面，手里捏著一把掌心雷，槍管在袖子里摩挲得發(fā)燙。

門簾一挑，王振跌跌撞撞進來，撲通跪倒。

“太后！公主薨了！”

柳輕眉手里的茶盞滑落，砸在金磚上摔得粉碎。瓷器碎片濺了一地，茶水流到腳邊，燙的，但完全感覺不到。

“什么時候？”

“就在剛才，陛下在偏殿守著，傳旨鳴鐘四十九響，滿朝文武即刻入宮守靈?！?/p>

柳輕眉站起來，身子晃了一下，扶住案桌穩(wěn)住。眼睛里沒有淚，但眼眶紅得像要滴血。

“陳剛。”

“在?！?/p>

“傳令下去，一百二十人全部進入預(yù)設(shè)位置。宗廟正殿外面、乾清宮外面、慈寧宮外面，各三十人。東華門三十人機動。武器上膛，保險關(guān)上，等太后摔杯為號?！?/p>

“太后，公主真的......”

“公主已經(jīng)走了。”

柳輕眉的聲音忽然哽住了，但馬上又穩(wěn)住，穩(wěn)得像一把刀。

“現(xiàn)在京城里能攔住宗室的，只剩咱們手里這一百二十把槍。去傳令吧。告訴弟兄們，公主用命換來的先手，不能浪費在我們手里。”

陳剛磕頭退出。

王振還跪在地上，膝蓋底下是碎瓷片，不敢動。

“太后，還有一件事?！?/p>

“說。”

“陛下讓奴才私下告訴太后，公主沒有死?！?/p>

柳輕眉僵在原地。

“你說什么？”

“公主臨去前跟陛下商量了一個計策。假死。公主服了假死藥，藥效能撐三炷香。三炷香之內(nèi)，公主看起來跟死人一模一樣。三炷香之后自然蘇醒。陛下說，公主要趁這段時間，讓宗室們把所有的鬼話都說出來。等鬼話說完了，公主再醒過來，當(dāng)著滿朝文武的面指著劉崇德的鼻子罵。”

柳輕眉站在滿地碎瓷片中間，眼淚還在臉上掛著，但嘴角已經(jīng)慢慢彎了起來。

不是哭，是笑。是那種被壓了太久太久，終于等到這一刻的笑。

“姑母，您這個老狐貍?！?/p>

她抬起袖子擦掉眼淚，笑著罵了一句。

“您跟我談禪論道，說爭與不爭，說天之道利而不害，說人不能也不仁。說得那么通透，那么豁達，我以為您真的放下了。原來您壓根沒放下。您不是放下了，您是要用最后三炷香，把一輩子的仗打完?！?/p>

“長樂公主還是長樂公主。我活了一輩子，斗了一輩子，到頭來最后一招，還是她教我的。好。好。姑母有這個膽量，我就有。宗室們以為公主死了就可以為所欲為。讓他們來。讓他們把鬼話全說出來。等他們說完了，公主會親自告訴他們，誰才是鬼?！?/p>

窗外傳來第一聲鐘響。

不是報時的鐘，是喪鐘。

皇覺寺的大鐘，四十九響。

第一響撞出去，聲浪像一塊巨石砸進水里，漣漪一圈一圈往外蕩，從皇城蕩到東城，從東城蕩到南城，從南城蕩到整座京城。

每一聲鐘響都像是把整座城的心臟震得咯噔一下。

喪鐘每敲一下，京城里就多一盞燈亮起來。

各府各衙的燈籠一盞接一盞點亮，整座城像一只被驚醒的巨獸，慢慢地睜開了眼睛。

宗廟偏殿里。

長樂公主平躺在榻上。一身金線繡鳳的大紅朝服，白發(fā)梳得一絲不茍，銀鐲子重新戴回手腕上。

雙手交疊放在腹部，指尖涂了蔻丹，紅得像剛摘下來的鳳仙花。

臉上蓋著一方素絹，絹角繡了一朵蓮花，是法顯寺的慧觀法師前年親手繡的。

她說過，等她走了，就用這方素絹蓋臉。說慧觀那老和尚欠她一幅字，拿絹抵債。

燭火映在蓋臉的素絹上。蓮花的影子在絹面上輕輕晃動，像一個將醒未醒的人還在做著最后的夢。

三炷香之后，那方素絹下面會傳出咳嗽聲。

但在這三炷香之內(nèi)，她是“死”的。死人是不會說話的。死人只會聽。聽這皇城里每一句不該被聽到的話，聽這天下間魑魅魍魎在她靈前亮出最后的底牌。

京城各處的燈籠一盞接一盞地亮了。

東城，劉崇德府邸。

花廳里的燈本來就是亮的。喪鐘第一響傳進來的時候，滿廳的人同時放下了手里的茶盞。

劉崇德從太師椅上站起來，肥胖的身子晃了晃，臉上的表情很復(fù)雜。有悲傷，有亢奮，有等了太久終于等到這一刻的饑渴。

他整了整衣冠，把佛珠纏在手腕上，對著滿廳的人說了一句。

“諸位。公主走了。按計劃行事。進宮。守靈?！?/p>

花廳里的人魚貫而出。轎子一頂接一頂往皇城方向去。

劉文淵走在最后，到門口時回頭看了劉崇德一眼。

叔侄二人對視了一息。誰也沒說話，但都從對方眼睛里看到了同一句話。

等了這么久，終于等到這一天了。