正月十二，午時(shí)。

太和殿偏殿。

劉策坐在龍案后面，面前攤著一疊奏折，已經(jīng)批了一上午。蘇轍站在案前，手里拿著一份供詞，是老張頭公審的完整記錄，每一頁都按了指印。

“陛下。公審記錄已經(jīng)整理完畢。臣建議將這份供詞抄送各府州縣，讓天下人都知道，說書人張老根在菜市口說了什么?！?/p>

劉策擱下筆。

“蘇轍。你這是要把朕架在火上烤?！?/p>

“陛下已經(jīng)在火上烤了。從臘月二十三宗室去見長樂公主那天起，陛下就一直被架在火上。臣做的不過是在火里添一把柴。”

劉策站起來，走到蘇轍面前。這個(gè)瘦小的江南私塾先生，穿著不太合身的從五品官袍，站在太和殿里，面對(duì)天子，不卑不亢。

“蘇轍。你知道宗室們在干什么嗎？”

“知道。他們在等長樂公主咽氣?！?/p>

“等咽了氣呢？”

“等咽了氣就動(dòng)手。廢天子，立豫王。豫王府門口的轎子已經(jīng)排到街口了。宗室們私下串聯(lián)，已經(jīng)連新任內(nèi)閣的名單都擬好了?！?/p>

“什么名單？”

“首輔還是原來的首輔。吏部尚書換成劉文淵的妻弟，戶部尚書換成劉崇德的大兒子。名單上的人，沒有一個(gè)不是姓劉的。”

劉策看著蘇轍，看了許久。然后轉(zhuǎn)過身去，背對(duì)著蘇轍，聲音從肩膀后面?zhèn)鬟^來，悶悶的，像被什么東西壓著。

“朕從十六歲親政到現(xiàn)在，跟權(quán)貴斗了多年。斗宇文卓，斗首輔，斗宗室。每斗一次，朕就失去一批人?，F(xiàn)在身邊的人越來越少，敵人越來越多。朕有時(shí)候想，是不是真的做錯(cuò)了？是不是祖宗之法真的不能動(dòng)？是不是唐王說的那些都是癡人說夢？”

“陛下。”

蘇轍上前半步，一字一頓。

“臣在江南教了二十年書。教的是什么？是《孟子》。孟子見梁惠王。王曰：‘叟，不遠(yuǎn)千里而來，亦將有以利吾國乎？’孟子對(duì)曰：‘王何必曰利？亦有仁義而已矣。’”

“梁惠王問的是利，孟子答的是仁義，為什么？”

“因?yàn)槊献又溃粋€(gè)只講利的國家，遲早要完。一個(gè)只講仁義的國君，也遲早要完。所以孟子又說：‘民為貴，社稷次之，君為輕?！@句話的意思是什么？百姓最重要，國家其次，國君最輕。不是不要國君，是讓國君知道自己的位置?！?/p>

“臣在菜市口審老張頭，老張頭說崇禎煤山。崇禎不是昏君，但一個(gè)人扛不住整個(gè)朝廷的腐爛。一個(gè)人扛不住，不是因?yàn)樗粔蚺?，是因?yàn)橐?guī)矩不對(duì)。規(guī)矩不對(duì)，好人也能把事辦壞。規(guī)矩對(duì)了，壞人也不敢作惡?！?/p>

劉策轉(zhuǎn)過身來。

“那朕現(xiàn)在做的事呢？”

“陛下現(xiàn)在做的事，不是改朝換代，是改規(guī)矩。這件事從古到今只有極少數(shù)人敢做。做了的人，有的身死，有的名裂。但沒有一個(gè)后悔?！?/p>

劉策的眼眶里有血絲，但沒有淚。

“太后剛才讓人傳話。說老樹已經(jīng)啟動(dòng)了。一百二十人，兩天內(nèi)部署到位。每個(gè)人配一把潛龍城最新的手槍，三十六發(fā)子彈。她說禁衛(wèi)軍不可靠，宗室不可靠，朝臣不可靠，唯一可靠的是六年前唐王埋在京城的那一百二十個(gè)人。朕聽完后背發(fā)涼，不是因?yàn)楹ε?，是因?yàn)殡藓鋈灰庾R(shí)到一件事。”

“什么事？”

“朕在這座皇城里住了二十多年，一直以為自己是主人?，F(xiàn)在才明白，朕不是主人，朕是囚徒。囚徒在牢里斗來斗去，斗贏了就當(dāng)牢頭。但牢頭還是囚徒?！?/p>

“唐王在外面，太后在外面，你在外面。你們才是自由的。朕不是。朕只有在這太和殿里才是天子，出了太和殿，朕什么都不是?！?/p>

蘇轍搖了搖頭。

“陛下。您錯(cuò)了。您不是囚徒。囚徒不會(huì)在菜市口公審說書人。囚徒不會(huì)把歷代興亡論放出去讓百姓聽。囚徒不會(huì)當(dāng)朝說出‘民心散了天子的位置就不配坐了’。您做的這些事，沒有一件是囚徒能做的?！?/p>

“那朕是什么？”

“您是砸牢的人?！?/p>

劉策沉默了一瞬。

“砸牢之后呢？”

“砸牢之后，天地寬?！?/p>

君臣二人對(duì)視。太和殿外面的鐘聲敲響了。午時(shí)三刻，日正當(dāng)空。

正月十二，夜。

宗廟偏殿。

長樂公主靠在引枕上，呼吸比早上更弱了。長安已經(jīng)在這里守了一天一夜，六歲的孩子困得眼皮打架，但死活不肯走。柳輕顏怎么勸都不走。

“長安，你困了就睡一會(huì)兒。”

“姨娘，我不睡?！?/p>

“為什么？”

“姑婆還沒睡，我不能睡?！?/p>

長樂公主聽見這話，閉著眼睛笑了。手指在長安的手心里輕輕撓了一下。

“這孩子，犟。像他爹?！?/p>

柳輕眉推門進(jìn)來。一身素服，發(fā)髻上沒戴任何首飾，只在手腕上系了一個(gè)小小的錦囊。走到榻邊，跪下，磕了三個(gè)頭。然后站起來，俯身在長樂公主耳邊輕聲說了幾句。

長樂公主的眼睛忽然睜大了。那雙渾濁的眼睛里，最后一點(diǎn)火苗在跳動(dòng)。

“手槍？一百二十把？”

“是。潛龍城去年冬天才定型的。禁衛(wèi)軍還在用火銃，我們用的是彈夾供彈的手槍。打一個(gè)彈夾換一個(gè)，三秒。”

長樂公主沉默了許久，然后長長地吐出一口氣。

“好。好。唐王在西域折騰了這些年，終于折騰出能壓箱底的東西了。他說的硬實(shí)力軟實(shí)力，老婆子一直似懂非懂?，F(xiàn)在懂了。”

“姑母懂了什么？”

“硬實(shí)力不是水泥路和鐵路，是這把槍。有了這把槍，規(guī)矩就好改多了。原來他在西域建鐵廠建兵工廠，不是為了賺錢，是為了這個(gè)?！?/p>

長樂公主忽然抓住柳輕眉的手。手勁大得不像一個(gè)將死之人，指甲陷進(jìn)柳輕眉的手背里，掐出了白印子。

“輕眉。老身還有最后一句話。你記著?！?/p>

“姑母請(qǐng)講?！?/p>

“這把槍，打完這一仗就收起來。不要讓任何人知道它的來歷。不要讓任何人知道唐王手里有多少把這樣的槍。規(guī)矩要靠槍來護(hù)，但規(guī)矩不能靠槍來立。槍立起來的規(guī)矩，倒得比立起來還快。只有百姓心里認(rèn)了的規(guī)矩，才是鐵打的規(guī)矩?！?/p>

“唐王說要給權(quán)力找一個(gè)新的來處。這個(gè)來處不是槍，不是錢，是人心。記住了沒有？”

柳輕眉跪在榻前。

“臣妾記住了?！?/p>

長樂公主松開手，手落在長安的頭上，輕輕摸了摸。

“長安。姑婆給你的那個(gè)‘爭’字，你收好了沒有？”

“收好了。在懷里。”

“好。等你長大了，替姑婆做一件事?！?/p>

“什么事？”

“找到你爹。告訴他，姑婆臨死前說的最后一句話是?！?/p>

長安湊近了，耳朵貼在姑婆嘴邊。

“他畫的那些樹，老太太看見了。槐樹，榆樹，松樹，棗樹。歪脖子槐樹不能再長了，要種直的。直的槐樹長得慢，但活得久?！?/p>

長安用力點(diǎn)頭。六歲的孩子從懷里摸出那張經(jīng)書紙，那個(gè)拖長一筆的“爭”字在燭火下泛著黃光。他當(dāng)著長樂公主的面，把紙疊好重新塞進(jìn)懷里，拍了拍胸口。

“姑婆，我記住了?！?/p>

正月十三，寅時(shí)。

東華門外，潛龍商行的“運(yùn)貨”騾車一輛接一輛駛過。守門的禁衛(wèi)軍攔下一輛，掀開車簾看了看，里面堆著貨箱，貨箱上印著潛龍商行的標(biāo)記。

查驗(yàn)的禁衛(wèi)軍打了個(gè)哈欠，揮揮手放行。

貨箱里面，手槍在干草堆里靜靜躺著。

一百二十把，全部到位。

陳剛站在慈寧宮門口，望著東邊天際線上那一條極細(xì)極淡的魚肚白。再過一兩天，宮里的鐘聲就要響了。不是報(bào)時(shí)的鐘，是喪鐘。

喪鐘一響，宗室們就會(huì)動(dòng)。

太后準(zhǔn)備好了。天子準(zhǔn)備好了。那一百二十個(gè)蟄伏了六年的潛龍老兵準(zhǔn)備好了。

陳剛摸了摸袖子里那把掌心雷，槍管冰涼，握把溫?zé)帷?/p>

一百二十人，六年不鳴。等的就是這一刻。