李晨拿火鉗在炭灰里劃拉。

劃出一條線，又劃出一條線，兩條線交叉，再畫一個圈把交叉點圈起來。

“京城，京城是關鍵。這些年我一直把重心放在西域，放在海外，放在邊關。不是不管京城，是京城有劉策鎮(zhèn)著。劉策年輕，有心氣，手腕夠狠，朝堂上跟他作對的人一個接一個倒下去。所以我放心。但現(xiàn)在不一樣了?，F(xiàn)在劉策要動的不是一兩個人，是整個階層。階層反彈起來，光靠他一個人扛不住，需要有人從外面幫他撐一把?！?/p>

“怎么撐？”

“我還沒想好，但有一條。關鍵時刻，京城里得有能辦大事的人?！?/p>

李晨把火鉗擱下。站起來走到案前，拿起毛筆在一張素箋上寫了幾個字。寫完了擱下筆，把素箋遞給郭孝。

郭孝接過來一看。上面寫了兩個字。

“老樹。”

“王爺，這是什么？”

“一棵老樹，樹根在地下埋了多年，樹冠藏在林子里看不出來。平時不顯山不露水，關鍵時刻能遮風擋雨?！?/p>

“在哪？”

“京城?！?/p>

“是誰？”

“不能說，不是不信任你，是這棵樹埋得太深。說出來了就不安全。知道的人越少，樹活得越久?！?/p>

李晨把素箋拿回來在炭盆上點著了。

火苗竄起來，紙片卷曲變黑，化成一撮灰落在炭灰上。

風從門縫里吹進來，灰被吹散了，混進炭灰里分不出彼此。

“這棵樹是當年宇文卓倒臺之前種下的。那時候我就想過，萬一有一天朝堂上出了大變故，我遠在西域鞭長莫及，京城里得有人能接應。所以留了一手。這些年從來沒動過。不想動，也不敢動。動一次就暴露一分，暴露一分就危險一分?！?/p>

郭孝看著炭盆里的灰燼，若有所思。

“王爺。我斗膽問一句。這棵老樹，跟宇文家有沒有關系？”

李晨轉(zhuǎn)頭看了郭孝一眼。

“為什么這么問？”

“因為宇文成，江陵宇文家從幕后走到臺前，一直在暗處布局。宇文肅說‘他砸門我們鋪路’。他們要鋪的路不是江陵到雍州北的路，是宇文家從陰影里走出來的路。但要走出來，光有錢不夠，光有火銃不夠。得有人在關鍵時刻能拉他們一把。這個拉他們的人，必須身處高位，能左右朝局。”

“接著說?！?/p>

“如果王爺在京城里留了一棵老樹，那么這棵老樹最有可能是誰？”

郭孝停了停。

“就是宇文家最后的底牌?！?/p>

李晨沒說話。

郭孝繼續(xù)說。

“當年宇文卓滅門，樹倒猢猻散。但散了的猢猻不一定全死了。有些藏在暗處，有些被別家收留，有些改名換姓重新做人。這些年宇文家在江陵蟄伏，從來不提報仇，從來沒露過野心。只是做生意、攢錢、囤貨、探礦。但攢夠了之后呢？攢夠了就得花。往哪兒花？往京城花?！?/p>

“奉孝，你說對了一半?！?/p>

“哪一半？”

“京城有人，是宇文家的底牌。但這張底牌不是用來翻盤的，是用來保命的。宇文家從來沒有想過要為宇文卓報仇。宇文卓那是自己作死，誰報仇誰是傻子。宇文家要的從來不是翻舊賬，而是在新局里活下來?；钕聛恚赂?，慢慢長，長成一棵誰也拔不動的樹?！?/p>

李晨重新坐回案后，窗外終于飄起了雪。

雪不大，細碎碎的，落在窗欞上像撒了一把鹽。

“但這些都是后話，眼下要緊的是長樂公主。她的身體能撐多久，決定了宗室敢不敢動手。宗室敢不敢動手，決定了咱們能不能從容布局?！?/p>

郭孝站起來走到窗前，隔著窗紙看外面的雪，雪落得很慢，一片一片往下飄，像是拿不定主意該落在哪兒。

“王爺，我在想一個人?！?/p>

“誰？”

“蘇轍?！?/p>

“蘇文的弟弟？”

“對，二十年前殿試上寫‘君之權(quán)，非天所授，乃民所賦也’，被革去功名，永不錄用。在江南小巷里教了二十年書。他的學生陸江考上了北大學堂。”

李晨抬起頭。

“蘇文跟你提過？”

“提過，臘月二十三我去潛龍城，蘇文說起他弟弟。說在江南小巷里教私塾，學生不多，但教得認真。陸江就是他的學生。蘇文說，弟弟這輩子沒做過官，但對朝廷的事看得比誰都清楚。因為他不在局里，看局反而更明白?！?/p>

“你想把他請出來？”

“不是現(xiàn)在，但如果京城真的出了變故，需要有人在江南策應。蘇轍是最好的人選。他在江南教了二十年書，門生故舊遍布江南各縣。這些人不是官，不是士紳，是普通的讀書人。但讀書人有筆，筆就是刀?！?/p>

李晨端起羊奶又喝了一口。

奶已經(jīng)涼透了，膻味更重，但他喝得慢，像是在用涼奶壓下心里翻上來的一股焦躁。

“奉孝，你給我分析一下，如果長樂公主倒了，宗室最快多久能動？”

“三天。”

“這么快？”

“宗室們等不及了，臘月二十三被罵回去之后，他們是暫時退下去的，不是真的退下去。他們在等。等什么？等長樂公主咽氣。一旦咽氣，立刻發(fā)難。廢立之事古往今來都是這么干的。先帝駕崩，新君登基，龍椅還沒坐熱就有人來奪。這種事從來不缺先例?！?/p>

“三天夠干什么？”

“三天夠咱們在京城的人把消息傳出來。但不夠咱們從高昌派人過去。高昌到京城快馬加鞭也要走半個月。半個月，黃花菜都涼了?！?/p>

“所以不能靠高昌?！?/p>

“對，得靠京城?；蛘哒f，得靠那棵老樹。”

郭孝轉(zhuǎn)過身來，正對著李晨。

“王爺。我有一個想法?！?/p>

“說?！?/p>

“如果長樂公主的身體真的撐不住了，咱們能不能在京城制造一件事，讓宗室們暫時顧不上廢立？”

“什么事？”

“讓他們自己后院起火。”

李晨擱下碗。手指在案沿上輕輕敲著，敲了三下停住了。

“說下去?！?/p>

“宗室里頭不是鐵板一塊。劉崇德是族老，輩分最高，但腦子不夠用。劉文淵是宗正寺卿，手里有實權(quán)，但不愛出頭。他們推出來替代劉策的人是豫王劉桓。劉桓才十八歲，性子溫和，對誰都是笑呵呵的。他未必想當這個皇帝，是被人架上去的。”

“所以？”

“所以宗室里還有沒有別的人選？還有沒有別的心思？如果這時候有人放出風去，說劉崇德自己也有爭位之心——”

“那宗室就會先內(nèi)斗?！?/p>

“對，狗咬狗比咬別人更兇。只要他們自己咬起來，劉策就能多出幾天來布局?！?/p>

李晨站起來，負手在屋里踱了幾步。腳步踏在地磚上，嘎吱嘎吱，是炭灰被踩碎的聲音。

“這個方向?qū)?。但操作起來不容易。宗室們雖然各有算盤，但對付劉策是一致的。要讓他們內(nèi)斗，得有一根骨頭。一根足夠香的骨頭?！?/p>

“什么骨頭？”

“不知道。但咱們可以拋一根出去試試?！?/p>

郭孝走到案前，拿起毛筆在一張素箋上寫了四個字。