公堂外面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步聲。

不是一個(gè)人的腳步，是七八個(gè)人。靴底踩在縣衙門口的臺(tái)階上，咚咚咚地響。

還有人在說(shuō)話，聲音壓得很低，口音不是雍州北的。

宇文成把圖紙疊好揣進(jìn)懷里，站起來(lái)走到公堂門口。

院子里站著八個(gè)人，穿便服，腰間挎著刀。

為首的是個(gè)四十來(lái)歲的瘦高個(gè)，臉上掛著笑。笑得很客氣，但眼睛里沒(méi)有笑意。

拱了拱手，腰彎了三寸，不多不少。

“宇文大人，在下雍州刺史衙門周通判，趙大人請(qǐng)您去一趟州府，商議南洼地渠線改道的事，請(qǐng)大人配合?！?/p>

陸江站起來(lái)，走到宇文成旁邊。

“南洼地的事，北大學(xué)堂的法律教習(xí)后天就到。后天當(dāng)面談，何必今晚？”

“陸公子，趙大人說(shuō)了，公務(wù)不能拖。南洼地的渠線一天不厘清，工程就多一天隱患。耽誤了春耕誰(shuí)負(fù)責(zé)？趁現(xiàn)在還沒(méi)完工把事情定下來(lái)，等法律教習(xí)到了正好可以做個(gè)見(jiàn)證。”

周通判說(shuō)話的時(shí)候臉上一直掛著笑，嘴角往上翹，顴骨上的肉卻紋絲不動(dòng)。

眼睛往院子里掃了一圈，掃過(guò)鐵格爾的鐵匠鋪，掃過(guò)老馬支的登記桌子，掃過(guò)墻角堆著的水泥袋子。掃到水泥袋子的時(shí)候，眼睛瞇了一下。

“宇文大人，趙大人還在州府等著。

這大冷天不好讓大人久等，馬已經(jīng)備好了在外面。您看是不是現(xiàn)在就動(dòng)身？”

“我可以拒絕嗎。”

“可以，但下官怕交代不了?！?/p>

周通判往前走了一步，身后的七個(gè)人也跟著往前走了一步。

“趙大人說(shuō)了，如果宇文大人不方便，就讓下官在這兒等著。等到大人方便為止。您什么時(shí)候想去，什么時(shí)候動(dòng)身，下官不著急。”

宇文成看著周通判，看了好一會(huì)兒。

院子里很安靜。

鐵格爾的鐵錘停了，老馬的毛筆停了，連灶房里燒火的聲音都停了。只有風(fēng)從黃河上吹過(guò)來(lái)，吹得院墻上那面“雍州北縣衙”的旗子獵獵作響。

“陸江，你把賬冊(cè)鎖好。今晚的晚班讓鐵格爾盯著，渠線南段不要停，北段先放一放，等南洼地的事談完再說(shuō)?！?/p>

“你要去？”

“去。不去的話明天趙崇德就有理由說(shuō)我不配合公務(wù)，給了他把柄后天法律教習(xí)來(lái)了也翻不過(guò)來(lái)。我去。你們守著工地不要停。渠修好了什么借口都沒(méi)用，渠是硬道理，渠在理就在?！?/p>

宇文成回頭看了陸江一眼，目光很平靜，但很深。

“三天之內(nèi)我沒(méi)回來(lái)，派人去潛龍城送信。不是給北大學(xué)堂，是給蘇先生。蘇先生知道怎么辦。你記著，不要派人到州府鬧。一鬧趙崇德就能說(shuō)我煽動(dòng)民亂，那就不是違規(guī)修渠了，是謀反，記住了？”

“記住了。”

宇文成走出公堂，棉袍的下擺在風(fēng)里飄了一下，走到周通判面前站住了。

“周通判，走吧。”

“大人請(qǐng)?！?/p>

周通判側(cè)身讓開路，笑容還掛在臉上。

那笑容像是貼上去的，跟顴骨之間隔著一層什么東西。

眼神掃過(guò)宇文成的后背，掃過(guò)縣衙門口的告示，掃過(guò)遠(yuǎn)處工地上亮著的電燈。

工地上還亮著燈。

四盞電燈把半個(gè)工地照得跟白天一樣亮，掘土機(jī)的柴油機(jī)還在突突地響，運(yùn)土車還在來(lái)回跑。

五百多號(hào)人在燈光下干活，鋤頭落下去抬起來(lái)，影子也跟著落下去抬起來(lái)。

老黃頭在渠線上直起腰，抹了把汗。往縣衙方向看了一眼，正好看見(jiàn)宇文成的背影消失在官道拐彎處。幾個(gè)騎馬的人跟在后面，馬蹄揚(yáng)起的黃塵在暮色里灰蒙蒙的。

“那是宇文大人？”

“好像是?！?/p>

“天都黑了，他去哪兒？”

“不知道?！?/p>

老黃頭拄著鋤頭看了半天。暮色越來(lái)越重，馬蹄聲越來(lái)越遠(yuǎn)，官道上只留下幾行蹄印子，被風(fēng)吹得慢慢模糊了。

石柱挑著一擔(dān)土跑過(guò)去，扁擔(dān)在肩膀上嘎吱嘎吱響。跑到卸土的地方把土倒掉，回頭一看老黃頭還在那兒站著。

“老黃頭，愣著干什么，天還沒(méi)黑透，燈還亮著。”

“我總覺(jué)得不對(duì)勁，剛才縣衙門口來(lái)了幾個(gè)騎馬的人，不是咱們雍州北的，穿的不是咱們這邊的衣服，口音也不對(duì)。像是州府那邊來(lái)的，一個(gè)個(gè)腰里鼓鼓囊囊的。”

“趙崇德的人？”

“多半是，上次在工地上趙崇德被李教習(xí)懟了回去，臉上掛不住。他那人心胸比針眼還小，肯定不會(huì)善罷甘休。李教習(xí)走了他就來(lái)動(dòng)手了，柿子撿軟的捏，專挑李教習(xí)不在的時(shí)候來(lái)。”

石柱把扁擔(dān)拄在地上，絡(luò)腮胡子上沾著碎土渣，眼睛瞇起來(lái)，那眼神是常年在碼頭上混的人才有的，帶著一股警覺(jué)的冷光。

“要不要跟過(guò)去看看？”

“別沖，。宇文大人走的時(shí)候沒(méi)叫我們，肯定有他的打算。先干活，晚上收工了再說(shuō)。渠還剩最后一里，今晚加把勁說(shuō)不定天亮之前就能挖完?！?/p>

老黃頭又彎下腰，鋤頭落下去。凍土裂開的聲音在暮色里悶悶的。

這次落鋤的節(jié)奏慢了半拍，直起腰又往官道方向看了一眼，官道上已經(jīng)什么都看不見(jiàn)了，只有風(fēng)卷著沙礫打在路邊的枯草上，沙沙地響。

“宇文大人該不會(huì)出事吧?！?/p>

石柱又挑了一擔(dān)土過(guò)來(lái)，卸了土拿起扁擔(dān)往回走，走到老黃頭旁邊停了一下。

“我跟碼頭上的弟兄們說(shuō)一聲，晚上收工了去縣衙門口守著。宇文大人天亮之前沒(méi)回來(lái)，我們就去州府要人。碼頭上扛活的人別的本事沒(méi)有，力氣有一把。在碼頭上跟三教九流打交道，什么陣仗沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>

“去多少人？”

“先來(lái)二十個(gè)。不夠再加。碼頭上冬天沒(méi)活干，閑著一百多號(hào)人呢，只要招呼一聲全都能來(lái)?！?/p>

石柱說(shuō)完挑著空筐走了，腳步比剛才快了一倍。

夜色越來(lái)越深。

工地上四盞電燈把渠線照得通亮，柴油機(jī)突突地響著，掘土機(jī)的鐵斗還在啃凍土。

干活的人心里都揣了一塊石頭。

子時(shí)，收工。

范陽(yáng)在冊(cè)子上記完了最后一筆，筆尖在紙上停了停，抬頭往縣衙方向看了一眼?？h衙里黑漆漆的，往常這個(gè)時(shí)候宇文成房間里的油燈還亮著，在窗戶上映出一個(gè)人影，低著頭看圖紙。

今晚窗戶是黑的，黑洞洞的像一只閉著的眼睛。

老馬叼著煙袋，煙袋鍋?zhàn)永锏幕鹦窃谝癸L(fēng)里一閃一閃。

煙嘴被咬得變了形，牙印嵌在銅嘴上，一道比一道深。

當(dāng)差二十年，見(jiàn)過(guò)五六任縣令。頭一任被抓走的時(shí)候也是這樣的，天黑的時(shí)候走的，天亮的時(shí)候尸體被扔在縣衙門口。

抽了口煙，煙袋鍋?zhàn)永锏幕鹦敲偷亓亮艘幌隆?/p>

“八成是出事了，趙崇德這個(gè)人我打聽(tīng)過(guò)，面善心狠，整人的手段多得很。不敢動(dòng)刑，宇文大人的三年之期是天子給的。但可以讓宇文大人待在州府不準(zhǔn)離開，不審不問(wèn)不放，一拖就是好幾天。拖到渠沒(méi)人管，工人散了，工期誤了，三年之期到了政績(jī)拿不出來(lái)。這叫軟刀子殺人，不見(jiàn)血，但最要命?！?/p>

“那明天工地還開不開工？”

“開。宇文大人走的時(shí)候說(shuō)了不要停，三天之內(nèi)沒(méi)回來(lái)讓陸江派人去潛龍城送信。在那之前，渠不能停。渠停了趙崇德就有話說(shuō)了。渠在，理就在?！?/p>

茍三從公堂里搬出一把椅子。

椅子上還搭著宇文成的舊棉袍，棉袍的肩膀上磨出了絮，袖口上還扎著麻繩。

坐在縣衙門口的臺(tái)階上，抱著膝蓋盯著官道的方向。月光從云層里漏出來(lái)一撇，照在官道上鋪了一層薄薄的銀灰。

“我在這兒等著。大人什么時(shí)候回來(lái)，我什么時(shí)候進(jìn)去。”

“茍三，你在這兒凍著也不是辦法，進(jìn)屋等吧?！?/p>

“不進(jìn)去，大人被州府的人帶走的時(shí)候，是從這個(gè)門出去的。我就坐在這個(gè)門口等他回來(lái)，他回來(lái)的時(shí)候第一個(gè)看見(jiàn)的人是我，我心里踏實(shí)?！?/p>

鐵格爾從鐵匠鋪里出來(lái)，手里還舉著錘子。錘頭上沾著新淬火的鐵屑，刃口泛著青藍(lán)的光。

走到縣衙門口蹲在茍三旁邊。

“我也等?！?/p>

“你明天還要打鋤頭，渠修到最后一段了，碎石夯實(shí)需要新夯子，你熬不住明天誰(shuí)打夯子？”

“夯子我打好了，六把，全淬了火。在鐵匠鋪里擺著，明天誰(shuí)要用自己去拿，今晚我就在這兒等大人?！?/p>

范陽(yáng)把冊(cè)子合上揣進(jìn)懷里。坐在臺(tái)階上翻開另一本冊(cè)子，封面是空白的，紙頁(yè)還是新的，只寫了第一頁(yè)。

他邊寫邊念。

“大炎歷五三五年臘月。宇文大人赴州府議南洼地事。夜未歸。余者四人守衙。鐵格爾打夯子六把，淬火三次。茍三煮糜子粥一鍋，眾人未食。老馬煙三袋。夜風(fēng)寒，燈火明。此為記?！?/p>

寫完了把筆擱在耳后，抬頭看了看月亮。

月亮被云遮住了大半，只剩一彎細(xì)細(xì)的邊，月光從云縫里漏出來(lái)慘白慘白的。

“明天天亮之前大人不回來(lái)，我陪石柱去州府?！?/p>

茍三從臺(tái)階上站起來(lái)，拍了拍屁股上的土。

“我也去，我當(dāng)了二十年捕頭，沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)縣令像宇文大人這樣。砸刑具的是他，放囚犯的是他，修渠的是他，免田賦的也是他。這樣的官，雍州北幾十年出一個(gè)。出了就不能讓人隨隨便便帶走。帶走可以，得給個(gè)說(shuō)法。”

“茍三，你這話是在心里憋了二十年了吧。”

“二十年。換了五六任縣令，我頭一回說(shuō)這種話，頭一回。”