樓蘭城也下雪了。

雪不大，細(xì)細(xì)碎碎的，落在王宮花園的沙棗樹上，積了薄薄一層白。沙棗樹的葉子是銀灰色的——雪落在上面，銀灰托著雪白，像撒了一層細(xì)鹽。

花無缺站在寢殿窗前，看著花園里那幾棵沙棗樹出神。

這些樹是從高昌城運(yùn)來的，其其格親手育的苗，根部裹著草繩和濕土，用駝隊(duì)馱了好些天才到樓蘭。

如今已在樓蘭的土地上扎了根、發(fā)了新芽，熬過了第一個(gè)冬天。

過了年，雪水一化，大地回春——樓蘭一年一度的采花節(jié)就要到了，這是她登基后的第十一個(gè)采花節(jié)。

往年這個(gè)時(shí)候，王宮里早就張羅開了：花臺(tái)要重新漆一遍，城門口的彩綢要換新的，侍女們趕制盛裝，大臣們擬定邀請(qǐng)外邦使臣的名單。

可今年——花無缺什么吩咐都沒下，每天只是站在窗前看著那幾棵沙棗樹，一站就是半天。

帳簾掀開。

尉遲衍大步走進(jìn)來，手里捏著一份剛從高昌城發(fā)來的電報(bào)。“陛下，唐王的電報(bào)?！?/p>

花無缺轉(zhuǎn)過身接過電報(bào)，從頭到尾看了一遍。

電報(bào)是唐王親筆擬的，寥寥數(shù)語，字字都是公事——

“樓蘭女王親啟：高昌城除夕夜，滿城燈火，萬民同歡。油田擴(kuò)產(chǎn)順利，鐵路年前已鋪至第一批定居點(diǎn)，探照燈節(jié)后通電。唐國與樓蘭合作之事，開春后按約推進(jìn)——探礦隊(duì)已到位，學(xué)堂教材已備齊，商路關(guān)稅細(xì)則節(jié)后派使臣赴樓蘭面議。另：焉耆方向動(dòng)向已安排人盯著，女王不必掛心，專心籌備采花節(jié)便是?！?/p>

看完，又看了一遍。

然后擱在桌上。

手指在電報(bào)紙邊緣輕輕劃過去，在那個(gè)落款上停了片刻——落款只有四個(gè)字：唐王李晨。

“從頭到尾，沒有一個(gè)多余的字?！被o缺抬起頭看著尉遲衍，面紗后面的表情誰也看不見，可聲音里透著一絲說不清道不明的東西，“油田、鐵路、探礦、學(xué)堂、關(guān)稅——全是公事。連最后那句‘專心籌備采花節(jié)’，都像在說‘專心修鐵路’一樣?！?/p>

“唐王這個(gè)人向來如此——私事記在心里，國事做在明處。他把采花節(jié)當(dāng)成樓蘭的國事來關(guān)心，是把樓蘭當(dāng)成平等的盟友，而不是把您當(dāng)成一個(gè)需要呵護(hù)的女人。這種尊重，比噓寒問暖更難得?！?/p>

“王叔說得對(duì)?！被o缺轉(zhuǎn)過身重新看著窗外，“他從來都是這樣。尊重，欣賞，愿意合作——但沒有半點(diǎn)多余的東西。跟他說一句話，跟他說一百句話，都是這個(gè)距離。不遠(yuǎn)不近，不冷不熱。樓蘭的女王——在他眼里就是樓蘭的女王。不是花無缺?！?/p>

窗外，沙棗樹枝被風(fēng)吹得輕輕搖晃。

“陛下?！蔽具t衍往前走了一步，“過了年雪水一化，采花節(jié)就要到了——今年是第十一個(gè)采花節(jié)。大臣們已經(jīng)開始催了：前天早朝，尉遲烈又提了那句老話——‘樓蘭不可一日無嗣’。陛下去年從高昌城回來，整個(gè)人像被抽空了一樣：早朝走神，夜里失眠，御醫(yī)開的安神方子喝了一服又一服也不見好。臣知道有些話說出來僭越——可不說不放心?！?/p>

“王叔想說什么就說?！?/p>

“采花節(jié)那天，花臺(tái)上坐滿樓蘭的年輕女子，臺(tái)下擠滿捧著花束的青年男子。往年陛下在花臺(tái)上坐一夜，說一句‘都不合意’，大臣們雖然失望，可也不敢多說什么。但今年不一樣——陛下二十八了，登基十一年未選一人。堂兄尉遲烈暗地里拉攏不滿的大臣……采花節(jié)上陛下若再不選人，朝堂上的壓力會(huì)越來越大。陛下若能放下唐王，在采花節(jié)上選一個(gè)合意的男子——哪怕只是走婚，生了孩子各回各家——大臣們的嘴就堵上了，尉遲烈的野心也就沒了著力點(diǎn)?！?/p>

花無缺沒有回答。

手指在窗欞上輕輕敲著，一下，一下——跟那天夜里在高昌城小院里敲床沿的動(dòng)作一模一樣。

過了好一會(huì)兒才開口。

“王叔，本王也想放下?？煞挪幌隆２皇且?yàn)樗翘仆酢且驗(yàn)樗@個(gè)人。樓蘭在西域活了四百年：夾在漢和匈奴之間，夾在突厥和吐蕃之間，夾在大食和契丹之間——現(xiàn)在夾在唐國和波斯之間。這四百年里，每一個(gè)來樓蘭的大國使者，要么是來索貢的，要么是來和親的，要么是來探虛實(shí)的——沒有一個(gè)例外。只有唐王不一樣。”

她停了一下，聲音低了幾分。

“他來高昌城，是來修鐵路、開油田、建學(xué)堂、種梭梭樹的。他把高昌城從沙子窩變成了西域最熱的城；他讓樓蘭子弟去學(xué)堂學(xué)格物——不收學(xué)費(fèi)；他派探礦隊(duì)去樓蘭城外找油——費(fèi)用全包。他在戈壁灘上救了我的命，說‘救命是私事，合作是國事’——救了我的命，還給我留足了體面。這個(gè)人讓樓蘭第一次覺得：跟一個(gè)大國站在一起，不是臣服，是合作。這樣的人，本王這輩子就遇這么一個(gè)?！?/p>

“陛下的意思是——今年采花節(jié)，還是照舊？”

“照舊。在花臺(tái)上擺一個(gè)座位，本王坐在上面看——看那些男子捧著花束在臺(tái)下擠來擠去，然后說一句‘都不合意，明年再來’。反正也不是第一次了：大臣們習(xí)慣了，本王也習(xí)慣了。至于尉遲烈——讓他折騰。他能拉攏幾個(gè)大臣，本王就能拉攏更多大臣。樓蘭人不是傻子：跟著尉遲烈能得到什么？一場(chǎng)內(nèi)亂。跟著本王能得到什么？唐國的探礦隊(duì)、學(xué)堂、商路關(guān)稅優(yōu)惠。這筆賬，樓蘭人算得過來?！?/p>

尉遲衍沉默了一會(huì)兒。忽然想起什么，從袖子里掏出一封沒有署名的密信。

“陛下，還有一件事——焉耆方向最近有些不對(duì)勁。我們?cè)谘申瘸抢锏难劬€傳回消息，說焉耆王最近見了一個(gè)從北邊來的人。那人穿著焉耆本地商人的袍子，可站姿不像商人——腰桿太直，目光太定。眼線說那人走的時(shí)候留下幾袋灰豆子草籽，還教焉耆王怎么用羊血喂狼?；叶棺硬菔翘仆鯊目仆貛Щ貋淼墓躺巢莘N——只有高昌城和定北營有。焉耆從哪里弄來的？喂狼的手段……跟戈壁灘上襲擊陛下的手法一模一樣?！?/p>

花無缺接過密信，從頭到尾看了一遍。手指捏著信紙邊緣，指節(jié)微微發(fā)白。

“李元昊?！?/p>

“臣也是這么想的。灰豆子草只有高昌城和定北營有——高昌城不可能給焉耆，那就只有定北營。加上馴狼術(shù)……戈壁灘上那場(chǎng)襲擊，就是李元昊和焉耆聯(lián)手干的。他們想攪黃樓蘭和唐國的結(jié)盟：上次沒成，這次又想在采花節(jié)上做文章。臣最擔(dān)心的是——采花節(jié)城門大開，外邦商隊(duì)隨便進(jìn)出，焉耆商隊(duì)混進(jìn)來太容易了。上次是戈壁灘上放狼，這次要是在采花節(jié)上搞鬼……后果不堪設(shè)想。”

“唐王在電報(bào)里說他已經(jīng)在盯著焉耆了。派人查一查：采花節(jié)期間所有從焉耆方向來的商隊(duì)，貨箱要開箱查驗(yàn)，隨行人員要核對(duì)過所；城門口的守衛(wèi)加倍，花臺(tái)周圍的巡邏加三倍。另外，給唐王回一封電報(bào)——就說樓蘭謝唐王提醒，采花節(jié)的安保已經(jīng)安排好了。再問一句：唐國的探礦隊(duì)過了年什么時(shí)候到？樓蘭城外那片戈壁灘，雪化了就能開鉆?！?/p>

尉遲衍愣了一下。

女王剛才還站在窗前出神，轉(zhuǎn)眼就開始布置采花節(jié)的安保和探礦隊(duì)的日程。

這個(gè)人就是這樣：心里再亂，腦子從來不會(huì)亂；相思病害得再重，政務(wù)從來不會(huì)耽誤。

“臣這就去辦。不過陛下——那句‘唐國的探礦隊(duì)過了年什么時(shí)候到’后面，要不要加一句私話？比如……樓蘭的沙棗樹發(fā)芽了，問唐王要不要來看看？”

“王叔！”花無缺轉(zhuǎn)過身，面紗被風(fēng)吹得飄起又落下，露出的下頜線條繃得緊緊的，“你是想讓唐王看樓蘭的沙棗樹——還是想看本王的笑話？”

“臣不敢。臣只是想——公事里夾一句私話，唐王未必會(huì)介意。他那個(gè)‘勿因私事傷神’，不也是公事里夾的一句私話嗎？”

花無缺怔了一下。

尉遲衍說的是那封從高昌城發(fā)來的密電。

電文末尾有一句：“采花節(jié)將至，女王當(dāng)以國事為重，勿因私事傷神?！?/p>

她當(dāng)時(shí)收到電報(bào)，翻來覆去看了好幾遍，心里又是甜又是酸——甜的是他還記得她的私事，酸的是他連私事都能說得像公事。

“他那句話是關(guān)心樓蘭——不是關(guān)心花無缺。”

“陛下怎么知道不是？”

“因?yàn)樗f過——‘救命是私事，合作是國事；私事記在心里就行，國事得做在明處’。他把救我的命當(dāng)成私事記在心里，把跟樓蘭的合作當(dāng)成國事做在明處。他關(guān)心的是樓蘭——不是花無缺。他提醒我‘勿因私事傷神’，是因?yàn)槲沂菢翘m的女王，他需要我穩(wěn)住朝堂——不是因?yàn)樗P(guān)心花無缺這個(gè)人的喜怒哀樂?！?/p>

“陛下，臣活了快一輩子，見過無數(shù)人。能把私事和國事分得這么清楚的人——不是無情，是太有情。因?yàn)樘星?，所以才分得這么清楚：分不清楚，就會(huì)傷到不該傷的人。唐王把私事記在心里，把國事做在明處，就是不希望私情傷了國事，也不希望國事傷了私情。這樣的人說一句‘勿因私事傷神’——字面上是公事，骨子里……”尉遲衍頓了頓，把聲音壓得更低，“臣覺得是在關(guān)心花無缺。”

花無缺轉(zhuǎn)過身重新看著窗外。

風(fēng)把沙棗樹枝吹得輕輕搖晃，枝頭的雪簌簌往下落，落在花園的石板地上，積了薄薄一層。過了好一會(huì)兒。

“王叔，回電報(bào)的時(shí)候——探礦隊(duì)那一段寫完了，換行，加一句‘樓蘭沙棗樹已發(fā)芽’。不用問他要不要來看，就說沙棗樹發(fā)芽了。他能不能看懂——是他的事。”

尉遲衍低下頭，把笑意藏在胡子里。

“臣遵旨?！?/p>