李伽寧從州府衙門回到后堂的時(shí)候，天已經(jīng)黑透了。

她把靛藍(lán)布袍脫下來搭在椅背上，把銅簪子拔了，頭發(fā)散下來披在肩上。端起桌上那碗涼透了的米湯喝了一口，涼米湯又稠又甜，可眉頭沒松開。

阿布都拉老人坐在對(duì)面，把老花鏡摘下來擱在賬本上，忽然說了一句。

“刺史大人，今天那個(gè)李門楚氏，有點(diǎn)奇怪?！?/p>

“哪里奇怪？”

“她來辦事的時(shí)候，站姿不像駝商老婆。駝商老婆常年背貨，腰是往前彎的，膝蓋是微屈的。她不是——她站得跟王妃似的，腰直，肩平，下巴微抬。老夫在高昌王宮當(dāng)了半輩子內(nèi)府，這種站法見過。只有從小被人伺候到大的人，才會(huì)這么站?！?/p>

阿布都拉老人頓了頓，把老花鏡往桌上一擱。

“可她說話又是行商的腔調(diào)，問的也是行商的事。這就不對(duì)勁。一個(gè)人能把話裝得像，可站姿是骨子里的東西，裝不了?！?/p>

“還有她的眼睛。今天我跟她說‘你守規(guī)矩，規(guī)矩就保護(hù)你’的時(shí)候，她沒躲我的目光。一般人被訓(xùn)了要么低頭要么不服氣，她不是——她很平靜地看著我，嘴角還微微彎了一下。那個(gè)表情不像被訓(xùn)，倒像在看什么人答對(duì)了一道考題?！?/p>

阿布都拉老人把老花鏡重新戴上?！皶?huì)不會(huì)是朝廷派來的巡察？”

“不會(huì)。朝廷巡察不會(huì)帶著男人一起扮駝商?！?/p>

李伽寧把茶碗放下，手指在桌沿上輕輕敲著。

“今天來辦過所的時(shí)候，那個(gè)男的一句話都沒說，就站在旁邊看著?？赡且膊粚?duì)勁。一個(gè)成年男人，怎么可能當(dāng)眾讓老婆開口、自己一個(gè)字不說？除非那男人根本不需要說話——他只需要看。你說，什么樣的人到高昌州不需要開口，只需要看？”

阿布都拉老人沉默了一會(huì)兒。

“守將大人的父親?！?/p>

“王爺?！?/p>

李伽寧站起來走到窗前。

“如果真是他，他夫人——就是楚王妃，破城的大娘。怪不得我昨天總覺得那個(gè)‘李門楚氏’不簡單。一個(gè)駝商老婆，站得像王妃，眼神比我還定。而且你注意到?jīng)]有，她問玫瑰花價(jià)的時(shí)候，根本沒問玫瑰花是什么東西。一個(gè)駝商老婆，能對(duì)玫瑰花價(jià)聽得這么明白，她要不是以前就懂行，就是聰明得不像做小買賣的人。”

“刺史大人，要不要去問破城少爺？”

“不要。破城不知道他們來了——他這幾天天天在隘口巡邏，今天下午還追著一隊(duì)沒交過路費(fèi)的商隊(duì)跑了半個(gè)時(shí)辰。要是知道爹和大娘喬裝進(jìn)了城，肯定坐不住。再說，我還不敢肯定就是王爺。萬一真是駝商呢？我把駝商當(dāng)王爺，傳出去讓人笑死?！?/p>

她把窗戶關(guān)上轉(zhuǎn)過身來。

“明天我去粥棚找其其格。她雖然沒見過王爺和王妃，可她是破城的青梅竹馬，閻夫人把玉佩都給了她。閻夫人總跟她提過王爺和王妃長什么樣吧?！?/p>

第二天一早。李伽寧換好布袍綰好頭發(fā)，往隘口粥棚走去。

粥棚的灶臺(tái)已經(jīng)開了火。鐵匠老婆正蹲在灶臺(tái)旁邊剁柴火，其其格拿著木勺攪鍋，鍋里咕嘟咕嘟冒著紅棗的甜味。

李伽寧走進(jìn)粥棚，在灶臺(tái)旁邊的木凳上坐下。

“其其格，問你個(gè)事?！?/p>

“什么事？”其其格頭也沒抬，繼續(xù)攪鍋。

“你雖然沒見過王爺和王妃，可閻夫人總跟你提過吧？破城的大娘——楚王妃，聽閻夫人說過她長什么樣嗎？”

其其格把木勺往鍋里一插，轉(zhuǎn)過身來看著她。眉頭微微皺起來，想了好一會(huì)兒。

“閻姨說過。她說楚王妃人很好，在齊家院管著整個(gè)后宅，十幾個(gè)王妃全聽她的。她處理事情公道，從來不會(huì)偏心誰。當(dāng)年有個(gè)新來的王妃不懂規(guī)矩，早上起床晚了，吃飯的時(shí)候坐錯(cuò)了座次。楚王妃沒有罵她，只是笑著給她重新擺了碗筷。閻姨說，這叫讓人自己明白錯(cuò)在哪兒，不傷臉面。后來那個(gè)新王妃再也沒有坐錯(cuò)過?！?/p>

“那她長什么樣？閻夫人說過沒有？”

“閻姨說她長得——怎么說呢，很正。不是那種漂亮，是那種站在那里就知道誰是當(dāng)家人的正。閻姨說這話的時(shí)候笑了一下，說她自己穿紅衣拿鞭子，看著威風(fēng)，可在楚王妃面前一站，總覺得自己像個(gè)莽撞的小丫頭?！?/p>

其其格撓了撓頭。

“閻姨還說，楚王妃說話聲音不大，可誰都不敢在她面前亂來。有一回齊家院里兩個(gè)王妃因?yàn)榉謻|西的事吵起來了，她走過去說了一句‘都是一家人，吵什么’，那兩個(gè)王妃就不吵了。閻姨說，她這輩子除了王爺，最佩服的就是楚王妃。別的王妃也很尊重她?！?/p>

“那王爺呢？閻夫人說過王爺什么樣嗎？”

“王爺？閻姨說他穿衣服很隨便，不喜歡穿王袍，老穿舊布袍。有一回在鎮(zhèn)北城，他穿了一件袖子磨得起了毛邊的舊袍子，往城門上一站，底下的兵都沒認(rèn)出他是王爺，還以為是個(gè)管賬的先生。后來他自己也沒解釋，就這么穿著舊袍子在城墻上站了一整天。閻姨說，王爺這個(gè)人，你不認(rèn)識(shí)他的時(shí)候，從身邊走過去都認(rèn)不出來。認(rèn)識(shí)了以后，就再也忘不了?！?/p>

李伽寧聽到這里，把木勺從灶臺(tái)上拿起來，手指在勺柄上敲了兩下。

“舊布袍。帽檐壓得低。不怎么說話。站在旁邊一句話不說。其其格，昨天是不是有個(gè)駝商來粥棚，問你枸杞摻沙子的事？”

“有。一個(gè)大叔，穿得破破爛爛的，帽檐壓得低，我沒仔細(xì)看他的臉。他問我枸杞里的沙子是怎么回事，我說黨項(xiàng)人用沙子墊袋底是老規(guī)矩。他說多謝姑娘，就走了。一共沒說幾句話?！?/p>

“那個(gè)駝商，很可能就是王爺。那個(gè)駝商老婆，很可能就是楚王妃?！?/p>

其其格手里的木勺掉在灶臺(tái)上，當(dāng)?shù)囊宦曧憽?/p>

“王爺？那個(gè)穿得破破爛爛帽檐壓得低的大叔是王爺？”

她把木勺從灶臺(tái)上撿起來，眼睛瞪得溜圓。

“我就說！他問我枸杞摻沙子的事，我說你在哪買的，他說隘口外面跟一個(gè)過路商人買的。我說你買貴了，他說多謝姑娘，沒說第二句話。王爺在我面前站了半天，我就跟他說了四句話，全在說枸杞和沙子。完了完了完了，他會(huì)不會(huì)覺得我這丫頭只會(huì)攪鍋和認(rèn)沙子？”

“你沒事。你給他分析枸杞的事，他肯定覺得你這丫頭實(shí)在。”

李伽寧說到這兒，停了一下。

“倒是我——我昨天把王爺夫人訓(xùn)了一頓，說她扣帽子?！?/p>

“你訓(xùn)她什么了？”其其格瞪大眼睛。

“我說她來辦事要把事情說清楚，別一上來就扣帽子。還說高昌州的規(guī)矩，你守規(guī)矩，規(guī)矩就保護(hù)你，你不守規(guī)矩，規(guī)矩就罰你。我當(dāng)時(shí)說得理直氣壯，現(xiàn)在想起來，全是大不敬?！?/p>

粥棚里安靜了一息。

然后其其格忽然笑了，笑得差點(diǎn)蹲不住，扶著灶臺(tái)邊緣才站穩(wěn)。鐵匠老婆在旁邊剁著柴火也咧開嘴，菜刀落在砧板上笑得直打顫。

“你笑什么？”

李伽寧臉上難得泛起了一點(diǎn)紅。

“我笑你也有今天。你平時(shí)在衙門里訓(xùn)我公報(bào)私仇的時(shí)候，嘴皮子多利索?，F(xiàn)在你當(dāng)著王爺?shù)拿姘阉蛉擞?xùn)了一頓，還訓(xùn)得那么認(rèn)真。王爺肯定覺得，高昌州的刺史真不錯(cuò)，管規(guī)矩管到自己婆婆頭上都不帶手軟的。他這個(gè)兒子守城守得怎么樣先不說，刺史是真的鐵面無私。”

鐵匠老婆把菜刀往砧板上一擱，用圍裙擦了擦手。

“刺史大人，你也不用太擔(dān)心。王妃要是真生你的氣，昨天當(dāng)場就露身份了。她沒有，說明她就是想看看你怎么斷案。你斷得對(duì)，她就高興。當(dāng)婆婆的最喜歡什么樣的兒媳婦？不是嘴甜的，是能管事的?！?/p>

李伽寧轉(zhuǎn)過頭?！笆裁磧合眿D？我跟破城是姐弟搭班。他叫我伽寧姐，我叫他破城弟弟?！?/p>

“對(duì)對(duì)對(duì)，姐弟搭班。守城是姐弟，打仗是姐弟，喝粥也是姐弟。什么都是姐弟。”鐵匠老婆重新拿起菜刀，笑得肩膀一抖一抖的。

其其格在旁邊把木勺重新插回鍋里攪了兩圈，忽然又把勺提起來。

“等一下。要是王爺和王妃來了高昌城，喬裝成駝商，那他們肯定已經(jīng)看過我們兩個(gè)了。王爺在粥棚看我怎么熬粥，王妃在衙門看你怎么斷案。這是不是破城說的——他爹最喜歡的那套，叫什么‘不打招呼先摸底’？”

“對(duì)。破城說他爹每次去久安城都不提前通報(bào)，穿成老百姓的樣子進(jìn)去看?！?/p>

“那我們今天怎么辦？去客棧找他們？”

“不要。他們既然沒亮身份，就是還沒看完。我們?cè)摳墒裁锤墒裁础Ｗ屗麄兝^續(xù)看。”

李伽寧站起來，把木勺從灶臺(tái)上拿起來遞回其其格手里。

“你繼續(xù)熬粥。我回衙門核對(duì)上個(gè)月的商路賬本。讓他們看高昌州是真的在按規(guī)矩運(yùn)轉(zhuǎn)——不是擺給他們看的樣子貨。”

李伽寧出了粥棚。走出幾步又回頭看了一眼——其其格正拿木勺攪鍋，嘴里自言自語地嘀咕著什么，灶火映在她臉上紅撲撲的，表情還是跟剛才一樣沒心沒肺。

這丫頭心大，裝不下那么多事。

不像自己，在衙門后堂翻來覆去琢磨了半宿才敢下判斷。她把銅簪子往頭發(fā)里重新插緊，快步往州府衙門走去。